Que signifie Force Touch pour l'UI et l'UX ?

Le dernier événement de lancement d'iPhone d'Apple a réussi à attirer une grande foule (comme d'habitude), mais cela valait-il le pèlerinage ? La société n'a fait aucune annonce bouleversante et l'événement était centré sur des iPhones de la série 6 actualisés, une tablette surdimensionnée et un stylet à 99 $.

Encore une chose…

L'un des principaux arguments de vente d'Apple pour les iPhones rénovés est Force Touch, ou 3D Touch, comme Apple le marque désormais. Les nouveaux iPhones ne sont pas le premier appareil Apple à intégrer cette nouvelle technologie depuis ses débuts sur l'Apple Watch et certains MacBook. Contrairement à de nombreux rapports, Apple n'est pas la première entreprise technologique à implémenter la technologie Force Touch.

Étant donné que les nouveaux iPhones ne sont que des modèles "S" actualisés, Apple devait faire quelque chose pour les rendre plus attrayants. Un nouveau processeur et un nouvel appareil photo ? Vérifiez, mais qu'en est-il des fonctionnalités entièrement nouvelles ? C'est là que Force Touch entre en jeu, tout comme le capteur Touch ID a fait ses débuts sur l'iPhone 5S, pour le différencier de son prédécesseur.

Qu'est-ce que Force Touch ?

Je comprends que mon ton puisse amener certains lecteurs à conclure que Force Touch n'est qu'un gadget marketing, mis en œuvre pour rendre les produits remaniés plus attrayants. Eh bien, c'est en quelque sorte, mais c'est un peu plus que cela; ce n'est pas seulement un gadget, cela a du sens et a le potentiel de changer la conception de l'interface utilisateur et d'améliorer l'expérience utilisateur.

Voici comment cela fonctionne, en quelques mots :

• Des capteurs à l'intérieur de l'ensemble d'affichage (numériseur) déterminent la pression appliquée à l'écran.
• Les informations sont traitées pour déterminer le type d'action que l'utilisateur effectue.
• Des niveaux de pression variables déclenchent différentes actions.
• Quelques modes sont pris en charge, déclenchant un "peek" dans un élément, ou un "pop" qui l'ouvre complètement
• 3D Touch ne se limite pas à seulement deux ou trois niveaux de pression.
• Différents niveaux de pression peuvent être utilisés dans une grande variété d'applications.

Sur l'Apple Watch, la société a décidé de garder la mise en œuvre de Force Touch simple, permettant aux utilisateurs d'accéder à certains éléments de l'interface utilisateur en appliquant plus de pression, et c'est tout. Cependant, dans les MacBook, le même principe est mis à profit en utilisant différentes pressions sur le mouvement du trackpad, pour faire défiler le contenu ou parcourir la vidéo. Les nouveaux iPhones peuvent faire les deux, et bien plus encore.

Je n'entrerai pas dans la sorcellerie matérielle qui rend tout cela possible, mais je tiens à souligner quelques faits.

• Apple n'est pas la première entreprise technologique à implémenter Force Touch.
• Les implémentations précédentes n'ont pas été couronnées de succès.
• Apple ne sera pas la seule entreprise technologique à prendre en charge cette nouvelle génération de Force Touch.

Force Touch n'est pas une idée nouvelle. BlackBerry a expérimenté le concept en 2008, et quelques fabricants de téléphones Android ont également examiné la possibilité d'utiliser Force Touch sur leurs produits. En fait, la prise en charge de Force Touch fait partie d'Android depuis des années. il a été introduit dans Android 1.0 (API niveau 1), sous la forme de l'API getPressure().

Au cours des deux dernières semaines, nous avons vu quelques annonces de téléphones Android mentionnant la prise en charge de Force Touch, et je suis presque sûr qu'elles provenaient toutes de marques chinoises. Cela ne signifie toutefois pas que l'industrie chinoise d'Android dépasse les entreprises coréennes, japonaises et taïwanaises. Ce n'est qu'une question de timing puisque les marques chinoises mettent généralement à jour leurs téléphones phares au second semestre, tandis que Samsung, LG, HTC et la plupart des autres marques le font à la fin du premier trimestre.

Pourquoi n'avons-nous pas obtenu Force Touch sur Android et Windows ?

Presque tous les smartphones phares partagent le même ADN matériel : processeurs basés sur ARM fabriqués dans les fonderies TSMC et Samsung, NAND et RAM fabriqués dans les usines Samsung et Toshiba, écrans de Sharp, LG, Samsung, etc., généralement avec une vitre de Corning Gorilla Glass en haut. Alors pourquoi d'autres fournisseurs n'ont-ils pas implémenté Force Touch plus tôt ? Ils utilisent tous un matériel similaire et la prise en charge de Force Touch dans Android existe depuis des années.

