Gli uffici domestici efficienti dal punto di vista energetico possono risparmiare denaro e orsi polari

Tuo padre usa ancora quella bella canna da pesca che gli hai comprato la scorsa primavera? Alla tua dolce metà è piaciuto il nuovo orologio e quella spiritosa incisione personalizzata? Ti piace lavorare sul tuo nuovo monitor 4K, abbastanza nitido da affettare una bistecca mediamente cotta?

Questi potrebbero essere i vantaggi e i regali che avresti potuto permetterti, se avessi prestato maggiore attenzione all'efficienza energetica nei tuoi uffici domestici. Se è vero che l'obiettivo di Toptal è quello di selezionare e selezionare il 3% dei migliori ingegneri software freelance, è anche vero che molti sviluppatori remoti trascurano l'efficienza energetica. Inoltre, non abbiamo esattamente una sede aziendale con targhe fantasiose, parcheggio riservato e uffici d'angolo per i migliori ottoni.

La maggior parte di noi lavora da casa o dai propri uffici – la maggior parte di noi paga le bollette .

Naturalmente, la maggior parte dei freelance non ha iniziato in questo modo. Circa 15 anni fa, sudavo e gelavo mentre stavo supervisionando le riprese di un green screen in uno studio angusto. C'erano un paio di dozzine di kilowatt di illuminazione e altre apparecchiature e l'aria condizionata era a tutto volume. Ma non bastava, perché lo studio era come una sauna dalla vita in su e un frigorifero dalla vita in giù. L'aria condizionata non riusciva a tenere il passo e tutta l'aria fredda è caduta sul pavimento in pochi secondi. È andato avanti per giorni e i miei datori di lavoro non erano molto contenti di vedere i danni alla fine del mese. Anche la nostra truccatrice ha quasi esaurito le scorte.

Ma non stavo pagando la bolletta della luce, la compagnia sì.

Certo, questo è un esempio drastico e la maggior parte dei lavoratori remoti non consuma centinaia di kilowatt di energia a settimana, ma alla fine dell'anno risparmiare qualche dozzina di watt ogni ora può fare una grande differenza. Quindi, se vuoi risparmiare qualche centinaio di dollari o più e usarli per regalare ai tuoi cari o a te stesso qualcosa di carino (piuttosto che bruciare dinosauri morti come carburante), continua a leggere.

Suggerimenti ovvi sull'efficienza energetica dell'home office

Cominciamo con alcuni suggerimenti più o meno ovvi. Non perderò molto del tuo tempo con le basi. Chiunque può Google "risparmio energetico dell'ufficio domestico" e trovare un sacco di guide diverse, ma ti risparmierò la fatica ed elencherò i punti più importanti:

• Usa un'illuminazione a risparmio energetico
• Imposta correttamente il termostato (se disponibile)
• Utilizzare l'aria condizionata per il riscaldamento quando possibile
• Controlla il tuo isolamento
• Non dimenticare di spegnere luci e hardware
• Seleziona l'hardware giusto e configuralo per l'efficienza
• Usa buone prese multiple o prese intelligenti

Diamo un'occhiata più da vicino a questi punti, con un'enfasi sui bisogni del Toptaler medio.

Illuminazione per ufficio a casa ad alta efficienza energetica

L'illuminazione è un buon punto di partenza. Le nuove lampadine sono facili da installare a posteriori e l'illuminazione a LED di alta qualità è disponibile in tutto il mondo e su molti siti di e-commerce con spedizione in tutto il mondo.

L'illuminazione a incandescenza tradizionale è morta ed è stata sostituita dall'illuminazione CCFL e LED. Gli alogeni sono ancora utilizzati, ma non riescono a tenere il passo con i LED in termini di efficienza. Fondamentalmente, dovresti concentrarti su lampadine a LED o moderni tubi fluorescenti. Entrambi sono disponibili in una gamma di diverse temperature di colore, quindi se sei una persona "bianco freddo" come me non dovresti avere problemi a trovare qualcosa che soddisfi le tue esigenze: assicurati solo di controllare la classificazione della temperatura Kelvin e trovare quella giusta .

Dal momento che ci rivolgiamo a un pubblico esperto di tecnologia, dovremmo menzionare anche le lampadine LED RGB collegate. Philips ha aperto la strada al concetto alcuni anni fa con la sua gamma di illuminazione a LED Hue e stanno iniziando a comparire anche alternative più economiche. Queste soluzioni ti consentono di modificare la temperatura e l'intensità del colore con pochi tocchi sul tuo telefonino, quindi sono ideali per le persone il cui soggiorno funge anche da ufficio. Ti consentono di lavorare alla luce del giorno o di una luce bianca fredda, quindi passare a una luce calda a bassa intensità quando ti rilassi e ti metti sul divano per guardare la TV.

