¿Es el desarrollo de sistemas de infoentretenimiento para automóviles como Android Auto y Apple Carplay el próximo gran avance?

Cada vez que vea un titular que plantea una pregunta, la respuesta a esa pregunta en particular suele ser un rotundo no. Sin embargo, cuando se trata de desarrollo de software para sistemas de información y entretenimiento para automóviles de última generación, como Android Auto y Apple Carplay, ese no es el caso. Si puede dedicar unos minutos, intentaré explicar por qué.

Todos hemos oído hablar de automóviles autónomos sin conductor durante años, y muchos de nosotros tuvimos la oportunidad de probar algunas implementaciones rudimentarias de tales tecnologías, que poco a poco se están abriendo camino hacia los automóviles convencionales. Esta publicación no se ocupará de ellos por las siguientes razones: los autos sin conductor aún están a años de distancia, estarán cerrados para el desarrollo y no crearán un nuevo mercado para los desarrolladores, a menos que desee que su automóvil esté estacionado en paralelo usando código. escrito por un programador de 16 años que trabaja independientemente por $5 la hora.

Sin embargo, los automóviles con sistemas de infoentretenimiento conectados de próxima generación crearán nuevas oportunidades en varios frentes. En caso de que ya tenga un sistema de información y entretenimiento con una pantalla táctil ordenada y GPS en su automóvil, acepte mis condolencias; está a punto de quedar tan obsoleto como un Nokia 3310 comparado con un iPhone.

Sé que es una declaración audaz y muchos de ustedes no estarán de acuerdo conmigo, pero me gusta comenzar con una nota provocativa. Haré todo lo posible para hacerte cambiar de opinión y, si fallo, no dudes en hacérmelo saber en la sección de comentarios.

Evolución de los sistemas de infoentretenimiento del automóvil, o falta de él

Entonces, ¿qué tiene de malo la generación actual de sistemas de información y entretenimiento para automóviles y de navegación? ¿Cómo es que muchos de nosotros decidimos no comprarlos? ¿Por qué no vemos mucho desarrollo en este nicho?

Todo se reduce a una combinación de consideraciones técnicas y económicas. La tecnología de consumo se vuelve obsoleta en años, aproximadamente dos ciclos de producto para teléfonos inteligentes, tres o cuatro ciclos para computadoras de escritorio y portátiles. Eso generalmente se traduce en dos a cinco años. Naturalmente, a medida que los productos maduran, su ciclo de vida también se extiende.

La industria automotriz no funciona de esa manera, por lo que muy pocos de nosotros salimos a comprar un auto nuevo con tanta frecuencia. De hecho, muchos autos nuevos se envían con garantías de tres a cinco años, por lo que es poco probable que la mayoría de las personas los venda por cinco años o más. Los autos están hechos para durar una década o más, y no se pueden actualizar como las computadoras de escritorio ni recibir actualizaciones OTA como nuestros teléfonos inteligentes.

Pero un momento, ¿por qué los fabricantes de automóviles simplemente no instalan la tecnología estándar empleada en las tabletas y los teléfonos inteligentes? ¿Por qué todavía tenemos diales caros si sería más barato reemplazarlos con un panel de alta resolución que se usa en las tabletas de $200? La respuesta es simple; no funcionaría

La electrónica automotriz es un mundo aparte de la tecnología de consumo. Si bien pueden basarse en arquitecturas y tecnologías de chips similares, deben ser mucho más duraderos. A diferencia de su iPad, el sistema de información y entretenimiento de su automóvil tiene que soportar un entorno muy hostil y lidiar con muchos problemas potenciales:

• Vibraciones constantes y fuerzas G.
• Temperaturas extremadamente altas y bajas.
• Capacidad para soportar altos niveles de humedad o salpicaduras ocasionales de agua.
• MTBF tiene que ser mucho más largo.
• Cuando fallan, necesitan fallar a salvo.
• Los sistemas de información y entretenimiento están integrados con muchos otros componentes.
• Deben abordarse las cuestiones legales y reglamentarias.

Podría ampliar esta lista, pero creo que es suficiente para probar mi punto; un sistema de infoentretenimiento para automóvil y un iPad no tienen mucho en común. Pueden compartir el mismo ADN, pero lo mismo ocurre con una MacBook Air y una Panasonic Toughbook.

