Perspektywa ekonomisty: osobiste finanse niezależności zawodowej

Zbyt długo niezależność zawodowa była postrzegana przez wielu zachodnich pracowników jako nieuchwytne marzenie – takie, które leży poza osłoną mglistego ryzyka. Ale to przestarzałe zbiorowe spojrzenie na krajobraz gospodarczy jest na równi ze średniowiecznymi mapami, które ostrzegały przed groźnymi potworami czającymi się poza mniej zbadanymi granicami, kiedy „wolni strzelcy” byli dosłownie najemnikami noszącymi kopie.

Praca jako freelancer jest często postrzegana jako bardziej ryzykowna, niż jest w rzeczywistości, a tradycyjna ścieżka kariery w pełnym wymiarze czasu często zyskuje więcej uznania, niż na to zasługuje. Zwłaszcza w tej chwili, gdy zapotrzebowanie na wykwalifikowanych pracowników jest duże, a firmy każdej wielkości w coraz większym stopniu polegają na niezależnych talentach.

Moja własna droga do niezależności zawodowej rozpoczęła się w 2008 roku, kiedy setki moich kolegów menedżerów ds. ryzyka finansowego i tak wielu innych, którzy mieli pozornie silną i bezpieczną karierę, tracili domy, pracę i inwestycje w kryzysie kredytów hipotecznych typu subprime. Tymczasem niezależni, przedsiębiorczy ludzie, których znałem, byli znacznie bardziej zwinni i przygotowani na przetrwanie globalnego wstrząsu gospodarczego.

Wyrażenie „ryzyko/nagroda” to fałszywa dychotomia. Jest tylko zmiana, a zmiana ta może przybrać formę ryzyka lub nagrody w zależności od tego, jak się zajmujesz.

Kryzysy rozbijają iluzje i zmuszają do decydowania, czego naprawdę chcesz i kim naprawdę jesteś. Wielka Recesja sprawiła, że ​​zdecydowałem, że nie będę już próbował kontrolować ryzyka, ale wolę czerpać korzyści z niepewności i zmiany, wybierając niezależność zawodową. Oczywiste jest, że w następstwie pandemii COVID-19 wiele osób znajduje się teraz na podobnym rozdrożu.

Podczas gdy niezależność zawodowa to coś więcej niż względy finansowe, zrozumienie prawdziwych implikacji ekonomicznych i możliwości pomaga zapewnić najlepsze możliwe podejście do tej zmieniającej życie decyzji. Poniżej znajduje się holistyczne spojrzenie na kluczowe sposoby, w jakie ekonomia twojego życia może zmienić się tektonicznie, gdy wychodzisz na własną rękę, w oparciu o to, co odkryłem podczas mojej własnej dziewięcioletniej podróży jako freelancer.

Powiązane: Kompletny przewodnik dla freelancerów — jak założyć i zarządzać firmą freelancerską

Ryzyko dochodowe związane z niezależnością kariery jest bardziej postrzegane niż rzeczywiste

Podczas gdy wielu ludzi uwielbia ideę pracy jako freelancer, ich pierwsze obawy prawie zawsze dotyczą utraty gwarantowanego dochodu po odejściu z pracy na pełny etat oraz niepewności związanej z poszukiwaniem klientów i budowaniem bazy klientów.

Prawdę mówiąc, ryzyko dochodowe freelancera w porównaniu z pracą na pełny etat jest po prostu bardziej widoczne niż większe. Dochody niezależnych wykonawców mogą się zmieniać, ale istnieje znacznie mniejsze ryzyko, że zarobki nagle spadną do zera — tak jak w przypadku nieoczekiwanego zwolnienia pełnoetatowego pracownika.

Freelancerzy mogą również bezpośrednio wpływać na własne przepływy dochodów poprzez tworzenie sieci kontaktów, podnoszenie kwalifikacji i wyszukiwanie większej liczby klientów. Chociaż podobne wysiłki mogą pomóc w zwiększeniu szans na awans w ramach tradycyjnej kariery, pracownicy mają niewielką bezpośrednią kontrolę, ponieważ awans często mieści się w kontekście sztywnej struktury podwyżek zasług, budżetów i polityki biurowej.

Niezależność zawodowa pozwala strategicznie budować bogactwo

Pracując w Nowym Jorku jako ekonomista i menedżer ryzyka, byłem, jak na ironię, dość oderwany od własnej sytuacji finansowej i możliwości. Przeszedłem przez ruchy oszczędzania i inwestowania – ale bez głębszego zrozumienia moich celów i sposobów ich lepszego osiągnięcia. Moje finanse po prostu istniały w tle mojego codziennego życia.

