Mejores prácticas y errores en el diseño de aplicaciones móviles

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En 2017, se descargaron más de 91 mil millones de aplicaciones de iOS App Store y Google Play (que no incluye todas las tiendas de aplicaciones de terceros y tiendas de aplicaciones para otras plataformas). Son muchas aplicaciones, aproximadamente 13 por persona, en todo el planeta. Con tantas aplicaciones descargadas, no es de extrañar que la aplicación promedio tenga una tasa de abandono del 57 % en el primer mes (usuarios que no abren la aplicación más de una vez durante los primeros 30 días después de descargarla) y la friolera de 71 % después de 90 días.

Si alguna parte de una aplicación es indeseable o tarda en dominarla, los usuarios optarán por instalar una nueva en lugar de quedarse con el producto imperfecto. No se desperdicia nada para el consumidor cuando se deshace de una aplicación, aparte de posiblemente unos pocos dólares (y saben que pueden volver a descargar la aplicación en cualquier momento). La única pérdida es el tiempo y el esfuerzo de los diseñadores y desarrolladores.

Entonces, ¿por qué fallan tantas aplicaciones? ¿Es este un fenómeno predecible que los diseñadores y desarrolladores de aplicaciones deberían aceptar? Para los clientes, ¿es aceptable esta tasa de éxito? ¿Qué se necesita para evitar que sus aplicaciones se eliminen sin pensarlo dos veces?

Los errores más comunes van desde no mantener la consistencia a lo largo de la vida útil de una aplicación hasta la dificultad para atraer usuarios en primer lugar. Es un desafío diseñar una aplicación con una simplicidad intuitiva sin que se vuelva repetitiva y aburrida. Una aplicación debe ofrecer un diseño agradable y detalles de UX sin perder de vista un propósito mayor.

La mayoría de las aplicaciones viven y mueren en los primeros días, por lo que seguir algunas de las mejores prácticas básicas de diseño de aplicaciones móviles y evitar los errores más comunes ayudará a los diseñadores a crear aplicaciones que superen esa marca de 90 días.

Error común #1: una mala primera impresión

A menudo, el primer uso o el primer día con una aplicación es el período más crítico para enganchar a un usuario potencial. La primera impresión es tan crítica que podría ser un punto general para todas las demás mejores prácticas de diseño móvil. Si algo sale mal, o parece confuso o aburrido, los usuarios potenciales se desinteresan rápidamente.

Sin embargo, el equilibrio adecuado para las primeras impresiones es complicado. En algunos casos, un largo proceso de incorporación para descubrir las funciones necesarias puede aburrir a los usuarios. Sin embargo, sin una incorporación adecuada, algunas aplicaciones simplemente confundirán a los usuarios si no son instantáneamente intuitivas. Crear una aplicación que sea inmediatamente intuitiva y al mismo tiempo presentar rápidamente a los usuarios las funciones más emocionantes y atractivas es un delicado acto de equilibrio.

Aunque puede ser una buena manera de orientar rápidamente a alguien, la incorporación prolongada también puede obstaculizar que los usuarios hagan lo que quieren hacer con la aplicación. A menudo, estos tutoriales son demasiado largos y se deslizan a ciegas.

Tenga en cuenta que cuando los usuarios usan una aplicación por primera vez, no necesariamente tienen puntos de referencia sobre cómo debería funcionar la aplicación o qué puede hacer. El proceso de prueba beta adecuado permite a los diseñadores aprender cómo otros perciben una aplicación desde el principio. Lo que parece obvio para el equipo de diseño puede no serlo para los recién llegados.

Error común n.º 2: diseñar una aplicación sin propósito

Evite entrar en el proceso de diseño sin intenciones claras. Con demasiada frecuencia, las aplicaciones se diseñan y desarrollan para seguir tendencias en lugar de resolver un problema, llenar un nicho u ofrecer un servicio distinto.

Para el diseñador y su equipo, el propósito de la aplicación afectará cada paso de un proyecto. Guía cada decisión, desde la marca o el marketing de una aplicación hasta el formato de estructura metálica y la estética del botón. Si el propósito es claro, cada parte de la aplicación se comunicará y funcionará como un todo coherente.

Transmitir esta visión a los usuarios potenciales significa que comprenderán el valor que una aplicación aporta a sus vidas. La visión debe comunicarse claramente desde la primera impresión del usuario. ¿Qué tan rápido se puede transmitir la visión de la aplicación a los usuarios? ¿Cómo mejorará la vida de una persona o le proporcionará algún tipo de disfrute o comodidad? Siempre que la utilidad de una aplicación se transmita de inmediato a los usuarios, es probable que forme parte del 21% de las aplicaciones que superan los primeros 90 días.

