Organización de una conferencia tecnológica para una red de desarrolladores de software: el evento CordobaJS

En nuestra búsqueda en Toptal para construir una red global de talento de ingeniería de software de primer nivel, buscamos todas las oportunidades para reunir a las personas cara a cara, para ayudar a fomentar un sentido genuino de comunidad y camaradería. Siempre nos sorprende el grado en que los ingenieros están naturalmente entusiasmados con la oportunidad de reunirse, compartir ideas y aprender unos de otros, mientras se divierten.

Caso en cuestión: el mes pasado, Toptal coordinó y organizó una conferencia de tecnología de JavaScript muy exitosa y muy concurrida en Córdoba, Argentina. Esta es la historia de cómo se llevó a cabo el evento y una descripción de primera mano de la vibrante y creciente red de desarrolladores de software en Córdoba y sus alrededores.

Córdoba: Sede de historia, belleza… y tecnología

He vivido toda mi vida en Córdoba, una ciudad con mucha historia y mucha belleza. Es una ciudad que mezcla la arquitectura colonial antigua con los edificios modernos, desde los cuales uno puede ver y disfrutar las pintorescas colinas que adornan sus exuberantes alrededores.

Pero más allá de su belleza, en los últimos años Córdoba ha estado disfrutando de una reputación en rápido crecimiento como centro tecnológico, que pronto podría rivalizar con Buenos Aires como el principal centro tecnológico de Argentina. Las industrias de software y electrónica en particular se están expandiendo sustancialmente en Córdoba, con empleadores líderes en tecnología aquí, incluidos Motorola, Intel, Electronic Data Systems, Vates y Santex, por nombrar solo algunos.

Después de haber trabajado como ingeniero de software en Córdoba durante los últimos ocho años, he sido muy consciente de este fenómeno y estoy cada vez más emocionado de ser parte de él. Pero especialmente debido a esta expansión, periódicamente me he preguntado en los últimos años si sería posible construir una red con otros desarrolladores talentosos aquí, para compartir nuestro conocimiento y colaborar.

Pero estos pensamientos inevitablemente terminarían con un serio control de la realidad. Después de todo, sería demasiado esfuerzo armar algo como esto. Y además, ¿por dónde empezaría? Como cualquier persona en la industria del software puede decirle, aunque los ingenieros de software están prácticamente en todas partes (¡o al menos a veces parece que lo están!), los verdaderos ingenieros de primer nivel son "pocos y distantes entre sí" y pueden ser increíblemente difíciles de encontrar. E incluso si pudiera encontrarlos, ¿quién puede decir que estarían interesados ​​en alguna red de ingenieros de software?

OK, olvídate de la red. No realista. Volver al trabajo.

Pero entonces llamó Alejandro.

Y ahí es donde, al menos para mí, comienza la historia…

Entra en Toptal

Conozco a Alejandro desde que comencé a trabajar con él hace unos 3 años para un proyecto basado en Londres. Durante parte de nuestro tiempo en ese proyecto, también éramos compañeros de cuarto, así que llegamos a conocernos bien y nos hicimos buenos amigos.

Realmente respeto a Alejandro, tanto en lo personal como en lo profesional, por lo que de inmediato me llamó la atención cuando me llamó y comenzó a delirar sobre la empresa para la que había comenzado a trabajar, Toptal. “Gran compañía” , me dijo. “Y gente técnica realmente de primer nivel. Usted deberia comprobar esto." Pero lo que despertó mi interés aún más fue cuando Alejandro comenzó a describir la red que Toptal estaba construyendo a nivel internacional, una parte cada vez mayor de la cual estaba aquí en Córdoba. Guau. No tardé mucho en convencerme de que quería formar parte de la red de desarrolladores de software de Toptal.

Rápidamente apliqué y superé las entrevistas y los "exámenes de ingreso", uniéndome así a las filas de la red internacional de ingenieros de software de Toptal. Casi de inmediato, Toptal me puso a trabajar dentro de un gran equipo de desarrolladores de clientes principales, que incluía a varios ingenieros de Toptal. Trabajar para ese cliente validaba todo lo que Alejandro me había dicho. Rápidamente llegué a reconocer a Toptal como una poderosa red de élite de gran talento técnico, no solo aquí en Córdoba, sino también en Brasil, Ucrania, Croacia, México... realmente en todo el mundo.

