Las oficinas domésticas energéticamente eficientes pueden ahorrar dinero y osos polares

¿Tu padre todavía usa esa elegante caña de pescar que le regalaste la primavera pasada? ¿A su pareja le gustó el nuevo reloj y ese ingenioso grabado personalizado? ¿Le gusta trabajar en su nuevo monitor 4K, lo suficientemente nítido como para cortar un bistec poco hecho?

Estos podrían ser los beneficios y obsequios que podría haber pagado, si hubiera prestado más atención a la eficiencia energética en las oficinas de su hogar. Si bien es cierto que el objetivo de Toptal es filtrar y seleccionar al 3% superior de los ingenieros de software independientes, también es cierto que muchos desarrolladores remotos pasan por alto la eficiencia energética. Además, no tenemos exactamente una sede corporativa con placas elegantes, estacionamiento reservado y oficinas en las esquinas para los altos mandos.

La mayoría de nosotros trabajamos desde casa o desde nuestras propias oficinas; la mayoría de nosotros pagamos nuestras propias facturas .

Por supuesto, la mayoría de los autónomos no comenzaron de esa manera. Hace unos 15 años, sudaba y me congelaba al mismo tiempo que supervisaba una filmación de pantalla verde en un estudio abarrotado. Había un par de docenas de kilovatios de iluminación y otros equipos y el aire acondicionado estaba a tope. Pero no fue suficiente, porque el estudio era como una sauna de cintura para arriba y una heladera de cintura para abajo. El aire acondicionado no podía seguir el ritmo y todo el aire frío se hundió en el suelo en segundos. Continuó durante días y mis empleadores no estaban muy contentos de ver el daño a fin de mes. Nuestro maquillador casi se quedó sin suministros también.

Pero yo no estaba pagando la factura de la luz , la empresa sí.

Por supuesto, este es un ejemplo drástico y la mayoría de los trabajadores remotos no queman cientos de kilovatios de energía por semana, pero ahorrar unas pocas docenas de vatios cada hora puede marcar una gran diferencia al final del año. Entonces, si desea ahorrar unos cientos de dólares o más y usarlos para tratar a sus seres queridos o a usted mismo con algo agradable (en lugar de quemar dinosaurios muertos como combustible), siga leyendo.

Consejos obvios de eficiencia energética para la oficina en casa

Comencemos con algunos consejos más o menos obvios. No perderé mucho de su tiempo con lo básico. Cualquiera puede buscar en Google "ahorro de energía en la oficina en casa" y encontrar un montón de guías diferentes, pero le ahorraré el problema y enumeraré los puntos más importantes:

• Utilice iluminación de bajo consumo
• Configure su termostato correctamente (si está disponible)
• Use la unidad de aire acondicionado para calentar cuando sea posible
• Comprueba tu aislamiento
• No olvides apagar las luces y el hardware.
• Seleccione el hardware adecuado y configúrelo para que sea eficiente
• Use buenas regletas o enchufes inteligentes

Echemos un vistazo más de cerca a estos puntos, con énfasis en las necesidades del Toptaler promedio.

Iluminación de oficina en el hogar de bajo consumo

La iluminación es un buen lugar para comenzar. Las bombillas nuevas son fáciles de adaptar y la iluminación LED de alta calidad está disponible en todo el mundo y en muchos sitios de comercio electrónico con envíos a todo el mundo.

La iluminación incandescente tradicional está muerta y ha sido reemplazada por iluminación CCFL y LED. Los halógenos todavía se usan, pero no pueden seguir el ritmo de los LED en términos de eficiencia. Básicamente, debes centrarte en las bombillas LED o los tubos fluorescentes modernos. Ambos están disponibles en una gama de diferentes temperaturas de color, por lo que si eres una persona "blanca fría" como yo, no deberías tener problemas para encontrar algo que se adapte a tus necesidades, solo asegúrate de verificar la clasificación de temperatura Kelvin y encontrar el correcto. .

Dado que atendemos a un público experto en tecnología, también debemos mencionar las bombillas LED RGB conectadas. Philips fue pionera en el concepto hace unos años con su gama de luces LED Hue, y también están empezando a aparecer alternativas más económicas. Estas soluciones le permiten cambiar la temperatura y la intensidad del color con solo unos pocos toques en su teléfono móvil, por lo que son ideales para personas cuya sala de estar también funciona como oficina. Le permiten trabajar con luz diurna o luz blanca fría, y luego cambiar a luz cálida de baja intensidad cuando se relaja y se sienta en el sofá para ver la televisión.

