Găzduirea unei conferințe tehnice pentru o rețea de dezvoltatori de software: evenimentul CordobaJS

În încercarea noastră la Toptal de a construi o rețea globală de talent de inginerie software de prim rang, căutăm orice oportunitate de a aduce oamenii împreună față în față, pentru a contribui la stimularea unui sentiment autentic de comunitate și camaraderie. Suntem întotdeauna uimiți de măsura în care inginerii sunt în mod natural entuziasmați de oportunitatea de a se întâlni, de a împărtăși idei și de a învăța unii de la alții, în timp ce se distrează.

Caz concret: luna trecută, Toptal a coordonat și găzduit o conferință JavaScript Tech de mare succes și foarte frecventată în Cordoba, Argentina. Aceasta este povestea modului în care evenimentul s-a reunit și o descriere de primă mână a rețelei vibrante și în creștere de dezvoltatori de software din Cordoba și din jur.

Cordoba: Casa istoriei, frumuseții... și tehnologiei

Toată viața mea am trăit în Cordoba, un oraș cu o istorie bogată și cu multă frumusețe. Este un oraș care îmbină arhitectura colonială antică cu clădirile moderne, din care se poate vedea și se bucura de numeroasele dealuri pitorești care împodobesc împrejurimile sale luxuriante.

Dar dincolo de frumusețea sa, în ultimii ani Cordoba s-a bucurat de o reputație în creștere rapidă ca centru tehnologic, unul care ar putea rivaliza în curând cu Buenos Aires ca principal hub tehnologic al Argentinei. Industriile software și electronice, în special, se extind substanțial în Cordoba, cu angajatori lideri în tehnologie, inclusiv Motorola, Intel, Electronic Data Systems, Vates și Santex, pentru a numi doar câteva.

După ce am lucrat ca inginer software în Cordoba în ultimii opt ani, am fost foarte conștient de acest fenomen și am fost din ce în ce mai încântat să fac parte din el. Dar mai ales din cauza acestei extinderi, m-am trezit periodic în ultimii ani să mă întreb dacă ar fi posibil să construim o rețea cu alți dezvoltatori talentați aici, pentru a ne împărtăși cunoștințele și a colabora.

Dar aceste gânduri s-ar termina inevitabil cu o verificare a realității. La urma urmei, ar fi nevoie de prea mult efort pentru a pune împreună așa ceva. Și în plus, de unde aș începe? După cum vă poate spune oricine din industria software, deși inginerii software sunt practic peste tot (sau cel puțin uneori se simte ca și cum sunt!), inginerii adevărați de top sunt „puțini și la distanță” și pot fi incredibil de greu de găsit. Și chiar dacă aș putea să le găsesc, cine să spună că ar fi chiar interesați de unele rețele de ingineri software?

OK, uită de rețea. Nu este realist. Inapoi la munca.

Dar apoi a sunat Alejandro.

Și de aici, cel puțin pentru mine, începe povestea...

Intră Toptal

Îl cunosc pe Alejandro de când am început să lucrez cu el în urmă cu aproximativ 3 ani pentru un proiect cu sediul în Londra. O parte din timpul petrecut pe acel proiect, am fost și colegi de cameră, așa că ne-am cunoscut bine și am devenit prieteni buni.

Îl respect cu adevărat pe Alejandro, atât personal, cât și profesional, așa că mi-a atras imediat atenția când a sunat și a început să se bucure de compania la care a început să lucreze, Toptal. „O companie grozavă”, mi-a spus el. „Și oameni tehnici de top. Ar trebui să verifici.” Dar ceea ce mi-a stârnit și mai mult interesul a fost când Alejandro a început să descrie rețeaua pe care Toptal o construia la nivel internațional, o parte din ce în ce mai mare din care se afla chiar aici, în Cordoba. Wow. Nu a durat mult până am fost convins că vreau să fac parte din rețeaua de dezvoltatori de software Toptal.

Am aplicat rapid și am reușit prin interviuri și „examene de admitere”, intrând astfel în rândurile rețelei internaționale de ingineri software Toptal. Aproape imediat, Toptal m-a pus să lucrez într-o echipă mare de dezvoltatori de clienți de bază, care includea mai mulți ingineri de la Toptal. Lucrul pentru acel client a validat tot ce mi-a spus Alejandro. Am ajuns rapid să recunosc Toptal ca o rețea puternică de elită cu un puternic talent tehnic, nu numai aici, în Cordoba, ci și în Brazilia, Ucraina, Croația, Mexic... într-adevăr peste tot în lume.

