引領醫療保健產品創新的專家設計師

從人工智能輔助手術機器人到能夠遠程管理心臟設備的應用程序，醫療保健產品的創新正以指數級的速度發生。 但現代醫療產品不僅僅是工程的壯舉，它們是減輕醫療保健提供者負擔、改善患者體驗並挽救生命的設計奇蹟。

他們的臉容光煥發。 閃爍的眼睛和微小的五官充滿了喜悅的奇蹟。 他們的照片就是見證。 受發明保護的生命滾動目錄中的微笑肖像。

“我們寶寶的心率讀數為每分鐘 280 次。”

“醫生問我們怎麼知道這件事發生在我們的兒子身上。 他們說它被抓到是極其罕見的，尤其是這麼早。”

“我非常感謝這項技術及其提供的信息和安心。”

Owlet Smart Sock 監測氧氣水平、心率和睡眠趨勢。 它專為體重在 5 磅到 30 磅之間的嬰兒設計，適合腳部，並以無線方式連接到基站和 Owlet 應用程序。 當襪子的讀數超過預設區域時，基站和應用程序會提醒父母潛在的危險。

自 2013 年 Owlet 成立以來，已有超過 100 萬嬰兒穿著 Smart Sock，但該產品的成功經歷了一段曲折的設計歷程。 Owlet 的設計和創意副總裁 Michael Bunn 在每一個意想不到的轉折點都在場。 Smart Sock 使用脈搏血氧飽和度傳感器來測量血氧飽和度，但當 Bunn 於 2014 年加入 Owlet 時，該技術被安裝在桌面大小的設備中，並受到電線和令人困惑的警報的阻礙。

隨著時間的推移，Owlet 將其傳感器縮小到四分之一大小，但根據 Bunn 的說法，真正的挑戰是讓消費者了解在 Smart Sock 之前幾乎不存在的產品。 “在 Owlet 開始時，唯一存在的類別是嬰兒監視器，那就是音頻監視器，”他說。 “視頻監視器並不常見。 說‘這是一種新型嬰兒監視器’，人們並沒有真正理解這意味著什麼。”

類似的問題遍及更廣泛的醫療技術領域。 隨著新型設備、應用程序和平台的出現頻率越來越高，向患者傳達益處可能是一項巨大的挑戰。 儘管技術驅動的顛覆影響了行業的方方面面，但醫療保健產品創新的步伐令人震驚，尤其是在歷史背景下。

從羅馬手術刀到全息心臟手術

在數米長的火山灰和浮石堆積之下，龐貝古城的遺跡在密閉的墳墓中安息了近兩千年。 但 1770 年的一次挖掘發掘了一系列專為高度具體的任務而設計的人工製品——具有熟悉外形的精密工具。 它們是羅馬手術器械，與直到 20 世紀初仍在西方使用的醫療器械非常相似。

這並不是說保健產品在維蘇威火山爆發和維多利亞時代出現之間的 1700 年間沒有發展。 顯微鏡、聽診器和 X 射線出現在 1590 年至 1895 年的 300 年間，但醫學進步的速度保持相對穩定，直到 1870 年第二次工業革命開始。

在電氣化和工業化之後，20 世紀上半葉產生了值得注意的醫學發明，例如腦電圖、除顫器和透析機。 1950 年至 2015 年的這段時間帶來了起搏器、髖關節置換術、人造心臟、動力假體、人工耳蝸、MRI、CT 掃描、胰島素泵、仿生眼和 3D 打印骨骼。

長期以來，哲學家和未來主義者一直在思考技術進步的軌跡。 反烏托邦和夢境存在相互競爭的願景，兩者都預示著有一天進步超出了人類的理解和控制。 那一天是否到來還有待觀察，但這樣的預言確實使創新以一種奇怪的方式出現。 考慮自 2016 年以來推出的醫療設備樣本：

• 一種全息界面，可生成患者心臟的實時 3D 模型，以幫助外科醫生提高微創手術的準確性。
• 一套基於智能手機的視頻遊戲，可讓肺科醫生和腸胃科醫生等專家練習診斷和治療各種疾病。
• 一種假肢控制系統，利用肌肉產生的電脈衝為截肢者提供細緻入微的上肢命令。
• 一個使用機器學習來幫助診斷牙齒狀況和口腔癌的應用程序。
• 一種便攜式腦電圖設備，使臨床醫生能夠在短短五分鐘內評估與癲癇發作和心臟驟停相關的腦外傷——與典型的四小時響應時間相比。

為高危患者服務的醫療保健應用程序

艾米奧頓有遠見。 她在 10 歲時被診斷出患有 1 型糖尿病。在 18 歲之前，她已經住院超過兩打。 由於獲得醫療的機會有限，奧頓在能夠見到她的第一位內分泌科醫生之前就已經成年了。 她的媽媽和親戚都是護士。 她了解醫護人員面臨的壓力。

作為一名 UX 設計師，Oughton 為 AstraZeneca 和 i2i Population Health 等公司構建了數字健康平台。 但鑑於她的背景，從事醫療保健事業並不總是 Oughton 的抱負。 “老實說，我曾經說過我不想從事醫療保健，”她說。

