Toptal und Facebook – Schaffung eines globalen virtuellen Büros

In einer inspirierenden Keynote teilte Facebook-Gründer Mark Zuckerberg seine Vision von der Zukunft des Teilens auf dem traditionellen Treffen der Facebook-Entwickler, das am 25. und 26. März in San Francisco stattfand. Dieses Feld begann mit Text über Bildern, und jetzt übernehmen Videos die Hauptbühne. Die Zukunft hängt unweigerlich mit dem Teilen von Videos zusammen, und was wäre besser, als in Echtzeit gestreamte VR direkt mit Ihren Freunden und Ihrer Familie zu teilen?

Facebook hat viel in die VR-Technologie investiert; Sie haben Oculus Rift gekauft und arbeiten intensiv an damit verbundenen Projekten. Heute freuen wir uns, unsere Community darüber zu informieren, dass Toptal seinen Platz als strategischer Partner in diesem Bemühen, die Welt zu verbinden, eingenommen hat. Unsere Vision eines verteilten und bürolosen Unternehmens mit Entwicklern, die über den ganzen Globus verteilt sind, hat sich als erstaunliche Übereinstimmung mit den Versuchen von Facebook erwiesen, Menschen weltweit zu verbinden.

In den letzten 4 Monaten hat Toptal einen realen Test zur Erstellung eines globalen virtuellen Büros durchgeführt, in den wir unsere 100 Top-Entwickler einbezogen haben. Wir haben unsere Entwickler gebeten, zusammen mit dem Rest ihres Teams jeden Tag ein paar Stunden im VR-Büro zu arbeiten und die Erfahrungen mit ihrer bisherigen Arbeitsweise zu vergleichen. Die Ergebnisse waren aufschlussreich und halfen dabei, mehrere Schwachstellen in Toptals Ansatz für die Fernarbeit zu identifizieren.

Hin und wieder zurück

Eines der aufschlussreichsten Dinge war die Tatsache, dass Remote-Mitarbeiter nicht so effektiv waren, wie wir bisher angenommen hatten. Taso Du Val, CEO von Toptal, sagte, dieses Experiment sei einer der wichtigsten Durchbrüche seiner Karriere gewesen.

„Toptal fördert seit Jahren eine Kultur der Fernarbeit und unterstützt den Lebensstil der digitalen Nomaden seiner Entwickler auf der ganzen Welt. Die Ergebnisse, die wir aus dieser Studie erhalten haben, zeigten jedoch, dass wir uns geirrt haben. Die Menschen scheinen viel effektiver und glücklicher zu sein, wenn sie in einem Büro arbeiten, und wir prüfen jetzt die besten Optionen für den Bau unseres ersten Toptal-Büros.“

Das Experiment mit einem VR-Büro half dabei, einige interessante soziologische Aspekte von Remote-Entwicklern zu identifizieren. Laut Kenan Salihbegovic, dem Head of Community bei Toptal, „fingen Entwickler an, in Codeschnipseln zu kommunizieren, und sie interagierten selten, wenn überhaupt, mit Menschen außerhalb von Chatrooms. Wir investieren viel Zeit in das Sponsoring von Konferenzen und Meetups, um dieses Problem zu lösen. Entwickler scheinen diese Ereignisse jedoch zu ignorieren, und nur sehr wenige von ihnen tauchen jemals auf.“

Wie haben wir es geschafft?

Wir glauben immer noch, dass Entwickler nicht am selben physischen Ort sein müssen, aber nachdem wir herausgefunden haben, dass die Arbeit in einem von Menschen umgebenen Büro produktiver ist, haben wir uns entschieden, es auf die nächste Stufe zu heben. Wenn wir uns darüber geirrt haben, wie Menschen arbeiten, was wäre, wenn wir uns auch darüber geirrt hätten, wie Menschen zur Arbeit kommen? Diese Frage führte zu einem weiteren großen Experiment. Wir haben unsere Entwickler gebeten, in unserem virtuellen Bus eine Stunde Hin- und Herpendeln auf der 101 (einer bekannten Straße in San Francisco) zu simulieren. Die Ergebnisse waren erstaunlich! Es hat sich gezeigt, dass gut motivierte Entwickler, die gemeinsam reisen, tolle Ideen und kreative Lösungen entwickeln, während sie zur Arbeit fahren. Dies zeigte einen weiteren Grund, warum es nützlich sein kann, einen physischen Arbeitsplatz zu haben, zu dem man pendeln kann, wenn man es richtig macht.

