Realidad aumentada frente a realidad virtual frente a realidad mixta: una guía introductoria
Publicado: 2022-03-11A pesar de tener muchas cosas en común, VR, AR y MR no son lo mismo. Analizamos los diferenciadores clave, las fuerzas motrices y los casos de uso de estas tres prometedoras tecnologías relacionadas.
La tecnología actual ha recorrido un largo camino desde los días de los delgados discos de cartón de View-Master que contenían siete pares estereoscópicos en 3D de pequeñas fotografías en color, hasta la realidad virtual actual y su primo cercano AR. De hecho, gracias a las fuertes inversiones de gigantes como Facebook, Google, Samsung y muchos otros que apuestan por rendimientos de alto valor, la realidad virtual y aumentada se está abriendo camino en nuestras fuentes de noticias cada vez con más frecuencia.
En este artículo, comenzamos destacando los matices entre VR, AR y MR, y luego hacemos un viaje rápido en el tiempo para ver cómo evolucionó VR/AR. Finalmente, evaluamos cómo encajan en la realidad actual y cómo pueden afectar la del mañana.
¿Qué es la Realidad Virtual (VR)?
La Realidad Virtual, o VR, es una experiencia simulada e inmersiva proyectada por un dispositivo a la vista del usuario. Imagínese caminando por los Campos Eliseos (París), mientras aún está sentado en su sótano en San Francisco. Todo lo que necesita es un auricular que lo proyecte en una simulación a través de un visor. Eso es exactamente lo que promete la realidad virtual y mucho más.
¿Cómo funciona la realidad virtual?
Algunos de ustedes recordarán la emocionante experiencia que fue usar View-Master de Mattel, que se introdujo en la década de 1960. La realidad virtual de hoy es la versión moderna de ese efecto de turismo estereoscópico: requiere un conjunto de lentes dentro de una ventana de visualización en un auricular y un dispositivo montado donde se almacena o computa la experiencia.
Desde la observación pura hasta la inmersión completa, el rango de capacidades de VR varía según el dispositivo y el tipo de visor utilizado. El uso de un control remoto sincronizado con los auriculares montados permite al usuario interactuar con objetos 3D en el espacio, dentro de la experiencia, ya sea para juegos de realidad virtual o interfaces y aplicaciones virtuales.
La breve historia de la realidad virtual y su evolución a través del tiempo
Dejando de lado el tecnicismo de la RV por un momento, y centrándonos en la experiencia inmersiva de 360° en la que pretende proyectarnos, podríamos argumentar que la realidad virtual comenzó con los “murales (o pinturas panorámicas) de 360 grados del siglo XIX, ” como afirma la Sociedad de Realidad Virtual en su Historia de la Realidad Virtual. Pasamos de un simulador de vuelo temprano (1929), a la primera pantalla montada en la cabeza VR de Morton en 1960, a Neo experimentando el mundo entero como una simulación dentro de The Matrix en 1999.
¿Qué empresas lideran el mercado de la realidad virtual en la actualidad?
Avance rápido hasta 2014, cuando Google lanzó un auricular de bricolaje para el mercado masivo que usa un teléfono inteligente para impulsar la experiencia de realidad virtual: Google Cardboard. Samsung siguió el año siguiente con su Gear VR, y la nueva carrera por la realidad virtual estaba oficialmente en marcha. Adquirido oficialmente en junio de 2014, Oculus VR se unió a la familia de Facebook para acelerar su objetivo de dominar el espectro de gama alta de los auriculares de realidad virtual.
¿Qué es la Realidad Aumentada (RA)?
Tal como sugiere el nombre, la Realidad Aumentada, o AR, se suma a nuestra percepción del mundo mediante la superposición de gráficos, imágenes o un conjunto de datos interactivos generados por computadora.
¿Cómo funciona la realidad aumentada?
A partir de hoy, AR solo requiere un teléfono inteligente con una cámara y una aplicación AR. Dos elementos clave que hacen que funcione son la capacidad de la cámara para capturar el entorno que te rodea mientras te mueves y el software que calcula y proyecta algunas imágenes o contenido generado por computadora.
Un gran ejemplo de esto en acción es la aplicación AR reciente de IKEA que permite a cualquier persona imaginar cómo se sentiría cualquier habitación o espacio con algunos de los muebles de la marca.
