Sfogliando la spazzatura digitale di un web designer

Se non sei sicuro da quanto tempo sei nel settore del web design, dai un'occhiata ai tuoi dati. Dice molto su chi sei e sulle cose che hai fatto.

Per qualcuno che ha iniziato a metà degli anni '90, il mio archivio di dati ha molto da dire. Da documenti HTML sciatti codificati a mano a PHP complessi (e ancora sciatti), i file coprono la gamma delle mode del design e della tecnologia del momento.

Gran parte di esso deriva da un'epoca prima che l'archiviazione cloud rendesse facile trasferire i nostri file da un dispositivo all'altro. Passare a un nuovo computer significava creare backup su supporti fisici (CD, DVD, unità esterne e nastri magnetici). Questo era necessario, perché non sapevi mai quando avresti avuto bisogno di nuovo di quel fantastico pezzo di clipart.

Tanto per divertirmi, ho deciso di fare un po' di immersioni nei cassonetti (ehm, caccia al tesoro). Ho passato al setaccio una parte della spazzatura digitale che ho accumulato nel corso degli anni. Cosa ho trovato? Che cosa significa tutto questo? Scopriamolo!

Strumenti legacy

Ho l'abitudine di aggrapparmi a varie app e script che sono stati utili contemporaneamente. Potrebbero aver svolto funzioni avanzate (rispetto al loro tempo) o semplicemente reso un po' più semplice un compito monotono.

Alcuni rimangono utili, mentre altri raccolgono polvere virtuale. Tra i punti salienti:

FormToEmail-Pro
Questo script di elaborazione dei moduli PHP includeva la possibilità di impostare i campi richiesti e un rudimentale sistema CAPTCHA. Tutte le impostazioni erano contenute in un unico file. La data della versione è 2010, quindi probabilmente non è sicuro da usare in questi giorni.

Nota Tab Pro
Un editor di testo vecchio stile con tantissime funzioni utili. L'app semplifica il lavoro di attività come l'eliminazione di tag HTML, la modifica delle maiuscole e minuscole del testo e complessi scenari di ricerca e sostituzione su più file. È stato uno dei primi strumenti che ho usato con l'evidenziazione del codice.

Mi piace così tanto che lo uso ancora. La versione che eseguo è del 2014, ma il programma di installazione più vecchio sul mio disco risale al 2004. E puoi ancora scaricarlo.

Caramelle agli occhi
Ho iniziato a utilizzare questa suite di filtri di Photoshop negli anni '90. Ti permettono di creare tutti i tipi di effetti speciali interessanti, che potrebbero essere una cosa buona o cattiva. Ammetto di aver creato una grafica abbastanza odiosa con esso. 😳

Il prodotto esiste ancora ed è sopravvissuto nonostante un rebranding aziendale. È installato sul mio sistema ma non vede così tanto utilizzo come in passato.

Creazione guidata di caratteri HTML e tag corpo
Prima che gli strumenti WYSIWYG fossero di gran moda, questa piccola app forniva utili bit di codice. L'ho particolarmente amato per la ricerca di codici colore esadecimali e caratteri ASCII. Questo è sparito da tempo, ma non dimenticato.

Cosa dice sul web design
Al di fuori degli editor di codice, gli strumenti rivolti ai web designer tendono ad essere molto di nicchia. E questo non è cambiato molto nel corso degli anni.

Forse il cambiamento più grande è nel modo in cui sono confezionati. Molte funzioni che un tempo erano coperte da app standalone sono ora basate sul Web. Ciò ci consente di utilizzarli ovunque e su qualsiasi dispositivo.

E questi script una tantum sono ora disponibili tramite i plug-in del sistema di gestione dei contenuti (CMS). Hanno anche ricevuto una GUI, che è molto più conveniente che hackerare il codice.

