Otimizando o futuro dos esforços humanitários globais

Um dos desafios mais complexos para aliviar as crises humanitárias globais é também o mais fundamental: a organização. Nos exemplos de crises de refugiados e pesquisas científicas, a desorganização é abundante. No entanto, novas inovações tecnológicas oferecem caminhos para reordenar esses esforços na primeira etapa, maximizando a eficiência e abrindo caminho para um futuro melhor. Os dois vencedores mais recentes da Toptal Scholarship for Women estão na vanguarda dessas inovações, aplicando a conectividade blockchain e visualização de dados a dois campos muitas vezes prejudicados pela desorganização: assistência a refugiados e pesquisa científica. O trabalho deles visa superar a desconexão, inovar em meio ao caos e ajudar a criar um futuro global pronto para crises.

Espaço para Inovação

No campo da pesquisa em saúde, o financiamento do Instituto Nacional de Saúde estagnou ou ficou aquém recentemente, levando a um pool de candidatos congestionado. O resultado é uma queda nas inscrições aprovadas – de 32% em 2000 para 20% em 2018. O percentual do PIB dos EUA gasto em pesquisa científica também caiu – de 1,2% em 1976 para 0,8% em 2018. ciência distorcida: os pesquisadores escolhem tópicos que erram do lado da segurança e da promoção ou lutam para encontrar áreas interessantes de pesquisa em arenas já superlotadas. Sistemicamente, o campo carece de ferramentas para ajudar os pesquisadores a entender oportunidades potenciais de estudo e financiamento. Conexões mais amplas e inter-relacionadas são perdidas e a pesquisa permanece isolada.

Existe uma lacuna semelhante para o alívio de crises de refugiados. De acordo com a Agência da ONU para Refugiados, existem 25,9 milhões de refugiados em todo o mundo e 3,5 milhões de requerentes de asilo; apenas 92.400 foram reassentados. Além disso, o ACNUR relatou uma lacuna de US$ 2 bilhões no financiamento para a atual crise síria. Os esforços de ajuda são atormentados pela desorganização no local: a imprecisão significa que as doações são muitas vezes desperdiçadas no local e muitos refugiados não recebem itens críticos, como medicamentos, devido à falta de oferta e demanda não quantificada. Existe um abismo, mas também existe a oportunidade de inovação.

Ao mesmo tempo, o potencial das inovações tecnológicas para os desafios globais está sendo realizado. AI, visualização de dados, aprendizado de máquina, internet das coisas (IoT), blockchain e drones estão sendo aplicados a previsões de tsunamis, esforços de resgate, monitoramento de terremotos e muito mais. Pode ser que essas tecnologias ofereçam não apenas mais uma ferramenta para o esforço humanitário, mas as ferramentas para enfrentar e combater efetivamente as ameaças globais mais prementes.

Abaixo, detalhamos o trabalho inovador dos bolsistas—Dr. Anisah Alyahya e Karen L. Pesse—estão realizando: inovações que ajudarão a reformular os esforços humanitários globais do futuro.

História da Dra. Anisah Alyahya: Visualizando a Pesquisa Científica

Desde seus primeiros anos, a Dra. Anisah Alyahya foi inspirada a ajudar a combater doenças. À medida que sua busca a levou da faculdade de medicina à pesquisa em microbiologia e à indústria de biotecnologia, ela se viu atraída por um elemento de pesquisa muitas vezes esquecido: o desenvolvimento do conhecimento científico. “Sempre me interessei por como o conhecimento se desenvolveu. Eu estava interessado na estrutura do conhecimento e como as pessoas criam descobertas.” Mas ela logo descobriu uma lacuna no campo.

Combinado com o compartilhamento ilimitado de informações possível através da internet, há um mar de conhecimento e pouca maneira de obter uma visão geral das informações. Os pesquisadores devem nadar nas profundezas e, como a informação é tão volumosa e eles não têm tempo nem ferramentas para explorar conexões periféricas, eles ficam isolados em suas pesquisas. “A maioria dos pesquisadores não tem uma maneira visual de acompanhar a pesquisa em seu campo além de rabiscos ocasionais em cima de um artigo de pesquisa que será arquivado, para nunca mais ser visto”, diz Alyahya.