Los diseñadores y arquitectos podrían beneficiarse claramente de esta nueva forma de crear objetos a escala real en un contexto de la vida real. “Ahora, la tecnología se ha puesto al día con nuestra ambición. AR nos permite redefinir la experiencia para la venta minorista de muebles una vez más, en nuestra búsqueda incansable para crear una mejor vida cotidiana para todos, en todas partes”, dice Michael Valdsgaard, líder de transformación digital en Inter IKEA Systems.
Una breve historia de AR
Desde lanzar el primer marcador de línea amarilla virtual durante un partido de la NFL en vivo en 1998 hasta la superposición de datos de mapas para ayudar a las simulaciones de vuelo de la NASA, la realidad aumentada ha vivido fuera de la ciencia ficción durante muchas décadas.
En 1974, Myron Kruger combinó proyectores y cámaras de video en un entorno interactivo: fue el nacimiento de AR tal como lo conocemos hoy.
Más recientemente, AR dio un gran salto hacia una adopción más amplia en la WWDC 17 de Apple cuando el desarrollo de AR se presentó a las masas con ARKit, un marco de desarrollo para aplicaciones de realidad aumentada creado para iPhones y iPads.
ARkit vs. ARCore: la lucha entre Apple y Google por la dominación de AR
ARKit de Apple para iOS 11 promete democratizar el desarrollo de contenido AR y el consumo masivo. Es una respuesta directa a ARCore de Google, que tiene la ventaja de aprovechar su conocimiento al estar también en el espacio de la realidad virtual, a diferencia de Apple. Tanto el diseño AR como los marcos de desarrollo prometen simplificar y acelerar el proceso de creación y poner la tecnología en manos de millones de personas que ya usan teléfonos Android e iOS.
Dado que las aplicaciones de realidad aumentada aún son nuevas para el mercado masivo, es demasiado pronto para decir cuán diferentes son realmente estos kits de desarrollo, excepto que cada uno es específico para sus propios sistemas operativos y audiencias principales.
Ahora que las dos empresas tecnológicas más destacadas (entre las que controlan el 99 % del mercado de teléfonos inteligentes) han dado un paso tan público detrás de la realidad aumentada, deberíamos estar preparados para ver cómo se interrumpen las industrias, de nuevo.
¿Qué pasa con la realidad mixta (MR)?
La realidad mixta es un híbrido de VR y AR y tiene como objetivo ofrecer lo mejor de ambos mundos. Por ejemplo, si bien utiliza un visor como la realidad virtual, al ver a través de una ventana o vidrio translúcido, también proyecta imágenes sobre nuestro entorno.
Lo que hace que MR se destaque es su aspecto altamente interactivo y la representación realista de la proyección que agrega a nuestro entorno. En lugar de depender únicamente de los controles remotos o las pantallas de los teléfonos, podemos interactuar con el contenido inmersivo usando gestos naturales con el cuerpo y los dedos.
Apple y Google lideran claramente el camino en la tecnología AR, pero el panorama actual de MR favorece a Microsoft (HoloLens) y Magic Leap financiado masivamente (hasta ahora solo una demostración de concepto).
Microsoft HoloLens y Magic Leap: los dos reyes de la carrera de realidad mixta
Microsoft HoloLens
A pesar del fracaso comercial de Google Glass, Microsoft no rehuyó probar su propia “computadora holográfica” en el juego MR. El nombre "HoloLens" proviene de la experiencia central "que le permite interactuar con su contenido digital e interactuar con hologramas en el mundo que lo rodea".
Salto mágico
Como una de las empresas emergentes de preproductos más financiadas, esta empresa respaldada por Google también es uno de los proyectos más secretos de la industria tecnológica. El CEO de Magic Leap, Rony Abovitz, lo llama "realidad cinematográfica: un cambio completo en la computación visual". Esta empresa de tecnología de realidad mixta aborda el desafío de diseñar entornos interactivos aprovechando lo mejor de los sistemas de realidad virtual y aumentada.
Aunque aún no se ha hecho público, las gafas holográficas utilizan una señal de campo de luz digitalizada dinámica, que proyecta imágenes directamente en el ojo y "engaña" al cerebro para que piense que es real. El resultado es una experiencia aumentada más rica y creíble.
¿Cómo están VR, AR y MR redefiniendo la forma en que vemos y experimentamos el mundo?
VR para entretenimiento y consumo de medios masivos
Uno de los ganadores obvios del surgimiento de la realidad virtual es la industria del entretenimiento. Lego Star Wars 360 Experience es un ejemplo de gran adopción e implementación de la realidad virtual, lo que hace posible que los espectadores experimenten la narración de una manera totalmente diferente.