在生下第二個孩子後，Oughton 辭去了在公共部門擔任信息架構師的職務，開始在 Toptal 從事自由職業。 在她的第一個項目中，她設計了一系列儀表板，以幫助保險分析師更好地識別影響生活質量的社會狀況。 當她沉浸在這個角色中時，Oughton 說她意識到該項目將如何通過她自己的故事使人們受益：“這真的很重要，因為我正在幫助分析師找出像我這樣的慢性病患者的護理差距。”

Oughton 的擔憂並不僅限於患者：她敏銳地意識到醫療保健提供者面臨的管理挑戰，尤其是在使用電子健康記錄 (EHR) 時。 根據 Oughton 的說法，EHR 在編譯患者數據方面做得很好，但它們並不易於使用，也不適合提供者的需求。

“供應商想知道他們在做正確的事，儘管這些系統提供信息，但它並沒有直觀地顯示出來，”她說。 “所以我認為我們正在走向一個未來，在這個未來，供應商將擁有針對特定情況和特定患者的平台，而不是‘這是平台，現在使用它。’”

與 Oughton 一樣，迪拜的產品設計師 Muhammad Uzair 也渴望直面阻礙醫療保健提供者的行政問題。 Uzair 的職業生涯與本田、豐田和索尼等國際品牌合作，但他還擔任迪拜衛生局的用戶體驗顧問，並從事 EHR 和遠程醫療應用程序的工作。

在一個這樣的項目中，Uzair 構建了一個帶有會話用戶界面 (CUI) 的應用程序，該應用程序引導用戶完成描述症狀和安排約會等任務。 但該功能不僅僅是為了方便。 這是仔細研究的結果。 醫療保健應用程序中的患者輸入錯誤是延遲治療的常見原因，技術知識水平低的用戶通常難以操作依賴文本的界面。

Uzair 熟悉除了用戶研究之外構思醫療產品的陷阱。 在諮詢公司工作期間，他參加了一家著名科技公司舉辦的設計思維研討會。 目標是更好地了解女性在懷孕期間的經歷，並開發產品創意以提供幫助。 無論如何，Uzair 認為這次經歷是卓有成效的——直到他親眼目睹了妻子的懷孕，並意識到這與研討會期間產生的見解有多麼大的不同。

隨著醫療應用程序的蓬勃發展，Oughton 和 Uzair 都告誡不要忽視患有慢性病或社會挑戰的用戶。 “我們將醫療保健數字化得越多，”Oughton 說，“我們就越有可能讓大量人無法獲得適當的健康解決方案。”

保護生命中最脆弱的時刻

John Rector 重複了這個問題。 “我喜歡我的工作的什麼？” 他凝視著，尋找著詞語，然後微笑。 “我愛我的患者群體，”他說。 “我喜歡他們的故事。 我喜歡能夠在他們最脆弱的時刻照顧他們，並幫助他們恢復一定的力量。”

13 年多來，Rector 一直在俄勒岡州波特蘭退伍軍人事務醫療中心擔任重症監護註冊護士。 他治療了數千起醫療緊急情況，但他的工作並不是一場沒完沒了的鬧劇。 無論是與患者及其家人聯繫還是將信息傳遞給同事，Rector 說他的主要職責是管理人為因素。 通信至關重要——實現它的設備也是如此。

Rector 最常使用的工具包括他的智能手機和醫院的室內電腦。 計算機存儲重要的患者數據，並且借助名為 Vocera 的智能手機應用程序，他可以使用語音命令快速聯繫醫院的其他提供者。 還有大量設備可以監測患者生命體徵並提供維持生命的治療。

即使在這種依賴工具的環境中，Rector 也會帶來他自己的微調儀器來指導每個患者的互動。 “作為一名經驗豐富的護士，”他說，“我總是說我的眼睛、耳朵和触覺是我最重要的監控設備。”

無論是基本的還是高級的，最好的工具都可以擴展心理和身體能力，同時簡化它們的設計任務。 在他的職業生涯中，Rector 目睹了醫療保健技術變得更加高效，但他繼續發現自己重新定位機器並解開連接到患者和電源的電線。 “在我的環境中，這讓事情變得複雜，”他說。 儘管如此，他仍然保持樂觀。 他認為人體工程學和自動化正在改進醫療設備，並預見未來醫療保健提供者可以自由地為患者提供更多關注。

無論創新帶來什麼，Rector 都將技術視為推進其核心使命的一種方式：以尊嚴治療患者。 “我的技術會改變。 我的挑戰將會改變，”他說。 “但我的病人不會，這就是讓我繼續這樣做 20 年的原因。”

研究、測試和綿羊屍體

Whipsaw 是多產和有聲望的。 自 1999 年以來，這家工業設計諮詢公司已經交付了 800 多種產品，並獲得了近 300 個設計獎項，其中包括 34 個紅點獎。 Ari Turgel 於 2000 年開始在 Whipsaw 擔任承包商。如今，他是公司的工業設計總監。