Alyahya percebeu que, sem uma visão geral da pesquisa e do conhecimento, a investigação científica era atrofiada. A cienciometria – a análise e medição da literatura científica – era frequentemente limitada a estudos gerais destinados a formuladores de políticas. Ela se propôs a desenvolver uma abordagem mais adequada para a descoberta científica. Felizmente, seu marido recentemente se interessou por novos métodos e ferramentas digitais para análise de inovação. Eles começaram a criar uma variedade de visões gerais visuais de pesquisa e inovação com dados de revistas científicas, patentes, mídias sociais e páginas da web. No processo, uma ideia para uma nova ferramenta começou a tomar forma. Ele transcende a mera visualização de dados – é um mecanismo para entender conexões sutis entre áreas de pesquisa e encontrar respostas para perguntas sofisticadas.

“A maioria dos pesquisadores não tem uma maneira visual de acompanhar a pesquisa em seu campo além de rabiscos ocasionais em cima de um artigo de pesquisa que será arquivado, para nunca mais ser visto”.
– Dra. Anisah Alyahya

“Começamos a desenvolver uma ferramenta própria que nos permitia navegar na estrutura das redes de forma intuitiva e brincar com os dados de forma divertida e criativa”, diz Alyahya. Em um teste inicial, suas possibilidades foram reveladas. Alyahya mapeou a pesquisa sobre tuberculose e descobriu uma lacuna (veja abaixo). A precisão do seu modelo visual foi imediatamente verificável: “Descobriu-se que a área abandonada era TB Diagnostics, uma área que a OMS identificou recentemente como prioritária devido à grande lacuna de financiamento para esta área. Escolhi trabalhar em TB devido à minha experiência anterior de pesquisa no assunto, assim pude verificar que os achados da ferramenta estavam bem fundamentados na realidade.”

“Desafios complexos de saúde não podem ser resolvidos sem dar um passo atrás e olhar para as coisas e como elas estão conectadas”, diz Alyahya. “Tal ferramenta nos permite visualizar lacunas de conhecimento e revelar novas oportunidades. Ele permite que as pessoas façam perguntas que não seriam capazes de fazer se não tivessem uma visão geral.”

Ela também é rápida em apontar que o que realmente a impulsiona e empolga não é necessariamente o desenvolvimento de uma nova ferramenta, mas o potencial para desenvolver uma nova cultura para a criação de conhecimento. Alyahya diz que, embora existam plataformas de compartilhamento de dados para visualizações estáticas de dados epidemiológicos, o uso de visualização de rede para rastrear a conectividade desses dados ainda está em sua infância no mundo da saúde pública. “Embora eu acredite que nossa ferramenta tenha suas vantagens sobre outras que já foram desenvolvidas, foi realmente um subproduto de um processo para encontrar insights ocultos em dados conectados.”

Com o auxílio da Toptal Scholarship for Women, Alyahya continuará a desenvolver a ferramenta e, de forma mais geral, a promover métodos digitais para mapear o conhecimento científico. Entre ganhar a bolsa de estudos e falar com Insights, ela começou a trabalhar com uma organização internacional em Genebra, na Suíça, que ela espera que lhe dê a oportunidade de apresentar a abordagem aos principais atores da saúde global.

A visualização de dados conectada pode revolucionar muitos campos de trabalho – entender e tratar surtos de doenças de forma significativamente mais rápida, por exemplo. Ela espera que a ferramenta possa permitir que especialistas não técnicos como ela façam perguntas sofisticadas sem a necessidade de treinamento extensivo em ciência de dados. E sua ferramenta não perde relevância fora da investigação científica; Alyahya prevê casos de uso para criminologia, política e muito mais.

Alyahya está avançando, enfrentando vários desafios, como criar uma metodologia para navegar pelos dados representados visualmente. “Obter insights a partir da visualização é uma arte”, diz ela. “Eu serei o aluno agora, e um dia eu vou ensinar as pessoas.” Por meio do programa de orientação oferecido junto com a bolsa de estudos, Alyahya espera se desenvolver como líder feminina e inspirar a próxima geração de criadoras. “Se eu pudesse inspirar meninas ao redor do mundo, particularmente aquelas do meu país natal, a Malásia, a ter a coragem de perseguir seus sonhos, isso me deixaria muito feliz.”

História de Karen L. Pesse: Habilitando a transparência nos esforços humanitários com Blockchain

A brasileira Karen L. Pesse se lembra muito bem da crise de refugiados da UE em 2013-14 – ela morava em Londres na época como estudante e foi voluntária na linha de frente, em Calais e Dunquerque. Ela se lembra da resposta esmagadora à crise: foi destaque na mídia e turistas chegaram de todo o mundo para doar roupas, alimentos e primeiros socorros. De acordo com Pesse, havia voluntários mais do que suficientes.

