Toptal y Facebook - Creando una Oficina Virtual Global

En un discurso de apertura inspirador, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, compartió su visión del futuro de compartir en la reunión tradicional de desarrolladores de Facebook, que se llevó a cabo en San Francisco el 25 y 26 de marzo. Este campo comenzó con texto sobre imágenes, y ahora los videos están tomando el escenario principal. El futuro está inevitablemente relacionado con compartir videos, y ¿qué sería mejor que compartir VR en tiempo real directamente con sus amigos y familiares?

Facebook ha invertido mucho en tecnología VR; compraron Oculus Rift y están trabajando intensamente en proyectos relacionados con él. Hoy, nos complace informar a nuestra comunidad que Toptal ha tomado su lugar como socio estratégico en este esfuerzo por conectar el mundo. Nuestra visión de una empresa distribuida y sin oficinas con desarrolladores repartidos por todo el mundo ha demostrado ser una combinación increíble para los intentos de Facebook de conectar a las personas en todo el mundo.

En los últimos 4 meses, Toptal realizó una prueba de la vida real para crear una oficina virtual global, en la que incluimos a nuestros 100 mejores desarrolladores. Pedimos a nuestros desarrolladores que pasaran unas cuantas horas cada día trabajando en la oficina de realidad virtual, junto con el resto de su equipo, y compararan la experiencia con la forma en que trabajaban antes. Los resultados fueron reveladores y ayudaron a identificar varias debilidades en el enfoque de Toptal para el trabajo remoto.

Ahí y de vuelta

Una de las cosas más reveladoras fue el hecho de que los trabajadores remotos no eran tan efectivos como creíamos anteriormente. El CEO de Toptal, Taso Du Val, comentó que este experimento fue uno de los avances más importantes en su carrera.

“Toptal ha estado promoviendo una cultura de trabajo remoto durante años, apoyando el estilo de vida nómada digital de sus desarrolladores en todo el mundo. Sin embargo, los resultados que obtuvimos de este ensayo mostraron que nos habíamos equivocado. Las personas parecen ser mucho más eficaces y felices cuando trabajan en una oficina, y ahora estamos considerando las mejores opciones para construir nuestra primera oficina en Toptal”.

El experimento con una oficina de realidad virtual ayudó a identificar algunos aspectos sociológicos interesantes de los desarrolladores remotos. Según Kenan Salihbegovic, jefe de comunidad de Toptal, “los desarrolladores comenzaron a comunicarse en fragmentos de código y rara vez, si es que alguna vez, interactuaban con personas fuera de las salas de chat. Estamos dedicando un gran esfuerzo a patrocinar conferencias y reuniones para superar este problema. Sin embargo, los desarrolladores parecen ignorar estos eventos y muy pocos de ellos aparecen”.

¿Cómo lo hicimos posible?

Seguimos creyendo que los desarrolladores no tienen que estar en la misma ubicación física, pero después de la revelación de que trabajar en una oficina rodeada de gente es más productivo, decidimos llevarlo al siguiente nivel. Si nos equivocáramos sobre cómo trabaja la gente, ¿qué pasaría si también nos equivocáramos sobre cómo llega a trabajar la gente? Esta pregunta condujo a otro gran experimento. Pedimos a nuestros desarrolladores que simulen 1 hora de viaje de ida y vuelta por la 101 (una calle muy conocida de San Francisco) en nuestro autobús virtual. ¡Los resultados fueron asombrosos! Demostró que los desarrolladores bien motivados que viajan juntos presentan grandes ideas y soluciones creativas mientras conducen al trabajo. Esto mostró otra razón por la que tener un lugar de trabajo físico al que viajar puede ser útil, si se hace correctamente.

Por supuesto, este fue un gran paso para todos los involucrados en el experimento y tuvo muchos obstáculos. El director de operaciones de Toptal, Breanden Beneschott, gestionó todo el proyecto y compartió algunas ideas interesantes:

“Muchas personas han estado vomitando durante los primeros días y ha sido una transición difícil trabajar mientras usaban Oculus VR todo el tiempo, pero finalmente sentimos que todos los demás han tenido razón todo el tiempo. Realmente necesitas una oficina para ser productivo”.