Al anunciar el primer visor de realidad virtual independiente (que no requiere que se le conecte un teléfono o una computadora), el gigante tecnológico Facebook está a la ofensiva con su plan para democratizar la realidad virtual.
AR reinventa Nintendo, una empresa centenaria, casi de la noche a la mañana
Con el éxito explosivo de Pokemon Go en 2016, el mundo vio por primera vez cómo AR podría literalmente "mover" nuestra realidad al aumentarla con pequeños monstruos que aparecen y salen de las pantallas de nuestros teléfonos inteligentes.
Realidad Mixta. ¿Realidad fusionada? Sentimientos encontrados.
Con distinciones poco claras de sus primos VR y AR, la realidad mixta tiene dificultades para definir su futuro.
Al igual que VR, MR usa un auricular para iniciar la experiencia. Pero los dispositivos de realidad mixta son diferentes del hardware de realidad virtual típico porque usan anteojos translúcidos montados como Google Glass que nos permiten permanecer conectados al mundo real: la realidad virtual se mezcla con la realidad real.
Al igual que AR, MR superpone contenido digital y simulaciones sobre lo que normalmente veríamos. Pero las experiencias de realidad mixta te permiten interactuar físicamente con la simulación de maneras que AR no puede... todavía. Y en lugar de depender solo de la pantalla de su teléfono, puede usar su cuerpo y los controles remotos para interactuar con el entorno de manera más interactiva.
El panorama de VR, AR y MR en números
Para realmente recuperarse y lograr una adopción más amplia, la tracción financiera será un indicador clave tanto de la tracción tecnológica como de la experiencia.
Con el respaldo de inversores de alto perfil como Google Ventures de Alphabet, Alibaba y Andreessen Horowitz, Magic Leap lidera el juego de inversiones de MR con casi $ 2 mil millones en fondos de riesgo hasta la fecha.
Revisemos las principales inversiones en empresas clave de VR/AR en el mercado actual.
Consideraciones de diseño para las nuevas realidades
Diseñar para VR , AR y MR es similar a crear nuevas realidades. Este nuevo paradigma de creación de contenido inmersivo y multidimensional exige nuevas reglas y consideraciones. El diseño de realidad aumentada, virtual y mixta aprovecha las habilidades existentes que van desde el diseño visual (3D, UI) hasta el diseño de experiencias (UX, producto) y desarrollo, entre otros.
Desde la comprensión de la anatomía humana, la empatía, el sonido hasta el diseño visual y más allá, cuando se trata de diseñar fuera del lienzo rectangular 2D estándar, los creativos tienen un campo de juego completamente nuevo.
3D y Diseño Visual
Los diseñadores de realidad virtual deben utilizar un enfoque y un conjunto de herramientas completamente diferentes al crear interfaces y experiencias inmersivas. Más precisamente, tienen que pensar fuera de la pantalla 2D o los rectángulos y, en cambio, pensar en su lienzo creativo como un espacio ilimitado de 360°.
Todo se vuelve tridimensional y, en consecuencia, es mejor que los diseñadores de realidad virtual colaboren con expertos en 3D y/o adquieran una comprensión básica de los gráficos 3D utilizando WebGL y otras herramientas de código abierto.
El popular software de creación 3D incluye:
- Unity3D (diseño + motor de juego)
- Bloques de realidad virtual de Google
- Blender 3D (gratis, de código abierto)
Comprender la escala y el posicionamiento
Las consideraciones de escala y posicionamiento para el diseño de VR y AR están vinculadas y se afectan entre sí. Por un lado, la distancia de un elemento al espectador afecta la legibilidad y la facilidad con la que uno puede interactuar con él. Por otro lado, la escala de un objeto dentro de la realidad simulada refleja qué tan grande/pequeño, o lejos/cerca sería el mismo objeto en el mundo real.
Seguimiento y movimiento
El concepto de seguimiento de movimiento está ligado al hardware y software de realidad virtual, aumentada y mixta que se utiliza. Por ejemplo, mientras que Google Cardboard permite principalmente el seguimiento de movimiento básico desde el acelerómetro del teléfono, el visor de realidad virtual Google Daydream más reciente viene con un control remoto que le permite señalar cosas e impulsar interacciones dentro del espacio virtual.
En el extremo superior del espectro, los sistemas inmersivos como Oculus Rift y HTC Vive permiten sistemas de seguimiento de movimiento más receptivos y controladores interactivos.