Pesse diz que os refugiados de hoje não recebem a mesma atenção. Na terra natal de Karen, o Brasil, há 1,1 milhão de refugiados da Venezuela, Cuba e Haiti, segundo a Agência Brasil. Em Calais e Dunquerque – em março de 2019 – ainda existem 500-800 refugiados indocumentados. “Até o final de 2018, já era uma luta encontrar voluntários”, diz Pesse.

Através de suas experiências, Karen notou uma clara falta de organização. Os produtos básicos são distribuídos aleatoriamente: “Às vezes vemos produtos sendo deixados para trás porque não eram necessários, ou alguém de volta à linha não recebe um item que precisava mais do que outros. Isso me fez pensar: como eu, engenheiro/designer de interface do usuário/designer de UX/consultor de estratégia, posso agregar valor a essa situação?” A solução de Pesse é elegante e de ponta: blockchain.

A aplicação de blockchain – essencialmente um livro-razão imutável, descentralizado e totalmente transparente – a crises de refugiados resolve vários pontos problemáticos. Por um lado, Karen notou uma clara falta de coordenação entre as organizações voluntárias em locais de crise. Uma plataforma descentralizada criaria uma ferramenta poderosa para coordenar suprimentos e garantir que o número certo de voluntários esteja disponível diariamente.

A principal questão blockchain poderia aliviar preocupações com doações. A plataforma blockchain de Karen permite que os doadores doem diretamente aos refugiados necessitados, dando a eles exatamente o que precisam e protegendo a identidade do usuário simultaneamente. Por meio da plataforma, os refugiados serão verificados por uma ONG e adicionarão aos seus perfis os itens de que precisam com urgência. Apenas informações confidenciais (como o local de retirada do item) são retidas, caso contrário, as solicitações e a confirmação do recebimento são completamente transparentes. A solução de Pesse incentiva as doações removendo a fronteira entre doador e receptor; os doadores podem literalmente ver seu apoio em ação. “Esse projeto vai revolucionar a experiência de doação”, afirma Pesse. Ao criar uma plataforma confiável, “você, como doador, terá 100% de certeza de que seu dinheiro foi usado para ajudar alguém que precisa”. Um componente crítico da ajuda aos refugiados é otimizar os recursos que já estão disponíveis: é exatamente isso que Pesse se propõe a fazer.

O projeto de Pesse foi aceito no prestigiado Healthcare Innovation Bootcamp do Massachusetts Institute of Technology, juntamente com a Universidade de Harvard. A Toptal Scholarship for Women ($ 10.000) cobrirá diretamente o custo total da participação no bootcamp, após o qual Pesse implantará seu projeto no Brasil e na França. Depois, ela e sua equipe continuarão o projeto com a orientação da Toptal, que ela espera que “leve a interface do usuário e a experiência desta iniciativa para o próximo nível”.

“Meu objetivo final é, um dia, ajudar você [Toptal] a carregar seu legado, capacitando as jovens de hoje para se tornarem as líderes de amanhã”, diz Pesse.

Redesenhando o Futuro

Os projetos de Pesse e Alyahya são formas revolucionárias de reorganizar áreas de trabalho inerentemente caóticas; as implicações futuras não devem ser ignoradas. Pesse vislumbra seu projeto atingindo outras comunidades vulneráveis ​​e crises, como sem-teto. Alyahya acredita que sua ferramenta pode oferecer uma mudança radical na compreensão informacional para campos como criminologia, climatologia – a maioria das especializações pode se beneficiar da visualização da interconectividade das informações. A Toptal está entusiasmada em apoiar essas mulheres enquanto elas simplificam e reimaginam as capacidades dos esforços humanitários atuais e futuros.

A solução automática para muitas crises globais é simplesmente alocar mais fundos. Mas a solução para esses grandes impasses começa em um nível estrutural. No caso de combater doenças infecciosas ou enfrentar crises de refugiados, reimaginar a arquitetura subjacente desses esforços é um ponto de partida promissor. Por meio de tecnologia inovadora, novos projetos podem ser criados. Ambos os vencedores de bolsas ajudarão a construir futuros organizados e brilhantes em meio à desordem: sociedades globais com conhecimento avançado de doenças e tratamento, uma abordagem eficiente para tragédias como deslocamento e resiliência diante de novos desafios.