Optimiser l'avenir des efforts humanitaires mondiaux

L'un des défis les plus complexes dans la résolution des crises humanitaires mondiales est aussi le plus fondamental : l'organisation. Dans les exemples des crises de réfugiés et de la recherche scientifique, la désorganisation abonde. Pourtant, de nouvelles innovations technologiques offrent des voies pour réorganiser ces efforts dès la première étape, maximisant l'efficacité et ouvrant la voie à un avenir meilleur. Les deux dernières lauréates de la bourse Toptal pour femmes sont à la pointe de ces innovations, appliquant la connectivité de la blockchain et de la visualisation de données à deux domaines souvent rabougris par la désorganisation : l'aide aux réfugiés et la recherche scientifique. Leur travail vise à combler la déconnexion, à innover au milieu du chaos et à aider à créer un avenir mondial prêt pour la crise.

Espace pour l'innovation

Dans le domaine de la recherche en santé, le financement de l'Institut national de la santé a plafonné ou diminué récemment, ce qui a entraîné un bassin de candidats congestionné. Le résultat est une baisse des demandes approuvées, passant de 32 % en 2000 à 20 % en 2018. Le pourcentage du PIB américain consacré à la recherche scientifique a également chuté, passant de 1,2 % en 1976 à 0,8 % en 2018. La diminution des fonds engendre science biaisée : les chercheurs choisissent des sujets qui pèchent par excès de sécurité et de promotion ou qui ont du mal à trouver des domaines de recherche intéressants dans des arènes déjà surpeuplées. Systématiquement, le domaine manque d'outils pour aider les chercheurs à comprendre les opportunités potentielles d'études et de financement. Des connexions plus larges et interdépendantes sont manquées et la recherche reste cloisonnée.

Un écart similaire existe pour l'aide aux réfugiés en cas de crise. Selon l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, il y a 25,9 millions de réfugiés dans le monde et 3,5 millions de demandeurs d'asile ; seuls 92 400 ont été réinstallés. De plus, le HCR a signalé un déficit de financement de 2 milliards de dollars pour la crise syrienne actuelle. Les efforts d'aide sont minés par la désorganisation sur le terrain : l'imprécision signifie que les dons sont souvent gaspillés sur place et que de nombreux réfugiés ne reçoivent pas d'articles essentiels comme les médicaments en raison d'une pénurie et d'une demande non quantifiée. Un gouffre existe, mais il en va de même pour l'opportunité d'innovation.

Dans le même temps, le potentiel des innovations technologiques pour les défis mondiaux se réalise. L'IA, la visualisation de données, l'apprentissage automatique, l'Internet des objets (IoT), la blockchain et les drones sont appliqués aux prévisions de tsunamis, aux efforts de sauvetage, à la surveillance des tremblements de terre, etc. Il se pourrait que ces technologies offrent non seulement un autre outil pour l'effort humanitaire, mais les outils pour affronter et combattre efficacement les menaces mondiales les plus pressantes.

Ci-dessous, nous détaillons le travail révolutionnaire des boursiers - Dr. Anisah Alyahya et Karen L. Pesse — entreprennent : des innovations qui contribueront à remodeler les efforts humanitaires mondiaux de demain.

L'histoire du Dr Anisah Alyahya : Visualiser la recherche scientifique

Depuis ses premières années, le Dr Anisah Alyahya a été inspirée pour aider à combattre les maladies. Alors que sa poursuite l'a menée de l'école de médecine à la recherche en microbiologie et à l'industrie biotechnologique, elle s'est retrouvée attirée par un élément de recherche souvent négligé : le développement des connaissances scientifiques. « J'ai toujours été intéressé par l'évolution des connaissances. Je m'intéressais à la structure des connaissances et à la façon dont les gens créent des découvertes. Mais elle a rapidement découvert une lacune dans le domaine.

Combiné avec le partage d'informations illimité possible via Internet, il existe une mer de connaissances et peu de moyens d'obtenir un aperçu de l'information. Les chercheurs doivent nager dans les profondeurs, et parce que les informations sont si volumineuses et qu'ils n'ont ni le temps ni les outils pour explorer les connexions périphériques, ils deviennent cloisonnés dans leurs recherches. "La plupart des chercheurs n'ont aucun moyen visuel de suivre les recherches dans leur domaine autre que le gribouillage occasionnel au-dessus d'un article de recherche qui sera ensuite classé, pour ne plus jamais être consulté", explique Alyahya.