Al ingresar a un mercado existente, hay aplicaciones diseñadas para que los diseñadores de espacios puedan estudiar como línea de base. Pueden mejorar lo que ya existe o proporcionar una alternativa única para destacar. No deben imitar sin pensar.

Error común n.º 3: no optimizar el flujo de usuarios

Los diseñadores deben tener cuidado de no omitir la planificación cuidadosa de la arquitectura UX de una aplicación antes de comenzar el trabajo de diseño. Incluso antes de llegar a una etapa de estructuración, se debe trazar el flujo de usuarios y la estructura de una aplicación. Los diseñadores a menudo están demasiado entusiasmados con la estética y los detalles. Esto da como resultado una cultura de diseñadores que generalmente subestiman la UX y la lógica o la navegación necesarias dentro de una aplicación.

Desacelerar. Esboza primero el flujo de la aplicación antes de preocuparte demasiado por los detalles más finos. Las aplicaciones a menudo fallan por falta de flujo y organización, en lugar de detalles imperfectos. Una vez que el proceso de diseño despega, siempre tenga en cuenta el panorama general. Los detalles y la estética deben evocar y reforzar claramente el concepto mayor.

Error común n.º 4: ignorar el presupuesto de desarrollo de aplicaciones

Tan pronto como se esbozan las características y funciones básicas de una aplicación, es un buen momento para hablar sobre el presupuesto con el equipo de desarrollo. Esto evita gastar mucho tiempo en diseñar características y patrones de UX que terminan debiendo eliminarse cuando el equipo de desarrollo no tiene los recursos para implementarlos.

Aprender los costos promedio de construir conceptos particulares es una valiosa adición al conjunto de herramientas de un diseñador, ya que facilita la adaptación del pensamiento de diseño a las limitaciones económicas. Los presupuestos deben ser restricciones de diseño útiles para trabajar, en lugar de verse como frustraciones.

Error común n.º 5: abarrotar características de diseño

Con suerte, la creación de prototipos y la elaboración de esquemas rigurosos dejarán clara la distinción entre las funciones necesarias y las excesivas. Cada plataforma móvil individual ya es la mejor navaja suiza, por lo que su aplicación no necesita serlo. No solo sobrecargar una aplicación con funciones conducirá a una experiencia desorientadora para el usuario, sino que también será difícil comercializar una aplicación sobrecargada.

Si la aplicación no se puede explicar de manera concisa, es probable que esté tratando de hacer demasiado. Reducir funciones siempre es difícil, pero es necesario. La mejor estrategia podría ser ganar usuarios al principio con solo una o dos funciones antes de probar nuevas incorporaciones en versiones posteriores para ver qué resuena con los usuarios. De esta manera, es menos probable que las características adicionales interfieran con los primeros días cruciales de la vida de una aplicación.

Error común n.º 6: descartar el contexto de la aplicación

Aunque el propósito y las metas finales son importantes, se vuelven irrelevantes si no se dirigen dentro del contexto adecuado. La interfaz de usuario para una aplicación determinada puede parecer obvia para el equipo de diseño, pero es posible que los usuarios nuevos y los usuarios de diferentes grupos demográficos no la encuentren tan intuitiva. Por ejemplo, los usuarios millennials de una aplicación pueden encontrar ciertas funciones intuitivas, mientras que los jubilados pueden encontrar las mismas cosas confusas (o viceversa).

Tenga en cuenta el contexto o la situación inmediatos en los que se pretende utilizar la aplicación. Por ejemplo, la interfaz de Uber se destaca por su uso muy rápido. Esto es perfecto porque cuando un usuario sale con amigos y necesita reservar un viaje, apenas tiene que interrumpir su conversación en el proceso. Uber oculta una gran cantidad de contenido de soporte en lo profundo de la aplicación que solo aparece cuando el escenario lo requiere.

¿Su aplicación está destinada a ser accedida rápidamente y por un corto período de tiempo? ¿O es una aplicación con mucho contenido que permite a los usuarios quedarse un rato? ¿Cómo transmitirá el diseño este tipo de uso? Considere estos puntos con cuidado al trazar el flujo de UX de su aplicación.

Error común #7: Abusar de las notificaciones

Las notificaciones automáticas son una parte delicada de las mejores prácticas de diseño de aplicaciones. Demasiados, y los usuarios los desactivarán por completo, arriesgándose a que se olviden de la aplicación. Muy pocos, y el mismo destino se produce.

