Optimierung der Zukunft globaler humanitärer Bemühungen

Eine der komplexesten Herausforderungen bei der Bewältigung globaler humanitärer Krisen ist auch die grundlegendste: Organisation. In den Beispielen von Flüchtlingskrisen und wissenschaftlicher Forschung ist Desorganisation im Überfluss vorhanden. Neue technologische Innovationen bieten jedoch Wege, um diese Bemühungen bei Schritt eins neu zu ordnen, die Effizienz zu maximieren und ein Tor zu einer besseren Zukunft zu ebnen. Die beiden jüngsten Gewinnerinnen des Toptal-Stipendiums für Frauen stehen an der Spitze dieser Innovationen und wenden Blockchain- und Datenvisualisierungskonnektivität auf zwei Bereiche an, die oft durch Desorganisation beeinträchtigt werden: Flüchtlingshilfe und wissenschaftliche Forschung. Ihre Arbeit zielt darauf ab, die Trennung zu überbrücken, inmitten des Chaos innovativ zu sein und dazu beizutragen, eine krisenbereite globale Zukunft zu schaffen.

Raum für Innovation

Im Bereich der Gesundheitsforschung hat die Finanzierung durch das National Institute of Health in letzter Zeit ein Plateau erreicht oder ist zu kurz gekommen, was zu einem überfüllten Bewerberpool geführt hat. Das Ergebnis ist ein Rückgang der genehmigten Anträge – von 32 % im Jahr 2000 auf 20 % im Jahr 2018. Der Prozentsatz des US-BIP, der für wissenschaftliche Forschung ausgegeben wird, ist ebenfalls gesunken – von 1,2 % im Jahr 1976 auf 0,8 % im Jahr 2018. Schwindende Mittel zeugen verzerrte Wissenschaft: Forscher wählen Themen aus, die eher sicher und förderungswürdig sind, oder kämpfen darum, interessante Forschungsgebiete in bereits überfüllten Arenen zu finden. Systematisch mangelt es dem Feld an Instrumenten, die Forschern dabei helfen, potenzielle Studien- und Finanzierungsmöglichkeiten zu verstehen. Breitere, zusammenhängende Verbindungen werden übersehen und die Forschung bleibt isoliert.

Eine ähnliche Lücke besteht bei der Flüchtlingskrisenhilfe. Laut UN-Flüchtlingshilfswerk gibt es weltweit 25,9 Millionen Flüchtlinge und 3,5 Millionen Asylsuchende; nur 92.400 wurden umgesiedelt. Darüber hinaus hat der UNHCR eine Finanzierungslücke von 2 Milliarden Dollar für die aktuelle Syrienkrise gemeldet. Die Hilfsbemühungen werden von Desorganisation vor Ort geplagt: Ungenauigkeit führt dazu, dass Spenden vor Ort oft verschwendet werden und viele Flüchtlinge aufgrund von Knappheit und nicht bezifferter Nachfrage wichtige Artikel wie Medikamente nicht erhalten. Es gibt eine Kluft, aber auch die Möglichkeit zur Innovation.

Gleichzeitig wird das Potenzial technologischer Innovationen für globale Herausforderungen erkannt. KI, Datenvisualisierung, maschinelles Lernen, das Internet der Dinge (IoT), Blockchain und Drohnen werden für Tsunami-Vorhersagen, Rettungsmaßnahmen, Erdbebenüberwachung und mehr eingesetzt. Es könnte sein, dass diese Technologien nicht nur ein weiteres Instrument für humanitäre Bemühungen darstellen, sondern die Werkzeuge, um die dringendsten globalen Bedrohungen effektiv zu konfrontieren und zu bekämpfen.

Im Folgenden beschreiben wir die bahnbrechende Arbeit der Stipendiaten – Dr. Anisah Alyahya und Karen L. Pesse – unternehmen: Innovationen, die dazu beitragen werden, die globalen humanitären Bemühungen der Zukunft neu zu gestalten.

Die Geschichte von Dr. Anisah Alyahya: Visualisierung wissenschaftlicher Forschung

Seit ihren frühen Jahren wurde Dr. Anisah Alyahya dazu inspiriert, bei der Bekämpfung von Krankheiten zu helfen. Als ihr Streben sie von der medizinischen Fakultät zur mikrobiologischen Forschung und in die Biotech-Industrie führte, fühlte sie sich zu einem oft übersehenen Element der Forschung hingezogen: der Entwicklung wissenschaftlicher Erkenntnisse. „Mich hat immer interessiert, wie sich Wissen entwickelt. Mich interessierte die Struktur von Wissen und wie Menschen Entdeckungen machen.“ Aber sie entdeckte bald eine Lücke im Feld.

