Tehnologia Războiului Rece: este încă aici și încă este folosită

Sunt un copil din Războiul Rece. Am crescut urmărind știrile despre desfășurarea Pershing II și SS-20 în Europa, războiul sovietic din Afganistan, cu unele acțiuni Terminator și Top Gun VHS în paralel. Iugoslavia încerca să joace ambele părți și pentru o vreme a funcționat ca un farmec. Totul s-a prăbușit la câțiva ani după ce Zidul Berlinului s-a prăbușit, făcându-ne inutilă priceperea nealiniată.

Recunosc că aceasta este o introducere ciudată pentru un blog de tehnologie, dar suportați-mă; va începe să aibă sens. Spre deosebire de majoritatea europenilor, am avut relații bune cu ambele blocuri. Am vândut tancuri către Kuweit și artilerie cu rachete lui Saddam, am cumpărat combustibil ieftin și MiG-uri de la sovietici și, în schimb, am exportat niște lucruri pe care nu le-au putut obține direct din Occident. Cunosc oameni care ar sta în hoteluri din Berlinul de Est pentru că erau mai ieftine, apoi ar trece granița în Berlinul de Vest pentru a lucra, a se juca și a face cumpărături, doar pentru a trece înapoi prin punctele de trecere a frontierei practic neutilizate, cum ar fi Checkpoint Charlie, totul în câteva ore.

Într-o astfel de călătorie, tatăl meu mi-a luat un Commodore C64, care a fost pus în funcțiune ca mașina noastră de jocuri din Războiul Rece. Majoritatea jocurilor video din anii 80 și, într-adevăr, o mulțime de muzică și filme, au fost inspirate de nenumărate războaie de proxy și de amenințarea unei apocalipse nucleare. Pe măsură ce Zidul s-a prăbușit, mulți oameni au presupus că acesta va fi sfârșitul cheltuielilor fugitive de apărare și că lumea va fi un loc mai sigur. Nu a mers chiar așa, nu-i așa?

Cu toate acestea, efectul pe termen lung al Războiului Rece asupra științei și tehnologiei este mai profund decât 99 Luftbalons a lui Nena sau orice film din Vietnam Oliver Stone.

Minuteman: A Cold War Tech Studiu de caz

Dacă citești asta, folosești deja o tehnologie dezvoltată pentru războinicii reci; Internetul . Asta nu e tot. O mulțime de tehnologie și infrastructură pe care le considerăm de la sine înțeles a fost dezvoltată, sau cel puțin concepută, în aceste decenii tumultuoase.

Acea constelație de sateliți GPS care orbitează Pământul? Nu a fost pus acolo pentru a geoeticheta selfie-uri sau pentru a obține o călătorie cu Uber; a fost conceput pentru a ajuta Comandamentul Aerien Strategic al SUA să livreze razele solare instantanee în valoare de sute de megatone asupra țintelor sovietice cu o acuratețe maximă. Circuite integrate, tranzistoare, calcule cu stare solidă? Da, toate dezvoltate pentru forțele armate și plătite de contribuabilii americani.

Iată doar un exemplu: racheta balistică intercontinentală (ICBM) LGM-30 Minuteman, elegantă și nespus de mortală. Nu a fost primul ICBM de acolo, dar când a apărut, a fost revoluționar. Era o rachetă cu combustibil solid, ceea ce însemna că putea răspunde la o amenințare și se putea lansa într-un minut fără a fi alimentată, de unde și numele. Dar combustibilul solid a fost doar o parte a poveștii: starea solidă a fost mult mai interesantă dintr-o perspectivă tocilar. Înainte de Minuteman, ICBM-urile se bazau pe computere analogice cu giroscopii mecanice și senzori primitivi. Deoarece au fost conectate la o anumită țintă, pachetul țintă nu a putut fi schimbat cu ușurință. Minuteman a fost prima implementare în masă a unui computer digital de uz general; a integrat un pilot automat și un sistem de ghidare a rachetelor într-un singur pachet, cu stocare fiabilă care ar putea suporta stresul lansării unui siloz. De asemenea, computerul era capabil să stocheze mai multe ținte și era reprogramabil.