Calentar y enfriar sus oficinas domésticas

Si tiene una casa grande, este puede ser un elemento importante en su lista de eficiencia energética. En caso de que esté acostumbrado a ir a la oficina y regresar a casa 10 horas después, probablemente haya configurado su calefacción y aire acondicionado en consecuencia. Pero, ¿qué sucede cuando empiezas a trabajar desde casa?

Si tiene aire acondicionado y calefacción centrales, el enfoque más obvio sería mantener todo encendido porque ya no sale al trabajo, pero esto puede resultar muy costoso a largo plazo. Si vives en un estudio, no tienes muchas opciones, pero si estás en una casa, sí.

Si bien técnicamente todavía está en casa, no tiene que calentar o enfriar cada habitación solo porque está trabajando en la oficina de su hogar. Debe concentrarse en una parte de su hogar y eso es todo, no se moleste con el resto y trátelo como si estuviera afuera. Por supuesto, si tienes hijos o compartes tu casa con otras personas, esta no es una opción.

Puede intentar maximizar la eficiencia de la calefacción comprobando dos veces el aislamiento en la oficina de su hogar, tal vez incluso invirtiendo un poco más en comparación con el resto de su hogar, porque ahí es donde pasará la mayor parte de su tiempo. También puede considerar usar calefactores pequeños y ventiladores portátiles para reducir costos cuando no es necesario calentar o enfriar toda la casa. Dependiendo del clima local, el aire acondicionado también puede ser un gasto importante durante el verano. Si instala una unidad de aire acondicionado independiente en la oficina de su hogar, puede usarla para enfriar eficientemente solo una habitación sin desperdiciar energía en el resto de su hogar. Los aires acondicionados inverter modernos brindan una eficiencia excepcional y, además de enfriar, también son la forma más eficiente de calentar su oficina, siempre que la diferencia de temperatura no sea demasiado grande (esto realmente depende de su ubicación).

Además, si vive en un clima cálido y usa aire acondicionado varios meses al año, también debe tener en cuenta el calor generado por todo el hardware en su oficina y el calor generado por usted mismo. No voy a citar a Morpheus de The Matrix, porque sus cifras de BTU estaban un poco fuera de lugar y estamos buscando vatios, pero la persona promedio disipa más de 100 W de calor por hora mientras está sentada. Dependiendo de lo que haga, su computadora y monitor podrían usar de 100 W a 500 W, iluminación ineficiente de 50 W o más, y así sucesivamente.

En un clima cálido, todo este calor adicional debe eliminarse mediante ventilación o aire acondicionado. Pagará por cada vatio desperdiciado.

Este no sería el blog de Toptal si no mencionáramos también algunas alternativas más geek, por lo que mencionaremos tecnología inteligente diseñada para ahorrar algunos centavos de su factura de energía. El termostato Nest es probablemente la solución más conocida que existe. La automatización del hogar es el próximo gran avance y, sin duda, veremos muchos más termostatos conectados y todo tipo de electrodomésticos inteligentes que ahorrarán más energía.

Nest afirma que su termostato se pagará solo en unos dos años, suponiendo que esté instalado en un hogar estadounidense promedio con un termostato programable. En cualquier caso, Nest es solo una señal de lo que vendrá. Si bien la tecnología inteligente no puede compensar los sistemas de calefacción eficientes y el buen aislamiento, en algunos casos podría reducir su factura de calefacción en un pequeño porcentaje (y estamos hablando de facturas relativamente altas).

Por supuesto, la forma más fácil de mantener bajos los costos de calefacción es bajar la temperatura, pero no voy a recomendar que se congele solo para ahorrar unos cuantos dólares. Establecer un recordatorio sedentario en un dispositivo inteligente es una buena alternativa, además de que es bueno para la salud. En lugar de sentarse detrás de su escritorio durante 2-3 horas seguidas, asegúrese de tomar descansos breves cada 45-60 minutos más o menos. Si está trabajando desde casa, puede usar este tiempo para hacer algunas tareas básicas. No tienes que hacer ejercicio, pero sacar la basura, lavar los platos o algo por el estilo debería ser suficiente para que tu sangre bombee y no sientas tanto frío. Además, es bueno para los ojos, la columna vertebral y el sistema cardiovascular.