Kombiniert mit dem grenzenlosen Informationsaustausch, der über das Internet möglich ist, gibt es ein Meer an Wissen und wenig Möglichkeiten, sich einen Überblick über die Informationen zu verschaffen. Forscher müssen in den Tiefen schwimmen, und weil die Informationen so umfangreich sind und sie weder die Zeit noch die Werkzeuge haben, um abgelegene Verbindungen zu untersuchen, werden sie in ihrer Forschung isoliert. „Die meisten Forscher haben keine visuelle Möglichkeit, den Überblick über die Forschung in ihrem Bereich zu behalten, außer dem gelegentlichen Gekritzel auf einem Forschungsartikel, der dann abgelegt und nie wieder angesehen wird“, sagt Alyahya.

Alyahya erkannte, dass die wissenschaftliche Forschung ohne einen Überblick über Forschung und Wissen verkümmert war. Szientometrie – die Analyse und Bewertung wissenschaftlicher Literatur – war oft auf allgemeine Studien beschränkt, die sich an politische Entscheidungsträger richteten. Sie machte sich daran, einen geeigneteren Ansatz für wissenschaftliche Entdeckungen zu entwickeln. Glücklicherweise interessierte sich ihr Mann seit Kurzem für neue digitale Methoden und Tools zur Innovationsanalyse. Sie begannen, mit Daten aus wissenschaftlichen Zeitschriften, Patenten, sozialen Medien und Webseiten eine Vielzahl visueller Übersichten über Forschung und Innovation zu erstellen. Dabei nahm eine Idee für ein neues Werkzeug Gestalt an. Es geht über die bloße Datenvisualisierung hinaus – es ist ein Mechanismus, um nuancierte Verbindungen zwischen Forschungsbereichen zu verstehen und Antworten auf anspruchsvolle Anfragen zu finden.

„Die meisten Forscher haben keine visuelle Möglichkeit, die Forschung auf ihrem Gebiet zu verfolgen, außer dem gelegentlichen Gekritzel auf einem Forschungsartikel, der dann abgelegt wird, um nie wieder angesehen zu werden.“
– Dr. Anisah Alyahya

„Wir begannen, ein eigenes Tool zu entwickeln, mit dem wir die Struktur von Netzwerken intuitiv durchsuchen und auf unterhaltsame und kreative Weise mit den Daten spielen konnten“, sagt Alyahya. In einem ersten Test wurden seine Möglichkeiten aufgezeigt. Alyahya plante die Tuberkuloseforschung und entdeckte eine Lücke (siehe unten). Die Genauigkeit ihres visuellen Modells war sofort überprüfbar: „Der verlassene Bereich wurde als TB-Diagnostik entdeckt, ein Bereich, den die WHO kürzlich aufgrund der großen Finanzierungslücke für diesen Bereich als prioritär eingestuft hat. Ich habe mich aufgrund meines früheren Forschungshintergrunds zu diesem Thema für die Arbeit mit Tuberkulose entschieden, sodass ich verifizieren konnte, dass die Erkenntnisse aus dem Tool in der Realität gut begründet waren.“

„Komplexe Herausforderungen im Gesundheitswesen können nicht gelöst werden, ohne einen Schritt zurückzutreten und die Dinge und ihre Zusammenhänge zu betrachten“, sagt Alyahya. „Mit einem solchen Tool können wir Wissenslücken visualisieren und neue Chancen aufzeigen. Es ermöglicht den Leuten, Fragen zu stellen, die sie nicht stellen könnten, wenn sie keinen Überblick hätten.“

Sie weist auch schnell darauf hin, dass das, was sie wirklich antreibt und begeistert, nicht unbedingt die Entwicklung eines neuen Tools ist, sondern das Potenzial, eine neue Kultur der Wissensgenerierung zu entwickeln. Alyahya sagt, dass es zwar Datenaustauschplattformen für statische Visualisierungen epidemiologischer Daten gibt, die Nutzung der Netzwerkvisualisierung zur Verfolgung der Konnektivität dieser Daten in der Welt der öffentlichen Gesundheit jedoch noch in den Kinderschuhen steckt. „Obwohl ich glaube, dass unser Tool seine Vorteile gegenüber anderen bereits entwickelten hat, war es wirklich ein Nebenprodukt eines Prozesses, um verborgene Erkenntnisse aus vernetzten Daten zu finden.“