Il y a quelques explications et facteurs. Différents appareils utilisent différents numériseurs et écrans, la fragmentation matérielle est donc un problème pour Android. Le numériseur est-il laminé ? Quel genre de verre est dessus ? Le verre est-il bombé ou bombé 2,5D ?

Apple n'a évidemment pas à se soucier de ces problèmes car il a un contrôle total sur ses logiciels et son matériel. Il peut garantir une expérience utilisateur identique sur ses appareils, et ce n'est tout simplement pas une option dans le monde Android et Windows.

L'autre problème est l'utilité réelle de Force Touch ; ajoute-t-il vraiment à l'expérience utilisateur ? Je suppose que nous devrons attendre et voir. Apple, évidemment, pense que cela peut faire une grande différence, mais je ne suis pas convaincu. Je suis sûr qu'il existe de nombreux cas d'utilisation intéressants pour Force Touch, et les développeurs en créeront sans aucun doute d'autres au fur et à mesure que la technologie sera disponible. Cependant, Force Touch pourrait également présenter un problème en ajoutant plus de complexité à la façon dont nous interagissons avec nos appareils mobiles. Je suis un passionné de technologie et je suis sûr que je comprendrais en un rien de temps (et j'adorerais probablement ça), mais qu'en est-il de ma mère ? Qu'en est-il des centaines de millions d'utilisateurs de tablettes et de smartphones qui ne se soucient pas de Force Touch, et peuvent même le trouver gênant ?

Pourtant, je peux voir comment Force Touch pourrait améliorer l'expérience utilisateur dans de nombreuses applications et systèmes d'exploitation mobiles. Voici quelques réflexions sur ce que Force Touch pourrait faire pour le développement d'applications mobiles à l'avenir :

• Les développeurs de jeux pourraient utiliser cette nouvelle méthode de saisie pour concevoir des jeux mobiles plus complexes et élaborés.
• De nombreuses applications de productivité pourraient bénéficier de Force Touch ; cela pourrait simplifier les opérations dans les traitements de texte, les tableurs, etc.
• Consommation de contenu : Force Touch pourrait être utilisé pour améliorer l'expérience utilisateur dans les lecteurs audio et vidéo, les lecteurs de livres électroniques, etc.
• Sécurité : Au lieu de dessiner un schéma de verrouillage, vous pouvez ajouter une sensibilité à la pression qui ajouterait une autre couche de sécurité.
• Des gestes hors écran plus intelligents pour lancer des applications ou des actions rapides.

De tous ces cas d'utilisation, je dirais que le développement de jeux est le plus prometteur, mais ce n'est que mon opinion.

Apple veut que les développeurs soient prêts pour le 3D Touch

Cela nous amène au point suivant : comment la prise en charge de 3D Touch sera-t-elle implémentée ? Apple n'a pas perdu de temps pour lancer un appel aux armes, encourageant les développeurs à préparer leurs applications pour 3D Touch. Le site des développeurs 3D Touch d'Apple propose déjà un certain nombre de ressources pour démarrer.

Des exemples de code et des références de classe sont disponibles pour la sensibilité à la pression, la fonctionnalité Peek and Pop et les actions rapides. Xcode 7 et iOS 9 incluent les API nécessaires au développement d'applications et d'actions compatibles 3D Touch.

Vous pouvez déjà télécharger un exemple de code pour TouchCanvas, mais Apple avertit les développeurs que sa documentation technique couvrant 3D Touch est encore incomplète, la décrivant comme un "document préliminaire" pour une API et une technologie en développement.

Apple propose également quelques guides 3D Touch pour les développeurs qui souhaitent se lancer le plus tôt possible. Les guides sont brefs et donnent un aperçu rapide de Peek and Pop, des actions de l'écran d'accueil, des directives d'interface humaine et de l'environnement de développement pour 3D Touch. Plutôt que d'expliquer chaque point, je vous encourage à consulter la documentation officielle, ce qui ne devrait prendre que quelques minutes.

