Ospitare una conferenza tecnica per una rete di sviluppatori di software: l'evento CordobaJS

Nella nostra ricerca in Toptal per costruire una rete globale di talenti di primo piano nell'ingegneria del software, cerchiamo ogni opportunità per riunire le persone faccia a faccia, per aiutare a promuovere un genuino senso di comunità e cameratismo. Siamo sempre stupiti dalla misura in cui gli ingegneri sono naturalmente entusiasti dell'opportunità di incontrarsi, condividere idee e imparare gli uni dagli altri, divertendosi.

Caso in questione: il mese scorso, Toptal ha coordinato e ospitato una conferenza sulla tecnologia JavaScript di grande successo e molto frequentata a Cordoba, in Argentina. Questa è la storia di come si è formato l'evento e una descrizione di prima mano della vibrante e crescente rete di sviluppatori di software a Cordoba e dintorni.

Cordoba: patria della storia, della bellezza... e della tecnologia

Ho vissuto tutta la mia vita a Cordoba, una città con una ricca storia e tanta bellezza. È una città che mescola l'antica architettura coloniale con edifici moderni, dai quali è possibile vedere e godere delle numerose colline panoramiche che adornano i suoi lussureggianti dintorni.

Ma al di là della sua bellezza, negli ultimi anni Cordoba ha goduto di una reputazione in rapida crescita come centro tecnologico, che potrebbe presto rivaleggiare con Buenos Aires come principale hub tecnologico dell'Argentina. Le industrie del software e dell'elettronica, in particolare, si stanno espandendo notevolmente a Cordoba, con i principali datori di lavoro tecnologici qui tra cui Motorola, Intel, Electronic Data Systems, Vates e Santex, solo per citarne alcuni.

Avendo lavorato come ingegnere del software a Cordoba negli ultimi otto anni, ero ben consapevole di questo fenomeno e sono stato sempre più entusiasta di farne parte. Ma soprattutto a causa di questa espansione, mi sono periodicamente ritrovato a chiedermi negli ultimi anni se fosse possibile costruire una rete con altri sviluppatori di talento qui, al fine di condividere le nostre conoscenze e collaborare.

Ma questi pensieri finirebbero inevitabilmente con un serio controllo della realtà. Dopotutto, ci vorrebbe troppo sforzo per mettere insieme qualcosa del genere. E poi, da dove comincerei? Come chiunque nel settore del software può dirti, sebbene gli ingegneri del software siano praticamente ovunque (o almeno a volte sembra che lo siano!), i veri ingegneri di prim'ordine sono "pochi e lontani tra loro" e possono essere incredibilmente difficili da trovare. E anche se potessi trovarli, chi può dire che sarebbero interessati anche a qualche rete di ingegneri del software?

OK, dimentica la rete. Non realistico. Torna al lavoro.

Ma poi Alejandro ha chiamato.

Ed è qui che, almeno per me, inizia la storia...

Entra Toptal

Conosco Alejandro da quando ho iniziato a lavorare con lui circa 3 anni fa per un progetto con sede a Londra. Per parte del nostro tempo in quel progetto, siamo stati anche coinquilini, quindi ci siamo conosciuti bene e siamo diventati buoni amici.

Rispetto molto Alejandro, sia personalmente che professionalmente, quindi ha immediatamente attirato la mia attenzione quando ha chiamato e ha iniziato a delirare per l'azienda per cui aveva iniziato a lavorare, Toptal. "Ottima compagnia" , mi ha detto. “E gente tecnica davvero di prim'ordine. Si dovrebbe controllare." Ma ciò che ha suscitato ancora di più il mio interesse è stato quando Alejandro ha iniziato a descrivere la rete che Toptal stava costruendo a livello internazionale, una parte crescente della quale era proprio qui a Cordoba. Oh. Non mi ci è voluto molto per convincermi di voler far parte della rete di sviluppatori di software Toptal.

Ho fatto domanda rapidamente e ce l'ho fatta attraverso i colloqui e gli "esami di ammissione", entrando così a far parte della rete internazionale di ingegneri del software di Toptal. Quasi immediatamente, Toptal mi ha messo a lavorare all'interno di un grande team di sviluppatori di client principali, che includeva diversi ingegneri di Toptal. Lavorare per quel cliente ha convalidato tutto ciò che Alejandro mi aveva detto. Sono arrivato rapidamente a riconoscere Toptal come una potente rete d'élite di forte talento tecnico, non solo qui a Cordoba, ma anche in Brasile, Ucraina, Croazia, Messico... davvero in tutto il mondo.

