Toptal i Facebook — tworzenie globalnego wirtualnego biura

W inspirującym przemówieniu założyciel Facebooka Mark Zuckerberg podzielił się swoją wizją przyszłości dzielenia się na tradycyjnym spotkaniu deweloperów Facebooka, które odbyło się w San Francisco w dniach 25 i 26 marca. To pole zaczynało się tekstem nad obrazami, a teraz na scenę wkraczają filmy. Przyszłość jest nieuchronnie związana z udostępnianiem filmów, a co byłoby lepsze niż udostępnianie strumieniowej rzeczywistości wirtualnej w czasie rzeczywistym bezpośrednio znajomym i rodzinie?

Facebook dużo zainwestował w technologię VR; kupili Oculus Rift i intensywnie pracują nad projektami z nim związanymi. Dziś z przyjemnością informujemy naszą społeczność, że Toptal zajął swoje miejsce jako strategiczny partner w wysiłkach łączących świat. Nasza wizja rozproszonej i bezbiurowej firmy z programistami rozsianymi po całym świecie okazała się być niesamowitym dopasowaniem do prób łączenia ludzi na całym świecie przez Facebooka.

W ciągu ostatnich 4 miesięcy Toptal przeprowadził rzeczywisty test tworzenia globalnego wirtualnego biura, w którym wzięliśmy udział naszych 100 najlepszych programistów. Poprosiliśmy naszych programistów, aby każdego dnia spędzili kilka godzin w biurze VR, razem z resztą swojego zespołu, i porównali doświadczenie ze sposobem, w jaki pracowali wcześniej. Wyniki otworzyły oczy i pomogły zidentyfikować kilka słabych punktów w podejściu Toptal do pracy zdalnej.

Tam i z powrotem

Jedną z najbardziej odkrywczych rzeczy był fakt, że zdalni pracownicy nie byli tak skuteczni, jak wcześniej sądziliśmy. Dyrektor generalny Toptal, Taso Du Val, powiedział, że ten eksperyment był jednym z najważniejszych przełomów w jego karierze.

„Toptal od lat promuje kulturę pracy zdalnej, wspierając styl życia cyfrowych nomadów swoich programistów na całym świecie. Jednak wyniki, które otrzymaliśmy z tej próby, pokazały, że się myliliśmy. Ludzie wydają się być znacznie bardziej efektywni i szczęśliwsi podczas pracy w biurze, a teraz rozważamy najlepsze opcje budowy naszego pierwszego biura Toptal”.

Eksperyment z biurem VR pomógł zidentyfikować kilka interesujących aspektów socjologicznych dotyczących zdalnych programistów. Według Kenana Salihbegovica, szefa społeczności w Toptal, „Programiści zaczęli komunikować się za pomocą fragmentów kodu i rzadko, jeśli w ogóle, wchodzili w interakcje z osobami spoza czatów. Wkładamy wiele wysiłku w sponsorowanie konferencji i spotkań, aby przezwyciężyć ten problem. Jednak programiści wydają się ignorować te wydarzenia i bardzo niewiele z nich się pojawia”.

Jak do tego doszło?

Nadal uważamy, że deweloperzy nie muszą znajdować się w tej samej fizycznej lokalizacji, ale po odkryciu, że praca w biurze w otoczeniu ludzi jest bardziej produktywna, postanowiliśmy przenieść ją na wyższy poziom. Jeśli myliliśmy się co do tego, jak ludzie pracują, co jeśli myliliśmy się również co do tego, jak ludzie pracują? To pytanie doprowadziło do kolejnego wielkiego eksperymentu. Poprosiliśmy naszych programistów o zasymulowanie godzinnego dojazdu w górę iw dół 101 (dobrze znanej ulicy w San Francisco) w naszym wirtualnym autobusie. Wyniki były niesamowite! Okazało się, że dobrze zmotywowani programiści, którzy podróżują razem, w drodze do pracy wpadają na świetne pomysły i kreatywne rozwiązania. To pokazało kolejny powód, dla którego posiadanie fizycznego miejsca pracy, do którego można dojeżdżać, może być przydatne, jeśli zostanie wykonane prawidłowo.

Oczywiście był to duży krok dla wszystkich zaangażowanych w eksperyment i wiązał się z wieloma przeszkodami. Toptal COO Breanden Beneschott zarządzał całym projektem i podzielił się kilkoma interesującymi spostrzeżeniami:

„Wiele osób rzygało w ciągu pierwszych kilku dni, a praca z Oculus VR przez cały czas była trudna, ale ostatecznie uważamy, że wszyscy inni przez cały czas mieli rację. Naprawdę potrzebujesz biura, aby być produktywnym”.

