Mengoptimalkan Masa Depan Upaya Kemanusiaan Global

Salah satu tantangan paling kompleks dalam mengatasi krisis kemanusiaan global juga yang paling mendasar: organisasi. Dalam contoh krisis pengungsi dan penelitian ilmiah, disorganisasi berlimpah. Namun inovasi teknologi baru menawarkan jalan untuk menata ulang upaya ini pada langkah pertama, memaksimalkan efisiensi dan membuka jalan menuju masa depan yang lebih baik. Dua pemenang terbaru dari Beasiswa Toptal untuk Wanita berada di ujung tombak inovasi ini, menerapkan blockchain dan konektivitas visualisasi data ke dua bidang yang sering terhambat oleh disorganisasi: bantuan pengungsi dan penelitian ilmiah. Pekerjaan mereka bertujuan untuk menjembatani keterputusan, berinovasi di tengah kekacauan, dan membantu menciptakan masa depan global yang siap menghadapi krisis.

Ruang untuk Inovasi

Di bidang penelitian kesehatan, pendanaan dari National Institute of Health telah meningkat atau menurun baru-baru ini, yang mengarah ke kumpulan pelamar yang padat. Hasilnya adalah penurunan aplikasi yang disetujui—turun dari 32% pada tahun 2000 menjadi 20% pada tahun 2018. Persentase PDB AS yang dihabiskan untuk penelitian ilmiah juga turun—dari 1,2% pada tahun 1976 menjadi 0,8% pada tahun 2018. Dana yang semakin menipis sains miring: Peneliti memilih topik yang salah di sisi aman dan dapat dipromosikan atau berjuang untuk menemukan bidang penelitian yang menarik di arena yang sudah penuh sesak. Secara sistemik, bidang ini kekurangan alat untuk membantu peneliti memahami peluang prospektif untuk studi dan pendanaan. Koneksi yang lebih luas dan saling terkait terlewatkan dan penelitian tetap tertutup.

Kesenjangan serupa ada untuk bantuan krisis pengungsi. Menurut Badan Pengungsi PBB, ada 25,9 juta pengungsi di seluruh dunia dan 3,5 juta pencari suaka; hanya 92.400 yang telah dimukimkan kembali. Selain itu, UNHCR telah melaporkan kesenjangan $ 2 miliar dalam pendanaan untuk krisis Suriah saat ini. Upaya bantuan terganggu oleh disorganisasi di lapangan: Ketidaktepatan berarti bahwa sumbangan sering terbuang sia-sia di lokasi dan banyak pengungsi gagal menerima barang-barang penting seperti obat-obatan karena pasokan yang terbatas dan permintaan yang tidak terukur. Sebuah jurang ada tetapi begitu juga kesempatan untuk inovasi.

Pada saat yang sama, potensi inovasi teknologi untuk tantangan global sedang direalisasikan. AI, visualisasi data, pembelajaran mesin, internet of things (IoT), blockchain, dan drone diterapkan pada prediksi tsunami, upaya penyelamatan, pemantauan gempa, dan banyak lagi. Bisa jadi teknologi ini tidak hanya menawarkan alat lain untuk upaya kemanusiaan, tetapi juga alat untuk menghadapi dan memerangi ancaman global yang paling mendesak secara efektif.

Di bawah ini, kami merinci karya inovatif para pemenang beasiswa—Dr. Anisah Alyahya dan Karen L. Pesse—sedang melakukan: inovasi yang akan membantu membentuk kembali upaya kemanusiaan global di masa depan.

Kisah Dr. Anisah Alyahya: Memvisualisasikan Riset Ilmiah

Sejak awal, Dr. Anisah Alyahya telah terinspirasi untuk membantu melawan penyakit. Ketika pengejarannya membawanya dari sekolah kedokteran ke penelitian mikrobiologi dan industri biotek, ia mendapati dirinya tertarik pada elemen penelitian yang sering diabaikan: pengembangan pengetahuan ilmiah. “Saya selalu tertarik dengan bagaimana pengetahuan berkembang. Saya tertarik pada struktur pengetahuan dan bagaimana orang menciptakan penemuan.” Tapi dia segera menemukan celah di lapangan.