Riscalda e raffresca i tuoi uffici domestici

Se ti capita di avere una casa grande, questo potrebbe essere un elemento importante nella tua lista di efficienza energetica. Se sei abituato ad andare in ufficio e tornare a casa 10 ore dopo, probabilmente hai impostato il riscaldamento e l'aria condizionata di conseguenza. Ma cosa succede quando inizi a lavorare da casa?

Se hai l'aria condizionata e il riscaldamento centralizzati, l'approccio più ovvio sarebbe quello di tenere tutto acceso perché non esci più per andare al lavoro, ma a lungo termine potrebbe rivelarsi molto costoso. Se abiti in un monolocale non hai molta scelta, ma se sei in una casa ce l'hai.

Mentre sei tecnicamente ancora a casa, non devi riscaldare o raffreddare ogni singola stanza solo perché stai lavorando nel tuo ufficio a casa. Devi concentrarti su una parte della tua casa e il gioco è fatto: non preoccuparti del resto e trattala come se fossi fuori. Naturalmente, se hai figli o condividi la tua casa con altre persone, questa non è un'opzione.

Puoi provare a massimizzare l'efficienza del riscaldamento ricontrollando l'isolamento nel tuo ufficio di casa, magari anche investendo un piccolo extra rispetto al resto della tua casa, perché è lì che trascorrerai la maggior parte del tuo tempo. Puoi anche considerare l'utilizzo di piccoli stufe e ventilatori portatili per ridurre i costi quando non è necessario riscaldare o raffreddare l'intera casa. A seconda del clima locale, l'aria condizionata può anche essere una spesa significativa durante l'estate. Se installi un'unità CA autonoma nel tuo ufficio a casa, puoi utilizzarla per raffreddare in modo efficiente solo una stanza senza sprecare energia nel resto della casa. I moderni condizionatori d'aria inverter offrono un'efficienza eccezionale e, oltre al raffreddamento, sono anche il modo più efficiente per riscaldare il tuo ufficio, a condizione che la differenza di temperatura non sia troppo grande (questo dipende molto dalla tua posizione).

Inoltre, se ti capita di vivere in un clima caldo e usi l'aria condizionata diversi mesi all'anno, devi anche tenere conto del calore generato da tutto l'hardware del tuo ufficio e del calore generato da te. Non citerò Morpheus da The Matrix, perché i suoi valori BTU erano un po' fuori scala e stiamo cercando watt, ma la persona media dissipa più di 100 W di calore all'ora stando seduto. A seconda di ciò che fai, il tuo computer e monitor potrebbero utilizzare da 100 W a 500 W, illuminazione inefficiente da 50 W o più e così via.

In un clima caldo, tutto questo calore extra deve essere rimosso tramite ventilazione o aria condizionata. Pagherai per ogni watt sprecato.

Questo non sarebbe il blog di Toptal se non menzionassimo anche alcune alternative più geek, quindi menzioneremo la tecnologia intelligente progettata per radere qualche centesimo dalla bolletta energetica. Il termostato Nest è probabilmente la soluzione più conosciuta in circolazione. La domotica è la prossima grande novità e vedremo senza dubbio molti più termostati connessi e tutti i tipi di elettrodomestici intelligenti intelligenti che faranno risparmiare più energia.

Nest afferma che il suo termostato si ripagherà da solo in circa due anni, supponendo che sia installato in una casa americana media con un termostato programmabile. In ogni caso, Nest è solo un segno di cose a venire. Sebbene la tecnologia intelligente non possa compensare sistemi di riscaldamento efficienti e un buon isolamento, in alcuni casi potrebbe ridurre la bolletta del riscaldamento di qualche punto percentuale (e stiamo parlando di bollette relativamente elevate).

Naturalmente, il modo più semplice per mantenere bassi i costi di riscaldamento è abbassare la temperatura, ma non ho intenzione di sostenere che si congela solo per risparmiare qualche soldo. L'impostazione di un promemoria sedentario su un dispositivo intelligente è una buona alternativa, inoltre fa bene alla salute. Invece di sederti dietro la scrivania per 2-3 ore in una volta, assicurati di fare delle brevi pause ogni 45-60 minuti circa. Se lavori da casa, puoi usare questo tempo per fare alcune faccende di base. Non devi fare esercizio, ma portare fuori la spazzatura, lavare i piatti o qualcosa del genere dovrebbe essere sufficiente per farti pompare il sangue in modo da non sentirti così freddo. Inoltre, fa bene agli occhi, alla colonna vertebrale e al sistema cardiovascolare.

