Toptal et Facebook - Création d'un bureau virtuel mondial

Dans un discours inspirant, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a partagé sa vision de l'avenir du partage lors du traditionnel rassemblement des développeurs Facebook, qui s'est tenu à San Francisco les 25 et 26 mars. Ce domaine a commencé avec du texte sur des images, et maintenant les vidéos occupent la scène principale. L'avenir est inévitablement lié au partage de vidéos, et quoi de mieux que de partager la réalité virtuelle en streaming en temps réel directement avec vos amis et votre famille ?

Facebook a beaucoup investi dans la technologie VR ; ils ont acheté Oculus Rift et travaillent intensivement sur des projets qui y sont liés. Aujourd'hui, nous sommes heureux d'informer notre communauté que Toptal a pris sa place en tant que partenaire stratégique dans cet effort pour connecter le monde. Notre vision d'une entreprise distribuée et sans bureau avec des développeurs répartis dans le monde entier s'est avérée être un match incroyable avec les tentatives de Facebook de connecter les gens du monde entier.

Au cours des 4 derniers mois, Toptal a mené un test réel de création d'un bureau virtuel mondial, dans lequel nous avons inclus nos 100 meilleurs développeurs. Nous avons demandé à nos développeurs de passer quelques heures par jour à travailler dans le bureau VR, avec le reste de leur équipe, et de comparer l'expérience avec la façon dont ils travaillaient auparavant. Les résultats ont été révélateurs et ont permis d'identifier plusieurs faiblesses dans l'approche de Toptal en matière de travail à distance.

Et retour à nouveau

L'une des choses les plus révélatrices était le fait que les travailleurs à distance n'étaient pas aussi efficaces que nous le pensions auparavant. Le PDG de Toptal, Taso Du Val, a déclaré que cette expérience était l'une des percées les plus importantes de sa carrière.

"Toptal promeut une culture de travail à distance depuis des années, soutenant le style de vie nomade numérique de ses développeurs partout dans le monde. Cependant, les résultats que nous avons obtenus de cet essai ont montré que nous nous étions trompés. Les gens semblent être beaucoup plus efficaces et plus heureux lorsqu'ils travaillent dans un bureau, et nous examinons maintenant les meilleures options pour construire notre premier bureau Toptal. »

L'expérience avec un bureau VR a permis d'identifier certains aspects sociologiques intéressants des développeurs à distance. Selon Kenan Salihbegovic, responsable de la communauté chez Toptal, « les développeurs ont commencé à communiquer dans des extraits de code et ils ont rarement, voire jamais, interagi avec des personnes en dehors des forums de discussion. Nous dépensons beaucoup d'efforts pour parrainer des conférences et des rencontres afin de surmonter ce problème. Cependant, les développeurs semblent ignorer ces événements et très peu d'entre eux se présentent jamais.

Comment l'avons-nous fait ?

Nous pensons toujours que les développeurs ne doivent pas nécessairement être au même endroit physique, mais après la révélation que travailler dans un bureau entouré de personnes est plus productif, nous avons décidé de passer au niveau supérieur. Si nous nous trompions sur la façon dont les gens travaillent, et si nous nous trompions également sur la façon dont les gens se rendent au travail ? Cette question a conduit à une autre grande expérience. Nous avons demandé à nos développeurs de simuler 1 heure de trajet dans la 101 (une rue bien connue de San Francisco) dans notre bus virtuel. Les résultats étaient incroyables ! Cela a prouvé que des développeurs bien motivés qui voyagent ensemble trouvent de bonnes idées et des solutions créatives tout en se rendant au travail. Cela a montré une autre raison pour laquelle avoir un lieu de travail physique vers lequel se rendre peut être utile, si cela est fait correctement.

Bien sûr, c'était un grand pas pour toutes les personnes impliquées dans l'expérience, et cela comportait de nombreux obstacles. Toptal COO Breanden Beneschott a géré l'ensemble du projet et a partagé quelques informations intéressantes :

"Beaucoup de gens ont vomi pendant les premiers jours, et cela a été une transition difficile de travailler tout en utilisant Oculus VR tout le temps, mais finalement nous pensons que tout le monde a eu raison depuis le début. Vous avez vraiment besoin d'un bureau pour être productif.