Dikombinasikan dengan kemungkinan berbagi informasi tanpa batas melalui internet, ada lautan pengetahuan dan sedikit cara untuk mendapatkan gambaran umum tentang informasi tersebut. Para peneliti harus berenang di kedalaman, dan karena informasinya sangat banyak dan mereka tidak memiliki waktu atau alat untuk mengeksplorasi hubungan-hubungan luar, mereka menjadi terkungkung dalam penelitian mereka. “Sebagian besar peneliti tidak memiliki cara visual untuk melacak penelitian di bidangnya selain coretan sesekali di atas artikel penelitian yang kemudian akan disimpan, tidak pernah dilihat lagi,” kata Alyahya.

Alyahya menyadari bahwa tanpa tinjauan penelitian dan pengetahuan, penyelidikan ilmiah akan terhambat. Scientometrics—analisis dan pengukuran literatur ilmiah—sering kali terbatas pada studi umum yang ditujukan untuk pembuat kebijakan. Dia mulai mengembangkan pendekatan yang lebih cocok untuk penemuan ilmiah. Untungnya, suaminya baru-baru ini tertarik pada metode dan alat digital baru untuk analisis inovasi. Mereka mulai membuat berbagai tinjauan visual penelitian dan inovasi dengan data dari jurnal ilmiah, paten, media sosial, dan halaman web. Dalam prosesnya, ide untuk alat baru mulai terbentuk. Ini melampaui visualisasi data belaka—ini adalah mekanisme untuk memahami hubungan bernuansa antara bidang penelitian dan menemukan jawaban atas pertanyaan yang rumit.

"Kebanyakan peneliti tidak memiliki cara visual untuk melacak penelitian di bidang mereka selain coretan sesekali di atas artikel penelitian yang kemudian akan disimpan, tidak pernah dilihat lagi."
– Dr. Anisah Alyahya

“Kami mulai mengembangkan alat kami sendiri yang memungkinkan kami menelusuri struktur jaringan secara intuitif dan bermain dengan data dengan cara yang menyenangkan dan kreatif,” kata Alyahya. Dalam tes awal, kemungkinannya terungkap. Alyahya memetakan penelitian tuberkulosis dan menemukan celah (lihat di bawah). Keakuratan model visualnya segera dapat diverifikasi: “Area yang ditinggalkan ditemukan sebagai Diagnostik TB, area yang baru-baru ini diidentifikasi oleh WHO sebagai prioritas karena kesenjangan pendanaan yang besar untuk area ini. Saya memilih untuk bekerja pada TB karena latar belakang penelitian saya sebelumnya dalam subjek ini, sehingga saya dapat memverifikasi bahwa temuan dari alat ini benar-benar beralasan.”

“Tantangan perawatan kesehatan yang kompleks tidak dapat diselesaikan tanpa mengambil langkah mundur dan melihat berbagai hal dan bagaimana mereka terhubung,” kata Alyahya. “Alat seperti itu memungkinkan kita untuk memvisualisasikan kesenjangan dalam pengetahuan dan mengungkapkan peluang baru. Ini memungkinkan orang untuk mengajukan pertanyaan yang tidak dapat mereka tanyakan jika mereka tidak memiliki gambaran umum.”

Dia juga cepat menunjukkan bahwa apa yang benar-benar mendorong dan menggairahkannya belum tentu pengembangan alat baru, tetapi potensi untuk mengembangkan budaya baru untuk penciptaan pengetahuan. Alyahya mengatakan bahwa sementara platform berbagi data ada untuk visualisasi statis data epidemiologi, penggunaan visualisasi jaringan untuk melacak konektivitas data tersebut masih dalam tahap awal di dunia kesehatan masyarakat. “Meskipun saya percaya bahwa alat kami memiliki kelebihan dibandingkan alat lain yang telah dikembangkan, itu benar-benar produk sampingan dari proses untuk menemukan wawasan tersembunyi dari data yang terhubung.”

