Начальная загрузка: создание удаленной компании

Если вы спросите меня, удаленная работа — это круто. В настоящее время я пишу из небольшого пляжного бара, расположенного на отдаленном острове на юге Таиланда. Подняв глаза от ноутбука, я не вижу ничего, кроме бескрайнего океана и его кристально чистых голубых вод. Я буду наслаждаться этим утром, не отвлекаясь и сосредоточившись на своей работе, потому что остальная часть команды еще даже не встала. Часовые пояса очень хорошо подходят для распределенных команд.

Мой коллега Томас недавно поговорил с 11 лидерами мнений в области управления проектами о влиянии удаленной работы на компанию; некоторые эксперты по скраму утверждали, что распределенные команды могут эффективно работать вместе, в то время как другие выступали категорически против этого.

Я понимаю опасения; вы не можете просто открыть двери офиса и выпустить всех на волю. Не факт, что у вас будет процветающий бизнес. Марисса Майер из Yahoo, как известно, отказалась от удаленной работы в 2013 году, почувствовав, что некоторые сотрудники злоупотребляют ею.

Так как же технологическая компания правильно работает с удаленным доступом? Читать дальше. Нижеследующее основано на нашей истории в Planio и на том, как мы заставили это работать.

Войдите в Planio, мою удаленную компанию

Есть ряд вещей, которые побудили меня начать свою нынешнюю компанию. Одним из них было оторваться от работы с клиентами, сохранив при этом все преимущества независимого от местоположения фрилансера.

В 2009 году я сидел в тени кипарисовой рощи, расположенной в красивом саду в средиземноморском стиле с видом на холмы Тосканы, и усердно работал над своим новым побочным проектом: Planio.

Это инструмент управления проектами для таких людей, как я: разработчиков. Planio помогает сделать клиентские проекты более организованными и прозрачными, одновременно сокращая количество инструментов и платформ, необходимых для выполнения работы. Planio основан на Redmine с открытым исходным кодом (программный проект на основе Ruby on Rails с открытым исходным кодом), который я использовал удаленно со своими клиентами с самого начала. Таким образом, удаленная работа уже заложена в ДНК Planio.

Перенесемся в сегодняшний день, и мой небольшой побочный проект превратился в настоящую компанию. Сейчас мы команда из 10 человек, обслуживающая более 1500 компаний по всему миру. У нас есть офис в Берлине, но многие из нас работают удаленно.

В этой статье я расскажу о принципах, инструментах и ​​уроках, которые помогли нам на этом пути. Я надеюсь, что после ее прочтения вы сможете спроектировать свою компанию-разработчика программного обеспечения так, чтобы с самого начала она была удобной для удаленного доступа.

«Разговоры дешевы. Покажи мне код». - Линус Торвальдс

Каждый четверг у нас есть всеобщая телефонная конференция, на которой мы обсуждаем, что мы сделали на прошлой неделе и что будет дальше.

Вначале мы потратили много времени на обсуждение идей, прежде чем решить, что делать, но мы обнаружили, что это намного сложнее, когда некоторые члены команды подключены к телефонной линии плохого качества, и вы их не видите.

Теперь мы часто просто «строим вещь», а затем обсуждаем ее — мы создаем рабочий прототип с несколькими основными идеями, а затем обсуждаем это. Например, недавно мы столкнулись с некоторыми проблемами производительности в наших размещенных репозиториях Git. Вместо того, чтобы обсуждать и анализировать все возможные способы, с помощью которых мы потенциально могли бы сэкономить несколько миллисекунд здесь и там при каждом запросе, мой коллега Хольгер только что внедрил предложенные им улучшения в пробную версию на промежуточном сервере, к которому мы направляли часть нашего трафика. Получилось хорошо и эти идеи идут в производство.

Этот метод фокусирует внимание каждого на действии, а не на разговорах. Время, потраченное на написание кода, окупается за счет меньшего количества времени, потраченного на болтовню в кругу.

Используйте текстовое общение

Общение в реальном времени наказывает ясность. Инстинктивно позвонить коллеге, когда вам что-то нужно, очень легко, но это не всегда лучший способ действий. Я не могу вспомнить, сколько раз я начинал писать электронное письмо или тикет Planio для решения проблемы только для того, чтобы решить ее самостоятельно, просто записывая ее.