La buena noticia es que los desarrolladores no deben preocuparse por ninguno de estos problemas, ya que serán abordados por los fabricantes de automóviles y las empresas tecnológicas que intentan meter el pie en la puerta y hacerse con una parte de este mercado emergente. Eso nos deja con buenos chips y sistemas operativos antiguos, y ya sea que estén en una computadora de escritorio, un teléfono inteligente, una tostadora inteligente o un automóvil nuevo, todos hablan el mismo idioma; todos ejecutan código.

¿Qué tipo de tecnología está llegando a nuestros autos?

Varios pesos pesados ​​de la tecnología, incluidos Apple, Google, Texas Instruments y Nvidia, ya han ingresado a este mercado. Ya puedes comprar autos equipados con algunos de estos sistemas, y algunas soluciones como las plataformas de información y entretenimiento basadas en Tegra de Nvidia, han estado en el mercado durante años.

El siguiente paso obvio es abrir estas plataformas y hacer que más marcas y consumidores se suban al carro.

Google Android Auto y Apple CarPlay seguramente dominarán este espacio en los próximos años. En caso de que desee ver una comparación directa de los sistemas, puede dirigirse a CNET.

Ahora bien, estas plataformas no tienen mucho en común con los coches sin conductor, los coches autónomos o como quieras llamarlos. Son simplemente un reemplazo de los sistemas de información y entretenimiento "tontos" que tenemos hoy. Aquí hay una analogía que debería explicar lo que está por suceder: las plataformas de información y entretenimiento de próxima generación son para los sistemas actuales lo que los teléfonos inteligentes son para los teléfonos con funciones. Tienen mucho más potencial para el desarrollo futuro, la integración con otros dispositivos, la conectividad de banda ancha móvil rápida, etc.

En términos de hardware, veremos soluciones System-on-Chip (SoC) más potentes, capaces de proporcionar datos 4G rápidos, gráficos sorprendentes, capacidades de GPS mejoradas e incluso algunas funciones de vanguardia, como el seguimiento de movimiento.

Por ejemplo, Nvidia está tratando de aprovechar su tecnología de GPU para habilitar el seguimiento de movimiento que debería proporcionar a los conductores un mejor conocimiento de la situación. Esto no significa que terminaremos con autos sin conductor impulsados ​​por Nvidia SoC, pero la tecnología podría usarse para buscar obstáculos al estacionar, autos en nuestros puntos ciegos, etc. No hace mucho tiempo, la potencia computacional necesaria para lograr esto estaba reservada para soluciones gráficas profesionales, pero la última generación de procesadores Nvidia Tegra cuenta con 192 núcleos GPU, o núcleos CUDA para ser precisos. El próximo Tegras contará con CPU aún más potentes y núcleos CUDA adicionales (256 y más núcleos).

Incluso la generación actual es lo suficientemente potente como para permitir el desarrollo de automóviles autónomos, y mucho menos de vehículos con algunas funciones rudimentarias de seguimiento de movimiento. En caso de que esté interesado en los detalles geek, puede consultar este blog de Nvidia, que detalla cómo se puede usar una placa de desarrollo Jetson TK1 para detección de bajo consumo y autonomía.

La muy buena noticia es que la industria podrá usar grandes cantidades de código CUDA, desarrollado para tarjetas gráficas discretas. También funcionará en las plataformas móviles de Nvidia. La mala noticia es que Android Auto y Apple CarPlay simplemente no aprovecharán este potencial, al menos no todavía. En su lugar, actuarán como “segunda pantalla” para nuestros dispositivos móviles.

Línea de fondo; el hardware no será un problema.

¿Qué significa esto para los desarrolladores?

En este punto, muchos de ustedes probablemente se estén haciendo esta pregunta. El potencial para el desarrollo de terceros en estas plataformas será limitado; la gente no los usará para navegar o jugar juegos. Ciertas aplicaciones están descartadas por consideraciones de seguridad, el tamaño del mercado seguirá siendo limitado durante años y el crecimiento será lento debido a los largos ciclos de vida de los productos.