Das war natürlich ein großer Schritt für alle am Experiment Beteiligten und mit vielen Hindernissen verbunden. Toptal COO Breanden Beneschott leitete das gesamte Projekt und gab einige interessante Einblicke:

„Viele Leute haben in den ersten Tagen gekotzt, und es war eine schwierige Umstellung, die ganze Zeit mit Oculus VR zu arbeiten, aber letztendlich haben wir das Gefühl, dass alle anderen die ganze Zeit Recht hatten. Man braucht wirklich ein Büro, um produktiv zu sein.“

Ohne zu versuchen, seine Begeisterung zu verbergen, fuhr er fort:

„Glücklicherweise hat uns der Übergang ermöglicht, uns wirklich zu spezialisieren und viel besser zu fokussieren als zu der Zeit, als wir remote waren. Als COO war ich zuvor ständig auf Wachstum und den Aufbau von Dingen fokussiert. Jetzt kann ich mich darauf konzentrieren, die bestmöglichen virtuellen Sitzanordnungen und eine optimale virtuelle Beleuchtung zu erstellen.“

Dank unserer strategischen Partnerschaft mit Autodesk erhielten wir Zugang zu den besten 3D-Künstlern der Welt. Sie haben sich sehr gefreut, an der Erstellung unseres 3D-Bürogebäudes bis ins kleinste Detail mitgewirkt zu haben.“

Unsere Entwickler haben mit dem Facebook-Team zusammengearbeitet, um die nächste Generation der Oculus-Software zu entwickeln. Unser eigener Gergely Kalman nutzte seine Erfahrung im Hochleistungs-Videostreaming, um die Softwareentwicklungsumgebung über die Oculus-Schnittstelle direkt für VR bereitzustellen.

Das Produktentwicklungsteam von Toptal mit CTO Alexander Danilenko ging bei diesem Experiment noch weiter. Sie entschieden sich, VR während ihrer gesamten Arbeitszeit zu nutzen. Während der Testphase haben sie einige der wichtigsten Änderungen auf der Plattform in den letzten 2 Jahren implementiert. Laut Alexander „haben wir in den 4 Monaten in VR mehr Code geliefert, als wir in 12 Monaten schaffen konnten. Der nächste Schritt wird die Installation sein.“

Einige Teams waren weniger erfolgreich als andere. Unser Content-Team unter der Leitung von Demir Selmanovic war eines der letzten, das die Vorteile eines VR-Büros voll ausschöpfte. Aufgrund ihrer häufigen Kontakte mit der Entwickler-Community war es schwierig, zwischen dem VR-Büro und der „echten“ Welt hin und her zu wechseln. Demir teilte seine Ansicht dem Facebook-Account-Manager mit, der darüber nicht sehr glücklich war: „Oculus Rift und VR im Allgemeinen sollten verboten werden, da sie uns von der realen Welt ablenken. Wenn ich könnte, würde ich unsere Autoren bitten, ihre handgeschriebenen Artikel per Post zu versenden“ , sagte Demir. Wir sind jedoch sicher, dass alles viel einfacher wird, wenn alle unsere Entwickler unserem Oculus-Projekt beitreten und Meetings beginnen, in VR-Räumen stattzufinden.

Praktisch fertig

Die Zukunft ist wirklich rosig und die VR-Technologie wird bleiben. Toptal hat sich entschieden, an Bord zu gehen und erneut Neuland zu betreten, während wir unseren Kunden weiterhin erstaunliche Software und Dienstleistungen anbieten. Unsere Weltklasse-Entwickler, die besten 3 % weltweit, haben wieder einmal bewiesen, dass sie der Aufgabe gewachsen sind.

Wir sind stolz darauf, an der Grenze voranzugehen. Toptal war einer der ersten, der alles gegeben hat, als Remote-Arbeit zum „Weg zur Arbeit“ wurde, und wir freuen uns, den Weg zurück ins Büro anzuführen.

Wir werden unseren Entwicklern zwar einige Zwänge auferlegen und feste Bürozeiten einführen müssen – aber wir glauben, dass das jetzt eine gute Sache ist. Unsere Forschung hat gezeigt, dass zu viele Ablenkungen, Reisen und das Genießen des Nomadenlebensstils ablenkend und ineffizient sind. Um Breanden noch einmal zu zitieren: „Ich habe mich geirrt, als ich über das Leben eines reisenden Ingenieurs geschrieben habe. Abgeschieden zu sein und Menschen zu ermutigen, jetzt zu reisen und ihre Lebensträume zu verfolgen, könnte schlecht sein, weil das menschliche Gehirn nur mit einer bestimmten Ablenkung umgehen kann.“

Unsere Untersuchungen zeigen, dass über 90 % unserer Ingenieure nicht wirklich reisen. Sie arbeiten meistens von zu Hause aus, und ihnen die Möglichkeit zu geben, virtuell gemeinsam zur Arbeit zu fahren, in ihren Büros zusammenzuarbeiten und sogar gemeinsam eine Mittagspause zu machen, ist nur ein toller Bonus.

Langfristig wird Toptal ein eigenes Bürogebäude haben, und wir planen, möglichst viele unserer Entwickler in den Toptalplex zu bringen. Bis dieser Traum wahr wird, werden wir das Oculus Rift bis Ende dieses Jahres allen Toptal-Entwicklern zur Verfügung stellen und VR zu einer Standardform der Zusammenarbeit in unserem Unternehmen machen. Wenn jemand an einem frühen Zugang interessiert ist, senden Sie uns bitte eine E-Mail an oculus(at)toptal.com , und wir werden versuchen, entsprechend Prioritäten zu setzen.

Allen Mitgliedern des Toptal-Netzwerks wünschen wir einen schönen 1. April, den internationalen Tag des Witzes. Möge die Macht mit dir sein, lebe lange und gedeihe.