Un altro modo geniale per aumentare l'efficienza energetica viene dalla Tesla di Elon Musk. Il produttore di auto elettriche ha recentemente annunciato Powerwall, un enorme pacco batteria agli ioni di litio progettato per le case. Dovrebbe immagazzinare energia durante il "picco solare" e consentire ai proprietari di case di riutilizzarla quando il sole tramonta.

L'idea non è del tutto nuova, un approccio simile è stato utilizzato dalle compagnie elettriche per decenni. Ad esempio, le compagnie elettriche utilizzano impianti idroelettrici di pompaggio per immagazzinare energia durante la notte e riutilizzarla durante il giorno. Powerwall consente al singolo proprietario di casa di immagazzinare energia più o meno allo stesso modo. Non si tratta solo di solare. In molti casi le società di servizi pubblici offrono tariffe migliori durante la notte e vendono elettricità più costosa durante le ore di punta.

Il Tesla Powerwall sarà spedito entro la fine dell'anno, con prezzi a partire da $ 3000. Il prezzo potrebbe essere un problema, soprattutto se è necessario sostituire le batterie ogni pochi anni. Un altro problema potrebbe essere l'intero angolo di velocità di picco: se tutti decidessero di utilizzare tali soluzioni, il concetto di velocità di picco probabilmente scomparirebbe del tutto, poiché l'accumulo di energia domestica renderebbe la domanda piatta 24 ore su 24. L'economia di scala è un'altra questione. Mentre il mondo passa alla generazione di energia sostenibile, utilizzando l'energia solare ed eolica, avremo bisogno di più opzioni di accumulo di energia. Le utility saranno in grado di crearli su scala molto più ampia: puoi immagazzinare molta più energia in un lago artificiale rispetto a un mucchio di costose batterie agli ioni di litio che devono essere sostituite ogni 5-10 anni.

Scegliere l'hardware giusto

Persone diverse utilizzano hardware diverso nei loro uffici domestici, il che solleva alcuni problemi quando si affronta questo problema. Ad esempio, qualcuno che trascorre la maggior parte del proprio tempo lavorando in applicazioni standard per ufficio o facendo gran parte del proprio lavoro in un browser non ha esattamente bisogno di un computer molto potente. So di no, ma il mio amico deve giocare con EMC Documentum su un sacco di macchine virtuali in locale, quindi ha bisogno di molta più potenza di elaborazione, RAM e storage. I progettisti hanno bisogno di schermi più grandi e migliori, GPU più potenti e così via.

Tuttavia, qualunque cosa tu faccia, probabilmente c'è spazio per miglioramenti.

La buona notizia è che le ultime generazioni di processori Intel e AMD offrono una buona efficienza energetica e in molti casi la loro grafica integrata è abbastanza buona per molti utenti, quindi molte persone scelgono di rinunciare a una potente grafica discreta. Nel caso in cui non sia necessario hardware o grafica eccezionalmente veloci in grado di eseguire i giochi più recenti, un PC o Mac di fascia media dovrebbe essere più che sufficiente.

Se sei tentato di continuare a usare il tuo vecchio desktop solo perché è "abbastanza buono", potresti voler fare un po' di matematica e capire se ne vale la pena o meno. Il ciclo di aggiornamento del PC è rallentato e Intel afferma che l'età media di un PC è di circa quattro anni. Se si dispone di un sistema così antiquato, è probabile che si possa ottenere lo stesso livello di prestazioni o prestazioni superiori da un desktop SFF (Small Form Factor) molto più silenzioso con un'efficienza energetica notevolmente migliorata.

In realtà, sto scrivendo questo su una di queste macchine perché il mio vecchio desktop ha deciso di dire addio a questo mondo crudele un paio di settimane fa. È un PC, non un Mac mini, ma l'hardware è sostanzialmente identico: un processore Intel Core i5-4200U con grafica integrata, 8 GB di RAM, SSD e HDD. Di solito uso questa macchina come HTPC e backup portatile, ma è più veloce del mio desktop ATX debitamente scomparso e consuma circa un quinto dell'energia, grazie a un processore mobile a bassissima tensione prodotto in un nodo superiore (22 nm contro 45 nm) e hardware moderno tutt'intorno.

