O veredicto sobre os cursos online: fazer ou não fazer

“Quem para de aprender é velho, seja aos vinte ou oitenta. Qualquer um que continua aprendendo permanece jovem.”

- Henry Ford
Há não muitos anos, se você queria aprender alguma coisa, você tinha que se inscrever em um curso com uma instituição de tijolo e argamassa, deixar seu emprego atual e frequentar fisicamente as aulas. Isso foi antes do advento da educação online (ou MOOCs – Massive Open Online Courses – como popularmente os conhecemos).
A partir de hoje, os cursos online estão ganhando força e muitas instituições físicas (como MIT, Harvard, etc.) estão começando a hospedar seus cursos online. A flexibilidade de aprender de qualquer lugar, cursar um curso em meio período e o alcance aprimorado de cursos de qualidade são algumas das vantagens do aprendizado online.
No entanto, qualquer coisa nova e revolucionária sempre vem com seu próprio conjunto de desafios. Altas taxas de desistência, falta de atenção pessoal, afiliação de diploma e assistência para colocação são algumas das desvantagens de muitos bootcamps e cursos online.
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Os cursos online são uma grande vantagem quando se trata de treinar pessoas em áreas novas e emergentes, como Ciência de Dados, Marketing Digital, etc; que ainda não são tradicionalmente ensinados em escolas e faculdades offline. Mesmo que sejam ensinados, há um foco maior na teoria do que nos aspectos práticos. A ciência de dados, em particular, viu um grande aumento desses cursos on-line devido a uma enorme lacuna de talentos no setor. De acordo com Mckinsey, espera-se que apenas os EUA tenham um déficit de 150.000 cientistas de dados até 2018. O número para a Índia também seria semelhante.

Com a proliferação de bootcamps e cursos online, tornou-se cada vez mais difícil escolher um que seja adequado às necessidades de um indivíduo. Uma pesquisa rápida de “Data Science Bootcamps” no Google mostra 163.000 resultados.
Estou envolvido no ensino de ciência de dados, como parte da equipe de conteúdo aqui no UpGrad, nos últimos anos.

Estas são as diferentes coisas para procurar ao escolher bootcamps ou cursos online:

• Tipo de entrega de conteúdo:

  Na maioria dos cursos on-line, há duas maneiras de entregar o conteúdo aos alunos:

  • Palestras ao vivo:

    Neste, um instrutor ministra todas as palestras ao vivo ou em tempo real. Isso é semelhante a participar de uma sala de aula virtual. A grande vantagem neste tipo de ambiente é a comunicação síncrona entre o instrutor e os alunos. No entanto, isso dificulta o aspecto de flexibilidade do aprendizado, no qual o instrutor precisa esperar que todos participem antes de seguir em frente. A comunicação é outra questão que dificulta a explicação de conceitos por meio de figuras/gráficos nesse tipo de cenário (não é possível pós-produção ou edição). Além disso, obter o compromisso de um instrutor experiente ou de renome para um curso de 10 a 12 semanas é bastante difícil.

  • Palestras Gravadas:

    É para isso que a maioria dos provedores de educação on-line, como UpGrad, Udacity, etc., aparentemente estão se movendo. Nesse cenário, é possível contratar instrutores de qualidade e dedicar bastante tempo offline, desenvolvendo o conteúdo. O grande desafio nesses ambientes é explicar o conceito da forma mais clara possível para que os alunos não tenham muitas dúvidas durante a leitura/visualização.
    O UpGrad e a equipe do IIITB fizeram um trabalho excelente nesse sentido. A pedagogia foi extremamente bem pensada com uma abordagem de estudo de caso para explicar as aplicações práticas de vários conceitos de ciência de dados.