Tranzistoarele nu erau nimic nou la acel moment; au fost dezvoltate cu ani înainte de Bell Labs. Da, aceste tranzistoare primitive erau aproape exclusiv rezervate complexului militar-industrial. Unchiul Sam era singurul client pentru aproape toate computerele și cipurile timpurii, arzând grămezi de bani. Acești tranzistori timpurii au oferit un salt cuantic peste tuburile cu vid, dar nu au fost perfecti. După standardele de astăzi, erau niște gunoi. Fiabilitatea pur și simplu nu era acolo și, dacă aveai nevoie să lansezi câteva sute de focoase termonucleare la jumătatea planetei, aveai nevoie de un sistem de ghidare care să nu eșueze imediat ce lumânarea era aprinsă.

Deci, ce faci când întâlnești o problemă tehnică pe care nu o poți rezolva cu bani? Simplu: arunci mai mulți bani în el și exact asta a făcut Forțele Aeriene ale SUA. Au ars milioane pentru a face lucrurile naibii de fiabile suficient de fiabile pentru a fi folosite în medii dure și pentru a supraviețui stresului unei ascensiuni cu G înalt în spațiu. Acesta a fost cunoscut sub numele de programul Minuteman High Reliability (Hi-Rel).

A funcționat, dar USAF a obținut ceva mai mult decât se așteptau. În încercarea de a îmbunătăți un singur sistem de arme, USAF a ajuns să dea un impuls uriaș industriei tehnologice în general. În cele din urmă, Minuteman a fost modernizat pentru a include un nou sistem de ghidare bazat pe microcip, cu o formă primitivă de stocare în stare solidă. Această relicvă a Războiului Rece a fost în serviciu încă de la administrația Kennedy, iar încarnarea actuală există de 45 de ani, primind mai multe actualizări hardware și software de-a lungul anilor.

Așadar, subliniind dezvoltarea și evoluția unui singur sistem strategic de livrare a armelor, am atins o serie de tehnologii vitale pe care le considerăm de la sine înțeles: tranzistoare fiabile, cipuri, stocare în stare solidă, calculatoare programabile produse în serie și așa mai departe. Minuteman a fost și primul computer digital mobil .

Unii ar putea argumenta că moștenirea unor astfel de arme este că Distrugerea reciprocă asigurată (MAD), garantată de triada nucleară, a împiedicat superputeri să meargă la un război total. Probabil că a făcut-o, dar făcând acest lucru, a permis și inginerilor din întreaga lume să dezvolte tehnologii și concepte aplicabile în diverse industrii și domenii de studiu.

Moștenirea lor reală se află în fiecare circuit integrat de pe planetă.

Pionierii capitaliști încearcă să încaseze

Ce poate fi mai capitalist decât monetizarea instrumentelor de crimă în masă? Contribuabilii au plătit pentru dezvoltarea lor, nu capitaliştii de risc!

Glume la o parte, se poate susține că sperietura roșie din anii cincizeci a creat Silicon Valley. Cei mai mulți bani chiar au venit de la contribuabili, iar majoritatea companiilor care au obținut contracte de apărare profitabile s-au grăbit să câștige bani din tehnologia cu dublă utilizare dezvoltată pentru armată. Vă amintiți Bell Labs? Câțiva dintre cei mai străluciți oameni ai lor au co-fondat Fairchild Semiconductor și, în cele din urmă, au creat Intel un deceniu mai târziu. Calculatorul de ghidare Minuteman actualizat a fost bazat pe cipuri de la un alt gigant al semiconductoarelor: Texas Instruments.