Nie próbując ukryć entuzjazmu, kontynuował:

„Na szczęście przejście pozwoliło nam naprawdę specjalizować się i koncentrować znacznie lepiej niż wtedy, gdy byliśmy z dala. Jako dyrektor operacyjny nieustannie skupiałem się na rozwoju i budowaniu rzeczy. Teraz mogę skupić się na tworzeniu możliwie najlepszych wirtualnych miejsc siedzących i optymalnym wirtualnym oświetleniu”.

Dzięki strategicznemu partnerstwu z Autodesk otrzymaliśmy dostęp do najlepszych artystów 3D na świecie. Byli bardzo szczęśliwi mogąc wziąć udział w tworzeniu naszego biurowca 3D w najdrobniejszych szczegółach.”

Nasi programiści współpracowali z zespołem Facebooka, aby stworzyć nową generację oprogramowania Oculus. Nasz własny Gergely Kalman wykorzystał swoje doświadczenie w wysokowydajnym strumieniowaniu wideo, aby dostarczyć środowisko programistyczne bezpośrednio do VR za pośrednictwem interfejsu Oculus.

Zespół ds. rozwoju produktu Toptal, z dyrektorem technicznym Aleksandrem Danilenko, posunął ten eksperyment jeszcze dalej. Postanowili korzystać z VR przez wszystkie godziny pracy. Podczas próby wdrożyli niektóre z najważniejszych zmian na platformie w ciągu ostatnich 2 lat. Według Alexandra „dostarczyliśmy więcej kodu w ciągu 4 miesięcy w VR, niż byliśmy w stanie zrobić w ciągu 12 miesięcy. Następnym krokiem będzie instalacja.”

Niektóre zespoły odnosiły mniejsze sukcesy niż inne. Nasz zespół ds. treści, kierowany przez Demira Selmanovica, był jednym z ostatnich, który w pełni wykorzystał zalety biura VR. Ze względu na ich częste kontakty ze społecznością deweloperską trudno było przełączać się między biurem VR a „prawdziwym” światem. Demir podzielił się swoją opinią z menedżerem konta na Facebooku, który nie był z tego powodu zbyt zadowolony: „Oculus Rift i VR w ogóle powinny być zabronione, ponieważ odciągają nas od realnego świata. Gdybym mógł, prosiłbym naszych autorów o przesłanie swoich artykułów pisanych ręcznie” – powiedział mu Demir. Jesteśmy jednak pewni, że wszystko będzie znacznie prostsze, gdy wszyscy nasi programiści dołączą do naszego projektu Oculus, a spotkania zaczną się odbywać w pokojach VR.

Praktycznie gotowe

Naprawdę przyszłość rysuje się w jasnych barwach, a technologia VR nie zniknie. Toptal zdecydował się wejść na pokład i po raz kolejny być pionierem niezbadanych terytoriów, jednocześnie dostarczając naszym klientom niesamowite oprogramowanie i usługi. Nasi światowej klasy programiści, czołowi 3% na świecie, po raz kolejny udowodnili, że są w stanie sprostać zadaniu.

Jesteśmy dumni, że możemy być liderem na pograniczu. Toptal był jednym z pierwszych, którzy poszli na całość, gdy praca zdalna stała się „drogą do pracy” i cieszymy się, że możemy poprowadzić drogę powrotną do biura.

Co prawda będziemy musieli nałożyć pewne ograniczenia na naszych programistów i wprowadzić stałe godziny pracy - ale uważamy, że teraz to dobrze. Nasze badania wykazały, że zbyt wiele rozrywek, podróżowanie i cieszenie się wędrownym stylem życia jest rozpraszające i nieefektywne. Cytując raz jeszcze Breandena: „Myliłem się, pisząc o życiu inżyniera podróżującego. Oddalanie się i zachęcanie ludzi do podróżowania i realizowania swoich życiowych marzeń teraz może być złe, ponieważ ludzki mózg może poradzić sobie tylko z taką ilością rozproszeń”.

Z naszych badań wynika, że ​​ponad 90% naszych inżynierów tak naprawdę nie podróżuje. Przeważnie pracują w domu, a możliwość wirtualnego dojazdu do pracy, współpracy w biurach, a nawet wspólnej przerwy na lunch to świetny bonus.

W dłuższej perspektywie Toptal będzie miał własny biurowiec i planujemy sprowadzić jak najwięcej naszych deweloperów do pracy w Toptalplex. Dopóki to marzenie się nie spełni, do końca tego roku udostępnimy Oculus Rift wszystkim programistom Toptal i uczynimy VR standardowym sposobem współpracy w naszej firmie. Jeśli ktoś jest zainteresowany wczesnym dostępem, wyślij nam wiadomość e-mail na adres oculus(at)toptal.com , a postaramy się odpowiednio ustalić priorytety.

Wszystkim członkom sieci Toptal życzymy szczęśliwego 1 kwietnia, międzynarodowego dnia żartów. Niech moc będzie z tobą, żyj długo i szczęśliwie.