Hospedando uma conferência técnica para uma rede de desenvolvedores de software: o evento CordobaJS

Em nossa busca na Toptal para construir uma rede global de talentos de engenharia de software de primeira linha, buscamos todas as oportunidades para reunir as pessoas pessoalmente, para ajudar a promover um senso genuíno de comunidade e camaradagem. Sempre nos surpreendemos com o quanto os engenheiros são naturalmente entusiasmados com a oportunidade de se reunir, compartilhar ideias e aprender uns com os outros, enquanto se divertem.

Caso em questão: no mês passado, a Toptal coordenou e sediou uma Conferência Técnica de JavaScript de grande sucesso e participação em Córdoba, Argentina. Esta é a história de como o evento aconteceu e uma descrição em primeira mão da vibrante e crescente rede de desenvolvedores de software em Córdoba e arredores.

Córdoba: lar de história, beleza… e tecnologia

Vivi toda a minha vida em Córdoba, uma cidade com uma história rica e muita beleza. É uma cidade que mistura arquitetura colonial antiga com edifícios modernos, de onde se pode ver e apreciar as muitas colinas cênicas que adornam seus arredores exuberantes.

Mas, além de sua beleza, nos últimos anos Córdoba vem desfrutando de uma reputação em rápido crescimento como um centro de tecnologia, que em breve poderá rivalizar com Buenos Aires como o principal centro tecnológico da Argentina. As indústrias de software e eletrônicos, em particular, estão se expandindo substancialmente em Córdoba, com os principais empregadores de tecnologia aqui, incluindo Motorola, Intel, Electronic Data Systems, Vates e Santex, para citar apenas alguns.

Tendo trabalhado como engenheiro de software em Córdoba nos últimos oito anos, estou bem ciente desse fenômeno e estou cada vez mais animado para fazer parte dele. Mas especialmente por causa dessa expansão, tenho me perguntado periodicamente nos últimos anos se seria possível construir uma rede com outros desenvolvedores talentosos aqui, para compartilhar nosso conhecimento e colaborar.

Mas esses pensamentos inevitavelmente terminariam com uma séria verificação da realidade. Afinal, seria preciso muito esforço para montar algo assim. E além disso, por onde eu começaria? Como qualquer um na indústria de software pode lhe dizer, embora os engenheiros de software estejam praticamente em todos os lugares (ou pelo menos às vezes parece que estão!), os verdadeiros engenheiros de primeira linha são “poucos e distantes entre si” e podem ser incrivelmente difíceis de encontrar. E mesmo se eu pudesse encontrá-los, quem pode dizer que eles estariam interessados ​​em alguma rede de engenheiros de software?

OK, esqueça a rede. Não realista. De volta ao trabalho.

Mas então Alejandro ligou.

E é aí que, pelo menos para mim, a história começa…

Digite o total

Conheço Alejandro desde que comecei a trabalhar com ele há cerca de 3 anos para um projeto baseado em Londres. Durante parte do nosso tempo nesse projeto, também fomos colegas de quarto, então nos conhecemos bem e nos tornamos bons amigos.

Eu realmente respeito Alejandro, tanto pessoalmente quanto profissionalmente, então ele imediatamente chamou minha atenção quando ligou e começou a falar sobre a empresa para a qual ele começou a trabalhar, a Toptal. “Ótima empresa”, ele me disse. “E pessoal técnico realmente de alto nível. Você deveria dar uma olhada." Mas o que despertou ainda mais meu interesse foi quando Alejandro começou a descrever a rede que a Toptal estava construindo internacionalmente, uma parte crescente da qual estava bem aqui em Córdoba. Uau. Não demorou muito para eu me convencer de que queria fazer parte da rede Toptal de desenvolvedores de software.

Rapidamente me candidatei e passei pelas entrevistas e “exames de admissão”, juntando-me assim às fileiras da rede internacional de engenheiros de software da Toptal. Quase imediatamente, a Toptal me colocou para trabalhar em uma grande equipe de desenvolvedores de clientes principais, que incluía vários engenheiros da Toptal. Trabalhar para aquele cliente validou tudo o que Alejandro me disse. Rapidamente reconheci a Toptal como uma poderosa rede de elite de forte talento técnico, não apenas aqui em Córdoba, mas também no Brasil, Ucrânia, Croácia, México… realmente em todo o mundo.

