Bootstrap: Membangun Perusahaan Jarak Jauh

Jika Anda bertanya kepada saya, bekerja dari jarak jauh sangat sulit. Saat ini saya sedang menulis dari sebuah bar pantai kecil yang terletak di pulau terpencil di selatan Thailand. Memandang dari laptop saya, saya tidak melihat apa pun kecuali lautan tak berujung dan airnya yang biru jernih. Saya akan menikmati pagi ini tanpa gangguan dan fokus pada pekerjaan saya karena anggota tim yang lain bahkan belum bangun. Zona waktu bekerja dengan sangat baik untuk tim terdistribusi.

Rekan saya Thomas baru-baru ini berbicara dengan 11 pemimpin pemikiran dalam manajemen proyek tentang dampak kerja jarak jauh pada perusahaan; beberapa ahli scrum berpendapat bahwa tim terdistribusi dapat bekerja sama secara efektif sementara yang lain menentangnya dengan keras.

Saya memahami kekhawatirannya; Anda tidak bisa begitu saja membuka pintu kantor dan melepaskan semua orang ke alam liar. Tidak ada jaminan bahwa Anda akan mendapatkan bisnis yang berkembang pesat. Marissa Mayer di Yahoo terkenal menghentikan pekerjaan jarak jauh pada tahun 2013 setelah merasa bahwa beberapa karyawan menyalahgunakannya.

Jadi, bagaimana perusahaan teknologi membuat perangkat jarak jauh ini berfungsi dengan benar? Baca terus. Berikut ini didasarkan pada cerita kami di Planio dan bagaimana kami membuatnya bekerja.

Masukkan Planio, perusahaan jarak jauh saya

Ada beberapa hal yang memotivasi saya untuk memulai perusahaan saya saat ini. Melepaskan diri dari pekerjaan klien sambil mempertahankan semua manfaat menjadi freelancer independen lokasi adalah salah satunya.

Pada tahun 2009, saya sedang duduk di bawah bayangan hutan cemara yang terletak di taman bergaya Mediterania yang indah yang menghadap ke perbukitan Tuscany, bekerja keras di proyek sampingan baru saya: Planio.

Ini adalah alat manajemen proyek untuk orang-orang seperti saya: pengembang. Planio membantu membuat proyek klien lebih terorganisir dan transparan sekaligus mengurangi jumlah alat dan platform yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan itu. Planio didasarkan pada Redmine sumber terbuka (proyek perangkat lunak berbasis Ruby on Rails open source), yang telah saya gunakan dari jarak jauh dengan klien saya sendiri sejak awal. Jadi, di satu sisi, pekerjaan jarak jauh sudah ada dalam DNA Planio.

Maju cepat ke hari ini, dan proyek sampingan kecil saya telah berkembang menjadi perusahaan nyata. Kami tim 10 sekarang, melayani lebih dari 1.500 bisnis di seluruh dunia. Kami memiliki kantor di Berlin, tetapi banyak dari kami bekerja dari jarak jauh.

Dalam artikel ini, saya akan menggali prinsip, alat, dan pelajaran yang telah membantu kami selama ini. Setelah membacanya, saya harap Anda dapat merancang perusahaan perangkat lunak Anda sehingga ramah jarak jauh sejak awal.

"Berbicara itu murah. Tunjukkan padaku kodenya.” - Linus Torvalds

Setiap Kamis kami mengadakan panggilan konferensi di mana kami mendiskusikan apa yang kami lakukan minggu sebelumnya dan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Pada awalnya, kami menghabiskan banyak waktu untuk mendiskusikan ide sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan, tetapi kami menemukan bahwa itu jauh lebih sulit ketika beberapa anggota tim berada di saluran telepon berkualitas buruk dan Anda tidak dapat melihatnya.

