Un'avventura da nomade digitale: viaggiare con Hacker Paradise

I lavoratori a distanza stanno conquistando il mondo. Il COO e cofondatore di Toptal, Breanden Beneschott, ha viaggiato sin dall'inizio di Toptal. Dopo aver vissuto anch'io a Bangkok per un anno, ora sto tornando a Miami per una ragazza. Ma prima di tornare a casa, ci sono altre avventure da vivere. Verrà per viaggiare con me, e finché non arriverà qui, sarò in missione speciale da Toptal.

In un incarico di due settimane nell'emergente città vietnamita di Da Nang, tra sole, sabbia, onde e il popolo vietnamita, lavorerò dal mio laptop insieme a un gruppo disordinato di fanatici vagabondi che si fa chiamare Hacker Paradiso. Stanno girando per il sud-est asiatico, cambiando il modo in cui vivono i lavoratori a distanza e Toptal vuole un uomo a terra per vedere cosa stanno facendo.

Cos'è un nomade digitale?

Fratelli e sorelle, avete sentito il vangelo del nomade digitale? Continua a diffondersi in lungo e in largo. Mi sono convertito quando ho deciso di trasferirmi in Thailandia con pochi risparmi e il sogno di un lavoro che mi avrebbe permesso di lavorare ovunque. Credendo nel valore delle mie competenze e fiducioso che aziende come Toptal stessero cercando persone come me, ho riposto la mia fiducia nella borsa di studio del lavoro a distanza e ho fatto il salto. Sono entrato a far parte di Toptal come redattore tecnico poco dopo e da allora sono stato felicemente collegato alla mia tastiera da destinazioni come Laos, Hong Kong, Malesia e tutta la Thailandia.

Le persone in tutto il mondo si stanno liberando dalle catene delle convenzioni; sulle spiagge e sulle cime delle montagne, i fantini di laptop vagabondi stanno sperimentando una notevole rivoluzione, sconvolgendo completamente il modo in cui le persone vivono e lavorano. Anche clienti e datori di lavoro stanno vedendo la luce, dando vita a nuove opportunità di freelance e imprese come Toptal e consentendo alle persone di costruire una carriera promettente senza sacrificare una vita appagante e vigorosa.

Lo stile di vita nomade non è una vacanza, però, e lavorare fuori strada può essere difficile e isolante. Rimane una barriera impermeabile tra il mondo del lavoro all'interno del computer e il mondo reale al di fuori di esso. Assediati dalla lingua locale e dalle barriere culturali, alleviati solo dai fratelli zaino in spalla che sono decisamente disinteressati a cedere per poche ore fatturabili, può essere difficile sviluppare connessioni collaborative durature senza rimanere fermi per lunghi periodi.

Eppure c'è così tanta ricchezza per la mente e l'anima, così tanto stimolo intellettuale e ispirazione da trovare sulla strada; è un vero peccato che non possiamo costruirci sopra nel lavoro che facciamo e con coloro che troviamo intorno a noi. Trasformare quel sogno in realtà è l'obiettivo di Casey Rosengren e Alexey Komissarouk, fondatori di Hacker Paradise.

Inizi

Come proclama il loro sito Web, Hacker Paradise è una "comunità itinerante di sviluppatori, designer e altri tipi di creatività". Ha avuto inizio nell'estate del 2014, quando Casey Rosengren, sviluppatore e Digital Nomad Extraordinaire, si è ritrovato a lavorare dalle giungle del Costa Rica.

Come mi ha detto, "Molte delle persone che visitano il Costa Rica sono viaggiatori con lo zaino in spalla e io volevo stare con un gruppo di persone più serie e lavorare su progetti che li appassionavano". Quindi, ha deciso di fare qualcosa al riguardo. Ha stretto un accordo con un albergatore locale che era ansioso di riempire le sue stanze vuote di ospiti e ha cercato un partner.

Ne ha trovato uno in Alexey Komissarouk, uno sviluppatore israeliano e collega alumno dell'Università della Pennsylvania. Alexey aveva recentemente ricevuto la notizia che il suo visto per gli Stati Uniti, che poteva essere rinnovato solo tramite lotteria randomizzata, non era apparso nell'ultima selezione. Presto avrebbe dovuto lasciare il paese. "Ho sempre parlato di voler viaggiare e lavorare", dice, "Ora improvvisamente mi è stata offerta la possibilità di fare esattamente questo. La lotteria dei visti è stata solo l'ultima goccia". Cogliendo l'opportunità di diventare un nomade digitale, è volato in Costa Rica, dove lui e Casey hanno iniziato a reclutare hacker per venire a lavorare dal paradiso.