Un'idea il cui momento era giunto

Lavorare su quel progetto iniziale mi ha dato l'opportunità che stavo cercando di iniziare a fare rete con altri solidi sviluppatori qui a Cordoba. Ne avevo conosciuti alcuni, ma ognuno stava lavorando ai propri progetti con le proprie tecnologie. Non c'era alcun meccanismo formale per noi per fare rete. Nessun gruppo di posta elettronica. Nessuna chat di gruppo. Nessuna bacheca. Niente.

Ne ho discusso con Martin Chikilian ("Chiki"), un collega che era stato in gran parte responsabile dell'avvio della rete Toptal a Cordoba.

"Abbiamo degli sviluppatori famosi qui", gli ho detto. “Non sarebbe fantastico se organizzassimo un incontro? Potremmo condividere buon cibo, risate e scambiare idee tecniche. Pensaci: un nucleo d'élite di sviluppatori proprio qui a Cordoba!

Chiki è stato subito d'accordo con l'idea e ha iniziato a mettere in atto le cose. Quando lavori con i migliori, non ci vuole molto perché le buone idee si trasformino in realtà.

Una mattina, poco dopo, ho iniziato a ricevere richieste di connessione su Skype. Chiki aveva riunito circa 20 sviluppatori premier qui a Cordoba. Prima che me ne rendessi conto, stavamo tutti chattando su Skype e organizzando un asado per incontrarci. E Chiki aveva persino organizzato che uno dei co-fondatori di Toptal, Breanden Beneschott, si unisse a noi. Quasi non riuscivo a credere a quanto velocemente e facilmente tutto si stesse riunendo. Tutti erano davvero entusiasti dell'idea. Potresti solo sentire l'eccitazione.

Il lancio della rete degli ingegneri

Era una calda notte a Cordoba e le bevande e il cibo lo rendevano ancora più caldo.

Dopo tutti gli scambi sociali iniziali, e tante risate, non ci è voluto molto per iniziare a parlare di tecnico. Linguaggi, framework, librerie, strumenti, lo chiami. Tutti conoscevano davvero le loro cose e, cosa ancora più importante, tutti volevano davvero imparare gli uni dagli altri. È stato sorprendente per me come esattamente quel primo incontro (e tutti i nostri incontri da allora!) si allineasse con la mia precedente visione di come poteva e doveva apparire questa rete. È stato davvero incredibile vederlo riunirsi in modo così fluido e con tale entusiasmo.

E no, non tutto ciò di cui abbiamo discusso era tecnico. Abbiamo anche parlato di viaggi, tra cui una serie di "storie di guerra" umoristiche su cose in cui ci siamo imbattuti in culture e paesi diversi. Ma la cosa che ricorderò di più di quella notte sono state tutte le storie personali. Abbiamo davvero creato un forte legame l'uno con l'altro, sia a livello personale che tecnico. Sì, quel primo incontro di networking è stato un successo strepitoso.

Avere Breanden lì è stato anche molto vantaggioso, poiché ha dato a tutti noi quel senso di "appartenenza" molto maggiore alla rete Toptal. E ancora meglio è stato quando Breanden ci ha invitato tutti nel posto in cui alloggiava a Malagueno. Alcuni di noi si sono recati lì solo per lavorare per qualche ora e, ovviamente... per avere un altro asado. Altri in realtà sono rimasti e hanno lavorato lì per un paio di giorni e hanno persino avuto un po' di tempo per giocare a polo. È stato un vero spasso.

Portandolo al livello successivo

Per quanto sia stato gratificante trascorrere del tempo in rete all'interno del nostro nucleo di talento tecnico appena scoperto, abbiamo presto iniziato a riflettere sui modi per espandere le nostre attività per includere un pubblico più ampio a Cordoba e dintorni.

E poi abbiamo avuto l'idea. Potremmo ospitare una conferenza tecnica di alto livello proprio qui a Cordoba! Per quanto scoraggiante fosse, eravamo tutti eccitati dalla sfida.

Le idee per la conferenza tecnica e, naturalmente, le domande, hanno iniziato a fluire...

Su quale tecnologia dobbiamo puntare? Come dobbiamo pubblicizzarlo? In quanto tempo potremmo realizzarlo? Quanto tempo dovrebbe essere e cosa dovrebbe essere all'ordine del giorno? Chi dovrebbe parlare?

Infine, abbiamo selezionato JavaScript come fulcro di questa conferenza tecnica inaugurale a Cordoba. Oltre ad essere una tecnologia in cui tutti noi eravamo esperti, un altro vantaggio era che potevamo sfruttare il gruppo di posta elettronica CordobaJS locale e lavorare con loro. Li abbiamo contattati e hanno adorato l'idea.