Naturalmente, molti sviluppatori utilizzano i notebook come driver giornalieri e tendono a offrire la stessa efficienza dei sistemi SFF basati su chip mobili. Questo vale anche per i sistemi all-in-one (AIO) come l'iMac, poiché di solito si basano sull'hardware del notebook abbinato a un grande schermo.

Se pensi di essere al sicuro perché stai usando il tuo notebook, tutto dipende dal tipo di processore che hai dentro, dalla sua età e dall'efficienza. Inoltre, se utilizzi un vecchio monitor esterno, ad esempio un pannello 1080p retroilluminato CCFL vecchio di cinque anni, è probabile che tu stia già sprecando molta più energia rispetto a un nuovo monitor retroilluminato a LED.

Anche se hai bisogno di un desktop molto potente, è sempre una buona idea scegliere i componenti più recenti ed efficienti disponibili. Potrebbero costare un po' di più dell'hardware dell'anno scorso, ma se utilizzerai il sistema per anni e otto ore al giorno, anche piccoli guadagni di efficienza dovrebbero giustificare il premio. In alcune situazioni, un aggiornamento intelligente si ripagherà da solo .

Un'altra opzione è ottenere un sistema secondario e utilizzarlo solo per alcune attività. Ad esempio, perché utilizzare la macchina dell'ufficio per guardare i contenuti in streaming sulla TV se puoi ottenere un mini-PC o un PC stick per $ 100- $ 200? Risparmierà energia e ridurrà l'usura dei componenti più costosi nel sistema principale. Intel ha in programma di portare più processori a bassissima tensione nel fattore di forma dei PC stick, quindi tra qualche anno queste minuscole macchine potrebbero essere utilizzate per cose più serie.

Configurazione dell'hardware per l'home office

Nel caso in cui tu abbia deciso di acquistare un nuovo desktop o notebook più efficiente con un monitor nuovo di zecca al seguito, puoi aspettarti alcuni guadagni di efficienza, ma devi anche impostare tutto correttamente.

So che molti utenti esperti non hanno mai adottato molte funzionalità di efficienza energetica sulle loro macchine, non perché non gli importasse, ma perché molte di queste prime funzionalità erano immature e poco pratiche. Tuttavia, le ultime versioni di Windows e OS X, insieme alle moderne piattaforme x86, offrono tempi di avvio e ripristino eccezionali. Ha un po' a che fare con il software, un po' a che fare con processori e schede madri e molto a che fare con un veloce storage a stato solido. Non entrerò nei dettagli, poiché è necessario fare un po' di ricerca a seconda della piattaforma che si utilizza e del tipo di hardware che si ha sotto il cofano, ma dovrebbero esserci margini di miglioramento. Imposta i profili di ibernazione e sonno per soddisfare al meglio le tue esigenze, con un occhio di riguardo all'efficienza.

Ovviamente, su sistemi più potenti c'è più margine di miglioramento. Non puoi risparmiare molto se stai già lavorando su un nuovo notebook, ma puoi farlo su un desktop. Nel caso in cui tu stia costruendo il tuo sistema desktop, come fanno molti appassionati, è importante scegliere alimentatori di qualità con un'efficienza di prim'ordine. Oh, un'altra cosa: non procurarti un alimentatore enorme nel caso in cui non ne abbia assolutamente bisogno : prendine uno che soddisfi le tue esigenze di potenza e abbia un grado di efficienza Platinum o Gold.

Anche l'uso di prese multiple di alta qualità è una buona idea, non solo perché potrebbe proteggere il tuo prezioso hardware (e anche dati più preziosi) in caso di sovratensione, ma perché le prese multiple possono essere utilizzate anche per risparmiare qualche watt. Il modo più ovvio per farlo è premere l'interruttore di spegnimento non appena hai finito di lavorare, ma questo potrebbe non essere pratico per la maggior parte delle persone. È una buona idea se non prevedi di utilizzare il tuo ufficio per alcuni giorni o settimane. Devi anche pensare a organizzare la tua fornitura hardware attraverso due o più ciabatte, permettendoti di spegnere le cose che non usi sempre con il semplice tocco di un pulsante. Tutto l'hardware spreca un po' di energia quando è in standby, ma non stiamo parlando di grandi numeri qui.