Mit Hilfe des Toptal-Stipendiums für Frauen wird Alyahya das Tool weiterentwickeln und ganz allgemein digitale Methoden zur Abbildung wissenschaftlicher Erkenntnisse fördern. Zwischen dem Gewinn des Stipendiums und dem Gespräch mit Insights begann sie mit einer internationalen Organisation in Genf, Schweiz, zu arbeiten, von der sie hofft, dass sie ihr die Gelegenheit geben wird, den Ansatz wichtigen Akteuren im globalen Gesundheitswesen vorzustellen.

Vernetzte Datenvisualisierung könnte viele Arbeitsbereiche revolutionieren – zum Beispiel Krankheitsausbrüche deutlich schneller verstehen und behandeln. Sie hofft, dass das Tool es auch nicht-technischen Experten wie ihr ermöglichen könnte, anspruchsvolle Fragen zu stellen, ohne dass eine umfassende datenwissenschaftliche Schulung erforderlich ist. Und ihr Werkzeug verliert außerhalb der wissenschaftlichen Forschung nicht an Relevanz; Alyahya stellt sich Anwendungsfälle für Kriminologie, Politik und mehr vor.

Alyahya treibt voran und bewältigt zahlreiche Herausforderungen, wie z. B. das Erstellen einer Methodik zum Navigieren in den visuell dargestellten Daten. „Erkenntnisse aus der Visualisierung zu gewinnen, ist eine Kunst“, sagt sie. „Ich werde jetzt der Schüler sein und eines Tages werde ich die Leute unterrichten.“ Durch das zusammen mit dem Stipendium angebotene Mentorenprogramm hofft Alyahya, sich als weibliche Führungskraft zu entwickeln und die nächste Generation weiblicher Schöpfer zu inspirieren. „Wenn ich Mädchen auf der ganzen Welt, insbesondere in meinem Heimatland Malaysia, dazu inspirieren könnte, den Mut zu haben, ihre Träume zu verwirklichen, würde mich das wirklich sehr glücklich machen.“

Die Geschichte von Karen L. Pesse: Ermöglichung von Transparenz bei humanitären Bemühungen mit Blockchain

Die gebürtige Brasilianerin Karen L. Pesse erinnert sich noch gut an die EU-Flüchtlingskrise 2013/14 – sie lebte damals als Studentin in London und leistete Freiwilligenarbeit an der Front, in Calais und Dünkirchen. Sie erinnert sich an die überwältigende Reaktion auf die Krise: Sie wurde prominent von den Medien begleitet und Touristen aus aller Welt kamen, um Kleidung, Lebensmittel und Erste Hilfe zu spenden. Laut Pesse gab es mehr als genug Freiwillige.

Pesse sagt, dass die heutigen Flüchtlinge nicht die gleiche Aufmerksamkeit erhalten. In Karens Heimat Brasilien leben nach Angaben der Agencia Brasil 1,1 Millionen Flüchtlinge aus Venezuela, Kuba und Haiti. In Calais und Dünkirchen leben – Stand März 2019 – immer noch 500-800 Flüchtlinge ohne Papiere. „Ende 2018 war es schon schwierig, Freiwillige zu finden“, sagt Pesse.

Durch ihre Erfahrungen hat Karen einen deutlichen Mangel an Organisation festgestellt. Basisprodukte werden nach dem Zufallsprinzip verteilt: „Manchmal sehen wir, dass Produkte zurückgelassen werden, weil sie nicht benötigt wurden, oder jemand in der Linie bekommt einen Artikel nicht, den er/sie dringender benötigt als andere. Das brachte mich zum Nachdenken: Wie kann ich als Ingenieur/UI-Designer/UX-Designer/Strategieberater einen Mehrwert in diese Situation bringen?“ Die Lösung von Pesse ist ebenso elegant wie modern: Blockchain.