Sekarang, kami sering hanya "membangun sesuatu" dan kemudian mendiskusikannya – kami membuat prototipe yang berfungsi dengan beberapa ide inti dan kemudian mendiskusikannya. Misalnya, kami baru-baru ini mengalami beberapa masalah kinerja dengan repositori Git kami yang dihosting. Alih-alih mendiskusikan dan menganalisis semua cara yang memungkinkan kami dapat menghemat beberapa milidetik di sana-sini dengan setiap permintaan, kolega saya, Holger, baru saja membuat peningkatan yang disarankan dalam bukti konsep pada server pementasan yang kami mengarahkan beberapa lalu lintas kami. Ternyata baik dan ide-ide ini akan menjadi produksi.

Metode ini memfokuskan pikiran setiap orang pada tindakan daripada berbicara. Waktu yang diinvestasikan dalam menulis kode dibayar kembali dengan lebih sedikit waktu yang dihabiskan untuk berbicara dalam lingkaran.

Gunakan Komunikasi Teks

Komunikasi real-time menghukum kejelasan. Menelepon kolega secara naluriah saat Anda membutuhkan sesuatu sangatlah mudah, tetapi itu tidak selalu merupakan tindakan terbaik Anda. Saya tidak ingat berapa kali saya mulai menulis email atau tiket Planio untuk suatu masalah hanya untuk menyelesaikannya sendiri sambil menuliskannya.

Zach Holman, salah satu pekerja teknik pertama di GitHub, setuju: “Teks itu eksplisit. Dengan memaksa komunikasi melalui media tekstual, Anda memaksa orang untuk merumuskan ide-ide mereka dengan lebih baik.”

Komunikasi teks juga membuat Anda lebih menghargai waktu satu sama lain, terutama saat Anda tinggal di beberapa zona waktu. Komunikasi langsung dapat mengganggu; orang tersebut mungkin sedang mencari tahu mengapa penerapan terakhir salah. Dengan email, dia seharusnya dapat mempertimbangkan tulisan Anda pada waktu yang lebih nyaman.

Bersikaplah Setransparan Mungkin

Waktu yang dihabiskan untuk mengkhawatirkan politik kantor tidak kondusif untuk mengirimkan perangkat lunak yang berfungsi, dan transparansi meningkatkan kepercayaan. Bukan kebetulan bahwa banyak perusahaan desain jarak jauh, seperti Buffer, memiliki transparansi radikal. Dalam kasus Buffer, ia membagikan informasi pendapatan dan gaji semua karyawannya.

Automattic, perusahaan di balik Wordpress.com, juga menekankan transparansi. Dalam bukunya, The Year Without Pants , Scott Berkun berbagi pengalamannya bekerja dari jarak jauh untuk Automattic, dan bahwa semua keputusan dan diskusi tersedia secara internal bagi karyawan dalam platform diskusi P2 sebagai bagian dari penekanannya pada transparansi.

Fitur obrolan di Planio bekerja dengan cara yang sama. Diskusi terbuka untuk dilihat semua orang dan log obrolan ditautkan secara otomatis dari masalah yang dibahas sehingga tidak ada yang tertinggal; bahkan karyawan baru dapat membaca tentang keputusan sebelumnya yang dibuat dan mengapa. Ketika saya mulai membangun fitur obrolan, saya mempertimbangkan untuk menambahkan fitur untuk mengobrol secara pribadi dengan orang lain, tetapi ketika kami mendiskusikannya sebagai sebuah tim, kami akhirnya meninggalkannya karena kami ingin menjaga komunikasi tim setransparan mungkin.

Saya pikir transparansi sangat penting untuk tim jarak jauh. Misalnya, bayangkan Anda baru saja bergabung dengan tim pengembang jarak jauh. Mungkin Anda belum pernah bertemu rekan baru Anda. Anda tidak tahu aturan perilaku yang tidak diucapkan. Anda mungkin khawatir tentang apakah Anda melakukan pekerjaan dengan baik. Apakah rekan tim Anda benar-benar bersikap sarkastik atau apakah mereka benar-benar bermaksud memuji mereka? Apakah semua orang secara pribadi mendiskusikan seberapa baik Anda sebagai seorang insinyur?