Otra forma geek de aumentar la eficiencia energética proviene del Tesla de Elon Musk. El fabricante de automóviles eléctricos anunció recientemente Powerwall, un enorme paquete de baterías de iones de litio diseñado para los hogares. Se supone que almacena energía durante el "pico solar" y permite a los propietarios reutilizarla cuando se pone el sol.

La idea no es completamente nueva, las compañías eléctricas han utilizado un enfoque similar durante décadas. Por ejemplo, las compañías eléctricas utilizan plantas hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo para almacenar energía durante la noche y reutilizarla durante el día. Powerwall permite que el propietario individual almacene energía prácticamente de la misma manera. No se trata solo de energía solar. En muchos casos, las empresas de servicios públicos ofrecen mejores tarifas durante la noche y venden electricidad más cara durante las horas pico.

El Tesla Powerwall se enviará a finales de este año, con precios que comienzan en $ 3000. El precio puede ser un problema, especialmente si necesita reemplazar las baterías cada pocos años. Otro problema puede ser todo el ángulo de la tarifa máxima: si todos decidieran usar tales soluciones, el concepto de tarifas máximas probablemente desaparecería por completo, ya que el almacenamiento de energía en el hogar haría que la demanda fuera plana durante todo el día. La economía de escala es otra cuestión. A medida que el mundo avanza hacia la generación de energía sostenible, utilizando energía solar y eólica, necesitaremos más opciones de almacenamiento de energía. Las empresas de servicios públicos podrán crearlos a una escala mucho mayor: puede almacenar mucha más energía en un lago artificial que un montón de costosas baterías de iones de litio que deben reemplazarse cada 5-10 años.

Elegir el hardware adecuado

Diferentes personas usan hardware diferente en sus oficinas domésticas, lo que plantea algunos problemas cuando se trata de este problema. Por ejemplo, alguien que pasa la mayor parte de su tiempo trabajando en aplicaciones de oficina estándar o haciendo gran parte de su trabajo en un navegador no necesita exactamente una computadora muy potente. Sé que no, pero mi amigo tiene que jugar con EMC Documentum en muchas máquinas virtuales localmente, por lo que necesita mucha más potencia de procesamiento, RAM y almacenamiento. Los diseñadores necesitan pantallas mejores y más grandes, GPU más potentes, etc.

Sin embargo, no importa lo que haga, probablemente haya margen de mejora.

La buena noticia es que las últimas generaciones de procesadores Intel y AMD ofrecen una buena eficiencia energética y, en muchos casos, sus gráficos integrados son lo suficientemente buenos para muchos usuarios, por lo que muchas personas optan por prescindir de potentes gráficos discretos. En caso de que no necesites un hardware excepcionalmente rápido o gráficos capaces de ejecutar los juegos más recientes, una PC o Mac de gama media debería ser más que suficiente.

Si tiene la tentación de seguir usando su escritorio antiguo solo porque es "lo suficientemente bueno", es posible que desee hacer algunos cálculos y averiguar si vale la pena o no. El ciclo de actualización de la PC se ha ralentizado e Intel afirma que la edad de la PC promedio es de aproximadamente cuatro años. Si tiene un sistema tan anticuado, es probable que pueda obtener el mismo nivel de rendimiento o un rendimiento superior de una computadora de escritorio de factor de forma pequeño (SFF) mucho más silenciosa con una eficiencia energética muy mejorada.

En realidad, estoy escribiendo esto en una de esas máquinas porque mi antiguo escritorio decidió despedirse de este mundo cruel hace un par de semanas. Es una PC, no una Mac mini, pero el hardware es básicamente idéntico: un procesador Intel Core i5-4200U con gráficos integrados, 8 GB de RAM, SSD y HDD. Usualmente uso esta máquina como mi HTPC y una copia de seguridad portátil, pero es más rápida que mi computadora de escritorio ATX debidamente desaparecida pero consume alrededor de una quinta parte de la energía, gracias a un procesador móvil de voltaje ultrabajo fabricado en un nodo superior (22nm vs 45nm) y hardware moderno por todas partes.