Die Anwendung von Blockchain – im Wesentlichen ein unveränderliches, dezentralisiertes, vollständig transparentes Ledger – auf Flüchtlingskrisen löst mehrere Schmerzpunkte. Zum einen hat Karen einen deutlichen Mangel an Koordination zwischen Freiwilligenorganisationen an Krisenorten festgestellt. Eine dezentrale Plattform würde ein leistungsfähiges Instrument zur Koordinierung der Lieferungen schaffen und sicherstellen, dass täglich die richtige Anzahl von Freiwilligen verfügbar ist.

Das große Thema Blockchain könnte Spendensorgen lindern. Die Blockchain-Plattform von Karen ermöglicht es Spendern, Flüchtlingen in Not direkt zu spenden, ihnen genau das zu geben, was sie brauchen, und gleichzeitig die Benutzeridentität zu schützen. Über die Plattform werden Flüchtlinge von einer NGO verifiziert und fügen ihrem Profil die Artikel hinzu, die sie dringend benötigen. Nur sensible Informationen (wie der Abholort des Artikels) werden zurückgehalten, ansonsten sind Anfragen und Empfangsbestätigungen vollständig transparent. Die Lösung von Pesse fördert Spenden, indem sie die Grenze zwischen Spender und Empfänger aufhebt; Spender können ihre Unterstützung buchstäblich in Aktion sehen. „Dieses Projekt soll das Spendenerlebnis revolutionieren“, sagt Pesse. Durch die Schaffung einer vertrauenswürdigen Plattform „werden Sie als Spender zu 100 % sicher sein, dass Ihr Geld verwendet wurde, um jemandem in Not zu helfen.“ Ein wesentlicher Bestandteil der Flüchtlingshilfe ist die Straffung der bereits vorhandenen Ressourcen: Genau das schlägt Pesse vor.

Pesses Projekt wurde zusammen mit der Harvard University in das renommierte Healthcare Innovation Bootcamp des Massachusetts Institute of Technology aufgenommen. Das Toptal-Stipendium für Frauen (10.000 USD) deckt direkt die Gesamtkosten für die Teilnahme am Bootcamp, danach wird Pesse ihr Projekt in Brasilien und Frankreich einsetzen. Danach werden sie und ihr Team das Projekt mit der Mentorschaft von Toptal weiterführen, von der sie hofft, dass sie „die Benutzeroberfläche und die Erfahrung dieser Initiative auf die nächste Stufe heben wird“.

„Mein ultimatives Ziel ist es, eines Tages derjenige zu sein, der Ihnen [Toptal] dabei hilft, Ihr Vermächtnis weiterzutragen, indem ich die jungen Mädchen von heute befähige, die Führungskräfte von morgen zu werden“, sagt Pesse.

Die Zukunft neu gestalten

Sowohl Pesse als auch Alyahyas Projekte sind revolutionäre Wege, inhärent chaotische Arbeitsbereiche neu zu organisieren; die zukünftigen Auswirkungen sollten nicht ignoriert werden. Pesse stellt sich vor, dass ihr Projekt andere gefährdete Gemeinschaften und Krisen wie Obdachlosigkeit erreicht. Alyahya glaubt, dass ihr Tool eine radikale Veränderung des Informationsverständnisses für Bereiche wie Kriminologie und Klimatologie bewirken kann – die meisten Spezialisierungen können von der Visualisierung der Interkonnektivität von Informationen profitieren. Toptal ist begeistert, diese Frauen dabei zu unterstützen, die Fähigkeiten aktueller und zukünftiger humanitärer Bemühungen zu rationalisieren und neu zu erfinden.

Die reflexartige Lösung für viele globale Krisen besteht darin, einfach mehr Mittel bereitzustellen. Aber die Lösung für diese großen Sackgassen beginnt auf struktureller Ebene. Im Falle der Bekämpfung von Infektionskrankheiten oder der Bewältigung von Flüchtlingskrisen ist die Neugestaltung der zugrunde liegenden Architektur dieser Bemühungen ein vielversprechender Ausgangspunkt. Durch bahnbrechende Technologie können neue Blaupausen erstellt werden. Diese beiden Stipendiaten werden dazu beitragen, inmitten der Unordnung eine organisierte, glänzende Zukunft aufzubauen: globale Gesellschaften mit fortgeschrittenem Krankheits- und Behandlungsbewusstsein, einem effizienten Umgang mit Tragödien wie Vertreibung und Widerstandsfähigkeit gegenüber neuen Herausforderungen.