Perspectivas do Economist: As Finanças Pessoais da Independência de Carreira

Por muito tempo, a independência da carreira foi vista por muitos trabalhadores ocidentais como um sonho ilusório – um sonho que está além de um punhado de riscos nebulosos. Mas essa visão coletiva desatualizada do cenário econômico está no mesmo nível dos mapas medievais que alertavam sobre monstros ameaçadores à espreita além das fronteiras menos exploradas, quando “freelancers” eram literais mercenários com lanças.

Tornar-se freelancer é muitas vezes visto como mais arriscado do que realmente é, e a carreira tradicional em tempo integral geralmente recebe mais crédito do que merece. Especialmente neste momento, quando os trabalhadores qualificados estão em alta demanda e empresas de todos os tamanhos dependem cada vez mais de talentos independentes.

Meu próprio caminho para a independência profissional começou em 2008, quando vi centenas de meus colegas gestores de risco financeiro e tantos outros com carreiras aparentemente fortes e seguras perderem suas casas, empregos e investimentos na crise das hipotecas subprime. Enquanto isso, as pessoas independentes e empreendedoras que eu conhecia eram muito mais ágeis e preparadas para enfrentar a mudança econômica global.

A frase “risco/recompensa” é uma falsa dicotomia. Há apenas mudança, e essa mudança pode assumir a forma de risco ou recompensa, dependendo de como você se posiciona.

Crises quebram ilusões e forçam você a decidir o que você realmente quer e quem você realmente é. A Grande Recessão me fez decidir que não tentaria mais controlar o risco, mas sim me preparar para ganhar com a incerteza e a mudança, escolhendo a independência da carreira. É claro que, após a pandemia do COVID-19, muitas pessoas agora se encontram em uma encruzilhada semelhante.

Embora a independência profissional envolva mais do que considerações financeiras, entender as verdadeiras implicações e possibilidades econômicas ajuda a garantir a melhor abordagem possível para essa decisão que muda a vida. O que se segue é uma visão holística das principais maneiras pelas quais a economia de sua vida pode mudar tectonicamente quando você sai por conta própria, com base no que descobri em minha própria jornada de nove anos como freelance.

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Os riscos de renda da independência na carreira são mais percebidos do que reais

Enquanto muitas pessoas adoram a ideia de se tornar freelancer, suas primeiras preocupações são quase sempre sobre a perda de uma renda garantida ao deixar um emprego em período integral e a incerteza de buscar clientes e construir uma base de clientes.

Na verdade, os riscos de renda de trabalhar como freelancer versus manter um emprego em tempo integral são simplesmente mais visíveis do que maiores. A renda pode flutuar para contratados independentes, mas há muito menos risco de que os ganhos caiam abruptamente para zero – da mesma forma que ocorreriam se um funcionário em tempo integral fosse demitido inesperadamente.

Os freelancers também são capazes de influenciar diretamente seus próprios fluxos de renda por meio de networking, qualificação e busca de mais clientes. Embora esforços semelhantes possam ajudar a aumentar a chance de promoção dentro de uma carreira tradicional, os funcionários têm pouco controle direto, já que o avanço geralmente se enquadra no contexto de uma estrutura rígida de aumentos por mérito, orçamentos e políticas de escritório.

A independência profissional permite que você construa riqueza estrategicamente

Enquanto trabalhava em Nova York como economista e gerente de risco, eu estava, ironicamente, bastante desvinculado de minhas próprias circunstâncias e possibilidades financeiras. Passei pelos movimentos de poupar e investir – mas sem qualquer noção mais profunda dos meus objetivos e dos meios para melhor atingi-los. Minhas finanças simplesmente existiam no fundo do meu dia-a-dia.

Quando me tornei independente, minha mentalidade mudou profundamente: agora eu era o único responsável por minhas finanças, o que era assustador no início, mas depois totalmente libertador. Prestei atenção à minha própria criação de riqueza de uma forma que nunca tinha feito antes, o que levou a ideias para projetos e múltiplos fluxos de renda que eu havia negligenciado anteriormente.

Pense em uma carteira de investimentos financeiros. Os melhores são diversos, com diferentes classes de ativos oferecendo graus variados de risco/recompensa e renda versus crescimento. A independência de carreira permite que você siga essa mesma estratégia com um portfólio de seu investimento mais valioso: seu tempo. Quando você controla sua renda e agenda, pode optar por aplicar sua experiência e criatividade em um projeto que pode expandir muito seu potencial de ganhos: escrever um livro, fundar uma empresa, inventar um produto ou estabelecer uma presença on-line para compartilhar seu conhecimento com uma audiência global.

Carreiras tradicionais em tempo integral podem condenar esses projetos a um perpétuo subinvestimento no tempo, enquanto a independência permite equilibrar estrategicamente a renda mensal com o progresso real em empreendimentos de longo prazo e grande escala. Muitas das empresas de investimento mais sofisticadas do mundo investem uma parte de seu capital em ativos de baixo risco e geradores de renda para sustentar suas apostas mais agressivas; os gerentes financeiros sabem que algumas das grandes apostas acabarão sendo recompensadas.

As redes de pessoal contingente podem fornecer uma base de clientes quase instantânea

Quando me tornei freelance, pensei que a maneira mais rápida e lucrativa de aumentar minha lista de clientes seria ligar para meus antigos contatos no mundo financeiro de Nova York e construir minha base a partir daí. Eles tinham bolsos fundos e certamente enviariam negócios para mim.