作為一家諮詢公司，Whipsaw 在產品開發的各個階段承擔醫療項目。 它更新了美學，重新設計了機制，並構思了新設備。 “我最喜歡的是當它全部合併時，”Turgel 說。 “當存在人為因素、可用性、功能和品牌時，我們正在作為一個有凝聚力的團隊工作。”

有一次，Turgel 和他的團隊重新設計了脊柱外科醫生使用的設備。 他們解決了現有的缺陷，收集了醫生的反饋，並進行了改進。 一切都按計劃進行，直到團隊在綿羊屍體上測試該設備並發現它沒有按預期運行。 更新的設計有缺陷嗎？ 一點也不。 事實證明，羊骨和人骨的密度不同，導致羊測試中的讀數不准確。 “但這是整個過程的一部分，”Turgel 說。 “現在同樣的設備正在通過 FDA 的測試，它很可能會在 [2022 年] 推出。”

最終，醫療設計對 Turgel 很有吸引力，因為他能夠創造出能夠幫助生病或受傷的人的持久產品。 “我正在設計能夠產生影響的東西，”Turgel 說。 “它可能適用於醫生，也可能適用於家庭護理，但它仍然有助於改善人類體驗，並且以可持續的方式做到這一點。”

小腳，小屏幕，大挑戰

在嬰兒的腳上放一隻襪子可能是所有創造物中最不可能的壯舉。 長襪、短襪、有彈力的襪子都是沒用的。 他們從腳下滑落並被遺忘，再也找不到了。

在 Owlet，Bunn 非常熟悉嬰兒腳的解剖學上的尷尬。 “每個寶寶都不一樣。 他們的腳很胖，很瘦，很長，很短，”他說。 “因此，製作能夠在不斷變化的事物上準確運行的東西是一項挑戰，任何可穿戴設備領域的人都會告訴你。”

但合身只是首要問題。 Owlet 的設計師處理各種變量。 Smart Sock 是一種連接設備。 它與基站和應用程序同步。 它依賴於藍牙、電池和 Wi-Fi。 有拆箱、設置和日常使用。 隨著時間的推移，傳感器和處理器變得越來越複雜。

這是一個複雜的設備，但每個接觸點都必須融入極其簡單的用戶體驗——這是 Bunn 和他的設計團隊牢記在心的挑戰。 根據 Bunn 的說法，教育是向新用戶提供無縫體驗的最佳方式之一，但他考慮的並不是常見問題解答和幫助台文章。 “當你引入新事物時，你經常會聽到'用戶體驗是什麼以及它有多直觀？'”他說。 “但其中很多，事物的直觀程度，取決於你在人們不知道的情況下教育得有多好。”

這是一個微妙的平衡：傳達用戶需要知道的一切，但不要讓信息壓倒他們。 Bunn 說，我們的目標是在整個體驗過程中進行教育，“以便在第一個晚上結束時，他們充分意識到他們需要為可能出現的任何挑戰做的所有事情。”

Bunn 花費數年時間將笨重的組件轉變為最先進的設備，而產品設計師 Val Vasylenko 則親眼目睹了醫療技術如何從尖端技術變為普通技術。 Vasylenko 為 Fitbit 和 Mawi 等公司開發保健產品。 幾年前，他遇到了一個獨特的挑戰：如何為可穿戴設備設計微型接口。 他說，當時，“它很新穎，很有吸引力。” “但現在，這些設備就在我們身邊，看起來並沒有什麼神奇之處。”

由於醫療保健產品發展如此之快，Vasylenko 認為設計師應該願意開發能夠補充其設計知識的領域專業知識。 在開發與糖尿病相關的產品時，Vasylenko 意識到他了解疾病複雜性的能力將對用戶產生深遠的影響。 “這些挑戰是如此之深，”他說。 “了解生理學和心理學變得比僅僅了解設計實踐更重要。”

儘管 Vasylenko 努力學習醫療保健，但他也明白大多數人只想過自己的生活。 在醫療可穿戴設備方面，Vasylenko 敦促設計師簡化輸出數據。 “通常，我們將數據可視化的作用過度複雜化，”他說。 用戶需要簡單的圖形和通知，而不是複雜的圖表，以揭示與他們可以理解的基準相關的健康指標。

Vasylenko 認為，治療疾病不僅能讓人們感覺更好，還能讓他們茁壯成長。 “設計，”他說，“是我們實現這一目標的最佳工具之一。”

質量勝過永生

古代神話和現代小說都強調不朽。 他們為什麼不應該？ 儘管它很短暫，但生活似乎應該永遠持續下去。 事實上，有些人正在追求永恆的未來。 無論是克隆、人體冷凍還是衰老療法，尋找青春之泉的工作都在進行中。

雖然長壽具有明顯的吸引力，但斷言持久性會激勵設計專家領導醫療保健產品創新是不准確的。 生活質量是他們共同的主線。 他們的動力是減輕慢性病，改善獲得護理的機會，並在生活中最脆弱的時刻保護人們。