Quando abbiamo iniziato a mettere in atto il piano della conferenza, volevamo concederci abbastanza tempo per coordinare adeguatamente l'evento, ma volevamo che fosse abbastanza presto da doverci lavorare subito. Era la fine di dicembre, quindi abbiamo deciso di puntare a metà-fine febbraio. Abbiamo anche pensato che sarebbe stata una buona idea tenerlo di sabato per rendere il più semplice possibile la partecipazione delle persone. Quindi abbiamo finito di scegliere il 22 febbraio come data.

OK ragazzi, abbiamo circa 8 settimane per farlo accadere. Mettiamoci all'opera…

La conferenza sulla tecnologia

Una decisione importante che abbiamo preso all'inizio, che credo fermamente abbia contribuito al successo dell'evento, è stata quella di evitare di essere eccessivamente grandiosi nei nostri piani. Piuttosto che una conferenza di più giorni, o addirittura di un'intera giornata, abbiamo deciso di iniziare semplicemente con una conferenza che si estendesse su un solo pomeriggio e una sera.

Poiché volevamo che questo fosse un evento A+, le nostre due maggiori sfide sono state:

• Posizione. Avevamo bisogno di trovare una struttura in cui ospitare l'evento che fornisse la qualità e i servizi necessari, pur rispettando il budget.
• Altoparlanti. Selezionare gli argomenti è stato abbastanza facile, ma trovare relatori che consideravamo sufficientemente qualificati (oltre ad essere disponibili e volenterosi) è stata più una sfida.

Per la posizione, abbiamo finito per selezionare il centro riunioni dell'Howard Johnson Hotel & Suites a Cordoba.

Un bel vantaggio collaterale di questa posizione era la caffetteria con panetteria disponibile in loco. Nel complesso, siamo rimasti molto soddisfatti del modo in cui la struttura ha funzionato per l'evento.

Per quanto riguarda i relatori della conferenza, alcuni membri chiave della nostra rete di sviluppatori di software "si sono fatti avanti" e abbiamo finito con un programma completo che prevedeva una serie di presentazioni molto istruttive:

• 15:00 - 15:30 Benvenuto a CordobaJS (Martin Chikilian)
• 15:30 - 16:30 Pattern avanzati in Javascript (Matias Iacono)
• 16:30 - 17:00 Pausa
• 17:00 - 17:30 Funzioni di alto ordine (Alejandro Hernandez)
• 17:30 - 18:00 Introduzione ad AngularJS (Diego Monaco)
• 18:00 - 18:30 Assicurati che il tuo software sia autentico (David Braun)

Soprattutto considerando la rapidità con cui abbiamo finito per mettere insieme le cose, siamo stati particolarmente contenti di essere riusciti a fare tutto senza superare il nostro budget iniziale. Abbiamo trovato una serie di modi efficaci per contenere i costi, come la pubblicità dell'evento tramite la mailing list CordobaJS e la nostra rete personale (sebbene per il prossimo evento potremmo prendere in considerazione pubblicità aggiuntiva per espandere la nostra rete).

In definitiva, la conferenza JavaScript è stata di grande successo e gratificante. Ha attirato oltre 50 sviluppatori da Cordoba e dintorni. I partecipanti avevano background e livelli di competenza ampiamente disparati, ma condividevano tutti un interesse genuino comune per lo sviluppo web all'avanguardia. Fortunatamente, tutti erano motivati ​​a imparare e condividere, quindi la sensazione predominante era che si trattava di una grande esperienza di apprendimento per tutti i soggetti coinvolti. Per quelli di noi di Toptal, un ulteriore vantaggio dell'evento è stato l'aumento dell'esposizione locale di Toptal.

Guardando avanti

L'entusiasmo mostrato dalla comunità di ingegneri del software di Cordoba ci ha spinto a iniziare a pianificare anche nuovi eventi con sedi diverse. Non solo talk, ma anche hackathon, meetup con esercizi pratici e così via.

E non è solo qui a Cordova. Toptal sponsorizza eventi tecnici in tutto il mondo. Un incontro con Javascript a Zagabria. Una conferenza a San Paolo sulle sfide ei vantaggi di essere uno sviluppatore indipendente. La recente Renaissance iOS Conference a San Francisco. E in arrivo, una Rails Girls Conference a Skopje.

Guardando indietro, è difficile credere quanto slancio abbia raggiunto la nostra rete di sviluppatori software di Cordoba in così poco tempo. Questo fa ben sperare per il suo continuo successo e ci stiamo tutti godendo il viaggio.

Se sei interessato a maggiori informazioni sulla nostra rete tecnica locale qui a Cordoba, sentiti libero di mandarmi un'e-mail a [email protected]. Se ti trovi a Cordoba o nelle vicinanze, ci piacerebbe sentirti e averti come parte della nostra rete.