Una idea cuyo momento había llegado

Trabajar en ese proyecto inicial me dio la oportunidad que había estado buscando para comenzar a establecer contactos con otros desarrolladores sólidos aquí en Córdoba. Conocí a algunos de ellos, pero todos estaban trabajando en sus propios proyectos con sus propias tecnologías. No había ningún mecanismo formal para que nos relacionáramos. Sin grupo de correo electrónico. Sin chat de grupo. Sin tablón de anuncios. Nada.

Hablé de esto con Martin Chikilian ("Chiki"), un colega que había sido en gran parte responsable de iniciar la red Toptal en Córdoba.

“Tenemos algunos desarrolladores estrella aquí”, le dije. “¿No sería genial si organizamos una reunión? Pudimos compartir buena comida, risas e intercambiar ideas técnicas. Piénselo: ¡un grupo central de élite de desarrolladores aquí mismo en Córdoba!”

Chiki aceptó de inmediato la idea y comenzó a poner las cosas en práctica. Cuando trabajas con los mejores, las buenas ideas no tardan en convertirse en realidad.

Una mañana, poco después, comencé a recibir solicitudes de conexión en Skype. Chiki había reunido a unos 20 desarrolladores de primer nivel aquí en Córdoba. Antes de darme cuenta, todos estábamos chateando por Skype y organizando un asado para conocernos. Y Chiki incluso había hecho arreglos para que uno de los cofundadores de Toptal, Breanden Beneschott, se uniera a nosotros. Casi no podía creer lo rápido y fácil que todo se unía. Todos estaban realmente entusiasmados con la idea. Podías sentir la emoción.

El inicio de las redes de ingenieros

Era una noche calurosa en Córdoba y las bebidas y la comida la hicieron aún más caliente.

Después de todos los intercambios sociales iniciales y muchas risas, no pasó mucho tiempo antes de que empezáramos a hablar de aspectos técnicos. Idiomas, marcos, bibliotecas, herramientas, lo que sea. Todos realmente sabían lo que hacían y, lo que es más importante, todos realmente querían aprender unos de otros. Fue sorprendente para mí cómo precisamente esa primera reunión (¡y todas nuestras reuniones desde entonces!) se alinearon con mi visión anterior de cómo podría y debería ser esta red. Realmente fue increíble ver cómo se unía tan suavemente y con tanto entusiasmo.

Y no, no todo lo que discutimos fue técnico. También hablamos sobre viajes, incluida una serie de "historias de guerra" humorísticas sobre cosas con las que nos habíamos encontrado en diferentes culturas y países. Pero lo que más recordaré de esa noche fueron todas las historias personales. Realmente creamos un fuerte vínculo entre nosotros, tanto personal como técnicamente. Sí, esa primera reunión de networking fue un éxito rotundo.

Tener a Breanden allí también fue muy beneficioso, ya que nos dio a todos un sentido mucho mayor de "pertenencia" a la red de Toptal. Y mejor aún cuando Breanden nos invitó a todos al lugar donde se hospedaba en Malagueño. Algunos viajábamos allí solo para trabajar unas horas y, por supuesto… para tomar otro asado. Otros se quedaron y trabajaron allí durante un par de días e incluso tuvieron tiempo para jugar al polo. Que era una maravilla.

Llévandolo al siguiente nivel

A pesar de lo gratificante que fue pasar tiempo en red dentro de nuestro núcleo central de talento técnico recién descubierto, pronto comenzamos a pensar en formas de expandir nuestras actividades para incluir una audiencia más amplia en Córdoba y sus alrededores.

Y entonces tuvimos la idea. ¡Podríamos organizar una conferencia técnica de alto nivel aquí mismo en Córdoba! Tan desalentador como fue, todos estábamos energizados por el desafío.

Las ideas de la conferencia tecnológica y, por supuesto, las preguntas, comenzaron a fluir...

¿En qué tecnología debemos centrarnos? ¿Cómo debemos publicitarlo? ¿Qué tan pronto podríamos hacerlo realidad? ¿Cuánto tiempo debería ser y qué debería estar en la agenda? ¿Quién debe hablar?

Finalmente, seleccionamos JavaScript para ser el centro de esta conferencia técnica inaugural en Córdoba. Además de ser una tecnología en la que todos estábamos bien versados, otra ventaja era que podíamos aprovechar el grupo de correo electrónico local de CordobaJS y trabajar con ellos. Nos pusimos en contacto con ellos y les encantó la idea.