Un'opzione interessante è utilizzare prese intelligenti per alcuni dispositivi, trasformando efficacemente dispositivi "stupidi" come riscaldatori o lampade in dispositivi intelligenti. Queste prese collegate possono essere programmate o controllate da remoto, permettendoti di risparmiare energia e tempo in alcune situazioni, a seconda delle tue esigenze. Anche le prese intelligenti e le lampadine a LED collegate possono tornare utili per motivi di sicurezza. Se sei un tipo che viaggia, puoi impostarne l'uso per creare l'aspetto di una casa occupata, il che potrebbe indurre i ladri locali a visitare invece la casa del tuo vicino.

Quindi quanto posso risparmiare?

Ad essere sincero, non ne ho idea. Dipende da dove ti trovi, cosa fai e quale hardware usi.

I prezzi dell'elettricità variano da regione a regione e le differenze possono essere sbalorditive. Per questo ho cercato di evitare alcune certezze in questo post. Ad esempio, un utente in Danimarca potrebbe risparmiare una discreta quantità di denaro eseguendo l'aggiornamento da un desktop antiquato a una macchina SFF come un iMac mini o Intel NUC; ma un utente con lo stesso hardware in Ucraina non risparmierebbe altrettanto, quindi l'aggiornamento probabilmente non vale la pena dal punto di vista economico.

Il nostro pubblico è globale, così come la nostra rete, quindi non possiamo offrire consigli validi per tutti. Fortunatamente, il nostro pubblico tende anche a sapere una o due cose su tecnologia e matematica, quindi sono sicuro che calcolare quanti soldi possono essere risparmiati aumentando l'efficienza non sarà un problema.

Ad esempio, una riduzione conservativa di 100 W del consumo energetico (8 ore al giorno, 25 giorni al mese), ti farà risparmiare solo $ 24 all'anno, supponendo un prezzo kWh di $ 0,10. Tuttavia, nei paesi sviluppati è probabile che tu paghi molto più di 10 centesimi per kWh, quindi se paghi 30 centesimi come la maggior parte delle persone nell'Europa occidentale, stai guardando $ 72 all'anno. Non è male per un misero 100 watt durante l'orario di ufficio. Nel corso del ciclo di vita del tuo computer di oltre 4 anni, si tratta di un massimo di $ 300, che puoi investire per un hardware più efficiente anziché bruciarlo.

Naturalmente, il risparmio di 100 W per otto ore al giorno è una sciocchezza nel grande schema delle cose, ma tieni presente che qui stiamo parlando di singoli uffici domestici. Paghi il conto, non il tuo datore di lavoro, e il risparmio potrebbe estendersi ben oltre il tuo ufficio a casa. Dopotutto, investiresti nella tua casa , non solo nel tuo ufficio a casa, quindi i soldi spesi per le modifiche all'efficienza potrebbero produrre rendimenti molto maggiori poiché renderesti sia la tua casa che il tuo ufficio un po' più efficienti in un colpo solo.

In molti casi il risparmio di qualche centinaio di dollari l'anno dovrebbe essere possibile, se non facile, e si potrebbe recuperare l'investimento iniziale in un paio d'anni (escluso l'hardware del computer, che comunque tutti dobbiamo aggiornare).

Certo, molte persone sosterranno che semplicemente non sono molti soldi, specialmente per ingegneri di software ben pagati. Ma nel corso di un decennio, centinaia hanno l'abitudine di trasformarsi in migliaia. Tuttavia, non si tratta solo di soldi. Rendendo il tuo ufficio e la tua casa più efficienti, rendi anche più felice una famiglia di orsi polari.

Bruciare un chilogrammo di carbone o petrolio produce tra 2,5kWh e 3kWh di elettricità, quindi un singolo ufficio domestico con una maggiore efficienza può risparmiare un paio di chili di combustibili fossili ogni settimana. Per generare 100 kWh di energia, il carbone produce circa 120 kg di CO2, che è più o meno lo stesso che una moderna auto compatta genererebbe nel corso di un viaggio di 1000 km.

Tuttavia, non dobbiamo invocare coccolosi orsi polari per sentirci bene con noi stessi. La maggior parte di noi lavora da casa, quindi utilizziamo l'elettricità domestica più economica e godiamo di prezzi migliori rispetto alle aziende in molte parti del mondo. Dal momento che non facciamo il pendolare o guidiamo per andare al lavoro ogni mattina, risparmiamo già un po' di denaro e riduciamo la nostra impronta di carbonio.

Inoltre, non restiamo bloccati nel traffico.