Nu contest strălucirea unor oameni precum co-fondatorii Intel, Robert Noyce și Gordon Moore. Nu mă îndoiesc că și-ar fi pus amprenta asupra industriei tehnologice chiar și fără cea mai mare cursă a înarmărilor din istorie, dar este, de asemenea, greu de contestat că industria tehnologică nu s-ar fi dezvoltat aproape în același ritm dacă nu ar fi fost finanțare guvernamentală. Da, contribuabilii au subvenționat în mod eficient industria tehnologică timp de zeci de ani, dar pe termen lung, probabil că le este mai bine. Westinghouse nu a avut nevoie de subvenții pentru a dezvolta mașini de spălat și frigidere, deoarece cererea consumatorilor era puternică, dar în primele zile ale calculatoarelor, practic nu a existat nicio cerere a consumatorilor. De aceea guvernele au trebuit să intervină.

Dar ce a primit contribuabilul?

Spațiul și cursa înarmărilor au dat naștere unui număr de tehnologii care, la rândul lor, au creat nenumărate oportunități de afaceri. Chiar și computerele primitive au avut un impact profund asupra industriei. Au făcut rețelele energetice și infrastructura de transport mai eficiente, au contribuit la îmbunătățirea siguranței în instalațiile industriale, inclusiv în instalațiile chimice și nucleare sensibile, au schimbat fața băncilor, comunicațiilor, divertismentului și așa mai departe.

Cel mai bine, am reușit cumva să nu ne aruncăm în aer cu armele pe care aceste tehnologii le-au făcut posibile, dar, în același timp, am transformat săbiile în pluguri. În anii cincizeci, SUA și URSS au lansat inițiative menite să examineze utilizările civile ale energiei nucleare (inclusiv schemele de explozibili nucleari de inginerie civilă, care au mers teribil de greșit), dar nu au ajuns la nimic. Nu puterea atomului a schimbat lumea, ci umilul microcip și tehnologiile auxiliare dezvoltate pentru nenumărate programe de apărare.

Înainte de a-și pune amprenta în știință și de a-l învinge pe Gary Kasparov la masa de șah, supercalculatoarele și predecesorii lor analogi au fost folosite pentru a simula procese fizice vitale în dezvoltarea armelor termonucleare. Un avantaj în puterea de calcul ar putea aduce progrese în nenumărate domenii. Simulările pe computer au permis marinelor occidentale să dezvolte submarine mai silențioase cu șuruburi noi, optimizate digital pentru a evita cavitația. Procesoarele de semnal digital (DSP) au făcut sonarele mult mai sensibile, iar câteva decenii mai târziu, DSP-urile avansate au făcut muzica să sune mai bine. Proiectarea asistată de computer nu a fost folosit doar pentru a reduce secțiunea transversală a radarului avioanelor, ci a făcut și clădirile și mașinile noastre mai ieftine, mai sigure și mai eficiente din punct de vedere energetic.

Unele dintre aceste eforturi au dus la un punct mort tehnologic, dar majoritatea nu au făcut-o. Unul dintre nenorociții mei preferati a fost Blue Peacock, o mină nucleară britanică (da, mină, nu o bombă), cântărind 7,2 tone. Deoarece se baza pe tehnologia de la începutul anilor 50 și trebuia îngropat în mediul rural german, inginerii și-au dat seama rapid că frigul ar putea distruge electronicele din interior, așa că au încercat să descopere cum să mențină circuitele calde. Soluția lor a fost atât de neobișnuită încât a fost confundată cu o glumă de ziua păcălelii când designul a fost desecretizat la 1 aprilie 2004.

Un pui urma să fie sigilat în interiorul carcasei, cu hrană și apă suficientă pentru a rămâne în viață timp de o săptămână. Căldura corpului său ar menține electronicele bombei operaționale.

Pe măsură ce industriile civile au început să implementeze aceste tehnologii de ultimă oră în masă, calitatea vieții și productivitatea noastră au crescut exponențial. Televizoarele, mașinile, telefoanele noastre, hainele pe care le purtăm și aproape orice produs de consum pe care îl cumpărăm: toate sunt mai bune datorită celei mai mari risipe de bani din istorie. Desigur, toți avem urme de stronțiu 90 în oase, dar în marea schemă a lucrurilor, este un preț mic de plătit pentru lumea high-tech de care ne bucurăm atât de mult.