Зак Холман, один из первых инженеров, нанятых на GitHub, соглашается: «Текст откровенен. Форсируя общение через текстовую среду, вы заставляете людей лучше формулировать свои идеи».

Текстовое общение также заставляет вас более уважительно относиться ко времени друг друга, особенно если вы живете в нескольких часовых поясах. Немедленное общение может быть разрушительным; человек может быть в процессе выяснения, почему последнее развертывание пошло не так. С электронной почтой он/она должен иметь возможность рассмотреть вашу статью в более удобное время.

Будьте максимально прозрачными

Время, потраченное на беспокойство об офисной политике, не способствует выпуску работающего программного обеспечения, а прозрачность способствует доверию. Не случайно многие компании, занимающиеся дистанционным управлением, такие как Buffer, отличаются радикальной прозрачностью. В случае с Buffer он делится информацией о доходах и зарплатах всех своих сотрудников.

Automattic, компания, стоящая за Wordpress.com, также делает упор на прозрачность. В своей книге «Год без штанов » Скотт Беркун делится своим опытом удаленной работы в Automattic, а также тем, что все решения и обсуждения доступны для сотрудников на дискуссионной платформе P2, что является частью акцента на прозрачность.

Функция чата в Planio работает аналогичным образом. Обсуждения открыты для всех, а журналы чатов автоматически связываются с обсуждаемыми вопросами, поэтому никто не остается в стороне; даже новые сотрудники могут прочитать о том, какие предыдущие решения были приняты и почему. Когда я начал создавать функцию чата, я подумывал добавить функцию для личного общения с другими, но когда мы обсуждали ее в команде, мы в конечном итоге исключили ее, потому что хотели, чтобы общение в команде было максимально прозрачным.

Я думаю, что прозрачность имеет решающее значение для удаленных команд. Например, представьте, что вы только что присоединились к команде удаленных разработчиков. Возможно, вы никогда не встречали своих новых коллег. Вы не знаете негласных правил поведения. Вы можете беспокоиться о том, хорошо ли вы делаете свою работу. Ваши товарищи по команде на самом деле саркастические или они действительно имеют в виду свои комплименты? Все в частном порядке обсуждают, насколько вы хороший инженер?

Оцифруйте свои системы

Мы выбираем наши услуги на основе того, что они предлагают через онлайн-платформы, от телефонных провайдеров до банков (многие из них даже предлагают небольшой финансовый стимул для перехода на безбумажный формат, плюс это хорошо для окружающей среды). Мне повезло, что у Planio есть юрист и бухгалтер, которым удобно отправлять электронные письма или сообщения с помощью Google Hangouts, а не вызывать меня в свои офисы. (Я настоятельно рекомендую вам спросить об этом на первой встрече.) Бонусные баллы за то, что они зарегистрируются в вашем инструменте управления проектами и станут частью вашей команды!

Мы даже оцифровали нашу почту; в Planio мы используем сервис Dropscan, который получает наши письма, сканирует их и пересылает важные письма соответствующему человеку. Вы не хотите, чтобы ваш друг брал и читал их по Skype. Если вы не можете найти провайдера сканирования почты для своего города или страны, некоторые коворкинги предлагают виртуальное членство для сохранения физического почтового адреса во время вашего отсутствия.

Для тех компаний, которые отправляют почту, доступны услуги, благодаря которым вам больше никогда не придется посещать почтовое отделение. Мы используем немецкую полиграфическую компанию с API, которая автоматически отправляет письмо вместе со стикерами каждому новому платящему клиенту Planio. Это то, что люди любят, и нам не нужно ничего печатать и отправлять по почте. Международные альтернативы включают Lob и Try Paper.

Должны ли вы иметь обязательное цифровое присутствие?

В коворкинге на тропическом острове Ко Ланта в Таиланде я заметил, что кто-то, выполняющий роль поддержки крупной платформы электронной коммерции, постоянно находится в прямом эфире с остальной командой. Sqwiggle предлагает аналогичную функцию «присутствия» для удаленных команд.