Sans chercher à cacher son enthousiasme, il poursuit :

« Heureusement, la transition nous a permis de vraiment nous spécialiser et de nous concentrer beaucoup mieux que lorsque nous étions à distance. En tant que COO auparavant, j'étais constamment concentré sur la croissance et la construction de choses. Maintenant, je peux me concentrer sur la création des meilleurs arrangements de sièges virtuels possibles et sur un éclairage virtuel optimal. »

Grâce à notre partenariat stratégique avec Autodesk, nous avons eu accès aux meilleurs artistes 3D au monde. Ils étaient très heureux de participer à la création de notre immeuble de bureaux en 3D jusque dans les moindres détails.

Nos développeurs ont travaillé avec l'équipe Facebook pour créer la prochaine génération de logiciels Oculus. Notre propre Gergely Kalman a utilisé son expérience dans le streaming vidéo haute performance pour fournir l'environnement de développement logiciel directement à la réalité virtuelle via l'interface Oculus.

L'équipe de développement de produits Toptal, avec le CTO Alexander Danilenko, a poussé cette expérience encore plus loin. Ils ont décidé d'utiliser la réalité virtuelle pendant toutes leurs heures de travail. Au cours de l'essai, ils ont mis en œuvre certains des changements les plus importants sur la plate-forme au cours des 2 dernières années. Selon Alexander, "nous avons livré plus de code en 4 mois en VR que nous n'avons pu en faire en 12 mois. La prochaine étape sera l'installation.

Certaines équipes ont moins bien réussi que d'autres. Notre équipe de contenu, dirigée par Demir Selmanovic, a été l'une des dernières à profiter pleinement des avantages d'un bureau VR. En raison de leurs contacts fréquents avec la communauté du développement, il était difficile de basculer entre le bureau VR et le monde « réel ». Demir a partagé son point de vue avec le gestionnaire de compte Facebook, qui n'en était pas très content - "Oculus Rift et la réalité virtuelle en général devraient être interdits, car ils nous distraient du monde réel. Si je le pouvais, je demanderais à nos auteurs de poster leurs articles écrits à la main » , lui a dit Demir. Cependant, nous sommes certains que tout sera beaucoup plus simple lorsque tous nos développeurs rejoindront notre projet Oculus et que les réunions commenceront à avoir lieu dans des salles VR.

Pratiquement terminé

Vraiment, l'avenir est prometteur et la technologie VR est là pour rester. Toptal a décidé de monter à bord et une fois de plus d'être le pionnier de territoires inexplorés, tout en continuant à fournir des logiciels et des services incroyables à nos clients. Nos développeurs de classe mondiale, les 3 % les plus performants au monde, ont une fois de plus prouvé qu'ils étaient à la hauteur de la tâche.

Nous sommes fiers de montrer la voie à la frontière. Toptal a été l'un des premiers à s'impliquer lorsque le travail à distance est devenu "la façon de travailler", et nous sommes heureux de montrer le chemin du retour au bureau.

Il est vrai que nous devrons imposer des contraintes à nos développeurs et introduire des horaires de bureau fixes - mais nous pensons que c'est une bonne chose maintenant. Nos recherches ont montré que trop de distractions, de voyages et de style de vie nomade sont distrayants et inefficaces. Pour citer encore une fois Breanden : « J'avais tort quand j'écrivais sur la vie des ingénieurs itinérants. Être à distance et encourager les gens à voyager et à poursuivre leurs rêves de toute une vie maintenant pourrait être mauvais, car le cerveau humain ne peut gérer qu'un nombre limité de distractions.

Nos recherches montrent que plus de 90 % de nos ingénieurs ne voyagent pas vraiment. Ils travaillent principalement à domicile, et leur donner la possibilité de conduire virtuellement pour travailler ensemble, de collaborer dans leurs bureaux et même de prendre une pause déjeuner ensemble n'est qu'un avantage considérable.

À long terme, Toptal aura son propre immeuble de bureaux, et nous prévoyons de faire venir autant de nos développeurs que possible pour travailler dans le Toptalplex. En attendant que ce rêve devienne réalité, nous fournirons l'Oculus Rift à tous les développeurs de Toptal d'ici la fin de cette année, et ferons de la réalité virtuelle un mode de collaboration standard dans notre entreprise. Si quelqu'un est intéressé par un accès anticipé, veuillez nous envoyer un e-mail à oculus(at)toptal.com , et nous essaierons de prioriser en conséquence.

A vous tous membres du réseau Toptal, nous vous souhaitons un bon 1er avril, journée internationale de la blague. Que la force soit avec vous, vivez longtemps et prospérez.