Da, avem și jocuri video din el. O mulțime de jocuri video.

Dezvoltarea jocului de lansare

Jocurile video au fost pionieri pe cele mai vechi computere digitale (și unele analogice, de asemenea). De fapt, Tennis for Two , probabil primul joc care a folosit un afișaj grafic, a fost dezvoltat pentru un computer analogic în 1958. Cu toate acestea, nici măcar răufăcătorii Bond nu aveau computere în acel moment, așa că ascensiunea industriei jocurilor video a trebuit să aștepte hardware să se maturizeze.

Pe la mijlocul și sfârșitul anilor șaptezeci, microcipurile au devenit suficient de ieftine pentru aplicațiile pe piața de masă. Acum că aveam hardware-ul, aveam nevoie doar de niște dezvoltatori de software și de un caz de utilizare pentru cipuri ieftine. Deoarece consumatorul obișnuit nu era interesat de computerele costisitoare și complicate care au fost concepute pentru afaceri mari, atenția s-a îndreptat către jocuri; arcade, console de jocuri și computere ieftine precum ZX și C64.

Aceste mașini umile au adus calculatoare programabile în milioane de gospodării, atragând o generație de copii de divertisment digital și creând oportunități pentru dezvoltatorii de jocuri. Consolele și computerele ieftine au adus arcadele în camera de zi, deschizând o nouă eră a jocurilor video și creând nenumărate locuri de muncă în industrie. Până și sovieticii s-au băgat în joc cu Tetris, primul joc din spatele cortinei de fier.

Nu a fost doar divertisment . Spre deosebire de console, ZX și C64 erau computere potrivite, iar copiii nenorociți le-au găsit rapid noi utilizări. Au început să facă demonstrații, au început să codeze. Sunt șanse să cunoașteți mulți dintre acești copii și, dacă citiți asta, probabil că lucrați cu unii dintre ei.

Dacă sunteți interesat de dezvoltarea jocurilor video timpurii și de ce legătură a avut Războiul Rece cu ele, vă sugerez să verificați Nuclear Fruit; un nou documentar care trebuie văzut pentru toți tociștii și jucătorii născuți în anii 70 și începutul anilor 80.

Acești băieți și fete au continuat să dezvolte o nouă gamă de jocuri video, să construiască afaceri online de succes, să creeze noi tehnologii și să revoluționeze lumea digitală, totul în decurs de un deceniu. O generație care a crescut cu amenințarea constantă a războiului nuclear, bucurându-se de science-fiction distopică, a ajutat să facă din lume un loc mai bun. Ei nu au dezvoltat Skynet, ci au dezvoltat milioane de aplicații mobile și web.

Deci, fără Terminator. Cel puțin nu încă.

Războiul Rece 2.0 și apariția unor noi amenințări

Acesta nu este un blog geopolitic, dar dacă se întâmplă să urmăriți știrile, probabil că știți că lumea este un loc încurcat. Nu, sfârșitul Războiului Rece nu a adus o eră de pace și stabilitate și deja se vorbește despre un „Al Doilea Război Rece” sau, mai rău, despre un război „fierbinte”. În timp ce majoritatea acestor griji nu sunt altceva decât hype și senzaționalism, rămân o serie de amenințări serioase. Amenințarea anihilării nucleare a dispărut, dar tehnologia pe care o iubim atât de mult a creat o serie de potențiale amenințări și probleme, de la confidențialitate și securitate până la preocupări etice.

Din fericire, este puțin probabil să vedem o cursă înarmărilor care să rivalizeze cu cea la care am asistat în secolul al XX-lea, dar nu trebuie să o facem. Aceeași tehnologie care ne face viața mai ușoară și mai productivă poate fi folosită și împotriva noastră. Infrastructura digitală pe care ne bazăm pentru muncă și distracție este fragilă și poate fi vizată de criminali, guverne străine, actori nestatali și chiar nebuni singuratici cu o ranchină.