Я полагаю, что требование о том, чтобы все сотрудники снимались на видео во время работы, может быть основано на страхе, что сотрудники злоупотребляют удаленной работой. По моему опыту, это не так. В тропическом коворкинге витает какая-то напряжённость, несмотря на непринужденную одежду и кокосовые напитки. Люди спокойно сосредоточены на своих ноутбуках; как будто они хотят убедиться, что удаленная работа приносит результаты, поэтому они могут навсегда остаться вне стационарного офиса.

Мы обнаружили, что нам не нужно цифровое присутствие, потому что у нас высокий уровень доверия между всеми в команде. Я также считаю, что крайне важно уважать частную жизнь каждого. Если ваша компания переходит от работы на месте к удаленной работе, цифровое присутствие может помочь более обеспокоенным менеджерам преодолеть любые проблемы с доверием.

Выберите Bootstrapping вместо венчурного капитала

Большинство венчурных капиталистов рассчитывают на чрезмерную прибыль, поэтому они предпочтут интенсивный короткий всплеск 12-месячной работы команды более устойчивому темпу. Front App, стартап, финансируемый акселератором Y Combinator из Силиконовой долины, арендовал дом в районе залива на время своего трехмесячного участия в программе акселератора Y Combinator. Цель состоит в том, чтобы оптимизировать для быстрой оценки бизнес-идеи.

Учитывая чрезмерную прибыльность мышления, вам может быть трудно убедить венчурного капиталиста финансировать вас, когда вы работаете с пляжа в Камбодже. Вот почему многие венчурные стартапы (такие как Buffer или Treehouse), которые используют удаленную работу, сначала создали рычаги. Buffer был прибыльным до того, как начал инвестировать, в то время как Райан Карсон, основатель Treehouse, уже зарекомендовал себя с предыдущим стартапом.

Вот лучший способ, чем венчурный капитал: самозагрузка. Это означает финансирование вашей компании за счет доходов от первых клиентов. На мой взгляд, это лучший подход, потому что он позволяет вам строить свою компанию на своих условиях и сохранять контроль. Тем не менее, это часто требует работы на двух работах или фриланса на стороне, пока вы начинаете свою компанию. Мне потребовалось около двух лет, чтобы начать работу как над Planio, так и над клиентскими проектами (через мое агентство по разработке программного обеспечения LAUNCH/CO), но оно того стоило.

Начальная загрузка также заставляет вас строить бизнес, приносящий доход с самого начала, что я считаю гораздо более здоровым. Подсказка: создание B2B SaaS намного проще, чем создание потребительского приложения, потому что компании гораздо охотнее платят ежемесячную подписку, если это приносит пользу. Вы должны продавать много потребительских приложений для iPhone по 0,99 доллара, чтобы покрыть ежемесячную заработную плату даже для самых маленьких команд.

Стратегически оценивайте свои продукты

Одним из наших первых клиентов была крупная технологическая компания с годовым доходом в миллиарды долларов. Очевидно, я был в восторге от того, что они выбрали нас среди гораздо более крупных и авторитетных конкурентов. Они по-прежнему остаются довольными клиентами, но мы отказались от очень крупных корпоративных клиентов; Я обнаружил, что им требуется много рук и личных встреч, прежде чем они станут клиентами.

Как отмечает Джейсон Лемкин в своей статье о масштабировании успеха клиентов для SaaS, если у вас есть крупные корпоративные клиенты, кому-то придется садиться в самолет, чтобы посетить их дважды в год. Если вы небольшая компания из двух или трех человек, этим человеком будете вы, генеральный директор, директор по маркетингу и директор по безопасности, все в одном переутомленном хомяке.

Удержание вашей модели ценообразования в грубых рамках модели $49/$99/$249, предложенной разработчиком, ставшим предпринимателем Патриком Маккензи, означает, что вам не нужно нанимать группу корпоративных продаж и зарабатывать огромные суммы капитала, необходимые для этого. Вы, покупатель, не ожидаете, что генеральный директор заглянет на Рождество с коробкой шоколадных конфет, когда вы платите 249 долларов в месяц.