Il primo Hacker Paradise, un periodo di 12 settimane sulla costa del Pacifico del Costa Rica, si è svolto nell'autunno del 2014. È stato un grande successo, con due dozzine di partecipanti provenienti da tutto il mondo. Prima ancora che finisse, Casey e Alexey stavano pianificando il prossimo. Questa volta, per fare un salto di qualità, avrebbero portato lo spettacolo in tour.

La seconda puntata di Hacker Paradise è attualmente in corso; a partire da febbraio, il gruppo ha trascorso un mese a Da Nang, dove mi sono unito a loro per due settimane. Poi hanno preso il volo a due o tre, per riorganizzarsi a Ubud, nell'isola indonesiana di Bali. Tra un paio di settimane si trasferiranno ancora una volta, a Chiang Mai, in Thailandia, per l'ultimo mese del loro tour nel sud-est asiatico. Lungo la strada, i partecipanti possono andare e venire a loro piacimento e molti si uniscono per viaggi secondari tra e durante le soste.

Come funziona

Hacker Paradise crea un ambiente ideale per lavorare insieme ad altri nomadi digitali durante i viaggi. Non è una vacanza, quindi chi si candida deve avere qualcosa su cui lavorare. Mentre l'impresa è progettata dagli sviluppatori ed è orientata verso la comunità tecnica, altri tipi di creatività sono più che benvenuti.

L'applicazione è un processo semplice che prevede la compilazione di un breve modulo, un breve colloquio su Skype e il versamento di un acconto per prenotare il tuo spazio. Una volta confermato il tuo posto, sei responsabile di raggiungere te stesso in ogni luogo.

La tua esperienza Hacker Paradise è flessibile; se tre mesi interi in viaggio non rientrano nel tuo ambito, puoi prenotare un minimo di una settimana o un mese alla volta e puoi prolungare come meglio credi. Alcuni partecipanti partecipano anche per una o due settimane in un luogo, si dirigono a viaggiare da soli e si riuniscono in un luogo diverso per un'altra dose di bontà geek.

Le attività quotidiane sono strutturate solo in minima parte e in ogni luogo le persone trovano organicamente i modi migliori per far funzionare le cose. Spazi di co-working dedicati sono prenotati in ogni luogo, ma coloro che preferiscono vagare ulteriormente perlustrano caffè e bar, scoprendo rapidamente i luoghi con un buon Wi-Fi, prese di corrente e caffè. Per coloro che sono interessati a tutoraggio o responsabilità extra, i check-in si tengono ogni mattina per discutere dei progressi che le persone stanno facendo. Viene organizzato un Demo Day settimanale, in cui tutti coloro che lo desiderano possono mostrare a cosa stanno lavorando prima di uscire per una cena di gruppo.

Per la comunicazione di squadra, Hacker Paradise fa uso di Slack, dove le notizie sulle meraviglie locali appena scoperte si diffondono rapidamente.

Quando sei pronto per chiudere il tuo laptop e fare una pausa, le opportunità per rilassarti con i tuoi nuovi amici sono infinite. Su Slack, si può sempre trovare qualcosa da fare, che si tratti di una partita di frisbee sulla spiaggia, una gita di un giorno ad alcune rovine vicine, un'escursione di arrampicata su roccia, qualche ora esplorando la città o anche solo un boccone da mangiare la bancarella di noodle locale. Sono entusiasta di trovare una palestra locale, dove posso usare l'attrezzatura per un dollaro al giorno, e mi ritrovo persino a fare surf, una mattina agitata, per la prima volta nella mia vita.

Casey e Alexey, con l'aiuto e il lavoro della loro inestimabile responsabile del programma e centrale logistica, Nicole Kelner, organizzano almeno una gita di un giorno per l'intero gruppo in ciascuna località. A Da Nang, ci portano lungo la costa, nell'antica città di Hội An, completa di una gita in barca mattutina alle isole Cham per uno snorkeling mozzafiato sulla barriera corallina.