Sin tratar de ocultar el entusiasmo, continuó:

“Afortunadamente, la transición nos ha permitido especializarnos y concentrarnos mucho mejor que cuando éramos remotos. Antes, como director de operaciones, me enfocaba constantemente en el crecimiento y la construcción de cosas. Ahora puedo concentrarme en crear la mejor distribución posible de asientos virtuales y una iluminación virtual óptima”.

Gracias a nuestra asociación estratégica con Autodesk, recibimos acceso a los mejores artistas 3D del mundo. Estaban muy contentos de participar en la creación de nuestro edificio de oficinas en 3D hasta el más mínimo detalle”.

Nuestros desarrolladores trabajaron junto con el equipo de Facebook para crear la próxima generación del software Oculus. Nuestro propio Gergely Kalman usó su experiencia en transmisión de video de alto rendimiento para entregar el entorno de desarrollo de software directamente a VR a través de la interfaz de Oculus.

El equipo de desarrollo de productos de Toptal, con el CTO Alexander Danilenko, llevó este experimento aún más lejos. Decidieron usar la realidad virtual durante todas sus horas de trabajo. Durante la prueba, implementaron algunos de los cambios más importantes en la plataforma en los últimos 2 años. Según Alexander, “hemos entregado más código en los 4 meses en realidad virtual de lo que hemos podido hacer en 12 meses. El siguiente paso será la instalación”.

Algunos equipos tuvieron menos éxito que otros. Nuestro equipo de contenido, dirigido por Demir Selmanovic, fue uno de los últimos en adoptar por completo los beneficios de una oficina de realidad virtual. Debido a sus frecuentes contactos con la comunidad de desarrollo, era difícil alternar entre la oficina de realidad virtual y el mundo "real". Demir compartió su opinión con el administrador de la cuenta de Facebook, quien no estaba muy contento con eso: “Oculus Rift y la realidad virtual en general deberían estar prohibidos, ya que nos distraen del mundo real. Si pudiera, le pediría a nuestros autores que envíen por correo sus artículos escritos a mano” , le dijo Demir. Sin embargo, estamos seguros de que todo será mucho más sencillo cuando todos nuestros desarrolladores se unan a nuestro proyecto Oculus y las reuniones comiencen a realizarse en salas de realidad virtual.

virtualmente hecho

En verdad, el futuro es brillante y la tecnología VR está aquí para quedarse. Toptal ha decidido subirse a bordo y una vez más ser pionero en territorios desconocidos, al tiempo que sigue ofreciendo software y servicios increíbles a nuestros clientes. Nuestros desarrolladores de clase mundial, el 3% superior a nivel mundial, demostraron una vez más que están preparados para la tarea.

Estamos orgullosos de liderar el camino en la frontera. Toptal fue uno de los primeros en hacer todo lo posible cuando el trabajo remoto se convirtió en "la forma de trabajar", y estamos felices de liderar el camino de regreso a la oficina.

Es cierto que tendremos que imponer algunas restricciones a nuestros desarrolladores e introducir horarios de oficina fijos, pero creemos que esto es algo bueno ahora. Nuestra investigación mostró que demasiadas distracciones, viajar y disfrutar del estilo de vida nómada es una distracción e ineficiente. Para citar a Breanden una vez más, “Me equivoqué cuando escribía sobre la vida del ingeniero viajero. Ser remoto y alentar a las personas a viajar y perseguir sus sueños de toda la vida ahora podría ser malo, porque el cerebro humano solo puede manejar tanta distracción”.

Nuestra investigación muestra que más del 90% de nuestros ingenieros realmente no viajan. En su mayoría trabajan desde casa, y darles la opción de conducir virtualmente al trabajo juntos, colaborar en sus oficinas e incluso tomar un descanso para almorzar juntos es solo una gran ventaja.

A la larga, Toptal tendrá su propio edificio de oficinas, y planeamos traer a tantos de nuestros desarrolladores como sea posible para trabajar en Toptalplex. Hasta que ese sueño se haga realidad, proporcionaremos Oculus Rift a todos los desarrolladores de Toptal a finales de este año y haremos de la realidad virtual una forma estándar de colaboración en nuestra empresa. Si alguien está interesado en el acceso anticipado, envíenos un correo electrónico a oculus(at)toptal.com e intentaremos priorizar en consecuencia.

A todos los miembros de la red Toptal, les deseamos un feliz 1 de abril, el día internacional de las bromas. Que la fuerza te acompañe, larga vida y prosperidad.