Pero no es solo la frecuencia de las notificaciones lo que puede activar o desactivar a los usuarios. También es el contenido. Las notificaciones útiles, como las que notifican a los usuarios de un nuevo mensaje o les recuerdan que deben hacer un registro diario, se consideran útiles y necesarias. Las aplicaciones que envían actualizaciones aparentemente aleatorias o notificaciones sobre noticias que no afectan directamente al usuario tienen más probabilidades de ver sus notificaciones desactivadas por completo.

Cada notificación es una microinteracción que puede mejorar la experiencia del usuario y reforzar la utilidad general de la aplicación o correr el riesgo de alienar a los usuarios y, en casos extremos, incitarlos a eliminar la aplicación por completo.

Error común n.º 8: complicar demasiado el diseño de la aplicación

El famoso arquitecto Mies Van der Rohe dijo una vez: "Es mejor ser bueno que ser único". Es vital que el diseño cumpla con las especificaciones del resumen antes de que los diseñadores comiencen a romper la caja o agregar otros adornos.

Los elementos de diseño agregados para hacer que una composición sea más atractiva visualmente aún deben agregar valor a la experiencia del usuario. Continúe preguntando durante todo el proceso de diseño, ¿cuánto puedo eliminar? Diseñe de forma reductiva en lugar de aditiva.

La complejidad excesiva es a menudo el resultado de romper convenciones innecesariamente. ¿Se beneficiará realmente la aplicación de la reelaboración de los símbolos e interfaces estándar dentro del lenguaje visual y táctil móvil? Los iconos estándar han demostrado ser universalmente intuitivos. Por lo tanto, a menudo son la forma más rápida de proporcionar señales visuales sin saturar la pantalla.

No permita que las florituras del diseño se interpongan en el contenido real o la función de la aplicación. A menudo, las aplicaciones no tienen suficiente espacio en blanco. Si bien es vital para un buen diseño en general, es especialmente importante para los diseños móviles, ya que una interfaz abarrotada no es particularmente fácil de tocar.

Error común #9: Inconsistencias de diseño

Si un diseño va a introducir nuevos estándares, al menos deben ser consistentes en toda la aplicación. Cada nueva función o pieza de contenido no necesariamente tiene que ser una oportunidad para introducir un nuevo concepto de diseño.

¿El texto tiene un formato uniforme? ¿Los elementos de la interfaz de usuario se comportan de manera predecible pero agradable en toda la aplicación? La consistencia del diseño debe encontrar el equilibrio entre el lenguaje visual común existente y evitar quedar estancado estéticamente. El equilibrio entre la coherencia intuitiva y el aburrimiento es una línea muy fina.

Error común n.º 10: infrautilización de las pruebas beta de la aplicación

Todos los diseñadores deben analizar el uso de sus aplicaciones con algún tipo de ciclo de retroalimentación para saber qué funciona y qué no. Un error común en las pruebas es que un equipo haga sus pruebas beta internamente. Es imperativo traer nuevos ojos para profundizar realmente en los borradores de la aplicación.

Envíe un anuncio para probadores beta y trabaje con una audiencia seleccionada antes de hacerlo público, o use un servicio de prueba como UserZoom. Esta puede ser una excelente manera de mejorar los detalles, editar características y encontrar lo que falta. La prueba beta puede llevar mucho tiempo, pero definitivamente es una mejor alternativa para desarrollar una aplicación que fracasa.

Es importante que los equipos de diseño reconozcan cuán competitivo es el mercado de aplicaciones móviles y hagan todo lo posible para diferenciar su oferta de los cientos o miles de otras aplicaciones que ocupan el mismo espacio. Para hacer esto, necesitan tener una visión coherente de lo que la aplicación móvil espera lograr. Seguir las mejores prácticas de diseño de aplicaciones móviles y usar un proceso de diseño iterativo que incorpore los comentarios de los usuarios en todo el proceso es una de las mejores maneras de hacer esto y creará una aplicación que se destaque.

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Lectura adicional en el blog de diseño de Toptal:

• eCommerce UX: una descripción general de las mejores prácticas (con infografía)
• La importancia del diseño centrado en el ser humano en el diseño de productos
• Los mejores portafolios de diseñadores de UX: estudios de casos y ejemplos inspiradores
• Principios heurísticos para interfaces móviles
• Diseño anticipatorio: cómo crear experiencias de usuario mágicas