Maintenant, si seulement nous avions un moyen de savoir quelle annonce d'Apple a eu le plus grand impact sur les développeurs, qu'est-ce qui a vraiment fait battre leur cœur ? Eh bien, il s'avère que les développeurs et les bêta-testeurs d'une application Apple Watch appelée Cardiogram ont regardé le dernier événement d'Apple, enregistré leur rythme cardiaque et publié les résultats en ligne. Étant donné que l'équipe est spécialisée dans le développement d'Apple Watch, il n'est pas surprenant qu'ils aient trouvé les annonces portables intéressantes, mais l'autre chose qui leur a fait battre le cœur était le prix de l'Apple Pencil.

Malheureusement, il n'y a pas de données utiles sur 3D Touch, ou le nouveau A9 System-on-Chip d'ailleurs. Je suppose que cela montre simplement que de nombreux développeurs ne sont vraiment pas dans le silicium et la technologie dure.

Dans tous les cas, il est prudent de dire que 3D Touch n'a pas suscité l'intérêt de tous les développeurs iOS , mais laissons-lui le temps. Après tout, c'est une nouvelle fonctionnalité réservée aux derniers appareils Apple, il faudra donc quelques années avant qu'elle ne soit prise en charge par la plupart des matériels iOS à l'état sauvage.

Et les développeurs Android ? Le développement d'Android Force Touch sera-t-il important ?

Développement Android Force Touch

J'ai déjà mentionné que la prise en charge de Force Touch fait partie d'Android depuis sa création, bien qu'elle soit devenue disponible à partir du niveau 5 de l'API. J'ai également répertorié quelques problèmes qui ont bloqué le développement dans ce domaine.

À première vue, Apple a encore une fois fait ce qu'il fallait et a rendu une technologie qui existe depuis des années vraiment commercialisable. Même ainsi, cela ne signifie pas que le 3D Touch d'Apple sera la seule technologie Force Touch disponible, ni que ce sera une fonctionnalité qui tue.

En fait, Huawei a lancé un smartphone Force Touch quelques semaines avant Apple. Ce n'était pas le seul non plus, car ZTE a également présenté un smartphone avec prise en charge de Force Touch. Si vous voulez voir le Mate S de Huawei utiliser Force Touch pour peser une banane, assurez-vous de consulter ce lien. Évidemment, c'est une façon astucieuse d'utiliser Force Touch et c'est plus une démo technique qu'une application utile.

Qu'en est-il des autres fournisseurs Android ? Les informations sur la prise en charge de Force Touch sont au mieux sommaires, et je n'ai entendu parler d'aucun téléphone Samsung, LG, Sony ou Nexus à venir avec Force Touch. Cela ne signifie pas qu'il ne vient pas, mais il faudra peut-être un certain temps avant qu'il ne devienne standard sur les téléphones Android.

Dans cet esprit, nous devrions nous demander si l'examen d'Android Force Touch a vraiment du sens à ce stade. À mon avis, la réponse n'est pas vraiment .

Cependant, le matériel Android devient banalisé et même les appareils de bas à milieu de gamme se retrouvent avec beaucoup de goodies que nous n'avons pas eu la chance de voir sur les téléphones à la mode tels que la série Nexus. Les scanners d'empreintes digitales en sont un bon exemple : ils ne sont pas courants sur les téléphones des grandes marques, mais si vous jetez un coup d'œil au marché asiatique, vous trouverez des tas de téléphones Android bon marché entre 150 $ et 200 $ avec des scanners d'empreintes digitales. Je soupçonne que nous verrons une tendance similaire avec Force Touch, surtout s'il s'avère être populaire parmi les utilisateurs d'iPhone. Je ne serais pas surpris de voir Force Touch implémenté sur la prochaine génération de produits phares Android de grandes marques.

Force Touch : Implications sur l'interface utilisateur et l'expérience utilisateur

Je pense qu'il y a une bonne raison derrière la décision d'Apple de déployer Force Touch sur sa smartwatch. La technologie offre aux utilisateurs plus d'options d'entrée sans ajouter de volume ni occuper d'espace d'affichage. En d'autres termes, il permet aux utilisateurs de faire plus sur un petit écran.

Pour autant, cela ne veut pas dire qu'il sera moins utile sur smartphone, voire tablettes. En fait, compte tenu de la taille de nombreux téléphones phares, Force Touch pourrait être utilisé pour améliorer l'accès d'une seule main à certaines fonctionnalités et options. Cela pourrait faire la même chose sur les tablettes, en particulier dans certains types d'applications, en particulier les jeux.

Outre les jeux mobiles, la technologie semble également prometteuse du point de vue de l'interface utilisateur (UI) et de l'expérience utilisateur (UX). Apple, Google et d'autres entreprises technologiques intégreront à terme Force Touch dans une gamme de produits mobiles, notamment des tablettes, des ordinateurs portables, des convertibles hybrides, des smartphones ; peut-être même dans les consoles de jeu et les moniteurs de bureau avec des écrans tactiles. Il peut être plus difficile de réussir sur de grands écrans, mais c'est possible en théorie.