Di sera, è facile trovare qualcuno con cui cenare o bere qualcosa. Rilassandosi dopo una giornata di lavoro, la conversazione intellettuale si diffonde, spesso basandosi sul lavoro svolto dalle persone quel giorno o riprendendo da dove la conversazione si era interrotta la sera prima. Vengono lanciate nuove idee e vengono fomentate opportunità di collaborazione.

Hacker Paradise Traveling Daze

Il giorno in cui atterro a Da Nang, vengo accolto in hotel da Casey, che mi porta ad À La Carte, un hotel chic dove i nerd si sono infiltrati nel lussuoso bar sul tetto. Con una vista invidiabile per eccellenza del Mar Cinese Meridionale, lavoriamo qui per diverse ore, prima di dirigerci verso la spiaggia per una partita di Ultimate Frisbee sotto il sole al tramonto. È un primo giorno pieno e soddisfacente, in perfetto equilibrio tra produttività e avventura.

Nei giorni che seguono, pianifico e prenoto voli per l'India per incontrare la mia ragazza, familiarizzare con la cucina locale e lavorare – molto – pubblicando articoli, confrontandomi con autori e colleghi, risolvendo problemi. Questa è un'oasi di geekdom e sono circondato da alcune delle persone più brillanti da cui abbia mai avuto il privilegio di imparare.

Chi sono questi modelli di equilibrio tra lavoro e vita privata? Il ragazzo che ha lasciato il suo lavoro al Googleplex per avviare diverse aziende di successo. La ragazza che insegna lifecoach su come lifecoach. Il laureato del MIT che mi chiede come risolverei il problema di descrivere un concetto per il quale non esiste una parola. (Vuole risolvere questo problema con il software; gli dico che un buon editor è tutto ciò di cui hai bisogno.)

In un pomeriggio soleggiato, lavoro al bar sulla spiaggia con Pedro, un architetto portoghese, il cui schermo sembra sempre avere un disegno CAD monumentale che ruota su di esso. ("Ecco un museo a cui ho lavorato a Dubai", dice durante un Demo Day, sfogliando con nonchalance la diapositiva di un enorme edificio.) Viene dal mondo delle università e degli istituti di ricerca, dove i documenti che hai pubblicato sono i misura del tuo valore come essere umano. Mi spiega, in dettaglio, come l'h-index, la quantificazione de facto del mondo accademico di quanto meriti di vivere, sia completamente hackerabile e stia erodendo la qualità della comunità accademica e del lavoro che produce.

Una mattina, Google.com inizia a reindirizzare tutti a una pagina di Lizard Squad. Diventa subito evidente che il dominio Vietnam di Google è stato violato. Manu, uno sviluppatore austriaco, è il primo a rintracciare i dati del registrar di google.com.vn e determina che il certificato è stato dirottato tramite l'ingegneria sociale il giorno precedente. (Più tardi, Manu si offre di scrivere un articolo sull'apprendimento automatico per l'ottimizzazione stocastica delle centrali elettriche, facendomi sbavare nel mio curry.)

Un altro giorno, mi ritrovo a pranzare con Jay, che pensa che tutto ciò che dico sia esilarante e quindi, naturalmente, è una delle mie persone preferite con cui uscire. Jay ha creato alcuni strumenti utili e li ha concessi in licenza ad alcuni grandi clienti, e ora vaga per il sud-est asiatico a suo piacimento, imparando il tailandese e il vietnamita e immaginando il suo prossimo prodotto. Ho l'impressione che sia il tipo di persona che può evocare il successo dal nulla. Mangiamo al Tam's Pub and Surf shop, che Tam ha tappezzato di foto di carri armati e soldati americani. La metà delle foto mostra la stessa Tam da ragazza. Nella tranquilla cittadina turistica della moderna Da Nang, è facile dimenticare che qui si sono verificate così tante violenze, ma durante il culmine della guerra, si dice che la pista di atterraggio degli Stati Uniti a Da Nang fosse la pista di atterraggio più trafficata del mondo. Jay e io parliamo di storia e del panorama mutevole del mondo, davanti a giganteschi cheeseburger unti che conforterebbero il marine più scioccato.