Alyahya s'est rendu compte que sans une vue d'ensemble de la recherche et des connaissances, la recherche scientifique était retardée. La scientométrie - l'analyse et la mesure de la littérature scientifique - était souvent limitée à des études générales destinées aux décideurs politiques. Elle entreprit de développer une approche plus adaptée à la découverte scientifique. Heureusement, son mari s'est récemment intéressé aux nouvelles méthodes et outils numériques d'analyse de l'innovation. Ils ont commencé à créer une variété d'aperçus visuels de la recherche et de l'innovation avec des données provenant de revues scientifiques, de brevets, de médias sociaux et de pages Web. Au cours du processus, l'idée d'un nouvel outil a commencé à prendre forme. Il transcende la simple visualisation des données - c'est un mécanisme permettant de comprendre les liens nuancés entre les domaines de recherche et de trouver des réponses à des demandes sophistiquées.

"La plupart des chercheurs n'ont aucun moyen visuel de garder une trace de la recherche dans leur domaine autre que le gribouillage occasionnel au-dessus d'un article de recherche qui sera ensuite classé, pour ne plus jamais être consulté."
– Dr Anisah Alyahya

"Nous avons commencé à développer notre propre outil qui nous a permis de parcourir intuitivement la structure des réseaux et de jouer avec les données de manière amusante et créative", explique Alyahya. Lors d'un premier test, ses possibilités ont été révélées. Alyahya a cartographié la recherche sur la tuberculose et a découvert une lacune (voir ci-dessous). L'exactitude de son modèle visuel était immédiatement vérifiable : « La zone abandonnée s'est avérée être le diagnostic de la tuberculose, un domaine que l'OMS a récemment identifié comme prioritaire en raison de l'important manque de financement dans ce domaine. J'ai choisi de travailler sur la tuberculose en raison de mes antécédents de recherche sur le sujet, j'ai donc pu vérifier que les résultats de l'outil étaient bien ancrés dans la réalité. »

« Les défis complexes en matière de soins de santé ne peuvent être résolus sans prendre du recul et examiner les choses et la manière dont elles sont liées », déclare Alyahya. « Un tel outil nous permet de visualiser les lacunes dans les connaissances et de révéler de nouvelles opportunités. Cela permet aux gens de poser des questions qu'ils ne pourraient pas poser s'ils n'avaient pas une vue d'ensemble.

Elle s'empresse également de souligner que ce qui la motive et l'excite vraiment n'est pas nécessairement le développement d'un nouvel outil, mais le potentiel de développer une nouvelle culture pour la création de connaissances. Alyahya dit que s'il existe des plates-formes de partage de données pour les visualisations statiques des données épidémiologiques, l'utilisation de la visualisation en réseau pour suivre la connectivité de ces données en est encore à ses balbutiements dans le monde de la santé publique. "Bien que je pense que notre outil a ses avantages par rapport à d'autres qui ont déjà été développés, c'était vraiment un sous-produit d'un processus pour trouver des informations cachées à partir de données connectées."

Avec l'aide de la bourse Toptal pour les femmes, Alyahya continuera à développer l'outil et, plus généralement, à promouvoir les méthodes numériques de cartographie des connaissances scientifiques. Entre l'obtention de la bourse et sa conversation avec Insights, elle a commencé à travailler avec une organisation internationale à Genève, en Suisse, qui, espère-t-elle, lui donnera l'occasion de présenter l'approche aux acteurs clés de la santé mondiale.

La visualisation des données connectées pourrait révolutionner de nombreux domaines de travail, par exemple comprendre et traiter les épidémies beaucoup plus rapidement. Elle espère que l'outil pourra permettre à des experts non techniques comme elle de poser des questions sophistiquées sans avoir besoin d'une formation approfondie en science des données. Et son outil ne perd pas sa pertinence en dehors de la recherche scientifique ; Alyahya envisage des cas d'utilisation pour la criminologie, la politique, etc.

Alyahya va de l'avant, relève de nombreux défis, comme la création d'une méthodologie pour naviguer dans les données représentées visuellement. "Obtenir des informations à partir de la visualisation est un art", dit-elle. "Je serai l'étudiant en ce moment, et un jour j'enseignerai aux gens." Grâce au programme de mentorat offert avec la bourse, Alyahya espère se développer en tant que femme leader et inspirer la prochaine génération de créatrices. "Si je pouvais inspirer des filles du monde entier, en particulier celles de mon pays d'origine, la Malaisie, à avoir le courage de poursuivre leurs rêves, cela me rendrait vraiment très heureuse."

L'histoire de Karen L. Pesse : Permettre la transparence dans les efforts humanitaires avec la blockchain

Originaire du Brésil, Karen L. Pesse se souvient assez bien de la crise des réfugiés dans l'UE de 2013-2014 : elle vivait à l'époque à Londres en tant qu'étudiante et faisait du bénévolat en première ligne, à Calais et à Dunkerque. Elle se souvient de la réponse écrasante à la crise : elle a été largement couverte par les médias et des touristes sont arrivés du monde entier pour donner des vêtements, de la nourriture et des premiers secours. Selon Pesse, il y avait plus qu'assez de volontaires.

