Organiser une conférence technique pour un réseau de développeurs de logiciels : l'événement CordobaJS

Dans notre quête chez Toptal pour construire un réseau mondial de talents de génie logiciel de premier plan, nous recherchons toutes les occasions de réunir les gens en face à face, pour aider à favoriser un véritable sentiment de communauté et de camaraderie. Nous sommes toujours étonnés de voir à quel point les ingénieurs sont naturellement enthousiastes à l'idée de se réunir, de partager des idées et d'apprendre les uns des autres, tout en s'amusant.

Exemple concret : le mois dernier, Toptal a coordonné et organisé une conférence JavaScript Tech très réussie et très fréquentée à Cordoba, en Argentine. C'est l'histoire de la façon dont l'événement s'est déroulé et une description de première main du réseau dynamique et croissant de développeurs de logiciels à Cordoue et dans les environs.

Cordoue : patrie de l'histoire, de la beauté… et de la technologie

J'ai vécu toute ma vie à Cordoue, une ville avec une histoire riche et beaucoup de beauté. C'est une ville qui mêle l'ancienne architecture coloniale aux bâtiments modernes, d'où l'on peut voir et apprécier les nombreuses collines pittoresques qui ornent son environnement luxuriant.

Mais au-delà de sa beauté, Cordoue jouit ces dernières années d'une réputation en croissance rapide en tant que centre technologique, qui pourrait bientôt rivaliser avec Buenos Aires en tant que principal centre technologique de l'Argentine. Les industries du logiciel et de l'électronique en particulier se développent considérablement à Cordoue, avec des employeurs technologiques de premier plan ici, notamment Motorola, Intel, Electronic Data Systems, Vates et Santex, pour n'en nommer que quelques-uns.

Ayant travaillé comme ingénieur logiciel à Cordoue au cours des huit dernières années, j'ai été bien conscient de ce phénomène et j'ai été de plus en plus enthousiaste à l'idée d'en faire partie. Mais surtout à cause de cette expansion, je me suis périodiquement demandé ces dernières années s'il serait possible de construire un réseau avec d'autres développeurs talentueux ici, afin de partager nos connaissances et de collaborer.

Mais ces réflexions se termineraient inévitablement par une confrontation à la réalité qui donne à réfléchir. Après tout, il faudrait beaucoup trop d'efforts pour assembler quelque chose comme ça. Et d'ailleurs, par où commencer ? Comme n'importe qui dans l'industrie du logiciel peut vous le dire, bien que les ingénieurs en logiciel soient pratiquement partout (ou du moins on a parfois l'impression qu'ils le sont !), Les vrais ingénieurs de haut niveau sont "peu nombreux et espacés" et peuvent être incroyablement difficiles à trouver. Et même si je pouvais les trouver, qui peut dire qu'ils seraient même intéressés par le réseautage d'un ingénieur logiciel ?

OK, oubliez le réseau. Pas réaliste. Retour au travail.

Mais ensuite Alejandro a appelé.

Et c'est là, du moins pour moi, que l'histoire commence...

Entrez Toptal

Je connais Alejandro depuis que j'ai commencé à travailler avec lui il y a environ 3 ans pour un projet basé à Londres. Pendant une partie de notre temps sur ce projet, nous étions également colocataires, nous nous sommes donc bien connus et sommes devenus de bons amis.

Je respecte vraiment Alejandro, à la fois personnellement et professionnellement, alors il a immédiatement attiré mon attention lorsqu'il a appelé et a commencé à délirer à propos de l'entreprise pour laquelle il avait commencé à travailler, Toptal. "Super entreprise", m'a-t-il dit. « Et des techniciens vraiment de premier ordre. Tu devrais y jeter un coup d'oeil." Mais ce qui a encore plus piqué mon intérêt, c'est quand Alejandro a commencé à décrire le réseau que Toptal construisait à l'échelle internationale, dont une partie croissante se trouvait ici même à Cordoue. Wow. Il ne m'a pas fallu longtemps pour être convaincu que je voulais faire partie du réseau Toptal de développeurs de logiciels.

J'ai rapidement postulé et passé les entretiens et les « examens d'entrée », rejoignant ainsi les rangs du réseau international d'ingénieurs logiciels de Toptal. Presque immédiatement, Toptal m'a mis au travail au sein d'une grande équipe de développeurs de clients principaux, qui comprenait plusieurs ingénieurs de Toptal. Travailler pour ce client a validé tout ce qu'Alejandro m'avait dit. J'ai rapidement reconnu Toptal comme un puissant réseau d'élite de talents techniques solides, non seulement ici à Cordoue, mais aussi au Brésil, en Ukraine, en Croatie, au Mexique… vraiment partout dans le monde.