Mas logo descobri que havia toda uma rede global que poderia me conectar a uma base de clientes pronta: o setor de pessoal temporário. Havia três razões principais pelas quais decidi que seria mais economicamente viável do ponto de vista de longo prazo e ajustado ao risco assinar com uma plataforma de talentos freelance. Primeiro, me permitiria me concentrar em fazer o trabalho que eu amava sem me preocupar com todos os males necessários, como contratos legais e contas a receber.

Em segundo lugar, eu sabia que fazer parte de uma rede global também proporcionaria mais diversidade de clientes em toda a geografia, indústria e tecnologias, o que era benéfico para aprendizado, networking e gerenciamento de riscos. Desde que ingressei na Toptal como especialista em finanças freelancer em 2017, ajudei empresas a criar produtos de saúde para combater as principais causas de morte, criar produtos de fintech para inclusão financeira, construir plataformas para turismo de aventura mais sustentável e autêntico, alavancar IA para IoT industrial e muito muito mais.

Por fim, esperava que ingressar em uma rede de talentos pudesse fornecer uma comunidade de pessoas igualmente ambiciosas e talentosas com as quais eu pudesse colaborar. Eu estava certo: um dos meus colegas membros da rede e eu recentemente apresentamos a questão da segurança cibernética em uma grande conferência de CIOs. Vivemos em lados opostos do globo e temos as mais diferentes origens e histórias de vida imagináveis, mas a rede permitiu conexão e confiança instantâneas. O que aprendi com nossa colaboração foi inestimável.

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A independência na carreira reduz o custo de vida e aumenta a qualidade de vida

O freelancer remoto permite que você pense estrategicamente sobre onde mora – tanto em termos de finanças quanto de qualidade de vida. Eu não teria co-fundado um fundo de capital de risco se fosse imune ao fascínio de retornos de investimento excepcionais. Tão importante para mim, no entanto, foi me tornar um cidadão do mundo, o que me permitiu reduzir meu custo de vida e aumentar minha qualidade de vida.

Eu estabeleci uma segunda casa na América do Sul que me permite passar partes significativas do ano em um lugar que passei a amar. O custo de vida aqui é uma fração do que é na cidade de Nova York. Minhas despesas diárias são menores, tenho acesso a um seguro saúde excepcional e acessível, e até pode haver benefícios fiscais ocasionais.

Sem surpresa, o estresse reduzido e o bem-estar aprimorado de projetar a vida que realmente ressoa com você também afeta a produtividade. Se eu tivesse feito uma varredura cerebral antes de iniciar esta jornada internacional e a comparasse com uma de hoje, quase certamente veria os efeitos da imersão prolongada em outra cultura e idioma. Os benefícios do bilinguismo para a saúde do cérebro são bem observados, incluindo o desbloqueio da criatividade e a proteção contra a doença de Alzheimer.

As pessoas mais bem-sucedidas que conheço abordam seu “portfólio” geográfico ou de país com a mesma seriedade de seu portfólio financeiro. Eles costumam fazê-lo por razões além da economia, como estabelecer laços com sua terra natal ancestral ou satisfazer seu desejo de viajar. Mas esses fatores sempre parecem existir em um ciclo de reforço com a economia.

A demanda por talentos freelancers continua crescendo

Graças à adoção acelerada de talentos abertos por empresas em todo o mundo, a demanda por freelancers qualificados está em alta - e aumentando.

Quase dois terços dos executivos em um relatório SAP Fieldglass de 2019 disseram que os trabalhadores temporários são importantes ou extremamente importantes para operar em plena capacidade e atender às demandas do mercado. Mais recentemente, uma pesquisa de 2021 da Randstad Sourceright, uma consultoria global de aquisição de talentos com sede em Amsterdã, descobriu que 56% dos executivos de recursos humanos e C-suite dizem que planejam mudar mais funções para freelance, projeto ou trabalho contratado no futuro.

Mesmo com dezenas de trabalhadores se tornando freelancers, há trabalho mais do que suficiente, especialmente em áreas de alta demanda, como engenharia de software, segurança cibernética, gerenciamento de projetos, design, finanças e saúde.

Independência de carreira transforma risco em recompensa

Minha própria experiência de 15 anos no gerenciamento de circunstâncias extremas de risco/recompensa de diversos ângulos me levou a concluir que mesmo a frase “risco/recompensa” apresenta uma falsa dicotomia. Há apenas mudança, e essa mudança pode assumir a forma de risco ou recompensa, dependendo de como você se posiciona.

Vivemos em um mundo em rápida mudança em termos de mercado e tecnologia e, nesse contexto, uma abordagem mais estacionária do trabalho é cada vez mais arriscada. O risco é inevitável nos cenários tecnológicos e econômicos de hoje, e a questão é: que tipo de risco você está disposto a aceitar?

O risco de se tornar independente pode parecer desconfortável no início – e a transição envolve um esforço substancial. Mas é preferível ao risco mais oculto, mas cada vez maior, de permanecer muito estacionário e confortável enquanto tanta coisa muda ao seu redor. Você tem tudo a ganhar e apenas seu trajeto e cubículo a perder. Trabalhadores do mundo, libertem-se.