Por supuesto, muchos desarrolladores usan computadoras portátiles como sus controladores diarios y tienden a ofrecer la misma eficiencia que los sistemas SFF basados ​​en chips móviles. Esto también se aplica a los sistemas todo en uno (AIO) como el iMac, ya que generalmente se basan en hardware de computadora portátil acoplado a una pantalla grande.

Si crees que estás a salvo porque estás usando tu portátil, todo depende del tipo de procesador que tengas dentro, su antigüedad y eficiencia. Además, si usa un monitor externo antiguo, por ejemplo, un panel de 1080p con retroiluminación CCFL de cinco años, es probable que ya esté desperdiciando mucha más energía que con un monitor retroiluminado por LED nuevo.

Incluso si necesita una computadora de escritorio muy poderosa, siempre es una buena idea elegir los componentes más recientes y eficientes que existen. Es posible que cuesten un poco más que el hardware del año pasado, pero si usará el sistema durante años y ocho horas al día, incluso las pequeñas ganancias en eficiencia deberían justificar la prima. En algunas situaciones, una actualización inteligente se pagará sola .

Otra opción es obtener un sistema secundario y usarlo solo para algunas tareas. Por ejemplo, ¿por qué usar la máquina de su oficina para ver contenido transmitido en su televisor si puede obtener una mini PC o una Stick PC por $ 100- $ 200? Ahorrará energía y reducirá el desgaste de los componentes más caros de su sistema principal. Intel está planeando traer más procesadores de voltaje ultra bajo al factor de forma de PC de palo, por lo que dentro de unos años, estas pequeñas máquinas podrían usarse para cosas más serias.

Configuración del hardware de la oficina en casa

En caso de que haya decidido obtener una computadora de escritorio o portátil nueva y más eficiente con un monitor nuevo, puede esperar algunas ganancias de eficiencia, pero también necesita configurar todo correctamente.

Sé que muchos usuarios avanzados nunca adoptaron muchas funciones de eficiencia energética en sus máquinas, no porque no les importara, sino porque muchas de estas funciones iniciales eran inmaduras y poco prácticas. Sin embargo, las últimas versiones de Windows y OS X, junto con las modernas plataformas x86, ofrecen tiempos de arranque y recuperación excepcionales. Tiene algo que ver con el software, un poco con los procesadores y las placas base, y mucho con el almacenamiento de estado sólido rápido. No entraré en detalles, ya que debe investigar un poco según la plataforma que use y el tipo de hardware que tenga bajo el capó, pero debería haber margen de mejora. Establezca perfiles de hibernación y suspensión para satisfacer mejor sus necesidades, teniendo en cuenta la eficiencia.

Obviamente, en sistemas más potentes hay más margen de mejora. No puede ahorrar mucho si ya está trabajando en una computadora portátil nueva, pero puede hacerlo en una computadora de escritorio. En caso de que esté construyendo su propio sistema de escritorio, como hacen muchos entusiastas, es importante elegir unidades de fuente de alimentación de calidad con una clasificación de eficiencia de primer nivel. Oh, una cosa más: no compre una fuente de alimentación enorme en caso de que no la necesite absolutamente , compre una que satisfaga sus necesidades de potencia y tenga una clasificación de eficiencia Platinum u Gold.

Usar regletas de enchufes de alta calidad también es una buena idea, no solo porque podría proteger su preciado hardware (e incluso datos más preciados) en caso de una subida de tensión, sino porque las regletas de enchufes también se pueden usar para ahorrar algunos vatios. La forma más obvia de hacer esto es apagar el interruptor tan pronto como termine de trabajar, pero esto puede no ser práctico para la mayoría de las personas. Es una buena idea si no planea usar su oficina durante unos días o semanas. También debe pensar en organizar su suministro de hardware a través de dos o más regletas, lo que le permite desconectar cosas que no usa todo el tiempo con solo presionar un botón. Todo el hardware desperdicia un poco de energía cuando está en espera, pero no estamos hablando de grandes números aquí.