Une idée dont l'heure était venue

Travailler sur ce projet initial m'a donné l'opportunité que je recherchais de commencer à travailler en réseau avec d'autres développeurs solides ici à Cordoue. J'avais appris à en connaître quelques-uns, mais chacun travaillait sur ses propres projets avec ses propres technologies. Il n'y avait aucun mécanisme formel pour nous de réseauter. Aucun groupe de messagerie. Pas de discussion de groupe. Pas de tableau d'affichage. Rien.

J'en ai discuté avec Martin Chikilian (« Chiki »), un collègue qui avait été en grande partie responsable de l'initiation du réseau Toptal à Cordoue.

« Nous avons des développeurs vedettes ici », lui ai-je dit. « Ne serait-ce pas formidable si nous organisions une réunion ? Nous avons pu partager de la bonne nourriture, des rires et échanger des idées techniques. Pensez-y : un noyau d'élite de développeurs ici même à Cordoue !

Chiki a immédiatement accepté l'idée et a commencé à mettre les choses en action. Lorsque vous travaillez avec les meilleurs, il ne faut pas longtemps pour que les bonnes idées se concrétisent.

Un matin peu de temps après, j'ai commencé à recevoir des demandes de connexion sur Skype. Chiki avait réuni environ 20 développeurs de premier plan ici à Cordoue. Avant que je ne m'en rende compte, nous discutions tous sur Skype et organisions un asado pour nous rencontrer. Et Chiki s'était même arrangé pour que l'un des co-fondateurs de Toptal, Breanden Beneschott, nous rejoigne. Je ne pouvais presque pas croire à quel point tout se mettait en place rapidement et facilement. Tout le monde était vraiment emballé par l'idée. Vous pouviez juste sentir l'excitation.

Le coup d'envoi du réseautage des ingénieurs

C'était une nuit chaude à Cordoue et les boissons et la nourriture l'ont rendue encore plus chaude.

Après tous les échanges sociaux initiaux et beaucoup de rires, il ne nous a pas fallu longtemps pour commencer à parler technique. Langages, frameworks, bibliothèques, outils, etc. Tout le monde connaissait vraiment son affaire et, plus important encore, tout le monde voulait vraiment apprendre les uns des autres. J'ai été étonné de voir à quel point cette première réunion (et toutes nos réunions depuis !) correspondait précisément à ma vision antérieure de ce à quoi ce réseau pourrait et devrait ressembler. C'était vraiment incroyable de le voir se mettre en place si facilement et avec un tel enthousiasme.

Et non, tout ce dont nous avons discuté n'était pas technique. Nous avons également parlé de voyages, y compris un certain nombre d'"histoires de guerre" humoristiques sur des choses que nous avions rencontrées dans différentes cultures et pays. Mais ce dont je me souviendrai le plus de cette nuit-là, ce sont toutes les histoires personnelles. Nous avons vraiment créé un lien fort les uns avec les autres, à la fois personnellement et techniquement. Oui, cette première réunion de réseautage a été un franc succès.

Avoir Breanden là-bas a également été très bénéfique, car cela nous a tous donné un sentiment d'« appartenance » au réseau Toptal. Et encore mieux, lorsque Breanden nous a tous invités à l'endroit où il séjournait à Malagueno. Certains d'entre nous y sont allés juste pour travailler quelques heures et, bien sûr… pour avoir un autre asado. D'autres y sont restés et y ont travaillé pendant quelques jours et ont même eu le temps de jouer au polo. C'était génial.

Passer au niveau supérieur

Aussi gratifiant que cela ait été de passer du temps à réseauter au sein de notre nouveau noyau de talents techniques, nous avons rapidement commencé à réfléchir sur les moyens d'étendre nos activités pour inclure un public plus large dans et autour de Cordoue.

Et puis nous avons eu l'idée. Nous pourrions organiser une conférence technique de haut calibre ici même à Cordoue ! Aussi intimidant que cela ait été, nous étions tous stimulés par le défi.

Les idées de conférences techniques, et bien sûr les questions, ont alors commencé à affluer…

Sur quelle technologie devrions-nous nous concentrer ? Comment devrions-nous le faire connaître? Dans combien de temps pourrions-nous le réaliser ? Combien de temps cela devrait-il durer et que devrait-il y avoir à l'ordre du jour ? Qui doit parler ?

En fin de compte, nous avons choisi JavaScript pour être au centre de cette conférence technique inaugurale à Cordoue. En plus d'être une technologie que nous connaissions tous bien, un autre avantage était que nous pouvions tirer parti du groupe de messagerie CordobaJS local et travailler avec eux. Nous les avons contactés et ils ont adoré l'idée.