Digitalisasikan Sistem Anda

Kami memilih layanan kami berdasarkan apa yang mereka tawarkan melalui platform online, dari penyedia telepon hingga bank (banyak dari mereka bahkan akan menawarkan insentif finansial kecil untuk tidak menggunakan kertas, plus itu juga bagus untuk lingkungan). Saya beruntung memiliki pengacara dan akuntan untuk Planio yang nyaman mengirim email atau pesan dengan Google Hangouts daripada memanggil saya ke kantor mereka. (Saya sangat menyarankan Anda menanyakan hal ini pada pertemuan pertama.) Poin bonus untuk membuat mereka mendaftar dengan alat manajemen proyek Anda dan menjadi bagian dari tim Anda!

Kami bahkan telah mendigitalkan surat pos kami; di Planio, kami menggunakan layanan bernama Dropscan yang menerima surat kami, memindainya dan meneruskan yang penting ke orang yang tepat. Anda tidak ingin teman Anda mengambil dan membacanya melalui Skype. Jika Anda tidak dapat menemukan penyedia pemindaian surat untuk kota atau negara Anda, beberapa ruang kerja bersama menawarkan keanggotaan virtual untuk mempertahankan alamat surat fisik saat Anda pergi.

Untuk perusahaan pengirim surat, ada layanan yang tersedia sehingga Anda tidak perlu mengunjungi kantor pos lagi. Kami menggunakan perusahaan percetakan Jerman dengan API yang secara otomatis mengirimkan surat beserta stiker ke setiap pelanggan Planio yang baru membayar. Itu adalah sesuatu yang disukai orang, dan kami tidak perlu mencetak dan mengirimkan apa pun. Alternatif internasional termasuk Lob dan Try Paper.

Haruskah Anda Memiliki Kehadiran Digital Diamanatkan?

Di ruang kerja bersama di pulau tropis Koh Lanta, Thailand, saya melihat bahwa seseorang dalam peran pendukung untuk platform e-niaga utama terus-menerus melakukan umpan video langsung dengan anggota tim lainnya. Sqwiggle menawarkan fungsionalitas "kehadiran" serupa untuk tim jarak jauh.

Saya kira mengamanatkan bahwa semua karyawan ada di video saat bekerja mungkin didasarkan pada ketakutan bahwa karyawan menyalahgunakan pengaturan kerja jarak jauh. Dalam pengalaman saya, bukan itu masalahnya. Di ruang kerja bersama tropis, ada urgensi tertentu di udara, terlepas dari pakaian santai dan minuman kelapa. Orang-orang diam-diam fokus pada laptop mereka; seolah-olah mereka ingin memastikan pekerjaan jarak jauh memberikan hasil, sehingga mereka dapat tetap berada di luar kantor untuk selamanya.

Kami menemukan bahwa kami tidak memerlukan kehadiran digital karena kami memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi di antara semua orang di tim. Saya juga berpikir bahwa sangat penting untuk menghormati privasi setiap orang. Jika perusahaan Anda beralih dari pengaturan serba ada ke pekerjaan jarak jauh, kehadiran digital dapat membantu manajer yang lebih cemas untuk mengatasi masalah kepercayaan apa pun.

Pilih Bootstrap daripada Modal Ventura

Sebagian besar pemodal ventura mencari pengembalian yang besar, jadi mereka akan lebih memilih pekerjaan singkat yang intens selama 12 bulan dari tim daripada kecepatan yang lebih berkelanjutan. Front App, sebuah startup yang didanai oleh akselerator Silicon Valley Y Combinator, menyewa sebuah rumah di Bay area selama tiga bulan dalam program akselerator Y Combinator. Tujuannya adalah untuk mengoptimalkan untuk mengevaluasi ide bisnis dengan cepat.