O idee al cărei timp venise

Lucrul la acel proiect inițial mi-a oferit oportunitatea pe care o căutam să încep rețeaua cu alți dezvoltatori solidi aici, în Cordoba. Am ajuns să-i cunosc pe câțiva dintre ei, dar fiecare lucra la propriile proiecte cu propriile tehnologii. Nu a existat un mecanism oficial pentru a ne conecta. Niciun grup de e-mail. Fără chat de grup. Fără avizier. Nimic.

Am discutat despre asta cu Martin Chikilian („Chiki”), un coleg care fusese în mare parte responsabil pentru inițierea rețelei Toptal din Cordoba.

„Avem niște dezvoltatori vedete aici”, i-am spus. „Nu ar fi grozav dacă am aranja o întâlnire? Am putea să împărtășim mâncare bună, să râdem și să facem schimb de idei tehnice. Gândiți-vă: un grup de bază de elită de dezvoltatori chiar aici, în Cordoba!”

Chiki a fost imediat la bord cu ideea și a început să pună lucrurile în acțiune. Când lucrezi cu cei mai buni, nu durează mult până când ideile bune se transformă în realitate.

Într-o dimineață, la scurt timp după aceea, am început să primesc solicitări de conectare pe Skype. Chiki a reunit aproximativ 20 de dezvoltatori de prim rang aici, în Cordoba. Înainte să-mi dau seama, discutam cu toții pe Skype și organizam un asado pentru a ne întâlni. Și Chiki chiar aranjase ca unul dintre co-fondatorii Toptal, Breanden Beneschott, să ni se alăture. Aproape că nu-mi venea să cred cât de repede și ușor s-a reunit totul. Toată lumea a fost foarte entuziasmată de idee. Puteai doar să simți emoția.

Lansarea rețelelor inginerești

A fost o noapte fierbinte în Cordoba, iar băuturile și mâncarea au făcut și mai cald.

După toate schimburile sociale inițiale, și multe râsete, nu a durat mult până să începem să vorbim tehnic. Limbaje, framework-uri, biblioteci, instrumente, cum ar fi. Toată lumea își știa cu adevărat lucrurile și, și mai important, toată lumea își dorea să învețe unul de la altul. A fost uimitor pentru mine cât de exact acea primă întâlnire (și toate întâlnirile noastre de atunci!) sa aliniat cu viziunea mea anterioară despre cum ar putea și ar trebui să arate această rețea. A fost cu adevărat uimitor să văd cum se îmbină atât de lin și cu atât de entuziasm.

Și nu, nu tot ce am discutat a fost tehnic. Am vorbit, de asemenea, despre călătorii, inclusiv o serie de „povestiri de război” pline de umor despre lucruri pe care le-am întâlnit în diferite culturi și țări. Dar lucrul pe care îl voi aminti cel mai mult despre acea noapte au fost toate poveștile personale. Am creat cu adevărat o legătură puternică unul cu celălalt, atât personal, cât și tehnic. Da, prima întâlnire de networking a fost un succes extraordinar.

A-l avea pe Breanden acolo a fost, de asemenea, extrem de benefic, deoarece ne-a oferit tuturor un sentiment de „apartenență” în rețeaua Toptal. Și chiar mai bine a fost când Breanden ne-a invitat pe toți în locul în care stătea în Malagueno. Unii dintre noi am călătorit acolo doar pentru a lucra câteva ore și, desigur... pentru a mai lua un asado. Alții chiar au rămas și au lucrat acolo câteva zile și chiar au avut timp să joace polo. A fost o explozie.

Trecând la următorul nivel

Oricât de plină de satisfacții a fost să petrecem timp în rețele în noul nostru nucleu de bază de talent tehnic, în curând am început să facem brainstorming despre modalități de a ne extinde activitățile pentru a include un public mai larg din Cordoba și din jur.

Și atunci ne-a venit ideea. Am putea găzdui o conferință tehnică de mare calibru chiar aici, în Cordoba! Oricât de descurajantă a fost, am fost cu toții energici de provocare.

Ideile conferinței de tehnologie și, desigur, întrebările au început apoi să curgă...

Pe ce tehnologie ar trebui să ne concentrăm? Cum ar trebui să facem publicitate? Cât de repede am putea face acest lucru să se întâmple? Cât ar trebui să fie și ce ar trebui să fie pe ordinea de zi? Cine ar trebui să vorbească?

În cele din urmă, am selectat JavaScript pentru a fi punctul central al acestei conferințe tehnice inaugurale de la Cordoba. Pe lângă faptul că era o tehnologie pe care toți eram bine versați, un alt avantaj a fost că am putea folosi grupul local de e-mail CordobaJS și să lucrăm cu ei. I-am contactat și le-a plăcut ideea.