Lorsque nous avons commencé à mettre en œuvre le plan de la conférence, nous voulions nous donner suffisamment de temps pour bien coordonner l'événement, mais nous voulions que ce soit assez tôt pour que nous devions commencer à travailler dessus tout de suite. C'était fin décembre, nous avons donc décidé de viser mi-février. Nous avons également pensé que ce serait une bonne idée de l'avoir un samedi pour faciliter au maximum la participation des gens. Nous avons donc fini par choisir le 22 février comme date.

OK les gars, nous avons environ 8 semaines pour y arriver. Occupons-nous…

La conférence technique

Une décision importante que nous avons prise dès le début, qui, je crois fermement, a contribué au succès de l'événement, était d'éviter d'être trop grandiose dans nos plans. Plutôt qu'une conférence de plusieurs jours, voire d'une journée complète, nous avons décidé de commencer simplement par une conférence couvrant un après-midi et une soirée.

Comme nous voulions que cet événement soit A+, nos deux plus grands défis étaient :

• Lieu. Nous devions trouver une installation dans laquelle accueillir l'événement qui fournirait la qualité et les commodités requises, tout en respectant le budget.
• Haut-parleurs. Le choix des sujets a été assez facile, mais trouver des conférenciers que nous estimions suffisamment qualifiés (en plus d'être disponibles et volontaires) a été plus difficile.

Pour l'emplacement, nous avons fini par choisir le centre de réunion du Howard Johnson Hotel & Suites à Cordoba.

Un bel avantage secondaire de cet emplacement était la cafétéria avec boulangerie disponible sur place. Dans l'ensemble, nous avons été très satisfaits de la façon dont l'installation a fonctionné pour l'événement.

En ce qui concerne les conférenciers, quelques membres clés de notre réseau de développeurs de logiciels ont « pris le relais » et nous nous sommes retrouvés avec un programme complet comprenant un certain nombre de présentations très informatives :

• 15:00 - 15:30 Bienvenue à CordobaJS (Martin Chikilian)
• 15:30 - 16:30 Modèles avancés en Javascript (Matias Iacono)
• 16:30 - 17:00 Pause
• 17h00 - 17h30 Fonctions d'ordre supérieur (Alejandro Hernandez)
• 17:30 - 18:00 Introduction à AngularJS (Diego Monaco)
• 18:00 - 18:30 Assurez-vous que votre logiciel est authentique (David Braun)

Surtout compte tenu de la rapidité avec laquelle nous avons fini par rassembler les choses, nous avons été particulièrement heureux d'avoir réussi à tout faire sans dépasser notre budget initial. Nous avons trouvé un certain nombre de moyens efficaces pour aider à contenir les coûts, tels que la publicité de l'événement via la liste de diffusion CordobaJS et notre propre réseautage personnel (bien que pour le prochain événement, nous puissions envisager une publicité supplémentaire pour aider à étendre notre réseau).

En fin de compte, la conférence JavaScript a été très réussie et enrichissante. Il a attiré plus de 50 développeurs de Cordoue et des environs. Les participants avaient des antécédents et des niveaux d'expertise très disparates, mais tous partageaient un véritable intérêt commun pour le développement Web de pointe. Heureusement, tout le monde était motivé à apprendre et à partager, donc le sentiment prédominant était que c'était une excellente expérience d'apprentissage pour toutes les personnes impliquées. Pour ceux d'entre nous de Toptal, un avantage supplémentaire de l'événement était qu'il augmentait l'exposition locale de Toptal.

Regarder vers l'avant

L'enthousiasme manifesté par la communauté des ingénieurs logiciels de Cordoue nous a incités à commencer à planifier de nouveaux événements avec différents lieux également. Non seulement des conférences, mais aussi des hackathons, des rencontres avec des exercices pratiques, etc.

Et ce n'est pas seulement ici à Cordoue. Toptal parraine des événements techniques à travers le monde. Un Meetup Javascript à Zagreb. Une conférence à Sao Paulo sur les enjeux et avantages d'être développeur indépendant. La récente conférence Renaissance iOS à San Francisco. Et à venir, une Rails Girls Conference à Skopje.

Avec le recul, il est difficile de croire à quel point notre réseau local de développeurs de logiciels Cordoba a atteint en si peu de temps. Cela augure bien pour son succès continu et nous apprécions tous beaucoup la balade.

Si vous souhaitez plus d'informations sur notre réseau technique local ici à Cordoue, n'hésitez pas à m'envoyer un e-mail à [email protected]. Si vous êtes à Cordoue ou à proximité, nous aimerions avoir de vos nouvelles et vous avoir dans notre réseau.