Mengingat pola pikir pengembalian yang terlalu besar, Anda mungkin kesulitan meyakinkan pemodal ventura untuk mendanai Anda saat Anda bekerja dari pantai di Kamboja. Inilah sebabnya mengapa banyak perusahaan rintisan yang didukung usaha (seperti Buffer atau Treehouse) yang menggunakan pekerjaan jarak jauh yang dibangun dengan leverage terlebih dahulu. Buffer menguntungkan sebelum mengambil investasi sementara Ryan Carson, pendiri Treehouse, telah membuktikan dirinya dengan startup sebelumnya.

Inilah cara yang lebih baik daripada kapitalisme ventura: bootstrap. Ini berarti membiayai perusahaan Anda dengan pendapatan dari pelanggan awal. Menurut pendapat saya, ini adalah pendekatan yang paling unggul karena memungkinkan Anda membangun perusahaan dengan cara Anda sendiri dan tetap memegang kendali. Namun, seringkali membutuhkan bekerja dua pekerjaan atau lepas di samping saat Anda memulai perusahaan Anda. Butuh waktu sekitar dua tahun bagi saya untuk mengerjakan proyek Planio dan klien (melalui agen pengembangan perangkat lunak saya LAUNCH/CO) untuk memulai, tetapi itu sangat berharga.

Bootstrapping juga memaksa Anda untuk membangun bisnis yang menghasilkan pendapatan sejak awal, yang menurut saya jauh lebih sehat. Petunjuk: Membangun SaaS B2B membuat ini jauh lebih mudah daripada membuat aplikasi konsumen karena bisnis jauh lebih bersedia membayar langganan bulanan jika itu menambah nilai. Anda harus menjual banyak aplikasi iPhone konsumen seharga $0,99 untuk membayar gaji bulanan bahkan untuk tim terkecil sekalipun.

Harga Produk Anda Secara Strategis

Salah satu klien pertama kami adalah perusahaan teknologi besar dengan pendapatan tahunan miliaran. Jelas, saya senang mereka memilih kami daripada pesaing yang jauh lebih besar dan lebih mapan. Mereka masih pelanggan yang bahagia, tetapi kami telah beralih dari akun perusahaan yang sangat besar; Saya menemukan bahwa mereka membutuhkan banyak pertemuan tatap muka dan berpegangan tangan sebelum mereka menjadi pelanggan.

Seperti yang ditunjukkan Jason Lemkin dalam artikelnya tentang menskalakan kesuksesan pelanggan untuk SaaS, ketika Anda memiliki akun perusahaan besar, seseorang harus naik jet untuk mengunjungi mereka dua kali setahun. Jika Anda adalah perusahaan kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang, orang itu adalah Anda, CEO, CMO, dan CSO semuanya menjadi satu hamster yang terlalu banyak bekerja.

Menjaga model penetapan harga Anda dalam batas kasar model $49/$99/$249 seperti yang disarankan oleh pengembang yang beralih menjadi pengusaha Patrick McKenzie berarti menghindari keharusan menyewa tim penjualan perusahaan, dan harus mendapatkan sejumlah besar modal yang diperlukan untuk itu. Anda, pelanggan, jangan berharap CEO datang pada Natal dengan sekotak cokelat saat Anda membayar $249 per bulan.

Bangun di Sumber Terbuka

Bisnis yang didukung ventura berdasarkan perangkat lunak berpemilik sangat bagus ketika permainan Anda adalah permainan "Pemenang Mengambil Semua" dan memiliki pasar. Ketika Anda adalah perusahaan bootstrap, perangkat lunak open source dapat memberi Anda jangkauan dan pengaruh yang tidak akan pernah Anda capai, jika tidak.

Ada prioritas perusahaan teknologi yang menguntungkan membangun bisnis di sekitar perangkat lunak sumber terbuka; Basecamp Rails sumber terbuka yang terkenal, menjamin diri mereka sendiri pasokan insinyur yang sangat berkualitas untuk sisa kekekalan. GitHub telah menjadi unicorn, memanfaatkan proyek open source Git yang dimulai Linus Torvalds untuk mengelola sumber kernel Linux. Teman-teman kami di Travis-CI dimulai sebagai proyek open source, menjalankan kampanye crowdfunding dan kemudian mengubahnya menjadi bisnis bootstrap yang berfokus pada jarak jauh (yang juga mengkampanyekan keragaman dalam teknologi melalui yayasannya).