ABI Research estima que Apple CarPlay se instalará en aproximadamente 24 millones de autos nuevos enviados en 2019. El equipo de investigación también espera que la adopción de Android Auto se acelere y sea "más agresiva que CarPlay". En cualquier caso, estos números no parecen demasiado emocionantes, al menos no desde nuestra perspectiva. Cada año se envían más de mil millones de teléfonos inteligentes, por lo que enviar alrededor de 50 millones de automóviles con sistemas de información y entretenimiento de próxima generación dentro de cuatro años no parece impresionante. Sin embargo, estos automóviles estarán en nuestras carreteras durante aproximadamente una década, mientras que los teléfonos inteligentes y las tabletas quedarán obsoletos y se reemplazarán en 2 o 3 años. A pesar de las bajas ventas generales, la base de usuarios de infoentretenimiento crecerá y, para fines de la década, podríamos estar viendo un par de cientos de millones de autos nuevos con sofisticados sistemas de infoentretenimiento en nuestras carreteras. Ahora eso suena un poco más tentador, ¿no?

La base de usuarios será limitada en los próximos años, pero se reduce a la calidad sobre la cantidad. Aquellos que compren un Audi de $50,000 con un nuevo sistema de infoentretenimiento pueden pagar algunas aplicaciones premium para su nuevo juguete. Este no es el caso de cientos de millones de usuarios de teléfonos, que simplemente no usan aplicaciones pagas en absoluto.

Pero, ¿qué va a desarrollar la gente para empezar con estas cosas?

Bueno, para ser perfectamente honesto, no mucho. Si bien estas unidades pueden verse como plataformas independientes, con capacidades de hardware y software más que adecuadas, en realidad se utilizarán como "segunda pantalla" para dispositivos móviles, se proyectan desde su teléfono inteligente al sistema de infoentretenimiento. No hay nada de malo en eso, y los desarrolladores ya están abordando los dispositivos portátiles de manera similar.

Esto significa que terminaremos con dos enfoques:

• Aplicaciones móviles estándar que utilizarán los sistemas de infoentretenimiento como segunda pantalla.
• Aplicaciones desarrolladas específicamente para infoentretenimiento automotriz.

Los desarrolladores que trabajan en ciertos tipos de aplicaciones que pueden ser útiles en los automóviles deberán asegurarse de que funcionen bien en los sistemas de infoentretenimiento. El número de aplicaciones que podrían considerarse útiles en un automóvil es limitado. Además de las aplicaciones principales, que de todos modos estarán preinstaladas en estos sistemas, no habrá mucho espacio para aplicaciones móviles estándar modificadas para ejecutarse en sistemas de infoentretenimiento. Juegos, aplicaciones de fitness, aplicaciones para actividades al aire libre, lectores de noticias, aplicaciones sociales: muy pocas de ellas tendrían sentido en un automóvil.

El segundo enfoque parece más desafiante, pero podría resultar más lucrativo a largo plazo. No existe una "aplicación asesina" diseñada específicamente para usar la multitud de sensores en nuestros teléfonos que se integrarán a la perfección con los sistemas de infoentretenimiento. Después de todo, ¿preferiría tener una aplicación excelente ejecutándose en el 10 por ciento de todos los sistemas automotrices implementados que una aplicación iOS mediocre instalada por el 0,1 por ciento de los usuarios de iPhone? ¿Qué sucede si a su equipo se le ocurre algo realmente útil y original y, finalmente, los grandes fabricantes de automóviles comienzan a preinstalar su aplicación en sus sistemas? Tragos largos en el yate, ¿alguien?

Pero, ¿qué podrían crear los desarrolladores externos? Las aplicaciones principales manejarán muchas cosas, complementadas con servicios importantes como Spotify o la radio TuneIn. La verdadera pregunta que deberíamos hacernos es qué nos gustaría usar mientras conducimos, por lo que aquí hay algunas aplicaciones, funciones y servicios básicos que al usuario promedio le gustaría ver en su pantalla de infoentretenimiento.

• Mapas y navegación.
• Llamadas de voz y mensajería.
• Notificaciones pertinentes.
• Música y radio.
• Control de voz.

Está claro que la mayor parte de esto estará cubierto por las aplicaciones principales, pero siempre hay margen de mejora. Una gran cantidad de servicios de transmisión de contenido seguramente se lanzarán, porque a todos les encantan las buenas canciones en el camino, ya sea que se transmitan desde su colección personal en la nube o si le gusta la radio. Los mapas y la navegación también están cubiertos por aplicaciones principales y soluciones populares de terceros. Las aplicaciones principales manejarán notificaciones, llamadas de voz, mensajes y comandos de voz.