• Conexão da indústria:

  Para a maioria dos profissionais/estudantes, a realização de cursos online em ciência de dados é acompanhada com o objetivo de obter conhecimento prático de trabalho na área. Muitos bootcamps ensinam os conceitos técnicos relevantes de aprendizado de máquina, python, etc., mas carecem de insights sobre a aplicação prática desses conceitos. A equipe do UpGrad conseguiu isso colaborando com os principais especialistas do setor de empresas como Uber, Genpact, Viacom etc.
  Tenho muito orgulho de fazer parceria com eles. O envolvimento de especialistas ocorre na forma de palestras gravadas, sessões ao vivo e até sessões de orientação.

• Credibilidade:

  Ao escolher um provedor ou curso on-line, é importante estabelecer a credibilidade dos instrutores, bem como do programa geral, para que seja mais fácil conseguir um emprego no programa. Embora alguns dos programas ofereçam certificações, há apenas alguns que concedem diplomas. O UpGrad, com sua conexão exclusiva com o IIITB, oferece um diploma com uma estrutura de crédito robusta e políticas de classificação. De fato, a maior parte da teoria é ensinada por professores conhecidos do IIITB.

• Assistência de colocação:

  Muitas universidades oferecem colocações em campus na Índia. Isso é um fator decisivo para muitos programas on-line, pois não há serviços de carreira dedicados após o programa que possam ajudar os alunos a conseguir um emprego. O UpGrad tenta resolver este problema através de sessões de orientação 1:1, revisões de currículos, entrevistas simuladas, etc. A equipe também se une a muitas grandes empresas/startups para oferecer oportunidades de emprego ou assistência profissional a seus alunos.

• Conexão com pares:

  No mundo atual, fazer um curso não deve apenas aumentar seu conhecimento sobre o assunto, mas também ampliar seu alcance social na área. Muitos cursos online hospedam fóruns de discussão, mas são acessados ​​por apenas um punhado de alunos. A equipe da UpGrad tem sido muito inovadora nesse sentido. Eles avaliam a participação do aluno nos fóruns, têm uma tabela de classificação dos alunos mais ativos neles e assim por diante. Além disso, eles tentam organizar encontros virtuais e físicos frequentes localmente, para todos os alunos. Isso ajuda os alunos a interagir uns com os outros e desenvolver conexões profissionais relevantes.

No geral, o UpGrad prepara profissionais completos em ciência de dados e os prepara para o setor com conjuntos de habilidades relevantes e intuição prática. A maior parte do crédito vai para a equipe que está extremamente entusiasmada em experimentar novas ideias e comprometida em entregar a melhor experiência aos alunos.
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O futuro da educação online

Embora a educação online tenha vindo para ficar, ela definitivamente evoluirá de uma forma que muitas empresas tratarão o canal MOOCs como uma grande fonte de talento.

Algumas das coisas que podemos esperar daqui para frente:

• Criação de conteúdo fácil:

  Com o advento de novas ferramentas tecnológicas, a produção de conteúdo se tornará barata e fácil. Criar conteúdo ainda exige dedicação e muito trabalho duro. No futuro, podemos esperar que a criação de conteúdo seja tão fácil quanto criar um blog.

• Módulos de aprendizagem personalizados:

  Os cursos online são atualmente estáticos e por razões compreensíveis. Com o advento do Big Data e da Inteligência Artificial, o curso natural de ação seria usar os dados coletados em um aluno para construir um perfil de aluno que possa efetivamente imitar seu comportamento de aprendizagem, permitindo que o conteúdo seja adaptado ao aluno.

• Feedback instantâneo:

  Atualmente, existem lugares onde uma máquina classifica uma tarefa, mas eles são limitados a apenas algumas perguntas básicas. Em breve, podemos esperar que uma máquina avalie tarefas complexas e os alunos recebam feedback instantâneo, em vez de feedback avaliado manualmente, pelo qual é preciso esperar alguns dias.

Finalmente, os cursos on-line foram amplamente aceitos e o UpGrad aborda a maioria das deficiências enfrentadas por outros programas. Dito isto, ainda há muitas oportunidades para olhar para o futuro. Estou extremamente confiante de que os cursos online transformarão vidas para melhor.