Aceste noi amenințări includ, dar nu se limitează la:

• Criminalitatea cibernetică
• Război cibernetic sponsorizat de stat
• Folosirea greșită a tehnologiei vehiculelor autonome
• Încălcări ale confidențialității
• Abuzuri de supraveghere în masă
• Utilizarea comunicațiilor securizate pentru activități criminale/teroriste

Toate reprezintă o provocare serioasă, iar industria are probleme să țină pasul. Argumentul meu este simplu: nu mai trebuie să dezvoltăm tehnologie inovatoare pentru a obține un avantaj în luptele geopolitice, ci vom continua să dezvoltăm tehnologii și metode de abordare a noilor amenințări și probleme. Este un cerc vicios, deoarece aceste noi amenințări sunt posibile datorită dependenței noastre de comunicațiile digitale și de disponibilitatea largă a diferitelor tehnologii care pot fi folosite de organizații și persoane ostile.

Criminalitatea cibernetică este de obicei asociată cu furtul de identitate și frauda cu cardul de credit, dar nu se mai limitează la aceste domenii. Apariția canalelor de comunicare sigure a permis infractorilor să se extindă în noi nișe. Scena a parcurs un drum lung de la exploatările romantizate ale telefoanelor precum Steve Wozniak. Unii oferă hacking pentru închiriere, alții sunt dispuși să găzduiască tot felul de conținut ilicit, fără întrebări. Unele grupuri sunt specializate în spălarea banilor, bazarurile de droguri din darknet și așa mai departe. Cea mai mare amenințare cu această nouă generație de criminalitate cibernetică este că nu mai trebuie să dețineți multe abilități pentru a vă implica. Pe măsură ce criminalitatea cibernetică se maturizează, diferite grupuri se specializează în diferite activități și pot fi angajați .

Războiul cibernetic sponsorizat de stat reprezintă o amenințare serioasă pentru infrastructură, sistemele financiare și securitatea națională. Cu toate acestea, un individ nu poate face prea multe în fața acestor amenințări, așa că nu are rost să pierzi timpul cu ele în această postare. O altă formă de război economic ar putea fi privarea unei națiuni sau a unei regiuni de acces la Internet. S-a mai întâmplat, uneori din întâmplare, alteori prin decret guvernamental și acțiunea inamicului.

Dronele comerciale nu au prea multe în comun cu omologii lor militari. Raza de acțiune și sarcina lor utilă sunt foarte limitate și, în timp ce o dronă militară poate, de obicei, să stea peste o zonă ore în șir, rezistența dronelor amatoare este limitată la câteva minute și nu la ore. Aceasta nu înseamnă că nu pot fi folosite pentru infracțiuni; pot încă invada intimitatea cuiva, pot introduce droguri peste graniță sau chiar pot transporta explozibili. Mașinile autonome sunt încă la început, așa că nu simt nevoia să discut despre nenumăratele întrebări pe care le vor ridica.

Confidențialitatea rămâne una dintre cele mai mari preocupări legate de internet exprimate de o persoană obișnuită. Acest lucru este de înțeles; am mutat atât de mult din viața noastră de zi cu zi în sfera digitală, punându-ne în pericol confidențialitatea. Oamenii nici măcar nu trebuie să fie vizați în mod specific pentru a le compromite confidențialitatea și integritatea personală. Majoritatea datelor care își fac drum online sunt eliberate sub formă de depozite masive în urma unei breșe de securitate care afectează mulți, dacă nu toți utilizatorii unui anumit serviciu online. Oamenii vor continua să ceară mai multă confidențialitate și, la rândul lor, clienții vor cere mai multă securitate de la inginerii software (care nu fac minuni și nu pot garanta securitatea și confidențialitatea absolută).

Supravegherea în masă este de obicei efectuată de guverne și nu ar trebui să reprezinte o amenințare pentru cetățeanul obișnuit sau pentru afaceri. Cu toate acestea, este încă o amenințare potențială, deoarece poate fi abuzată de lucrători nemulțumiți, guverne străine sau prin încălcarea datelor. Cealaltă problemă este costul absolut pentru contribuabil; supravegherea în masă nu este ieftină și vom continua să vedem mai multe.