Dengan bantuan Beasiswa Toptal untuk Wanita, Alyahya akan terus mengembangkan alat dan, secara lebih umum, mempromosikan metode digital untuk memetakan pengetahuan ilmiah. Di sela-sela memenangkan beasiswa dan berbicara dengan Insights, ia mulai bekerja dengan sebuah organisasi internasional di Jenewa, Swiss, yang ia harap akan memberinya kesempatan untuk memperkenalkan pendekatan kepada para pemain kunci dalam kesehatan global.

Visualisasi data yang terhubung dapat merevolusi banyak bidang pekerjaan—misalnya, memahami dan menangani wabah penyakit secara signifikan lebih cepat. Dia berharap alat ini dapat memungkinkan pakar non-teknis seperti dirinya untuk mengajukan pertanyaan canggih tanpa perlu pelatihan ilmu data yang ekstensif. Dan alatnya tidak kehilangan relevansinya di luar penyelidikan ilmiah; Alyahya membayangkan kasus penggunaan untuk kriminologi, politik, dan banyak lagi.

Alyahya bergerak maju, mengatasi banyak tantangan, seperti membuat metodologi untuk menavigasi data yang direpresentasikan secara visual. “Mendapatkan wawasan dari visualisasi adalah seni,” katanya. "Saya akan menjadi murid sekarang, dan suatu hari saya akan mengajar orang." Melalui program pendampingan yang ditawarkan bersamaan dengan beasiswa, Alyahya berharap dapat berkembang sebagai pemimpin perempuan dan menginspirasi generasi kreator perempuan berikutnya. “Jika saya bisa menginspirasi gadis-gadis di seluruh dunia, terutama di negara asal saya, Malaysia, untuk memiliki keberanian mengejar impian mereka, itu akan membuat saya sangat bahagia.”

Kisah Karen L. Pesse: Mengaktifkan Transparansi dalam Upaya Kemanusiaan dengan Blockchain

Penduduk asli Brasil Karen L. Pesse mengingat krisis pengungsi UE 2013-14 dengan cukup baik—dia tinggal di London pada saat itu sebagai mahasiswa dan menjadi sukarelawan di garis depan, di Calais dan Dunkirk. Dia ingat tanggapan yang luar biasa terhadap krisis: Itu diliput secara mencolok oleh media dan turis datang dari seluruh dunia untuk menyumbangkan pakaian, makanan, dan pertolongan pertama. Menurut Pesse, ada lebih dari cukup relawan.

Pesse mengatakan pengungsi hari ini tidak menerima perhatian yang sama. Di tanah air Karen, Brasil, ada 1,1 juta pengungsi dari Venezuela, Kuba, dan Haiti, menurut Agencia Brasil. Di Calais dan Dunkirk—per Maret 2019—masih ada 500-800 pengungsi tak berdokumen. “Pada akhir 2018, sudah sulit untuk menemukan sukarelawan,” kata Pesse.

Melalui pengalamannya, Karen telah mencatat kurangnya organisasi. Produk dasar didistribusikan secara acak: “Terkadang kita melihat produk tertinggal karena tidak dibutuhkan, atau seseorang yang mengantre tidak mendapatkan barang yang lebih dibutuhkannya daripada yang lain. Ini membuat saya berpikir: bagaimana saya, seorang insinyur/desainer UI/desainer UX/konsultan strategi, memberi nilai pada situasi ini?” Solusi Pesse elegan dan mutakhir: blockchain.

