Examinando la basura digital de un diseñador web

Si no está seguro de cuánto tiempo ha estado en la industria del diseño web, eche un vistazo a sus datos. Dice mucho sobre quién eres y las cosas que has hecho.

Para alguien que comenzó a mediados de la década de 1990, mi archivo de datos tiene mucho que decir. Desde documentos HTML descuidadamente codificados a mano hasta PHP complejo (y todavía descuidado), los archivos abarcan toda la gama de modas de diseño y tecnología del momento.

Gran parte proviene de una época anterior al almacenamiento en la nube que facilitaba llevar nuestros archivos de un dispositivo a otro. Cambiarse a una computadora nueva significaba crear copias de seguridad en medios físicos (CD, DVD, unidades externas y cintas magnéticas). Esto era necesario, porque nunca sabías cuándo volverías a necesitar esa genial pieza de imágenes prediseñadas.

Solo por diversión, decidí hacer un poco de buceo en la basura (eh, caza del tesoro). Revisé una parte de la basura digital que he acumulado a lo largo de los años. ¿Qué encontré? Que significa todo esto? ¡Vamos a averiguar!

Herramientas heredadas

Tengo la costumbre de aferrarme a varias aplicaciones y scripts que fueron útiles en algún momento. Es posible que hayan realizado funciones avanzadas (en relación con su tiempo) o simplemente hayan facilitado un poco una tarea monótona.

Algunos siguen siendo útiles, mientras que otros acumulan polvo virtual. Entre los más destacados:

FormToEmail-Pro
Este script de procesamiento de formularios PHP incluía la capacidad de establecer campos obligatorios y un sistema CAPTCHA rudimentario. Todas las configuraciones estaban contenidas en un solo archivo. La fecha de la versión es 2010, por lo que probablemente no sea seguro usarlo en estos días.

NoteTab Pro
Un editor de texto de la vieja escuela con toneladas de funciones útiles. La aplicación simplifica tareas como eliminar etiquetas HTML, cambiar mayúsculas y minúsculas y escenarios complejos de búsqueda y reemplazo en varios archivos. Fue una de las primeras herramientas que utilicé que destacaba el resaltado de código.

Me gusta tanto este que todavía lo uso. La versión que ejecuto es de 2014, pero el instalador más antiguo en mi disco data de 2004. Y todavía puedes descargarlo.

Ojos dulces
Empecé a usar este conjunto de filtros de Photoshop en la década de 1990. Te permiten crear todo tipo de efectos especiales interesantes, lo que puede ser bueno o malo. Admitiré que he creado algunos gráficos bastante desagradables con él. 😳

El producto todavía existe y ha sobrevivido a pesar del cambio de marca de la empresa. Está instalado en mi sistema, pero no ve tanto uso como en el pasado.

Asistente para fuentes HTML y etiquetas corporales
Antes de que las herramientas WYSIWYG estuvieran de moda, esta pequeña aplicación proporcionaba fragmentos de código útiles. Particularmente me encantó para encontrar códigos de color hexadecimales y caracteres ASCII. Este se fue hace mucho tiempo, pero no se olvida.

Lo que dice sobre el diseño web
Fuera de los editores de código, las herramientas dirigidas a los diseñadores web tienden a ser muy específicas. Y eso no ha cambiado mucho con los años.

Quizás el mayor cambio está en cómo se empaquetan. Muchas funciones que alguna vez estuvieron cubiertas por aplicaciones independientes ahora están basadas en la web. Eso nos permite usarlos en cualquier lugar y en cualquier dispositivo.

Y esos scripts únicos ahora están disponibles a través de los complementos del sistema de administración de contenido (CMS). También se les ha proporcionado una GUI, que es mucho más conveniente que piratear el código.

Muchas fuentes y activos digitales variados

En los primeros días del diseño web, los activos digitales como fuentes y obras de arte se vendían en medios físicos. Compra una colección y nadarás en artículos que son ridículos en comparación con lo que está disponible hoy.

Corel fue un gran jugador en este mercado. Sus productos eran divertidos porque también venían con un libro de referencia. Hojee sus páginas y, cuando vea algo de interés, el libro lo dirigirá al disco donde puede encontrarlo. Supongo que se podría decir que fue una forma temprana de filtrar los resultados. 😄

Copié cada una de las fuentes disponibles (las más de 1800) en una carpeta. Si bien se incluyen algunos estilos clásicos, la mayoría parece haber salido directamente de un catálogo de juguetes de la década de 1990.

Luego están los miles de íconos, pinceles de Photoshop, texturas, formas e imágenes vectoriales. ¿Cuándo fue la última vez que alguno de estos elementos se utilizó en un proyecto? ¡Digamos que ha pasado un tiempo!

Lo que dice sobre el diseño web
El tema aquí es cómo solía ser el diseño web exagerado. Antes de que CSS se convirtiera en la potencia que es ahora, a menudo se usaban imágenes intensas para causar un impacto.

Crear gráficos elaborados era una práctica común. Mirando a través de sitios más antiguos, a menudo encontrará fondos ocupados y pancartas futuristas. Y dado que la tipografía web era bastante limitada, los diseñadores tendían a incluir todas las fuentes locas que podían en un proyecto.

Los resultados fueron mixtos. Incluso si un sitio web pareciera agradable a la vista, podría carecer de legibilidad básica. Sin mencionar las características de accesibilidad escasas o nulas. Gracias a Dios por el cambio hacia el minimalismo.

Proyectos que fracasaron

No todos los proyectos son dignos de ser incluidos en su cartera. Algunos no reflejan los tipos de clientes que estás buscando. Es posible que otros ni siquiera lleguen al lanzamiento.

Después de pasar un cuarto de siglo (¡ay!) en esta industria, no me sorprendió encontrar varios de estos proyectos en los archivos. Hay decenas de sitios que ya no existen o no eran más que conceptos.

Entre los elementos que se destacaron estaba mi sitio personal, alrededor de 1999 (casualmente, el mismo año en que comencé a trabajar independientemente). El diseño reflejaba mucho la tecnología de la época. Fue construido con HTML y diseños de tablas usados. Y medía unos diminutos 602 píxeles de ancho, casi receptivo sin siquiera intentarlo.

Encontrar este sitio fue agridulce, ya que solía enorgullecerme de tener una presencia personal en la web. Pero el tiempo avanza y no hay suficiente para priorizar ese tipo de proyecto. Por desgracia, se encuentra en almacenamiento en frío con los demás.

Lo que dice sobre el diseño web
Ser diseñador web es un ejercicio de paciencia. A veces, necesitas experimentar proyectos que no funcionan para aprender de ellos. Te hace mejor a largo plazo.

Puedo dar fe de ello, ya que el número de proyectos en esta categoría ha disminuido en los últimos años. Quizás tenga algo que ver con la madurez de la web. Pero también podría ser el resultado de ser un poco exigente con los clientes con los que trabajo.

Ese es el resultado de poner en práctica lo que has aprendido.

La historia de un diseñador web, contada por archivos

¡Finalmente, el acaparamiento de archivos ha valido la pena! Bromas aparte, indagar en el pasado fue un ejercicio divertido. Es algo que recomendaría a cualquier profesional web que tenga guardados archivos de algunos años.

Es probable que encuentre algunas sorpresas, junto con elementos que había olvidado. Sobre todo, verá lo lejos que tanto usted como la web han llegado con el tiempo. Puede servir como un recordatorio reconfortante a medida que avanza en su carrera.