Pandangan Ekonom: Keuangan Pribadi dari Kemandirian Karir

Sudah terlalu lama, kemandirian karir dipandang oleh banyak pekerja Barat sebagai mimpi yang sulit dipahami—mimpi yang berada di luar serangkaian risiko samar. Tetapi pandangan kolektif yang sudah ketinggalan zaman tentang lanskap ekonomi ini setara dengan peta abad pertengahan yang memperingatkan monster-monster mengancam yang mengintai di luar perbatasan yang kurang dieksplorasi, ketika "pekerja lepas" adalah tentara bayaran yang membawa tombak.

Menjadi pekerja lepas sering kali dianggap lebih berisiko daripada yang sebenarnya, dan jalur karier penuh waktu tradisional sering kali mendapat lebih banyak pujian daripada yang seharusnya. Terutama pada saat ini, ketika pekerja terampil sangat dibutuhkan dan perusahaan dari semua ukuran semakin mengandalkan bakat independen.

Jalan saya sendiri menuju kemandirian profesional dimulai pada tahun 2008, ketika saya menyaksikan ratusan rekan manajer risiko keuangan saya dan begitu banyak orang lain dengan karier yang tampaknya kuat dan aman kehilangan rumah, pekerjaan, dan investasi mereka dalam krisis subprime mortgage. Sementara itu, orang-orang yang mandiri dan berwirausaha yang saya kenal jauh lebih gesit dan siap menghadapi goncangan ekonomi global.

Ungkapan "risiko/hadiah" adalah dikotomi yang salah. Yang ada hanyalah perubahan, dan perubahan itu dapat berupa risiko atau imbalan tergantung bagaimana Anda memposisikan diri.

Krisis menghancurkan ilusi dan memaksa Anda untuk memutuskan apa yang sebenarnya Anda inginkan dan siapa Anda sebenarnya. Resesi Hebat membuat saya memutuskan bahwa saya tidak akan lagi berusaha mengendalikan risiko, melainkan mengatur diri saya sendiri untuk memperoleh keuntungan dari ketidakpastian dan perubahan dengan memilih kemandirian karier. Jelas bahwa setelah pandemi COVID-19, banyak orang sekarang menemukan diri mereka di persimpangan jalan yang sama.

Sementara independensi profesional melibatkan lebih dari sekadar pertimbangan finansial, memahami implikasi dan kemungkinan ekonomi yang sebenarnya membantu memastikan pendekatan terbaik untuk keputusan yang mengubah hidup ini. Berikut ini adalah pandangan holistik tentang cara-cara utama di mana ekonomi kehidupan Anda dapat berubah secara tektonik ketika Anda melangkah keluar sendiri, berdasarkan apa yang telah saya temukan dalam perjalanan freelance sembilan tahun saya sendiri.

Terkait: The Ultimate Freelance Guide—Cara Memulai dan Mengelola Bisnis Freelance

Risiko Pendapatan dari Kemandirian Karir Lebih Dirasakan Daripada Nyata

Sementara banyak orang menyukai gagasan menjadi pekerja lepas, kekhawatiran pertama mereka hampir selalu tentang hilangnya pendapatan yang dijamin ketika meninggalkan pekerjaan penuh waktu, dan ketidakpastian mencari klien dan membangun basis pelanggan.

Sebenarnya, risiko pendapatan dari pekerja lepas versus memegang pekerjaan penuh waktu lebih terlihat daripada lebih besar. Pendapatan mungkin berfluktuasi untuk kontraktor independen, tetapi ada risiko yang jauh lebih kecil bahwa pendapatan akan turun secara tiba-tiba ke nol—seperti yang akan terjadi jika seorang karyawan tetap diberhentikan secara tidak terduga.

Pekerja lepas juga dapat secara langsung memengaruhi aliran pendapatan mereka sendiri dengan membangun jaringan, meningkatkan keterampilan, dan mencari lebih banyak klien. Sementara upaya serupa dapat membantu meningkatkan peluang promosi dalam karier tradisional, karyawan memiliki sedikit kendali langsung, karena kemajuan sering kali berada dalam konteks struktur kenaikan prestasi, anggaran, dan politik kantor yang kaku.

Kemandirian Profesional Memungkinkan Anda Membangun Kekayaan Secara Strategis

Saat bekerja di New York sebagai ekonom dan manajer risiko, ironisnya, saya agak terlepas dari keadaan dan kemungkinan keuangan saya sendiri. Saya melakukan gerakan menabung dan berinvestasi—tetapi tanpa pemahaman yang lebih dalam tentang tujuan saya dan sarana untuk mencapainya dengan lebih baik. Keuangan saya hanya ada di latar belakang kehidupan saya sehari-hari.