En ce qui concerne les modifications de l'interface utilisateur et de l'expérience utilisateur, les grandes technologies ouvriront la voie en intégrant le matériel Force Touch dans les nouveaux produits, soutenus par des modifications logicielles dans les systèmes d'exploitation mobiles et leurs applications principales. Les développeurs devront combler les vides en mettant à jour leurs applications pour intégrer la prise en charge de Force Touch, s'ils décident que cela en vaut la peine. Ils n'ont évidemment pas à le faire, mais ils le pourraient. Chaque développeur doit peser le pour et le contre avant de décider d'ajouter la prise en charge de 3D Touch à une application existante.

Alors qu'Apple et Google essaieront de garder le processus simple d'un point de vue technique, cela impliquera plus que simplement ajouter quelques lignes de code et utiliser de nouvelles API. Concevoir une application compatible Force Touch à partir de zéro est une chose, mais qu'en est-il de l'ajout de la prise en charge d'une ancienne application ? L'interface utilisateur devra également être modifiée et, selon le type d'application et la direction du développeur, cela pourrait être plus facile à dire qu'à faire.

Correctement implémentés, Force Touch et 3D Touch devraient accélérer la navigation et améliorer l'expérience utilisateur ; c'est tout l'intérêt de la nouvelle technologie, mais l'ajouter comme gadget, sans y penser, pourrait avoir l'effet inverse. Heureusement, Apple a déjà des directives claires pour 3D Touch, et à moins que les développeurs ne veuillent expérimenter et créer quelque chose de vraiment différent, le risque de dégrader l'expérience utilisateur sera faible.

Dans la plupart des cas, il n'y aura aucun risque, car 3D Touch sera déployé comme une fonctionnalité supplémentaire réservée aux nouveaux iPhones. Par exemple, au lieu d'utiliser une longue pression pour accéder à certains éléments de l'interface utilisateur, les développeurs pourraient choisir d'utiliser 3D Touch. Cela devrait être le moyen le plus simple et le plus efficace de déployer 3D Touch. Au lieu de réorganiser l'ensemble de l'interface utilisateur, la nouvelle technologie pourrait être utilisée pour augmenter une solution existante et accélérer l'interaction de l'utilisateur, en économisant une seconde ou deux à chaque fois. Pour les utilisateurs habitués à l'ancienne façon de faire, ou les utilisateurs de matériel plus ancien, cela ne changera rien, car l'option d'appui long devrait toujours être là.

Est-ce juste un autre gadget pour smartphone ?

L'avenir des smartphones est inévitablement fantaisiste. D'un point de vue matériel, les fabricants de smartphones ne peuvent vraiment pas faire grand-chose de plus pour différencier leurs produits. Nous avons déjà les écrans les plus grands et les plus haute résolution pouvant tenir dans un téléphone, soutenus par des processeurs d'application de pointe qui ne peuvent que s'améliorer à mesure que l'industrie des semi-conducteurs passe à de nouveaux nœuds de fabrication. Les smartphones et les tablettes sont des produits matures, l'évolution est au point mort.

Force Touch, les scanners d'empreintes digitales, des capteurs supplémentaires et des caméras plus sophistiquées pourraient rendre les smartphones plus compétitifs, mais il n'y a vraiment aucune technologie révolutionnaire qui permettra à n'importe quel smartphone de se démarquer du reste du marché par une large marge. Force Touch est plus ou moins la même chose : c'est une nouvelle fonctionnalité qui peut faire beaucoup pour améliorer l'expérience utilisateur, mais cela ne change guère la donne .

La technologie est sur le point de commencer à se déployer, il faudra donc quelques années avant qu'elle ne se retrouve sur la majorité des smartphones (quels que soient le système d'exploitation et le fournisseur). En d'autres termes, il n'y a vraiment aucune urgence à l'adopter, car il sera disponible pour un nombre limité d'utilisateurs au cours des prochains trimestres. Cela, bien sûr, ne signifie pas que vous devez l'ignorer, mais vous ne devez pas non plus en perdre le sommeil.

Si vous êtes un développeur iOS, j'ai déjà répertorié quelques ressources que vous pouvez consulter en quelques minutes et comme c'est une bonne idée de suivre les technologies émergentes, vous pouvez les parcourir tout en dégustant une tasse de café .