Pe măsură ce am început să punem în aplicare planul conferinței, am vrut să ne acordăm suficient timp pentru a coordona în mod corespunzător evenimentul, dar am vrut să fie suficient de curând încât să trebuiască să lucrăm la el imediat. Era sfârșitul lunii decembrie, așa că ne-am hotărât să țintim mijlocul-sfârșitul lunii februarie. De asemenea, ne-am gândit că ar fi o idee bună să o avem într-o sâmbătă pentru ca oamenii să participe cât mai ușor. Așa că am încheiat alegerea ca dată pe 22 februarie.

Bine băieți, avem aproximativ 8 săptămâni pentru a face acest lucru să se întâmple. hai sa ne ocupam...

Conferința Tech

O decizie importantă pe care am luat-o devreme, despre care cred cu fermitate că a contribuit la succesul evenimentului, a fost să nu fim prea grandiosi în planurile noastre. Mai degrabă decât o conferință de mai multe zile, sau chiar o zi întreagă, am decis să începem pur și simplu cu o conferință care se întinde pe o singură după-amiază și seară.

Deoarece am vrut ca acesta să fie un eveniment A+, cele mai mari provocări ale noastre au fost:

• Locație. Aveam nevoie să găsim o facilitate în care să găzduim evenimentul care să ofere calitatea și facilitățile necesare, respectând în același timp bugetul.
• Difuzoare. Selectarea subiectelor a fost destul de ușoară, dar obținerea de vorbitori pe care i-am considerat suficient de calificați (pe lângă faptul că erau disponibili și dornici) a fost mai mult o provocare.

Pentru locație, am ajuns să selectăm centrul de întâlniri de la Howard Johnson Hotel & Suites din Cordoba.

Un avantaj secundar al acestei locații a fost cantina cu brutărie care era disponibilă în incintă. Una peste alta, am fost foarte mulțumiți de modul în care a funcționat instalația pentru eveniment.

În ceea ce privește vorbitorii conferinței, câțiva membri cheie ai rețelei noastre de dezvoltatori de software „au făcut un pas în față” și am ajuns cu o agendă completă care a inclus o serie de prezentări foarte informative:

• 15:00 - 15:30 Bun venit la CordobaJS (Martin Chikilian)
• 15:30 - 16:30 Modele avansate în Javascript (Matias Iacono)
• 16:30 - 17:00 Pauza
• 17:00 - 17:30 Funcții de înaltă ordine (Alejandro Hernandez)
• 17:30 - 18:00 Introducere în AngularJS (Diego Monaco)
• 18:00 - 18:30 Asigurați-vă că software-ul dvs. este autentic (David Braun)

Mai ales având în vedere cât de repede am ajuns să punem lucrurile împreună, am fost deosebit de încântați că am reușit să ducem totul la bun sfârșit fără a ne depăși bugetul inițial. Am găsit o serie de modalități eficiente de a ajuta la limitarea costurilor, cum ar fi publicitatea evenimentului prin lista de corespondență CordobaJS și propria noastră rețea personală (deși pentru următorul eveniment, putem lua în considerare publicitate suplimentară pentru a ne ajuta să ne extindem rețeaua).

În cele din urmă, conferința JavaScript a avut un mare succes și plină de satisfacții. A atras peste 50 de dezvoltatori din Cordoba și din jur. Participanții aveau medii și niveluri de expertiză foarte diferite, dar toți împărtășeau un interes comun real în dezvoltarea web de vârf. Din fericire, toată lumea era motivată să învețe și să împărtășească, așa că sentimentul predominant a fost că a fost o experiență de învățare grozavă pentru toți cei implicați. Pentru cei dintre noi de la Toptal, un avantaj suplimentar al evenimentului a fost că a crescut expunerea locală a Toptal.

Privind înainte

Entuziasmul manifestat de comunitatea de inginerie software din Cordoba ne-a determinat să începem să planificăm noi evenimente și cu locații diferite. Nu doar discuții, ci și hackathon-uri, întâlniri cu exerciții practice și așa mai departe.

Și nu este doar aici, în Cordoba. Toptal sponsorizează evenimente tehnice pe tot globul. O întâlnire Javascript în Zagreb. O conferință la Sao Paulo despre provocările și avantajele de a fi un dezvoltator independent. Conferința recentă Renaissance iOS din San Francisco. Și urmează, o conferință Rails Girls la Skopje.

Privind în urmă, este greu de crezut cât de mult impuls a obținut rețeaua noastră locală de dezvoltatori de software din Cordoba într-un timp atât de scurt. Acest lucru de bun augur pentru succesul său continuu și cu toții ne bucurăm foarte mult de călătorie.

Dacă sunteți interesat de mai multe informații despre rețeaua noastră tehnică locală aici, în Cordoba, nu ezitați să-mi trimiteți un e-mail la [email protected]. Dacă vă aflați în Cordoba sau în apropiere, ne-ar plăcea să auzim de la dvs. și să vă avem ca parte a rețelei noastre.