Опирайтесь на открытый исходный код

Венчурный бизнес, основанный на проприетарном программном обеспечении, хорош, когда вы играете в игру «Победитель получает все» и владеете рынком. Когда вы являетесь начинающей компанией, программное обеспечение с открытым исходным кодом может дать вам доступ и рычаги, которых вы никогда бы не достигли в противном случае.

Есть приоритет прибыльных технологических компаний, строящих бизнес вокруг программного обеспечения с открытым исходным кодом; Basecamp, как известно, открыли исходный код Rails, гарантируя себе приток высококвалифицированных инженеров до конца вечности. GitHub стал единорогом, используя проект Git с открытым исходным кодом, который Линус Торвальдс начал для управления исходными кодами ядра Linux. Наши друзья из Travis-CI начинали как проект с открытым исходным кодом, провели краудфандинговую кампанию, а затем превратили ее в удаленно-ориентированный бизнес с начальной загрузкой (который также проводит кампании за разнообразие технологий через свой фонд).

Planio основан на Redmine, и мы делимся многими нашими функциями и улучшениями с сообществом. Это прекрасно работает во многих отношениях; наш вклад и участие в сообществе помогают продвигать проект с открытым исходным кодом, и Planio получает доступ к потенциальным новым клиентам. Для нас это самый аутентичный способ создать бренд; демонстрируя наш код и участвуя в открытых технических дискуссиях, мы можем продемонстрировать, что знаем свое дело!

Наймите проверенных профессионалов

Нанимать группу стажеров каждый год имеет смысл только в том случае, если вы намерены увеличить количество сотрудников, как только вы достигнете следующего раунда финансирования.

Аутсорсинг задач прост, если это копирование и вставка, но вы не хотите отдавать свои DevOps на аутсорсинг кому-то с самой низкой почасовой оплатой, когда у вас есть тысячи клиентов, полагающихся на ваши серверы. Вам понадобятся проверенные профессионалы, такие как Toptal.

Мэтт Малленвег, основатель популярной платформы для ведения блогов с открытым исходным кодом WordPress, заявил, что сосредоточение внимания на качестве означает, что его компания Automattic преимущественно нанимает опытных кандидатов, которые могут справиться с неструктурированной рабочей средой удаленной компании.

Это означает, что он «прослушивает» кандидатов, платя им за работу над проектом в течение нескольких недель, а затем нанимает их на основе результатов. Компания Automattic обнаружила, что этот метод гораздо эффективнее в поиске подходящих кандидатов, чем традиционные резюме и сопроводительные письма.

Подчеркните качество жизни

Работа отнимает огромное количество нашего времени из года в год. Это не должно быть чем-то, что вы просто делаете, чтобы покончить с этим; Вы, вероятно, закончите тем, что потратили впустую огромный кусок своей жизни. Лучший источник мотивации и главный ингредиент для отличных результатов — это рабочая среда, которая вдохновляет, доставляет удовольствие и приносит удовольствие. Путешествия, обучение и общение с людьми из разных культур делают работу менее жертвенной или необходимым злом (по крайней мере, в моей жизни), чем работа в офисе с девяти до пяти.

Однако речь идет не только о путешествии по миру, но и о личной свободе. Родители могут проводить больше времени со своими детьми, избегая двухчасовой поездки на работу. Вам не обязательно жить в Силиконовой долине, чтобы получать зарплату в Сан-Франциско. Возможно, ваша вторая половинка тоже получит прекрасную возможность трудоустройства за границей. Вы не сталкиваетесь с мучительным выбором между тем, чтобы остаться на работе и продолжить свою карьеру, или стать «следящим супругом» с ограниченными возможностями карьеры.

В Planio, несмотря на то, что многие из нас работают удаленно, мы все стараемся встречаться хотя бы раз в год в интересном месте. В прошлом году мы провели несколько летних недель в Барселоне, а в этом году некоторые из нас встретились здесь, на острове Ланта. Я все еще ищу идеи для следующего пункта назначения, поэтому дайте мне знать, если у вас есть какие-либо советы путешественникам!

Какие инструменты, идеи или методы вы нашли, чтобы сделать удаленную работу проще и эффективнее? Оставьте комментарий ниже.