Majoritatea guvernelor nu s-ar deranja cu programele de supraveghere în masă și metadate dacă nu s-ar confrunta cu amenințări foarte reale. Aceeași tehnologie dezvoltată pentru a ne menține private comunicațiile și activitățile online poate fi abuzată de tot felul de persoane pe care nu ne-am dori să-i întâlnim pe o alee întunecată. Lista include sindicate criminale multinaționale, teroriști și insurgenți. Cu toate acestea, nu toate aceste comunicări trebuie să fie criptate și securizate. Scopul propagandei este de a-l face disponibil pe scară largă pentru oricine, iar internetul a oferit fiecărui crackpot cu un smartphone cel mai mare megafon din istorie, cu acoperire globală, gratuit. Puteți folosi internetul pentru a aduna un milion de oameni în jurul unei cauze bune în câteva zile, dar aceleași principii pot fi aplicate unei cauze rele. Dacă publicul țintă sunt oameni dispuși să se alăture unui cult al morții cu înclinație pentru steagurile negre, nu ai nevoie de un milion de oameni; ai nevoie doar de câteva zeci.

Diferența dintre știință și science fiction

Cu toată strălucirea lor, autorii de science fiction care au contribuit la modelarea culturii populare în secolul al XX-lea nu au văzut viitorul real venind. Ei nu au imaginat tocmai Internetul, darămite impactul profund al acestuia asupra societății.

Îmi pare rău că vă sparg balonul, dar Terminatorii și inteligența artificială (AI) nu sunt încă o amenințare și nu vor fi în curând. Adevăratele amenințări sunt mai cu picioarele pe pământ, dar asta nu înseamnă că ne putem permite să le ignorăm. Nu aveți nevoie de un Terminator pentru a face ravagii, tot ce aveți nevoie sunt câteva linii de cod cu adevărat urât care pot perturba infrastructura, cauzând tot felul de probleme. Nu aveți nevoie de un automat super-inteligent din viitor pentru a provoca daune. Deoarece eBay nu are Terminators, este mult mai ușor să folosești o dronă disponibilă, programată să livreze o sarcină utilă unei ținte specifice: droguri unui traficant sau o încărcare explozivă unui VIP.

Dar acestea nu sunt cele mai mari amenințări, sunt doar potențiale amenințări: ceva pentru un scenariu de la Hollywood, nu un blog tehnologic.

Adevăratele amenințări sunt de natură criminală , dar tind să rămână în domeniul cibernetic . Nu trebuie să mutați fizic nimic pentru a muta bani murdari și informații online. Oamenii legii au deja dificultăți în ține pasul cu criminalitatea cibernetică, care pare să se înrăutățească. Deși este adevărat că rata criminalității în țările dezvoltate este în scădere, aceste statistici nu prezintă imaginea completă. În urmă cu câteva săptămâni, Oficiul Britanic pentru Statistică Națională (ONS) a raportat o creștere de două ori a ratei criminalității în Anglia și Țara Galilor, însumând peste 11,6 milioane de infracțiuni. Rata tradițională a criminalității a continuat să scadă, dar statisticile au inclus 5,1 milioane de incidente de fraudă online.

Costul criminalității fizice scade, dar costul criminalității cibernetice începe să se atingă. Cred cu tărie că industria va trebui să facă mai mult pentru a consolida securitatea, iar guvernele vor trebui să investească și în securitatea online și prevenirea criminalității.

Doar în cazul în care sunteți în ficțiunea distopică și nu găsiți amenințările criminale interesante, o altă dezvoltare înfricoșătoare ar fi monopolizarea datelor: un proces în care giganții din industrie ar avea un avantaj atât de competitiv, posibil datorită bazei lor vaste de utilizatori, încât să creeze concurența. fără rost, înăbușind astfel inovația.

Da, sunt conștient că Terminators ar crea un viitor mai plin de evenimente și o postare de blog interesantă, dar nu am ajuns încă acolo.