Diseñar para rastreadores de movimiento y controladores requiere una buena comprensión de los gestos humanos naturales y la capacidad física. Hacer esto bien ayuda a mejorar el efecto de inmersión.
Tomando señales de disciplinas más tradicionales
No es necesario reinventar la rueda cuando se trata de diseñar para AR/VR/MR. Al igual que cuando hicimos la transición de la impresión a la web, podemos tomar muchas pistas y aplicar muchos principios de formas de arte más tradicionales.
Por ejemplo, la teoría del color, las reglas de composición y las mejores prácticas de iluminación aún se aplican a los nuevos medios. Debido a que todavía es el mundo real el que estamos tratando de emular y experimentar en un contexto diferente, al aprovechar las nuevas tecnologías, los principios básicos de las artes visuales se pueden aprovechar al diseñar para las nuevas realidades que estamos construyendo.
Principios de animación y transición
Lo mismo ocurre con los principios de la animación: el efecto de transición y el movimiento en una realidad virtual ganan mucha credibilidad cuando se aplican los 12 Principios de la Animación (de nada menos que Disney). Repasémoslos brevemente:
- Aplastar y estirar: expandir y comprimir un objeto para simular el peso y el volumen en movimiento.
- Anticipación: Un indicador de que una acción importante está a punto de llevarse a cabo.
- Puesta en escena: tener una intención clara en cada estado/posición de un objeto.
- Straight Ahead y Pose to Pose: primero se definen los estados inicial y final y luego se completa el espacio.
- Seguimiento y acción superpuesta: cuando muchas piezas en movimiento se detienen, no todas se detienen a la vez.
- Slow-In y Slow-Out: También conocido como efecto de relajación: ir lento, luego rápido, luego lento.
- Arco: En pocas palabras, agrega un poco de curvatura en la mayoría de los movimientos.
- Acción Secundaria: Añadir a una acción primaria para reforzarla o complementarla.
- Temporización: usar la velocidad o la latencia para simular la física o la escala de tiempo.
- Exageración: Acentuar movimientos específicos para ayudar a enfatizar algo.
- Dibujos sólidos: hacer que las cosas se vean más tridimensionales.
- Apelación: este principio exige características interesantes y convincentes.
Herramientas y recursos
Con el interés de democratizar estas tecnologías emergentes y estimular un espíritu de creación conjunta, muchas empresas comparten sus marcos de diseño y desarrollo con el mundo. Aquí hay algunos recursos clave para comenzar con las realidades virtuales, aumentadas y mixtas:
- Diseño de Facebook: recursos de realidad virtual
- Manzana – ARkit
- Realidad mixta de Microsoft HoloLens: kits de MR
El futuro de las realidades aumentada, virtual y mixta
AR ha mostrado una tasa de adopción más amplia si consideramos el éxito mundial del éxito de Pokemon Go. Hoy en día, todo lo que se necesita para experimentar la realidad aumentada es un teléfono inteligente con un sistema operativo actualizado, una cámara decente y una aplicación AR: no hay costo de entrada y tenemos el mundo entero como nuestro lienzo.
La reciente entrada de Apple en el juego AR promete impulsar aún más las tendencias de realidad aumentada. Tim Cook ha expresado su posición al respecto: “Claramente, hay algunos nichos geniales para la realidad virtual, pero no es profundo en mi opinión. AR es profundo”.
A pesar de una historia más larga que AR o MR, la realidad virtual parece tener un problema de audiencia, principalmente debido al alto costo de adopción de un auricular VR decente, la incomodidad física con el uso prolongado y la falta de casos de uso concretos para la tecnología.
“¿Cómo funciona la realidad virtual?” es una pregunta que escuchamos a menudo en línea y en eventos de realidad virtual. No obstante, muchos sectores podrían utilizar la tecnología para crear nuevas oportunidades. Por ejemplo, la realidad virtual en la industria automotriz muestra algunas posibilidades interesantes.
Por último, la realidad mixta es la combinación perfecta de realidad real, aumentada y virtual. “Las aplicaciones son infinitas”, dice el CEO de Avegant, Joerg Tewes. Reflexiona sobre cómo los diseñadores e ingenieros podrían manipular directamente los modelos 3D con sus manos. “La realidad mixta permite que las personas interactúen directamente con sus ideas en lugar de pantallas o teclados”, agrega.
El mundo está a punto de expandir sus límites con contenido 3D inmersivo y el ámbito digital como nunca antes. Es una oportunidad única para que diseñadores, ingenieros y empresas se unan a la revolución.
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