Creando oportunidades para pequeños desarrolladores

Esto no deja mucho espacio para pequeños desarrolladores externos o nuevas empresas interesadas en participar en la acción. Tendrán que ser creativos y crear un nicho completamente nuevo si quieren triunfar. Tendrán que ser originales o atender a un grupo muy pequeño de usuarios potenciales, como los entusiastas del automovilismo.

Este es un problema obvio, porque los pequeños desarrolladores pueden ser muy ágiles, innovadores y son una parte vital de cualquier ecosistema de aplicaciones. Aún así, esto no significa que no haya lugar para ellos. La monetización será un problema porque las empresas emergentes y los desarrolladores independientes no podrán confiar en los anuncios. Incluso si pudieran, no haría mucha diferencia debido a la pequeña base de usuarios y al hecho de que estas aplicaciones no se usarían con tanta frecuencia como sus contrapartes de teléfonos inteligentes. Pocas aplicaciones automotrices serán gratuitas (a excepción de los servicios existentes que intentan ingresar a un nuevo mercado), y sospecho que muchas aplicaciones de nicho terminarán con una etiqueta de precio considerable para justificar el desarrollo y garantizar el retorno de la inversión en un período de tiempo razonable. También existe la posibilidad de que los líderes de la industria intenten subsidiar el desarrollo, pero es demasiado pronto para saberlo.

Personalmente, soy un optimista cauteloso. Veremos personas con buenas ideas y el conocimiento para ejecutarlas y crear servicios completamente nuevos para estas plataformas. Puede que no sea tan sencillo como crear una aplicación multiplataforma, pero los que toman riesgos a menudo dan en el blanco y construyen servicios exitosos.

Entonces, echemos un vistazo a lo que se podría lograr y qué nichos se podrían cubrir:

• Carretera segura.
• Garantía y seguro de responsabilidad.
• Aplicaciones para los amantes del motor.
• Aplicaciones de economía de combustible.
• Salud y ergonomía.

La seguridad es obviamente un gran punto de venta, por lo que los desarrolladores podrían centrarse en algunos aspectos que no cubren las aplicaciones principales. Todo depende de qué tan elaborado sea el sistema de información y entretenimiento, si se abre correctamente y si hay margen de mejora en las soluciones de stock preinstaladas.

Por ejemplo, ¿qué tal una aplicación que recopile información anónima sobre la velocidad promedio de los vehículos que viajan en un tramo de carretera en particular? Almacene la información en la nube, haga coincidir el tipo de vehículo, las condiciones de la carretera, elimine los resultados atípicos (5% superior e inferior), y podría terminar con una forma muy sencilla de informar al conductor si está conduciendo de forma segura o no. rango de velocidad (que podrían definir ellos mismos, de acuerdo con sus preferencias personales, habilidades y su vehículo). Si se está acercando a algunas curvas cerradas, el sistema podría advertirle que otros conductores reducen la velocidad justo detrás de la curva, o que saben algo que usted no sabe (es decir, la ubicación de las cámaras de velocidad). Esto permitiría a todos los conductores confiar en la experiencia de otros conductores que estén familiarizados con esa carretera en particular.

La seguridad y responsabilidad de seguros es otro nicho que podría tener mucho sentido, especialmente en algunos mercados. En ciertas partes del mundo, una gran cantidad de conductores confían en dashcams. Actúan como cajas negras baratas y ayudan a combatir el fraude de seguros. Como beneficio adicional, también podemos ver algunos videos increíbles de YouTube. Un sistema de infoentretenimiento moderno podría proporcionar mucha más información que una dashcam tonta. Puede extraer datos de ubicación, aceleración/desaceleración, velocidad en el impacto, etc. Obviamente, esto haría que muchos casos judiciales y reclamaciones de seguros fueran un asunto abierto y cerrado.

El robo es otro problema, aunque sería mucho más difícil de abordar con tecnología. Claro, podría configurar algunas cámaras IP que podrían identificar al ladrón de automóviles tan pronto como entren, pero existe una debilidad inherente a este enfoque; Los ladrones profesionales ya usan bloqueadores de frecuencias de teléfonos celulares y señales de GPS.

Los jefes de gasolina pueden obtener algunas aplicaciones interesantes que les permitirían interactuar con el sistema de diagnóstico a bordo (OBD) del vehículo. Esto ahorraría algunos viajes costosos e innecesarios al garaje, pero también podría proporcionar a los automovilistas información adicional. Parte de esto podría mostrarse en tiempo real, transformando la pantalla de infoentretenimiento en un montón de diales capaces de mostrar información que al conductor promedio no le importaría menos. Algunos desarrolladores ya se han hecho un nombre en este nicho, y si no está familiarizado con el concepto, puede consultar la aclamada aplicación Torque Pro para obtener más detalles.

