Examinando o lixo digital de um Web Designer

Se você não tem certeza de quanto tempo está na indústria de web design, dê uma olhada em seus dados. Diz muito sobre quem você é e as coisas que você fez.

Para alguém que começou em meados da década de 1990, meu arquivo de dados tem muito a dizer. De documentos HTML mal codificados à mão a PHP complexo (e ainda desleixado), os arquivos percorrem a gama de modas de design e tecnologia do momento.

Muito disso vem de uma época em que o armazenamento em nuvem tornava mais fácil levar nossos arquivos de um dispositivo para outro. Mudar para um novo computador significava criar backups em mídia física (CDs, DVDs, drives externos e fitas magnéticas). Isso era necessário – porque você nunca sabia quando precisaria daquele clipart superlegal novamente.

Só por diversão, decidi fazer alguns mergulhos no lixo (er, caça ao tesouro). Vasculhei uma parte do lixo digital que acumulei ao longo dos anos. O que eu encontrei? O que tudo isso significa? Vamos descobrir!

Ferramentas legadas

Eu tenho o hábito de me agarrar a vários aplicativos e scripts que foram úteis ao mesmo tempo. Eles podem ter desempenhado funções avançadas (em relação ao seu tempo) ou simplesmente tornado uma tarefa monótona um pouco mais fácil.

Alguns permanecem úteis, enquanto outros acumulam poeira virtual. Entre os destaques:

FormToEmail-Pro
Este script de processamento de formulários PHP incluiu a capacidade de definir campos obrigatórios e um sistema CAPTCHA rudimentar. Todas as configurações estavam contidas em um único arquivo. A data da versão é 2010, então provavelmente não é seguro usar nos dias de hoje.

Nota Tab Pro
Um editor de texto da velha escola com toneladas de recursos úteis. O aplicativo simplifica tarefas como remover tags HTML, alterar maiúsculas de minúsculas e cenários complexos de pesquisa e substituição em vários arquivos. Foi uma das primeiras ferramentas que usei que apresentava realce de código.

Gosto tanto deste que ainda o uso. A versão que executo é de 2014, mas o instalador mais antigo no meu disco é de 2004. E você ainda pode baixá-lo.

Colírio para os olhos
Comecei a usar esse conjunto de filtros do Photoshop na década de 1990. Eles permitem que você crie todos os tipos de efeitos especiais interessantes – o que pode ser bom ou ruim. Admito que criei alguns gráficos bastante desagradáveis ​​com ele. 😳

O produto ainda existe e sobreviveu apesar de uma mudança de marca da empresa. Ele está instalado no meu sistema, mas não vê tanto uso quanto antigamente.

Assistente de fonte HTML e tag de corpo
Antes que as ferramentas WYSIWYG fossem a última moda, esse pequeno aplicativo fornecia pedaços de código úteis. Eu particularmente adorei por encontrar códigos de cores hexadecimais e caracteres ASCII. Este já se foi, mas não esquecido.

O que diz sobre Web Design
Fora dos editores de código, as ferramentas destinadas a web designers tendem a ser muito específicas. E isso não mudou muito ao longo dos anos.

Talvez a maior mudança seja na forma como eles são embalados. Muitas funções que antes eram cobertas por aplicativos independentes agora são baseadas na web. Isso nos permite usá-los em qualquer lugar e em qualquer dispositivo.

E esses scripts únicos agora estão disponíveis por meio de plug-ins do sistema de gerenciamento de conteúdo (CMS). Eles também receberam uma GUI, que é muito mais conveniente do que hackear o código.

Muitas fontes e ativos digitais variados

Nos primórdios do web design, ativos digitais como fontes e obras de arte eram vendidos em mídia física. Compre uma coleção e você estará nadando em itens que são risíveis quando comparados ao que está disponível hoje.

A Corel era um grande player nesse mercado. Seus produtos eram divertidos porque também vinham com um livro de referência. Folheie suas páginas e, quando você visse algo de interesse, o livro o direcionaria para o disco onde poderia ser encontrado. Eu acho que você poderia dizer que foi uma maneira inicial de filtrar resultados. 😄

Copiei todas as fontes disponíveis – todas as mais de 1.800 delas – em uma pasta. Embora existam alguns estilos clássicos incluídos, a maioria parece ter saído diretamente de um catálogo de brinquedos dos anos 90.

Depois, há os milhares de ícones, pincéis do Photoshop, texturas, formas e imagens vetoriais. Quando foi a última vez que algum desses itens foi usado em um projeto? Digamos que já faz um tempo!

O que diz sobre Web Design
O tema aqui é como o web design exagerado costumava ser. Antes de CSS se tornar a potência que é agora, visuais intensos eram frequentemente usados ​​para causar impacto.

Criar gráficos elaborados era uma prática comum. Olhando através de sites mais antigos, muitas vezes você encontrará fundos movimentados e banners futuristas. E como a tipografia da web era bastante limitada, os designers tendiam a lançar todas as fontes malucas que podiam em um projeto.

Os resultados foram mistos. Mesmo que um site pareça agradável aos olhos, pode faltar legibilidade básica. Sem mencionar recursos de acessibilidade pouco ou nenhum. Graças a Deus pela mudança para o minimalismo.

Projetos que fracassaram

Nem todo projeto é digno de ser listado em seu portfólio. Alguns não refletem os tipos de clientes que você está procurando. Outros podem nunca chegar ao lançamento.

Depois de passar um quarto de século (caramba!) nessa indústria, não fiquei surpreso ao encontrar vários desses projetos nos arquivos. São dezenas de sites que não existem mais ou não passavam de conceitos.

Entre os itens que se destacaram estava meu site pessoal, por volta de 1999 (coincidentemente, no mesmo ano em que comecei a trabalhar como freelancer). O design refletia muito a tecnologia da época. Foi construído com HTML e layouts de tabela usados. E mediu minúsculos 602 pixels de largura – quase responsivo sem nem tentar.

Encontrar este site foi agridoce, pois eu costumava me orgulhar de ter uma presença pessoal na web. Mas o tempo passa e não há o suficiente para priorizar esse tipo de projeto. Infelizmente, ele fica em armazenamento a frio com os outros.

O que diz sobre Web Design
Ser um web designer é um exercício de paciência. Às vezes, você precisa experimentar projetos que não funcionam para aprender com eles. Isso o torna melhor a longo prazo.

Posso atestar isso, pois o número de projetos nesta categoria diminuiu nos últimos anos. Talvez tenha algo a ver com a maturidade da web. Mas também pode ser resultado de ser um pouco exigente com os clientes com quem trabalho.

Esse é o resultado de colocar o que você aprendeu em ação.

A história de um web designer, contada por arquivos

Finalmente, o acúmulo de arquivos valeu a pena! Brincadeiras à parte, vasculhar o passado foi um exercício divertido. É algo que eu recomendaria a qualquer profissional da web que tenha alguns anos de arquivos guardados.

Você provavelmente encontrará algumas surpresas, juntamente com itens que você esqueceu. Acima de tudo, você verá o quão longe você e a web chegaram ao longo do tempo. Pode servir como um lembrete reconfortante à medida que você avança em sua carreira.