Una opción interesante es usar enchufes inteligentes para algunos dispositivos, convirtiendo efectivamente dispositivos "tontos" como calefactores o lámparas en dispositivos inteligentes. Estos enchufes conectados se pueden programar o controlar de forma remota, lo que le permite ahorrar energía y tiempo en algunas situaciones, según sus necesidades. Los enchufes inteligentes y las bombillas LED conectadas también pueden ser útiles por motivos de seguridad. Si le gusta viajar, puede configurarlos para crear la apariencia de una casa ocupada, lo que podría incitar a los ladrones locales a visitar la casa de su vecino.

Entonces, ¿cuánto puedo ahorrar?

Para ser honesto, no tengo idea. Depende de dónde se encuentre, qué haga y qué hardware use.

Los precios de la electricidad varían de una región a otra, y las diferencias pueden ser asombrosas. Es por eso que traté de alejarme de algunas certezas en esta publicación. Por ejemplo, un usuario en Dinamarca podría ahorrar una buena cantidad de dinero al actualizar una computadora de escritorio anticuada a una máquina SFF como una iMac mini o Intel NUC; pero un usuario con el mismo hardware en Ucrania no ahorraría tanto, por lo que la actualización probablemente no valga la pena desde una perspectiva económica.

Nuestra audiencia es global, al igual que nuestra red, por lo que no podemos ofrecer un consejo único para todos. Afortunadamente, nuestra audiencia también tiende a saber un par de cosas sobre tecnología y matemáticas, por lo que estoy seguro de que calcular cuánto dinero se puede ahorrar aumentando la eficiencia no será un problema.

Por ejemplo, una reducción conservadora de 100 W en el consumo de energía (8 horas al día, 25 días al mes), le ahorrará solo $ 24 al año, suponiendo un precio de kWh de $ 0,10. Sin embargo, en los países desarrollados es probable que pague mucho más de 10 céntimos por kWh, por lo que si paga 30 céntimos como la mayoría de la gente en Europa Occidental, está buscando 72 dólares al año. Eso no está mal para unos míseros 100 vatios durante el horario de oficina. En el transcurso del ciclo de vida de su computadora de más de 4 años, eso es más de $ 300, que puede invertir en hardware más eficiente en lugar de quemarlo.

Por supuesto, ahorrar 100 W ocho horas al día es una tontería en el esquema general de las cosas, pero tenga en cuenta que aquí estamos hablando de oficinas en el hogar individuales. Usted paga la factura, no su empleador, y los ahorros pueden extenderse mucho más allá de su oficina en casa. Después de todo, estaría invirtiendo en su hogar , no solo en su oficina doméstica, por lo que el dinero gastado en ajustes de eficiencia podría generar rendimientos mucho mayores, ya que estaría haciendo que tanto su hogar como su oficina fueran un poco más eficientes de una sola vez.

En muchos casos, debería ser posible ahorrar unos pocos cientos de dólares por año, si no es fácil, y podría recuperar la inversión inicial en solo un par de años (excluyendo el hardware de la computadora, que todos tenemos que actualizar de todos modos).

Por supuesto, muchas personas argumentarán que simplemente no es mucho dinero, especialmente para los ingenieros de software bien pagados. Pero en el transcurso de una década, cientos tienen la costumbre de convertirse en miles. Sin embargo, no se trata sólo del dinero. Al hacer que su oficina y su hogar sean más eficientes, también está haciendo más feliz a una familia de osos polares.

Quemar un kilogramo de carbón o petróleo produce entre 2,5kWh y 3kWh de electricidad, por lo que una sola oficina en el hogar con eficiencia mejorada puede ahorrar un par de kilos de combustibles fósiles cada semana. Para generar 100kWh de energía, el carbón produce alrededor de 120 kg de CO2, que es aproximadamente lo mismo que generaría un automóvil compacto moderno en el transcurso de un viaje de 1000 km.

Aún así, no tenemos que invocar a los tiernos osos polares para sentirnos bien con nosotros mismos. La mayoría de nosotros trabajamos desde casa, por lo que usamos electricidad doméstica más barata y disfrutamos de mejores precios que las empresas en muchas partes del mundo. Dado que no viajamos ni manejamos al trabajo todas las mañanas, ya ahorramos un poco de dinero y reducimos nuestra huella de carbono.

Además, no nos quedamos atascados en el tráfico.