Ketika saya menjadi mandiri, mentalitas saya sangat berubah: sekarang saya adalah satu-satunya yang bertanggung jawab atas keuangan saya, yang awalnya menakutkan tetapi kemudian benar-benar membebaskan. Saya memperhatikan penciptaan kekayaan saya sendiri dengan cara yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, yang menghasilkan ide untuk proyek dan berbagai aliran pendapatan yang sebelumnya saya abaikan.

Pikirkan tentang portofolio investasi keuangan. Yang terbaik beragam, dengan kelas aset yang berbeda menawarkan berbagai tingkat risiko/imbalan dan pendapatan versus pertumbuhan. Kemandirian karir memungkinkan Anda untuk mengejar strategi yang sama ini dengan portofolio investasi Anda yang paling berharga—waktu Anda. Ketika Anda mengontrol pendapatan dan jadwal Anda, Anda dapat memilih untuk menerapkan keahlian dan kreativitas Anda ke proyek yang dapat sangat memperluas potensi penghasilan Anda: menulis buku, mendirikan perusahaan, menciptakan produk, atau membangun kehadiran online untuk berbagi pengetahuan Anda dengan audiens global.

Karier tradisional penuh waktu dapat membuat proyek semacam itu menjadi kurang investasi dalam waktu, sementara kemandirian memungkinkan untuk secara strategis menyeimbangkan pendapatan bulanan dengan kemajuan nyata dalam jangka panjang, usaha skala besar. Banyak dari perusahaan investasi paling canggih di dunia menginvestasikan sebagian dari modal mereka dalam aset yang berisiko rendah dan menghasilkan pendapatan untuk mendukung taruhan mereka yang lebih agresif; manajer keuangan tahu bahwa beberapa taruhan besar akan terbayar pada akhirnya.

Jaringan Kepegawaian Kontingen Dapat Menyediakan Basis Klien yang Hampir Instan

Ketika saya menjadi pekerja lepas, saya berpikir bahwa cara tercepat dan paling menguntungkan untuk meningkatkan daftar klien saya adalah dengan menelepon mantan kontak saya di dunia keuangan New York dan membangun basis saya dari sana. Mereka memiliki kantong yang dalam dan pasti akan mengirim bisnis ke arah saya.

Tetapi saya segera menemukan bahwa ada seluruh jaringan global yang dapat menghubungkan saya ke basis klien yang sudah jadi: industri kepegawaian kontingen. Ada tiga alasan utama saya memutuskan akan lebih ekonomis dari sudut pandang jangka panjang yang disesuaikan dengan risiko untuk menandatangani dengan platform bakat lepas. Pertama, itu akan memungkinkan saya untuk fokus melakukan pekerjaan yang saya cintai tanpa mengkhawatirkan diri saya dengan semua kejahatan yang diperlukan, seperti kontrak hukum dan piutang.

Kedua, saya tahu bahwa menjadi bagian dari jaringan global juga akan memberikan lebih banyak keragaman klien di seluruh geografi, industri, dan teknologi, yang bermanfaat untuk pembelajaran, jaringan, dan manajemen risiko. Sejak saya bergabung dengan Toptal sebagai ahli keuangan lepas pada tahun 2017, saya telah membantu perusahaan membangun produk teknologi kesehatan untuk memerangi penyebab utama kematian, menciptakan produk tekfin untuk inklusi keuangan, membangun platform untuk wisata petualangan yang lebih berkelanjutan dan otentik, memanfaatkan AI untuk IoT industri, dan banyak, lebih banyak lagi.

Akhirnya, saya berharap bergabung dengan jaringan bakat dapat menyediakan komunitas orang-orang yang ambisius dan berbakat yang sama dengan siapa saya dapat berkolaborasi. Saya benar: Salah satu anggota jaringan saya dan saya baru-baru ini mempresentasikan masalah keamanan siber di sebuah konferensi CIO besar. Kita hidup di belahan dunia yang berlawanan dan memiliki latar belakang dan kisah hidup paling berbeda yang bisa dibayangkan, tetapi jaringan memungkinkan koneksi dan kepercayaan instan. Apa yang saya pelajari dari kolaborasi kami sangat berharga.