Menerapkan blockchain—pada dasarnya buku besar yang tidak berubah, terdesentralisasi, sepenuhnya transparan—untuk krisis pengungsi memecahkan beberapa masalah. Pertama, Karen telah mencatat kurangnya koordinasi yang jelas antara organisasi sukarelawan di lokasi krisis. Platform terdesentralisasi akan menciptakan alat yang ampuh untuk mengoordinasikan persediaan dan memastikan jumlah sukarelawan yang tepat tersedia setiap hari.

Masalah utama blockchain dapat mengurangi kekhawatiran tentang donasi. Platform blockchain Karen memungkinkan donor untuk memberikan langsung kepada pengungsi yang membutuhkan, memberi mereka apa yang mereka butuhkan dan melindungi identitas pengguna secara bersamaan. Melalui platform tersebut, para pengungsi akan diverifikasi oleh LSM dan menambahkan barang-barang yang mereka butuhkan secara mendesak ke profil mereka. Hanya informasi sensitif (seperti lokasi pengambilan barang) yang ditahan, jika tidak, permintaan dan konfirmasi penerimaan sepenuhnya transparan. Solusi Pesse memberi insentif pada donasi dengan menghilangkan batas antara donor dan penerima; donor benar-benar dapat melihat dukungan mereka dalam tindakan. “Proyek ini akan merevolusi pengalaman donasi,” kata Pesse. Dengan membuat platform tepercaya, “Anda, sebagai donatur, akan 100% yakin bahwa uang Anda digunakan untuk membantu seseorang yang membutuhkan.” Komponen penting dari bantuan pengungsi adalah untuk merampingkan sumber daya yang sudah tersedia: Itulah yang Pesse usulkan untuk dilakukan.

Proyek Pesse diterima di Bootcamp Inovasi Perawatan Kesehatan yang bergengsi di Institut Teknologi Massachusetts, bersama dengan Universitas Harvard. Beasiswa Toptal untuk Wanita ($ 10,000) akan langsung menutupi total biaya menghadiri bootcamp, setelah itu Pesse akan menyebarkan proyeknya di Brasil dan Prancis. Setelah itu, dia dan timnya akan melanjutkan proyek dengan bimbingan dari Toptal, yang dia harap akan “membawa antarmuka pengguna dan pengalaman inisiatif ini ke tingkat berikutnya.”

“Tujuan utama saya adalah, suatu hari nanti, menjadi orang yang membantu Anda [Toptal] membawa warisan Anda dengan memberdayakan gadis-gadis muda hari ini untuk menjadi pemimpin masa depan,” kata Pesse.

Mendesain Ulang Masa Depan

Baik proyek Pesse maupun Alyahya adalah cara revolusioner untuk mengatur kembali area kerja yang secara inheren kacau; implikasi masa depan tidak boleh diabaikan. Pesse membayangkan proyeknya menjangkau komunitas dan krisis rentan lainnya, seperti tunawisma. Alyahya percaya alatnya dapat menawarkan perubahan radikal dalam pemahaman informasi untuk bidang-bidang seperti kriminologi, klimatologi—sebagian besar spesialisasi dapat mengambil manfaat dari memvisualisasikan interkonektivitas informasi. Toptal sangat senang untuk mendukung para wanita ini saat mereka merampingkan dan membayangkan kembali kemampuan upaya kemanusiaan saat ini dan masa depan.

Solusi spontan untuk banyak krisis global adalah dengan mengalokasikan lebih banyak dana. Tetapi solusi untuk kebuntuan besar ini dimulai pada tingkat struktural. Dalam hal memerangi penyakit menular atau menangani krisis pengungsi, menata ulang arsitektur yang mendasari upaya ini adalah titik awal yang menjanjikan. Melalui teknologi terobosan, cetak biru baru dapat dibuat. Kedua pemenang beasiswa ini akan membantu membangun masa depan yang cerah dan terorganisir di tengah kekacauan: masyarakat global dengan kesadaran tinggi akan penyakit dan pengobatan, pendekatan yang efisien terhadap tragedi seperti pemindahan, dan ketahanan dalam menghadapi tantangan baru.