Erros comuns que novos freelancers cometem (e como eliminá-los)

Começar como freelancer é um momento emocionante e muitas vezes assustador. Talvez você tenha largado seu emprego no escritório com seu chefe rabugento e o cara estranho com o odor corporal no cubículo ao lado do seu. Ou talvez você tenha começado a trabalhar como freelancer além do seu trabalho diário por um pouco de dinheiro extra.

De qualquer forma, às vezes pode parecer que você está voando às cegas. Você não tem certeza de quanto deveria cobrar, está tão ocupado concentrando-se em obter clientes que negligencia etapas simples de produtividade e contabilidade que são necessárias para uma pequena empresa e pode estar com pouca confiança em suas habilidades para vender menos você mesmo e limitar seu potencial quando se trata dos tipos de projetos que você assume.

Aqui estão algumas dicas de freelancers experientes sobre como evitar erros comuns que os novos web designers freelancers cometem – as coisas que gostaríamos de saber quando começamos!

Não pensar além do site

Muitos freelancers ficam empolgados quando as pessoas começam a querer pagar por seus serviços. Eles descobrem sobre a empresa de seus clientes, simulam e constroem um belo site para eles com base nas últimas tendências de design e entregam o site, tudo isso sem uma informação crucial.

Aqui está uma revelação chocante: seu cliente não quer um site.

Espere o que?

Vamos explicar. Sim, você é um web designer ou desenvolvedor e um cliente o contratou para criar um site para o negócio dele. Você estará dando a eles o referido site, pelo qual eles (espero) pagarão generosamente e contarão a todos os seus amigos sobre suas incríveis habilidades.

Mas como proprietário de uma empresa, um site é um meio para um fim, não um fim em si mesmo. Seu cliente deseja um site para ajudá-lo a atingir metas específicas para seus negócios, e o site é uma ferramenta que ele usará para alcançá-las.

Para oferecer um serviço ainda melhor, pergunte ao seu cliente desde o início por que eles querem um site – o que eles querem com isso? Eles querem promover um produto ou evento? Anunciar um novo serviço? Refinar sua marca para atingir um nicho específico?

A resposta óbvia é “para expandir seus negócios”, mas tente ir um pouco mais fundo. Ter um resumo claro do projeto desde o início (usar um serviço como o Gravity Forms torna super fácil para seus clientes preencherem um resumo e fazer você parecer profissional!) site atingiu a marca e seus clientes vão aproveitar a chance de recomendá-lo aos seus contatos.

Não construir uma rede freelance

Pode ser muito bom fazer isso sozinho quando você começa a trabalhar como freelancer. Seu tempo é seu, você pode fazer seu próprio horário e até mesmo levar seu laptop no carro e aproveitar as tarifas baratas de acomodação no meio da semana para um mini-pausa de trabalho. Você é um lobo solitário no caminho para o sucesso freelance.

No entanto, esse tipo de mentalidade pode ser bastante limitante para um freelancer, para não dizer solitário! Pensar que só porque você está administrando seu próprio negócio como empresário individual e, portanto, tem que fazer tudo sozinho significa que você pode realmente estar recusando oportunidades de trabalhar em projetos interessantes e fazer contatos úteis que podem levar a um trabalho mais contínuo no futuro .

Por exemplo, um cliente em potencial entra em contato com você querendo uma loja online. Você já teve alguma experiência com Woo Commerce, mas o escopo de seu projeto é algo mais adequado ao Magento. Você tem uma ideia para um ótimo design, mas não tem experiência em trabalhar com Magento e não tem ideia nem por onde começar a configurar tudo, muito menos quanto cobrar e como oferecer suporte contínuo. Então, você afasta a empresa, perdendo renda, um projeto interessante e uma oportunidade de networking.

E se houvesse outra pessoa com quem você pudesse se unir cujo foco é mais no desenvolvimento do que no design, alguém com vasta experiência em Magento? Não construir uma rede de colegas de equipe freelancers é um erro que muitos novos freelancers cometem, simplesmente porque assumem que “freelance” significa “sozinho”.

Você não precisará contratar subcontratados para cada site, mas pode ser muito gratificante e divertido trabalhar com outros freelancers e ampliar o escopo de projetos e clientes que você pode assumir – você pode até se encontrar para o café da manhã em determinados marcos para discutir o progresso , o que ajudará no isolamento que muitos freelancers experimentam. Se você tem contatos com quem trabalhou anteriormente em cargos de agência, comece entrando em contato com eles e descobrindo se eles gostariam de algum trabalho.

Outro benefício disso é que você pode se concentrar no que é bom. Ser um faz-tudo significa que você não é mestre em nada, por isso faz sentido para os negócios encontrar seu nicho e se tornar conhecido como um especialista em seu campo.