Terkait: Mendaftar untuk Bergabung dengan Jaringan Freelancer Toptal

Kemandirian Karir Mengurangi Biaya Hidup Sambil Meningkatkan Kualitas Hidup

Pekerjaan lepas jarak jauh memungkinkan Anda untuk berpikir secara strategis tentang tempat tinggal Anda—baik dari segi keuangan maupun kualitas hidup. Saya tidak akan ikut mendirikan dana modal ventura jika saya kebal terhadap daya pikat pengembalian investasi yang luar biasa. Namun, yang sama pentingnya bagi saya adalah menjadi warga dunia, yang memungkinkan saya mengurangi biaya hidup sambil meningkatkan kualitas hidup saya.

Saya mendirikan rumah kedua di Amerika Selatan yang memungkinkan saya menghabiskan sebagian besar tahun ini di tempat yang saya cintai. Biaya hidup di sini adalah sebagian kecil dari apa yang ada di New York City. Pengeluaran harian saya lebih rendah, saya memiliki akses ke asuransi kesehatan yang luar biasa dan terjangkau, dan bahkan terkadang ada manfaat pajak.

Tidak mengherankan, pengurangan stres dan peningkatan kesejahteraan dalam merancang kehidupan yang benar-benar sesuai dengan Anda memengaruhi produktivitas juga. Jika saya melakukan pemindaian otak sebelum memulai perjalanan internasional ini dan membandingkannya dengan satu hari ini, saya hampir pasti akan melihat efek dari perendaman yang berkepanjangan dalam budaya dan bahasa lain. Manfaat bilingualisme untuk kesehatan otak dicatat dengan baik, termasuk membuka kreativitas lebih lanjut dan menjaga dari penyakit Alzheimer.

Orang-orang paling sukses yang saya kenal mendekati "portofolio" geografis atau negara mereka dengan keseriusan yang sama seperti portofolio keuangan mereka. Mereka sering melakukannya untuk alasan di luar ekonomi, seperti menjalin ikatan dengan tanah air leluhur mereka atau memuaskan nafsu berkelana. Tetapi faktor-faktor ini tampaknya selalu ada dalam siklus penguatan dengan ekonomi.

Permintaan Bakat Freelance Terus Bertumbuh

Berkat adopsi bakat terbuka yang semakin cepat oleh perusahaan di seluruh dunia, permintaan akan pekerja lepas terampil selalu tinggi—dan terus meningkat.

Hampir dua pertiga eksekutif dalam laporan SAP Fieldglass 2019 mengatakan bahwa pekerja kontingen penting atau sangat penting untuk beroperasi pada kapasitas penuh dan memenuhi permintaan pasar. Baru-baru ini, survei tahun 2021 oleh Randstad Sourceright, konsultan akuisisi bakat global yang berbasis di Amsterdam, menemukan bahwa 56% eksekutif sumber daya manusia dan C-suite mengatakan mereka berencana untuk mengalihkan lebih banyak peran ke pekerjaan lepas, proyek, atau kontrak di masa depan.

Bahkan dengan banyak pekerja lepas, ada lebih dari cukup pekerjaan untuk dilakukan—terutama di bidang dengan permintaan tinggi seperti rekayasa perangkat lunak, keamanan siber, manajemen proyek, desain, keuangan, dan perawatan kesehatan.

Kemandirian Karir Mengubah Risiko Menjadi Penghargaan

Pengalaman saya sendiri selama 15 tahun dalam mengelola keadaan risiko/penghargaan yang ekstrem dari berbagai sudut telah membuat saya menyimpulkan bahwa bahkan ungkapan "risiko/hadiah" menyajikan dikotomi yang salah. Yang ada hanyalah perubahan, dan perubahan itu bisa berupa risiko atau imbalan, tergantung bagaimana Anda memposisikan diri.

Kita hidup di dunia yang berubah dengan cepat baik dari segi pasar maupun teknologi, dan dalam konteks itu, pendekatan yang lebih stasioner untuk bekerja semakin berisiko. Risiko tidak dapat dihindari dalam lanskap teknologi dan ekonomi saat ini, dan pertanyaannya adalah: Jenis risiko apa yang bersedia Anda terima?

Risiko yang datang dengan menjadi mandiri mungkin tampak tidak nyaman pada awalnya — dan transisi memerlukan upaya besar. Tapi itu lebih baik daripada risiko yang lebih tersembunyi tetapi terus menumpuk karena tetap terlalu diam dan nyaman sementara begitu banyak perubahan di sekitar Anda. Anda memiliki segalanya untuk diperoleh dan hanya perjalanan dan bilik Anda yang hilang. Pekerja dunia, bebaskan dirimu.