Toptal e Facebook - Criando um Escritório Virtual Global

Em uma palestra inspiradora, o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, compartilhou sua visão do futuro do compartilhamento no tradicional encontro de desenvolvedores do Facebook, realizado em São Francisco nos dias 25 e 26 de março. Este campo começou com texto sobre imagens, e agora os vídeos estão tomando o palco principal. O futuro está inevitavelmente relacionado ao compartilhamento de vídeos, e o que seria melhor do que compartilhar VR em tempo real diretamente para seus amigos e familiares?

O Facebook investiu muito em tecnologia VR; eles compraram o Oculus Rift e estão trabalhando extensivamente em projetos relacionados a ele. Hoje, temos o prazer de informar a nossa comunidade que a Toptal assumiu seu lugar como parceiro estratégico neste esforço para conectar o mundo. Nossa visão de uma empresa distribuída e sem escritório com desenvolvedores espalhados por todo o mundo provou ser uma combinação incrível para as tentativas do Facebook de conectar pessoas em todo o mundo.

Nos últimos 4 meses, a Toptal realizou um teste real de criação de um escritório virtual global, no qual incluímos nossos 100 principais desenvolvedores. Pedimos aos nossos desenvolvedores que passassem algumas horas por dia trabalhando no escritório de RV, junto com o restante da equipe, e comparassem a experiência com a forma como trabalhavam antes. Os resultados foram surpreendentes e ajudaram a identificar vários pontos fracos na abordagem da Toptal ao trabalho remoto.

Lá e de Volta Outra Vez

Uma das coisas mais reveladoras foi o fato de que os trabalhadores remotos não eram tão eficazes quanto acreditávamos anteriormente. O CEO da Toptal, Taso Du Val, comentou, dizendo que este experimento foi um dos avanços mais importantes em sua carreira.

“A Toptal vem promovendo uma cultura de trabalho remoto há anos, apoiando o estilo de vida nômade digital de seus desenvolvedores em todo o mundo. No entanto, os resultados que obtivemos deste estudo mostraram que estávamos errados. As pessoas parecem ser muito mais eficazes e felizes quando trabalham em um escritório, e agora estamos considerando as melhores opções para construir nosso primeiro escritório Toptal.”

O experimento com um escritório de RV ajudou a identificar alguns aspectos sociológicos interessantes de desenvolvedores remotos. De acordo com Kenan Salihbegovic, chefe de comunidade da Toptal, “os desenvolvedores começaram a se comunicar em trechos de código e raramente, ou nunca, interagiam com pessoas fora das salas de bate-papo. Estamos fazendo um grande esforço patrocinando conferências e encontros para superar esse problema. No entanto, os desenvolvedores parecem ignorar esses eventos e muito poucos deles aparecem.”

Como Fizemos Acontecer?

Ainda acreditamos que os desenvolvedores não precisam estar no mesmo local físico, mas após a revelação de que trabalhar em um escritório cercado de pessoas é mais produtivo, decidimos levar isso para o próximo nível. Se estivéssemos errados sobre como as pessoas trabalham, e se também estivéssemos errados sobre como as pessoas trabalham? Essa pergunta levou a outro grande experimento. Pedimos aos nossos desenvolvedores para simular 1 hora de deslocamento para cima e para baixo na 101 (uma rua bem conhecida em São Francisco) em nosso ônibus virtual. Os resultados foram incríveis! Provou que desenvolvedores bem motivados que viajam juntos apresentam ótimas ideias e soluções criativas enquanto dirigem para o trabalho. Isso mostrou outra razão pela qual ter um local de trabalho físico para se deslocar pode ser útil, se feito corretamente.

Claro, este foi um grande passo para todos os envolvidos no experimento, e teve muitos obstáculos. O COO da Toptal, Breanden Beneschott, gerenciou todo o projeto e compartilhou algumas informações interessantes:

“Muitas pessoas vomitaram durante os primeiros dias, e tem sido uma transição difícil trabalhar usando o Oculus VR o tempo todo, mas no final sentimos que todos os outros estavam certos o tempo todo. Você realmente precisa de um escritório para ser produtivo.”