Uma ideia cuja hora tinha chegado

Trabalhar nesse projeto inicial me deu a oportunidade que eu estava procurando para começar a trabalhar em rede com outros desenvolvedores sólidos aqui em Córdoba. Eu tinha conhecido alguns deles, mas todos estavam trabalhando em seus próprios projetos com suas próprias tecnologias. Não havia nenhum mecanismo formal para fazermos networking. Nenhum grupo de e-mail. Sem bate-papo em grupo. Nenhum quadro de avisos. Nada.

Discuti isso com Martin Chikilian (“Chiki”), um colega que foi o grande responsável por iniciar a rede Toptal em Córdoba.

“Temos alguns desenvolvedores de estrelas aqui”, eu disse a ele. “Não seria ótimo se arranjássemos um encontro? Pudemos compartilhar boa comida, risadas e trocar ideias técnicas. Pense nisso: um grupo central de desenvolvedores de elite bem aqui em Córdoba!”

Chiki imediatamente aceitou a ideia e começou a colocar as coisas em ação. Quando você trabalha com os melhores, não demora muito para que boas ideias se tornem realidade.

Certa manhã, pouco depois, comecei a receber solicitações de conexão no Skype. Chiki reuniu cerca de 20 desenvolvedores importantes aqui em Córdoba. Antes que eu percebesse, estávamos todos conversando no Skype e organizando um churrasco para nos conhecermos. E Chiki até conseguiu que um dos cofundadores da Toptal, Breanden Beneschott, se juntasse a nós. Eu quase não podia acreditar com que rapidez e facilidade tudo estava se encaixando. Todos ficaram muito entusiasmados com a ideia. Você pode apenas sentir a emoção.

O pontapé inicial da rede de engenheiros

Era uma noite quente em Córdoba e as bebidas e comidas tornaram ainda mais quente.

Depois de todas as trocas sociais iniciais e muitas risadas, não demorou muito para começarmos a falar técnico. Linguagens, frameworks, bibliotecas, ferramentas, você escolhe. Todos realmente sabiam suas coisas e, ainda mais importante, todos realmente queriam aprender uns com os outros. Foi incrível para mim como exatamente aquela primeira reunião (e todas as nossas reuniões desde então!) se alinhou com minha visão anterior de como essa rede poderia e deveria ser. Foi realmente incrível ver isso acontecer tão suavemente e com tanto entusiasmo.

E não, nem tudo que discutimos era técnico. Também conversamos sobre viagens, incluindo várias “histórias de guerra” bem-humoradas sobre coisas que encontramos em diferentes culturas e países. Mas o que mais me lembrarei daquela noite foram todas as histórias pessoais. Nós realmente criamos um forte vínculo um com o outro, tanto pessoalmente quanto tecnicamente. Sim, aquela primeira reunião de networking foi um sucesso estrondoso.

Ter Breanden lá também foi altamente benéfico, pois deu a todos nós muito mais uma sensação de “pertencimento” à rede Toptal. E melhor ainda foi quando Breanden nos convidou a todos para o lugar que ele estava hospedado em Malagueno. Alguns de nós viajamos para lá apenas para trabalhar por algumas horas e, claro… para comer outro assado. Outros realmente ficaram e trabalharam lá por alguns dias e até tiveram algum tempo para jogar pólo. Foi uma explosão.

Levando-o para o próximo nível

Por mais gratificante que tenha sido passar tempo em rede dentro de nosso núcleo central de talento técnico recém-descoberto, logo começamos a pensar em maneiras de expandir nossas atividades para incluir um público mais amplo em Córdoba e arredores.

E então tivemos a ideia. Poderíamos sediar uma conferência técnica de alto calibre aqui mesmo em Córdoba! Por mais assustador que fosse, estávamos todos energizados pelo desafio.

As ideias da conferência de tecnologia e, claro, as perguntas começaram a fluir…

Em qual tecnologia devemos focar? Como devemos divulgar? Em quanto tempo poderíamos fazer isso acontecer? Quanto tempo deve ser e o que deve estar na agenda? Quem deve falar?

Por fim, selecionamos JavaScript para ser o foco desta conferência técnica inaugural em Córdoba. Além de ser uma tecnologia na qual todos nós éramos bem versados, outra vantagem era podermos aproveitar o grupo de e-mail local do CordobaJS e trabalhar com eles. Entramos em contato com eles e eles adoraram a ideia.