Sem upselling

Descobrir o que cobrar por seus serviços é uma tarefa totalmente diferente e dependerá muito de onde você mora, quanta experiência você tem e quais são seus objetivos. No entanto, muitos novos freelancers cometem o mesmo erro de desvalorizar a si mesmos, seu trabalho e seus serviços. Isso tem muito a ver com a confiança em suas habilidades. Outra maneira de maximizar o que você cobra por um projeto é repensar a maneira como você está apresentando para clientes em potencial.

Digamos que você recebeu um briefing de alguém que pode querer trabalhar com você. Você considera o que eles estão procurando, calcula a taxa do projeto e envia um e-mail de volta com um valor. Uma vez que eles aceitam, pague o depósito e você começa a trabalhar, neste momento pode ser muito difícil cobrar mais dinheiro. Você basicamente atingiu a quantia máxima de dinheiro que eles estão dispostos a lhe dar, porque na mente deles o valor que você citou é o que eles estão pagando. As pessoas raramente querem se desfazer de mais dinheiro do que o necessário, especialmente quando uma figura está presa em suas mentes.

Uma maneira de quebrar essa tendência e cobrar mais dinheiro de seus clientes sem aumentar suas taxas é usar um truque comumente conhecido no setor de varejo como “upselling”. Seu cliente quer um site e, por todos os meios, ofereça uma cotação para isso, mas não pare por aí.

Informe-os sobre a importância de um site responsivo para dispositivos móveis e que sua classificação no Google pode ser penalizada se eles não tiverem um site acessível em smartphones e adicione isso à cotação como um serviço adicional. A chance é que, se for um novo site, ao invés de um redesenho, eles podem não ter organizado a hospedagem ainda. Esta é uma ótima oportunidade de vender a eles um pacote de hospedagem onde você hospeda e atualiza seu site por uma taxa mensal (o que significa renda contínua!). Se você é habilidoso em design gráfico, ofereça um logotipo e cartões de visita também, ou faça bom uso desse diploma de inglês e ofereça serviços de redação.

Oferecer extras em suas propostas e informar seus clientes em potencial como eles os beneficiarão significa potencialmente mais dinheiro para cada projeto. Pense em seus serviços como produtos que podem maximizar sua taxa de projeto.

Não Oferecer Serviços Contínuos

Ok, isso pode parecer contra-intuitivo, considerando que acabamos de lhe dizer para oferecer produtos em vez de serviços, mas vamos explicar.

A coisa sobre a construção de sites é que muitas vezes eles acabam sendo uma transação única. Você cria um site para seu cliente, ele assina e paga, você o migra ao vivo, aperta as mãos (digitalmente) e nunca mais ouve falar dele. De certa forma, isso é uma coisa boa, pois significa que o site que você construiu não quebrou, fazendo com que eles liguem para você freneticamente à meia-noite. No entanto, isso também significa que há uma oportunidade perdida de renda contínua.

Como mencionado acima, uma boa maneira de gerar alguma renda passiva é oferecendo um pacote de hospedagem e suporte de sites. Confie em nós, muitos proprietários de empresas não são conhecedores de tecnologia e adorariam a tranquilidade de saber que alguém está monitorando e fazendo backup de seu site e fará pequenas alterações de conteúdo sem que eles precisem fazer login e puxar os cabelos tentando descobrir como usar o WordPress. Ou, deixe-os saber que um blog pode ser bom para SEO e ofereça o upload de dois artigos para eles por mês para um retentor.

Às vezes, você precisa pensar criativamente em como pode oferecer serviços contínuos aos seus clientes para gerar renda, mas use seus pontos fortes e deixe-os saber como suas habilidades podem beneficiar seus negócios.

Não usar ferramentas de produtividade

Tudo é muito simples quando você começa como freelancer. Ter mais de um par de clientes em movimento ao mesmo tempo é a exceção e não a regra, portanto, a criação de faturas, o gerenciamento de projetos, o acompanhamento de pagamentos e o rastreamento de receitas serão gerenciáveis.

Com um pouco de sorte e trabalho duro, seu negócio começará a crescer, você estará fazendo malabarismos com mais clientes e terá vários projetos em diferentes estágios de conclusão a qualquer momento. É quando muitos novos freelancers cometem o erro de ficar tão envolvidos no crescimento de seus negócios e fazer malabarismos com todos os seus clientes que deixam de implementar ferramentas que os ajudarão a manter o controle de tudo e, consequentemente, ficam tão desorganizados que perdem prazos e perder dinheiro.