Pesse dit que les réfugiés d'aujourd'hui ne reçoivent pas la même attention. Dans le pays natal de Karen, le Brésil, il y a 1,1 million de réfugiés du Venezuela, de Cuba et d'Haïti, selon l'Agencia Brasil. À Calais et à Dunkerque, en mars 2019, il y avait encore 500 à 800 réfugiés sans papiers. « À la fin de 2018, il était déjà difficile de trouver des volontaires », explique Pesse.

À travers ses expériences, Karen a noté un manque évident d'organisation. Les produits de base sont distribués au hasard : « Parfois, nous voyons des produits laissés pour compte parce qu'ils n'en avaient pas besoin, ou quelqu'un dans la file d'attente ne reçoit pas un article dont il avait plus besoin que les autres. Cela m'a fait réfléchir : comment moi, ingénieur/designer UI/designer UX/consultant en stratégie, puis-je apporter de la valeur à cette situation ? La solution de Pesse est à la fois élégante et avant-gardiste : la blockchain.

L'application de la blockchain - essentiellement un registre immuable, décentralisé et entièrement transparent - aux crises de réfugiés résout plusieurs problèmes. D'une part, Karen a noté un manque évident de coordination entre les organisations bénévoles sur les sites de crise. Une plate-forme décentralisée créerait un outil puissant pour coordonner les approvisionnements et s'assurer que le bon nombre de bénévoles est disponible quotidiennement.

Le problème majeur de la blockchain pourrait atténuer les inquiétudes concernant les dons. La plateforme blockchain de Karen permet aux donateurs de donner directement aux réfugiés dans le besoin, en leur donnant exactement ce dont ils ont besoin et en protégeant simultanément l'identité des utilisateurs. Grâce à la plateforme, les réfugiés seront vérifiés par une ONG et ajouteront les éléments dont ils ont besoin de toute urgence à leurs profils. Seules les informations sensibles (comme le lieu de ramassage des articles) sont retenues, sinon les demandes et la confirmation de réception sont complètement transparentes. La solution de Pesse encourage les dons en supprimant la frontière entre le donateur et le receveur ; les donateurs peuvent littéralement voir leur soutien en action. "Ce projet va révolutionner l'expérience de don", déclare Pesse. En créant une plateforme de confiance, "vous, en tant que donateur, serez sûr à 100% que votre argent a été utilisé pour aider quelqu'un dans le besoin". Un élément essentiel de l'aide aux réfugiés consiste à rationaliser les ressources déjà disponibles : c'est exactement ce que Pesse propose de faire.

Le projet de Pesse a été accepté dans le prestigieux Healthcare Innovation Bootcamp du Massachusetts Institute of Technology, en collaboration avec l'Université de Harvard. La bourse Toptal pour femmes (10 000 $) couvrira directement le coût total de la participation au bootcamp, après quoi Pesse déploiera son projet au Brésil et en France. Ensuite, elle et son équipe poursuivront le projet avec le mentorat de Toptal, qui, espère-t-elle, « fera passer l'interface utilisateur et l'expérience de cette initiative au niveau supérieur ».

"Mon objectif ultime est, un jour, d'être celui qui vous aide [Toptal] à porter votre héritage en donnant aux jeunes filles d'aujourd'hui les moyens de devenir les leaders de demain", déclare Pesse.

Repenser l'avenir

Les projets de Pesse et d'Alyahya sont des moyens révolutionnaires de réorganiser des domaines de travail intrinsèquement chaotiques ; les implications futures ne doivent pas être ignorées. Pesse envisage que son projet atteigne d'autres communautés vulnérables et crises, comme l'itinérance. Alyahya pense que son outil peut offrir un changement radical dans la compréhension de l'information pour des domaines comme la criminologie, la climatologie - la plupart des spécialisations peuvent bénéficier de la visualisation de l'interconnectivité de l'information. Toptal est ravie de soutenir ces femmes alors qu'elles rationalisent et réinventent les capacités des efforts humanitaires actuels et futurs.

La solution instinctive à de nombreuses crises mondiales consiste simplement à allouer davantage de fonds. Mais la solution à ces grandes impasses commence à un niveau structurel. Dans le cas de la lutte contre les maladies infectieuses ou de la gestion des crises de réfugiés, réinventer l'architecture sous-jacente de ces efforts est un point de départ prometteur. Grâce à une technologie révolutionnaire, de nouveaux plans peuvent être créés. Ces deux boursiers aideront à construire un avenir organisé et brillant au milieu du désarroi : des sociétés mondiales avec une connaissance avancée de la maladie et du traitement, une approche efficace des tragédies comme le déplacement et une résilience face aux nouveaux défis.