Quando começamos a colocar o plano da conferência em ação, queríamos nos dar tempo suficiente para coordenar adequadamente o evento, mas queríamos que fosse rápido o suficiente para que precisássemos trabalhar nele imediatamente. Era final de dezembro, então decidimos apontar para meados do final de fevereiro. Também pensamos que seria uma boa ideia tê-lo em um sábado para facilitar ao máximo a participação das pessoas. Então acabamos escolhendo 22 de fevereiro como a data.

OK pessoal, temos cerca de 8 semanas para fazer isso acontecer. Vamos ficar ocupados…

A Conferência de Tecnologia

Uma decisão importante que tomamos desde o início, que acredito firmemente ter contribuído para o sucesso do evento, foi evitar sermos excessivamente grandiosos em nossos planos. Em vez de uma conferência de vários dias, ou mesmo um dia inteiro, decidimos simplesmente começar com uma conferência que abrangesse uma única tarde e uma noite.

Como queríamos que este fosse um evento A+, nossos dois maiores desafios foram:

• Localização. Precisávamos encontrar uma instalação para sediar o evento que oferecesse a qualidade e as comodidades necessárias, dentro do orçamento.
• Caixas de som. A seleção dos temas foi bastante fácil, mas conseguir palestrantes que consideramos suficientemente qualificados (além de disponíveis e dispostos) foi um desafio maior.

Para a localização, acabamos escolhendo o centro de reuniões do Howard Johnson Hotel & Suites em Córdoba.

Um benefício colateral agradável desta localização foi a cafetaria com padaria que estava disponível nas instalações. No geral, ficamos muito satisfeitos com a forma como as instalações funcionaram para o evento.

Quanto aos palestrantes da conferência, alguns membros-chave de nossa rede de desenvolvedores de software “deram um passo à frente” e acabamos com uma agenda completa que contou com várias apresentações muito informativas:

• 15:00 - 15:30 Bem-vindo ao CórdobaJS (Martin Chikilian)
• 15:30 - 16:30 Padrões Avançados em Javascript (Matias Iacono)
• 16:30 - 17:00 Intervalo
• 17:00 - 17:30 Funções de Alta Ordem (Alejandro Hernandez)
• 17:30 - 18:00 Introdução ao AngularJS (Diego Monaco)
• 18:00 - 18:30 Certifique-se de que seu software é autêntico (David Braun)

Especialmente considerando a rapidez com que acabamos juntando as coisas, ficamos particularmente satisfeitos por termos conseguido fazer tudo sem exceder nosso orçamento inicial. Encontramos várias maneiras eficazes de ajudar a conter os custos, como anunciar o evento por meio da lista de discussão do CordobaJS e nossa própria rede pessoal (embora, para o próximo evento, possamos considerar publicidade adicional para ajudar a expandir nossa rede).

Por fim, a conferência JavaScript foi muito bem-sucedida e recompensadora. Ele atraiu mais de 50 desenvolvedores de Córdoba e arredores. Os participantes tinham origens e níveis de especialização muito diferentes, mas todos compartilhavam um interesse genuíno comum em desenvolvimento web de ponta. Felizmente, todos estavam motivados para aprender e compartilhar, então o sentimento predominante foi de que foi um grande aprendizado para todos os envolvidos. Para nós da Toptal, um benefício adicional do evento foi o aumento da exposição local da Toptal.

Olhando para frente

O entusiasmo demonstrado pela comunidade de engenharia de software de Córdoba nos levou a começar a planejar novos eventos com diferentes locais também. Não só palestras, mas também hackathons, encontros com exercícios práticos, etc.

E não é só aqui em Córdoba. A Toptal está patrocinando eventos técnicos em todo o mundo. Um encontro de Javascript em Zagreb. Uma conferência em São Paulo sobre os desafios e vantagens de ser um desenvolvedor independente. A recente Conferência iOS Renaissance em São Francisco. E chegando, uma Conferência Rails Girls em Skopje.

Olhando para trás, é difícil acreditar em quanto impulso nossa rede local de desenvolvedores de software de Córdoba alcançou em tão pouco tempo. Isso é um bom augúrio para seu sucesso contínuo e estamos todos gostando muito do passeio.

Se você estiver interessado em mais informações sobre nossa rede técnica local aqui em Córdoba, sinta-se à vontade para me enviar um e-mail para [email protected]. Se você estiver em ou perto de Córdoba, adoraríamos ouvi-lo e tê-lo como parte de nossa rede.