Cuando comenzamos a poner en práctica el plan de la conferencia, queríamos darnos suficiente tiempo para coordinar adecuadamente el evento, pero queríamos que fuera lo suficientemente pronto como para que tuviéramos que trabajar en él de inmediato. Era finales de diciembre, así que decidimos apuntar a mediados de febrero. También pensamos que sería una buena idea tenerlo un sábado para que la gente pueda asistir lo más fácil posible. Así que terminamos eligiendo el 22 de febrero como fecha.

OK chicos, tenemos alrededor de 8 semanas para que esto suceda. Ocupémonos…

La conferencia tecnológica

Una decisión importante que tomamos desde el principio, que creo firmemente que contribuyó al éxito del evento, fue evitar ser demasiado grandioso en nuestros planes. En lugar de una conferencia de varios días, o incluso de un día completo, decidimos comenzar simplemente con una conferencia que abarque una sola tarde y noche.

Como queríamos que este fuera un evento A+, nuestros dos mayores desafíos fueron:

• Ubicación. Necesitábamos encontrar una instalación en la que celebrar el evento que ofreciera la calidad y las comodidades necesarias, sin salirnos del presupuesto.
• Altavoces. Seleccionar los temas fue bastante fácil, pero conseguir oradores que consideráramos suficientemente calificados (además de estar disponibles y dispuestos) fue un desafío mayor.

Para la ubicación, terminamos seleccionando el centro de reuniones en el Howard Johnson Hotel & Suites en Córdoba.

Un buen beneficio adicional de esta ubicación fue la cafetería con panadería que estaba disponible en las instalaciones. En general, estuvimos muy satisfechos con la forma en que funcionó la instalación para el evento.

En cuanto a los oradores de la conferencia, algunos miembros clave de nuestra red de desarrolladores de software "se hicieron cargo" y terminamos con una agenda completa que incluía una serie de presentaciones muy informativas:

• 15:00 - 15:30 Bienvenida a CordobaJS (Martin Chikilian)
• 15:30 - 16:30 Patrones Avanzados en Javascript (Matias Iacono)
• 16:30 - 17:00 Descanso
• 17:00 - 17:30 Funciones de Alto Orden (Alejandro Hernández)
• 17:30 - 18:00 Introducción a AngularJS (Diego Monaco)
• 18:00 - 18:30 Asegúrese de que su software sea auténtico (David Braun)

Especialmente dada la rapidez con la que terminamos juntando las cosas, nos complació especialmente que lográramos hacer todo sin exceder nuestro presupuesto inicial. Encontramos varias formas efectivas de ayudar a contener los costos, como anunciar el evento a través de la lista de correo de CordobaJS y nuestra propia red personal (aunque para el próximo evento, podemos considerar publicidad adicional para ayudar a expandir nuestra red).

En última instancia, la conferencia de JavaScript fue muy exitosa y gratificante. Atrajo a más de 50 desarrolladores de Córdoba y sus alrededores. Los participantes tenían antecedentes y niveles de experiencia muy dispares, pero todos compartían un interés común genuino en el desarrollo web de vanguardia. Afortunadamente, todos estaban motivados para aprender y compartir, por lo que el sentimiento predominante fue que fue una gran experiencia de aprendizaje para todos los involucrados. Para aquellos de nosotros de Toptal, un beneficio adicional del evento fue que aumentó la exposición local de Toptal.

Mirando hacia el futuro

El entusiasmo mostrado por la comunidad de ingeniería de software de Córdoba nos ha impulsado a comenzar a planificar nuevos eventos también con diferentes lugares. No solo charlas, también hackathons, quedadas con ejercicios prácticos, etc.

Y no es sólo aquí en Córdoba. Toptal patrocina eventos técnicos en todo el mundo. Una reunión de Javascript en Zagreb. Una conferencia en Sao Paulo sobre los desafíos y ventajas de ser un desarrollador independiente. La reciente conferencia Renaissance iOS en San Francisco. Y próximamente, una conferencia Rails Girls en Skopje.

Mirando hacia atrás, es difícil creer cuánto impulso ha logrado nuestra red local de desarrolladores de software de Córdoba en tan poco tiempo. Este es un buen augurio para su éxito continuo y todos estamos disfrutando mucho el viaje.

Si está interesado en obtener más información sobre nuestra red técnica local aquí en Córdoba, no dude en enviarme un correo electrónico a [email protected]. Si estás en o cerca de Córdoba, nos encantaría saber de ti y tenerte como parte de nuestra red.