La economía de combustible también podría mejorarse con tecnología inteligente. El sistema podría realizar un seguimiento de su viaje y determinar la ruta más económica, el estilo de conducción más frugal, y podría ayudarlo a realizar un seguimiento de los gastos, comparar precios en diferentes estaciones de servicio, etc. Esto podría ser de particular interés para los operadores de flotas y las empresas en general.

Las aplicaciones de salud no son una opción obvia cuando se trata de plataformas automotrices, pero tengan paciencia conmigo. Gracias a los wearables, pudimos alimentar el sistema con algunos datos importantes, como la frecuencia cardíaca del conductor, la actividad física y el movimiento, etc. El sistema de información y entretenimiento podría advertir a los conductores que tomen un descanso si están estresados ​​o si no han tomado un descanso y estirado las piernas durante horas. ¿Qué pasa si los autos nuevos integran cámaras orientadas al conductor? Esos también podrían usarse para verificar la postura del conductor y sonar si notan que el conductor está a punto de quedarse dormido detrás del volante.

¿Por qué desarrollar para Apple CarPlay y Android Auto?

Si está interesado en revisar el nicho automotriz, y si cree que tiene lo que se necesita para desarrollar para Android Auto o Apple CarPlay, las páginas oficiales de desarrollo son el lugar obvio para comenzar.

La página para desarrolladores de Android Auto ofrece una gran cantidad de información y recursos útiles, con más en camino. El objetivo es extender su aplicación para que funcione en vehículos, por lo que Google ofrece pautas claras para el diseño de la interfaz de usuario de Android Auto, aplicaciones de mensajería, aplicaciones de audio, etc. La sección de mejores prácticas contiene mucha información útil, así que asegúrese de consultarla si desea obtener una imagen clara de la visión de Google.

No hay tantos recursos disponibles gratuitamente para Apple CarPlay, al menos no por el momento. Dado que ambas plataformas todavía están mojadas detrás de las orejas, es comprensible que el volumen de documentación sea limitado.

A primera vista, las dos plataformas son similares, pero la de Google parece ser más flexible y "más inteligente". Dado que es probable que ambos evolucionen, es demasiado pronto para emitir un juicio y decir cuál será el primero. Ya mencioné algunas previsiones de mercado, y parece que ambas plataformas estarán igualadas en términos de ventas generales.

Sin embargo, hay algunas consideraciones que los desarrolladores deben tener en cuenta. Dado que el ciclo de vida de estos productos será mucho más largo, los usuarios se quedarán con lo que obtengan durante años. Esto no es gran cosa cuando compras una tableta de $300, pero ¿qué pasa con un auto de $30,000? ¿Qué pasa si decides cambiar tu Nexus por un iPhone, o viceversa? Bueno, también podrías comprar un auto nuevo, porque no funcionará. Es probable que estos sistemas fijen a los usuarios durante años, obligándolos a elegir una plataforma móvil cuando compran un auto nuevo y apegarse a ella. Se espera que la mayoría de los fabricantes de automóviles ofrezcan ambos sistemas (como un extra opcional, obviamente), pero esta no es una solución elegante. ¿Qué sucede si su cónyuge o sus hijos no usan el mismo sistema operativo móvil que usted? ¿Qué sucede si el valor de reventa de su automóvil se ve afectado negativamente por su elección de plataforma de infoentretenimiento?

¿Qué pasa con los coches más antiguos? La buena noticia es que están apareciendo unidades principales del mercado de accesorios con CarPlay y Android Auto, pero no son baratas. Tarde o temprano, los conjuntos chinos de caja blanca comenzarán a hacer sus propias versiones por un par de cientos de dólares. Sin embargo, la instalación de unidades principales del mercado de accesorios en muchos automóviles modernos puede ser complicada, por lo que es un desvío para muchos propietarios de automóviles.

En cualquier caso, a pesar de sus limitaciones y su lenta adopción, las plataformas de automoción inteligente se convertirán en un nicho de mercado importante cuando termine la década. Los equipos de hardware y los fabricantes de automóviles ganarán unos miles de millones de dólares, pero el potencial para los desarrolladores seguirá siendo limitado en los próximos años.