Planio didasarkan pada Redmine dan kami menyumbangkan banyak fitur dan peningkatan kami kembali ke komunitas. Ini bekerja dengan baik dalam berbagai cara; kontribusi dan keterlibatan kami dalam komunitas membantu memajukan proyek sumber terbuka dan Planio mendapatkan eksposur ke pelanggan baru yang potensial. Bagi kami, ini adalah cara paling otentik untuk membangun merek; dengan menunjukkan kode kami dan mengambil bagian dalam diskusi teknis terbuka, kami dapat menunjukkan bahwa kami tahu barang-barang kami!

Pekerjakan Profesional Terbukti

Mempekerjakan armada magang setiap tahun hanya masuk akal jika Anda berniat meningkatkan jumlah karyawan Anda segera setelah Anda mencapai putaran pendanaan berikutnya.

Tugas outsourcing mudah dilakukan jika menyalin dan menempel, tetapi Anda tidak ingin mengalihdayakan DevOps Anda ke seseorang dengan tarif per jam terendah ketika Anda memiliki ribuan pelanggan yang mengandalkan server Anda. Anda akan menginginkan profesional yang terbukti, seperti yang ada di Toptal.

Matt Mullenweg, pendiri platform blogging sumber terbuka populer WordPress, menyatakan bahwa dengan berfokus pada kualitas berarti perusahaannya, Automattic, sebagian besar mempekerjakan kandidat berpengalaman yang dapat menangani lingkungan kerja tidak terstruktur dari perusahaan jarak jauh.

Itu berarti "audisi" kandidat dengan membayar mereka untuk mengerjakan sebuah proyek selama beberapa minggu, lalu mempekerjakan mereka berdasarkan kinerja. Automattic menemukan bahwa metode ini jauh lebih efektif dalam menemukan kandidat yang tepat daripada CV dan surat pengantar tradisional.

Tekankan Kualitas Hidup

Pekerjaan menghabiskan banyak waktu kita, tahun demi tahun. Seharusnya tidak menjadi sesuatu yang Anda lakukan untuk diselesaikan; Anda mungkin akan menghabiskan sebagian besar hidup Anda. Sumber motivasi terbaik dan bahan utama untuk hasil yang luar biasa adalah lingkungan kerja yang menginspirasi, menyenangkan, dan menyenangkan. Bepergian, belajar, dan terlibat dengan orang-orang dari budaya yang berbeda membuat pekerjaan tidak terasa seperti pengorbanan atau kejahatan yang diperlukan (setidaknya dalam hidup saya) daripada ketika bekerja di kantor dari jam sembilan sampai jam lima sore.

Ini bukan hanya tentang berkeliling dunia, ada aspek kebebasan pribadi. Orang tua dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak mereka, berkat menghindari perjalanan dua jam. Anda tidak harus tinggal di Lembah Silikon untuk mendapatkan upah di San Francisco. Mungkin, orang penting Anda juga mendapat peluang kerja yang bagus di luar negeri. Anda tidak dihadapkan pada pilihan yang menyakitkan antara tetap di pekerjaan Anda dan melanjutkan karir Anda atau menjadi "pasangan yang tertinggal" dengan pilihan karir yang terbatas.

Di Planio, meskipun banyak dari kami bekerja dari jarak jauh, kami semua berusaha untuk bertemu setidaknya setahun sekali di lokasi yang menyenangkan. Tahun lalu, kami menghabiskan beberapa minggu musim panas di Barcelona, ​​dan beberapa dari kami bertemu di sini di Koh Lanta, tahun ini. Saya masih mencari ide untuk tujuan berikutnya, jadi beri tahu saya jika Anda memiliki tips perjalanan!

Alat, ide, atau teknik apa yang Anda temukan yang membuat bekerja dari jarak jauh lebih mudah dan lebih efektif? Tinggalkan komentar di bawah.