Sem tentar esconder o entusiasmo, continuou:

“Felizmente, a transição nos permitiu realmente especializar e focar muito melhor do que quando estávamos remotos. Como COO antes, eu estava constantemente focado no crescimento e na construção de coisas. Agora posso me concentrar em fazer os melhores arranjos de assentos virtuais possíveis e a iluminação virtual ideal.”

Graças à nossa parceria estratégica com a Autodesk, tivemos acesso aos melhores artistas 3D do mundo. Eles ficaram muito felizes em participar da criação do nosso prédio de escritórios em 3D nos mínimos detalhes.”

Nossos desenvolvedores trabalharam em conjunto com a equipe do Facebook para criar a próxima geração do software Oculus. Nosso próprio Gergely Kalman usou sua experiência em streaming de vídeo de alto desempenho para entregar o ambiente de desenvolvimento de software diretamente para VR por meio da interface Oculus.

A equipe de desenvolvimento de produtos da Toptal, com o CTO Alexander Danilenko, levou esse experimento ainda mais longe. Eles decidiram usar VR durante todas as suas horas de trabalho. Durante o teste, eles implementaram algumas das mudanças mais importantes na plataforma nos últimos 2 anos. De acordo com Alexander, “entregamos mais código nos 4 meses em VR do que conseguimos fazer em 12 meses. O próximo passo será a instalação.”

Algumas equipes tiveram menos sucesso do que outras. Nossa equipe de conteúdo, liderada por Demir Selmanovic, foi uma das últimas a adotar totalmente os benefícios de um escritório de RV. Devido aos seus contatos frequentes com a comunidade de desenvolvimento, era difícil alternar entre o escritório de RV e o mundo “real”. Demir compartilhou sua opinião com o gerente de contas do Facebook, que não ficou muito feliz com isso - “Oculus Rift e VR em geral devem ser proibidos, pois estão nos distraindo do mundo real. Se eu pudesse, pediria aos nossos autores que enviassem seus artigos escritos à mão” , disse-lhe Demir. No entanto, temos certeza de que tudo será muito mais simples quando todos os nossos desenvolvedores se juntarem ao nosso projeto Oculus e as reuniões começarem a acontecer em salas de RV.

Feito virtualmente

Verdadeiramente, o futuro é brilhante e a tecnologia VR está aqui para ficar. A Toptal decidiu embarcar e mais uma vez ser pioneira em territórios inexplorados, enquanto ainda oferece software e serviços incríveis para nossos clientes. Nossos desenvolvedores de classe mundial, os 3% melhores do mundo, provaram mais uma vez que estão à altura da tarefa.

Estamos orgulhosos de liderar o caminho na fronteira. A Toptal foi uma das primeiras a apostar tudo quando o trabalho remoto se tornou “o caminho para o trabalho”, e estamos felizes em liderar o caminho de volta ao escritório.

É verdade que teremos que impor algumas restrições aos nossos desenvolvedores e introduzir horários fixos de expediente - mas acreditamos que isso seja uma coisa boa agora. Nossa pesquisa mostrou que muitas distrações, viajar e aproveitar o estilo de vida nômade são distrativos e ineficientes. Para citar Breanden mais uma vez: “Eu estava errado quando escrevi sobre a vida do engenheiro viajante. Ser remoto e encorajar as pessoas a viajar e perseguir seus sonhos ao longo da vida agora pode ser ruim, porque o cérebro humano só pode lidar com tanta distração.”

Nossa pesquisa mostra que mais de 90% de nossos engenheiros realmente não viajam. Eles trabalham principalmente em casa, e dar a eles a opção de dirigir virtualmente para trabalhar juntos, colaborar em seus escritórios e até fazer uma pausa para o almoço juntos é apenas um ótimo bônus.

A longo prazo, a Toptal terá seu próprio prédio de escritórios e planejamos trazer o maior número possível de nossos desenvolvedores para trabalhar no Toptalplex. Até que esse sonho se torne realidade, forneceremos o Oculus Rift a todos os desenvolvedores da Toptal até o final deste ano e tornaremos a VR uma forma padrão de colaboração em nossa empresa. Se alguém estiver interessado em acesso antecipado, envie-nos um e-mail para oculus(at)toptal.com e tentaremos priorizar de acordo.

A todos vocês membros da rede Toptal, desejamos um feliz 1º de abril, o dia internacional das piadas. Que a força esteja com você, vida longa e próspera.