Existem muitas ferramentas de produtividade e pequenas empresas realmente úteis disponíveis, muitas delas projetadas para freelancers e gratuitas para usar os recursos básicos, que quando você está começando provavelmente é tudo o que você precisa.

Por exemplo, o Trello é uma solução de gerenciamento de projetos que digitaliza e melhora o conceito de cartão de projeto de gerenciamento de projetos. Todos os projetos são listados em um quadro, como post-its em um quadro de cortiça. Cada cartão representa um projeto e pode ser arrastado para a próxima coluna “estágio do projeto” à medida que avança. A capacidade de adicionar listas de verificação, anexar arquivos e postar comentários sobre o andamento não apenas garantirá que os projetos sejam movidos de forma eficiente e completa, mas também é útil como um instantâneo de quantos projetos estão ativos e em que estágio eles estão.

Outra área que muitas vezes é negligenciada pelos freelancers (muitas vezes porque é vista como complicada e assustadora!) , especialmente quando se trata de tempo de imposto. Também é muito útil automatizar tudo o que você pode, o que lhe dá tempo para se concentrar no trabalho que você gosta, em vez de tentar calcular impostos e criar faturas manualmente, e muitas plataformas de contabilidade enviam faturas e até agendam lembretes - porque todos nós amamos sendo pago na hora!

Confira a seção Recursos na parte inferior deste post para algumas ferramentas de produtividade úteis (e gratuitas!) que você pode começar a usar hoje para economizar tempo e se manter organizado.

Aceitando todos os clientes e não “disparando” clientes problemáticos

Quando você começa a trabalhar como freelancer, pode parecer uma honra quando alguém está disposto a lhe dar dinheiro de verdade. Muitas vezes, podemos ficar tão surpresos e agradecidos que aceitamos com prazer alguém como cliente, sem considerar como eles se encaixam em seu plano de negócios.

Às vezes, quando você é novo, seu plano de negócios consiste simplesmente em “ganhar dinheiro”, e recusar o trabalho pode parecer contraproducente para administrar um negócio. No entanto, como a experiência nos ensinou, nem todos os clientes são criados iguais e os clientes problemáticos podem variar de um pouco irritante e carente ao totalmente agressivo, o que pode prejudicar seus negócios e sua reputação.

A verdade é que alguns clientes simplesmente não valem o dinheiro – eles ocupam a maior parte do tempo, nunca estão satisfeitos, ligam para você à noite e nos fins de semana e fazem com que os níveis de ansiedade disparem. Outros lhe darão o sorriso do Gato de Cheshire enquanto insidiosamente adicionam pequenas coisas ao projeto aqui e ali em um fenômeno conhecido como “deslocamento de escopo”. Essas pequenas tarefas podem parecer insignificantes por si só, mas podem resultar em horas de trabalho e perda de renda de sua parte, e isso cria a expectativa de que você trabalhará de graça. Certifique-se de ter uma proposta de projeto clara desde o início, que descreva tudo o que será incluído. Também vale a pena procurar obter um contrato que estipule que qualquer trabalho adicional fora do escopo original será cotado.

Aprender a dispensar um cliente de alta manutenção é uma decisão de negócios inteligente, pois você pode se concentrar em criar um trabalho de qualidade para clientes que o apreciam, o que levará a mais referências e satisfação no trabalho. Esta pode ser uma operação delicada, e é preciso confiança para informar educadamente, mas com firmeza, ao cliente que suas expectativas provavelmente estão mais alinhadas com uma agência diferente, não importa o quanto eles implorem.

Depois de trabalhar com alguns clientes, você realmente começará a notar as bandeiras vermelhas do cliente problemático e poderá refinar seu processo de integração para eliminar clientes problemáticos à medida que avança.

(Ou você sempre pode adicionar a taxa extra de 20% de “cliente problemático”!)

Manter essas dicas em mente garantirá uma transição muito mais suave para o freelancer e, com sorte, permitirá que você aprenda com alguns dos erros que outros cometeram antes de você.

Se você é um freelancer experiente, que conselho você daria a si mesmo quando estava começando?

Recursos

Wave: Sistema simples e direto de contabilidade e faturamento para pequenas empresas

Trello: software de gerenciamento de projetos baseado no sistema de notas post-it

Basecamp: Outra plataforma popular de gerenciamento de projetos

Dropbox: Compartilhamento de arquivos e hospedagem na nuvem

Google Apps: soluções para empresas, incluindo e-mail, calendários, compartilhamento de arquivos e hospedagem na nuvem

Bonsai: contratos digitais e assinatura eletrônica

Gravity Forms: Construtor de formulários fácil de usar para solicitações de propostas e resumos de clientes