Kiedy stałam się niezależna, moja mentalność uległa głębokiej zmianie: teraz byłam jedyną osobą odpowiedzialną za moje finanse, co początkowo było zniechęcające, ale potem całkowicie wyzwalające. Zwróciłem uwagę na tworzenie własnego bogactwa w sposób, którego nigdy wcześniej nie miałem, co doprowadziło do powstania pomysłów na projekty i wielu strumieni dochodów, które wcześniej przeoczyłem.

Pomyśl o portfelu inwestycji finansowych. Najlepsze z nich są zróżnicowane, a różne klasy aktywów oferują różne stopnie ryzyka/zysku oraz dochód w porównaniu do wzrostu. Niezależność kariery pozwala Ci realizować tę samą strategię z portfelem Twojej najcenniejszej inwestycji — Twojego czasu. Kontrolując swoje dochody i harmonogram, możesz zastosować swoją wiedzę i kreatywność w projekcie, który może znacznie zwiększyć Twój potencjał zarobkowy: napisanie książki, założenie firmy, wynalezienie produktu lub zaistnienie w Internecie, aby podzielić się swoją wiedzą z globalna publiczność.

Tradycyjne kariery na pełen etat mogą skazać takie projekty na wieczne niedoinwestowanie w czasie, a niezależność pozwala na strategiczne zbilansowanie miesięcznego dochodu z realnym postępem w długoterminowych przedsięwzięciach na dużą skalę. Wiele z najbardziej zaawansowanych firm inwestycyjnych na świecie inwestuje część swojego kapitału w aktywa generujące dochód o niskim ryzyku, aby wspierać bardziej agresywne zakłady; menedżerowie finansowi wiedzą, że niektóre z dużych zakładów w końcu się opłaci.

Sieci personelu tymczasowego mogą zapewnić niemal natychmiastową bazę klientów

Kiedy zostałem freelancerem, pomyślałem, że najszybszym i najbardziej lukratywnym sposobem na poszerzenie listy moich klientów będzie skontaktowanie się z moimi byłymi kontaktami w nowojorskim świecie finansów i zbudowanie stamtąd mojej bazy. Mieli głębokie kieszenie i na pewno wysyłaliby interesy w moją stronę.

Ale wkrótce odkryłem, że istnieje cała globalna sieć, która może podłączyć mnie do gotowej bazy klientów: branży pracy tymczasowej. Były trzy kluczowe powody, dla których zdecydowałem, że z długoterminowego, dostosowanego do ryzyka punktu widzenia, bardziej opłacalne będzie podpisanie umowy z platformą talentów niezależnych. Po pierwsze, pozwoliłoby mi to skoncentrować się na wykonywaniu pracy, którą kocham, bez zajmowania się wszystkimi koniecznymi zła, takimi jak umowy prawne i należności.

Po drugie, wiedziałem, że bycie częścią globalnej sieci zapewni również większą różnorodność klientów w różnych lokalizacjach geograficznych, branżowych i technologicznych, co jest korzystne dla uczenia się, tworzenia sieci i zarządzania ryzykiem. Odkąd dołączyłem do Toptal jako niezależny ekspert finansowy w 2017 r., pomagałem firmom tworzyć produkty Healthtech do zwalczania głównych przyczyn zgonów, tworzyć produkty fintech w celu włączenia finansowego, budować platformy dla bardziej zrównoważonej i autentycznej turystyki przygodowej, wykorzystywać sztuczną inteligencję do przemysłowego IoT i o wiele wiele więcej.

Wreszcie miałem nadzieję, że dołączenie do sieci talentów zapewni społeczność podobnie ambitnych i utalentowanych ludzi, z którymi będę mógł współpracować. Miałem rację: Razem z jednym z moich kolegów z sieci niedawno prezentowaliśmy kwestię cyberbezpieczeństwa na dużej konferencji CIO. Żyjemy po przeciwnych stronach globu i mamy najróżniejsze pochodzenie i historie życia, jakie można sobie wyobrazić, ale sieć pozwoliła na natychmiastowe połączenie i zaufanie. To, czego nauczyłem się podczas naszej współpracy, jest bezcenne.