Un sacco di caratteri e risorse digitali assortite

Agli albori del web design, le risorse digitali come font e grafica venivano vendute su supporti fisici. Acquista una collezione e nuoterai in oggetti ridicoli rispetto a quelli disponibili oggi.

Corel è stato un grande attore in questo mercato. I loro prodotti erano divertenti perché arrivavano anche con un libro di riferimento. Sfoglia le sue pagine e, quando vedi qualcosa di interessante, il libro ti indirizzerà al disco dove potrebbe essere trovato. Immagino si possa dire che è stato un modo precoce per filtrare i risultati. 😄

Ho copiato tutti i caratteri disponibili, tutti e oltre 1.800, in una cartella. Sebbene siano inclusi alcuni stili classici, la maggior parte sembra uscita direttamente da un catalogo di giocattoli degli anni '90.

Poi ci sono le migliaia di icone, i pennelli di Photoshop, le texture, le forme e le immagini vettoriali. Quando è stata l'ultima volta che uno di questi elementi è stato utilizzato in un progetto? Diciamo solo che è passato del tempo!

Cosa dice sul web design
Il tema qui è come era il web design esagerato. Prima che CSS diventasse la centrale elettrica che è ora, le immagini intense venivano spesso utilizzate per avere un impatto.

La creazione di grafiche elaborate era una pratica comune. Scorrendo i siti più vecchi, troverai spesso sfondi pieni di impegni e banner futuristici. E poiché la tipografia del web era piuttosto limitata, i designer tendevano a inserire tutti i caratteri folli che potevano in un progetto.

I risultati sono stati contrastanti. Anche se un sito web sembrasse piacevole alla vista, potrebbe mancare di leggibilità di base. Per non parlare delle caratteristiche di accessibilità scarse o nulle. Grazie a Dio per il passaggio al minimalismo.

Progetti che sono svaniti

Non tutti i progetti meritano di essere inseriti nel tuo portfolio. Alcuni non riflettono i tipi di clienti che stai cercando. Altri potrebbero non riuscire nemmeno a lanciarsi.

Dopo aver trascorso un quarto di secolo (accidenti!) in questo settore, non sono stato sorpreso di trovare un certo numero di questi progetti negli archivi. Ci sono decine di siti che non esistono più o non erano altro che concetti.

Tra gli elementi che spiccava c'era il mio sito personale, intorno al 1999 (guarda caso, lo stesso anno in cui ho iniziato a lavorare come freelance). Il design rifletteva molto la tecnologia dell'epoca. È stato creato con HTML e layout di tabella utilizzati. E ha misurato una larghezza di appena 602 pixel, quasi reattiva senza nemmeno provarci.

Trovare questo sito è stato agrodolce, poiché ero orgoglioso di avere una presenza personale sul web. Ma il tempo scorre e non ce n'è abbastanza per dare priorità a quel tipo di progetto. Ahimè, si trova in cella frigorifera con gli altri.

Cosa dice sul web design
Essere un web designer è un esercizio di pazienza. A volte, è necessario sperimentare progetti che non funzionano per imparare da essi. Ti rende migliore a lungo termine.

Posso attestarlo, poiché il numero di progetti in questa categoria è diminuito negli ultimi anni. Forse ha qualcosa a che fare con la maturità del web. Ma potrebbe anche essere il risultato di essere un po' schizzinosi riguardo ai clienti con cui lavoro.

Questo è il risultato di mettere in pratica ciò che hai imparato.

La storia di un web designer, raccontata dai file

Infine, l'accumulo di file ha dato i suoi frutti! Scherzi a parte, scavare nel passato è stato un esercizio divertente. È qualcosa che consiglierei a qualsiasi professionista del web che ha salvato alcuni anni di archivi.

Probabilmente troverai alcune sorprese, insieme a oggetti che avevi dimenticato. Soprattutto, vedrai quanto lontano tu e il web siete arrivati ​​nel tempo. Può servire come un confortante promemoria mentre avanzi nella tua carriera.