Powiązane: Aplikuj, aby dołączyć do Toptal Freelancer Network

Niezależność zawodowa obniża koszty życia, jednocześnie podnosząc jakość życia

Zdalny freelancer pozwala myśleć strategicznie o tym, gdzie mieszkasz — zarówno pod względem finansów, jak i jakości życia. Nie założyłbym funduszu venture capital, gdybym był odporny na pokusę wyjątkowych zwrotów z inwestycji. Równie ważne dla mnie było jednak zostanie obywatelem świata, co pozwoliło mi obniżyć koszty życia, jednocześnie podnosząc jakość życia.

Założyłem drugi dom w Ameryce Południowej, który pozwala mi spędzać znaczną część roku w miejscu, które pokochałem. Koszt życia tutaj to ułamek tego, co jest w Nowym Jorku. Moje codzienne wydatki są niższe, mam dostęp do wyjątkowego i niedrogiego ubezpieczenia zdrowotnego, a nawet okazjonalnie mogę skorzystać z ulg podatkowych.

Nic dziwnego, że mniejszy stres i lepsze samopoczucie związane z projektowaniem życia, które naprawdę współbrzmi z Tobą, również wpływa na produktywność. Gdybym miał skan mózgu przed rozpoczęciem tej międzynarodowej podróży i porównał go do dzisiejszego, prawie na pewno zobaczyłbym efekty przedłużonego zanurzenia w innej kulturze i języku. Korzyści płynące z dwujęzyczności dla zdrowia mózgu są dobrze zauważone, w tym odblokowanie dalszej kreatywności i ochrona przed chorobą Alzheimera.

Znane mi osoby odnoszące największe sukcesy podchodzą do swojego „portfela” geograficznego lub krajowego z taką samą powagą, jak ich portfel finansowy. Często robią to z powodów wykraczających poza ekonomię, takich jak nawiązanie więzi z ojczyzną przodków lub zaspokojenie pragnienia wędrówki. Ale te czynniki zawsze wydają się istnieć we wzmacniającym się cyklu z ekonomią.

Zapotrzebowanie na talenty freelancerów stale rośnie

Dzięki coraz szybszemu przyjmowaniu otwartych talentów przez firmy na całym świecie zapotrzebowanie na wykwalifikowanych freelancerów jest stale wysokie i stale rośnie.

Prawie dwie trzecie kadry kierowniczej w raporcie SAP Fieldglass z 2019 r. stwierdziło, że pracownicy kontyngentowi są ważni lub niezwykle ważni, aby działać na pełnych obrotach i spełniać wymagania rynku. Ostatnie badanie przeprowadzone w 2021 r. przez Randstad Sourceright, globalną firmę konsultingową zajmującą się pozyskiwaniem talentów z siedzibą w Amsterdamie, wykazało, że 56% kadry kierowniczej i kadry zarządzającej twierdzi, że planuje w przyszłości przenieść więcej ról do pracy jako freelancer, projekt lub praca kontraktowa.

Nawet jeśli wielu pracowników pracuje jako freelancerzy, jest wystarczająco dużo pracy do wykonania — zwłaszcza w obszarach o wysokim poziomie zapotrzebowania, takich jak inżynieria oprogramowania, cyberbezpieczeństwo, zarządzanie projektami, projektowanie, finanse i opieka zdrowotna.

Niezależność kariery zamienia ryzyko w nagrodę

Moje 15-letnie doświadczenie w zarządzaniu ekstremalnymi sytuacjami ryzyka/nagrody z różnych perspektyw doprowadziło mnie do wniosku, że nawet wyrażenie „ryzyko/nagroda” przedstawia fałszywą dychotomię. Jest tylko zmiana, a ta zmiana może przybrać formę ryzyka lub nagrody, w zależności od tego, jak się zajmujesz.

Żyjemy w szybko zmieniającym się świecie zarówno pod względem rynków, jak i technologii, a w tym kontekście bardziej stacjonarne podejście do pracy jest coraz bardziej ryzykowne. Ryzyko jest nieuniknione w dzisiejszym środowisku technologicznym i gospodarczym, a pytanie brzmi: jaki rodzaj ryzyka jesteś gotów zaakceptować?

Ryzyko, które wiąże się z usamodzielnieniem się, może początkowo wydawać się niewygodne – a przejście wymaga znacznego wysiłku. Ale jest to lepsze od bardziej ukrytego, ale stale narastającego ryzyka pozostawania zbyt nieruchomym i wygodnym, podczas gdy wokół ciebie jest tyle zmian. Masz wszystko do zyskania, a do stracenia tylko dojazdy i boks. Robotnicy świata, uwolnijcie się.