La misura migliore della costituzione di un gruppo è come reagisce in una situazione difficile. Un intelligente dibattito sull'eterna superiorità di Emacs potrebbe aiutare a determinare chi è il 1337 più nerd di tutti, ma quando le cose improvvisamente si fanno serie, tutti i tasti di scelta rapida del mondo non faranno un briciolo di bene. Fortunatamente, Hacker Paradise riunisce giocatori di squadra naturali. Quando uno dei nostri membri, Emma, ​​ha un'emergenza medica e va al pronto soccorso locale, l'intero gruppo si riunisce per assicurarsi che riceva le migliori cure possibili dall'ospedale e il sostegno incrollabile della sua ritrovata famiglia di hacker. Casey e Alexey si occupano dell'organizzazione del gruppo. Altri si fanno subito avanti per fornire servizi di traduzione con i medici, gestire le cure di Emma e dormire in ospedale per tenerla d'occhio. Dopo alcuni giorni, si riprende completamente e viene dimessa dall'ospedale. Tutti tirano un sospiro di sollievo. Siamo ancora poco più che estranei, ma è bene sapere che possiamo contare l'uno sull'altro.

Quan di Hanoi

Una delle più grandi ricompense di lavorare con Toptal è lavorare con persone in tutto il mondo e dare un'occhiata a com'è la vita da dove vengono. I miei colleghi del team di montaggio vivono e lavorano negli Stati Uniti, in Bosnia e in Bangladesh, e ho pubblicato autori da San Paolo in Brasile, Alessandria in Egitto, Zagabria in Croazia, Dar es Salaam in Tanzania, Nanchino in Cina, Szeged in Ungheria e Malta, nel mezzo del Mar Mediterraneo. Sono sempre desideroso di fare domande e imparare cosa sta succedendo in altre parti del mondo.

Qualche settimana prima di scoprire che sono diretto in Vietnam, mi è capitato di pubblicare un articolo dello sviluppatore di Toptal Quan Le, sul ricaricamento delle classi in Java. Mi è piaciuto lavorare con Quan, che vive nella capitale del Vietnam, Hanoi. Ho sempre voluto visitare Hanoi. Mi metto in contatto con Quan e gli dico che sarò in città.

Arrivo ad Hanoi pochi giorni prima della più grande e importante celebrazione del Vietnam; il capodanno lunare, Tết. Essendo uno stupido occidentale, ho pensato che Tết fosse un festival enorme, ma si scopre che è un momento per la famiglia, quando i negozi sono chiusi e le strade sono vuote per diversi giorni. Tuttavia, Quan si prende un pomeriggio libero per andare in città con la sua moto e uscire. Mi aggrappo al retro del suo scooter, nel pullover oversize di cui non mi ero reso conto di averne davvero bisogno, e giriamo per il denso e storico centro storico di Hanoi. Ci fermiamo in una famosa gelateria e parliamo di argomenti succosi come religione, marxismo, politica e denaro. Quan è solo la seconda persona Toptal che abbia mai incontrato faccia a faccia. Lui è cool.

Dico a Quan che tornerò di nuovo dopo aver lasciato Hacker Paradise, quando gli obblighi di Tết non gli impongono così tante richieste di tempo.

Quando il mio incarico di Hacker Paradise finisce e le mie due settimane a Da Nang volge al termine, mi viene data l'opportunità di stabilire un'ultima connessione. Alcuni ragazzi di Hacker Paradise pianificano un viaggio ad Hanoi, e capita che coincida con il giorno in cui ci ritorno io stesso. Ci incontriamo per cena nel centro storico e Quan si unisce a noi.

Questa sera sarà sempre speciale per me. Circondato da nuovi amici, guardo le nostre differenze dissolversi dai nostri punti in comune. Con l'accelerazione incessante dell'era dell'informazione e la facilità con cui persone di culture completamente diverse possono stabilire connessioni, i confini stanno diventando obsoleti. Presto, forse, non saranno che una reliquia arretrata del passato. Seduti sui cuscini del pavimento ad Hanoi, mangiando deliziosi panini chả, i miei amici dalle Americhe, dall'Europa e dal Vietnam - da Toptal e Hacker Paradise - discutono di tutto, da JavaScript al vietnamita, dalla storia di Google Chrome alla storia dell'Impero Khmer e credo di poter vedere il futuro.

Pensieri finali

Mentre questo post sul blog di nomadi digitali viene pubblicato, siamo entusiasti di informare la nostra community che Toptal è diventato lo sponsor principale di Hacker Paradise. Siamo certi che le nostre due fantastiche organizzazioni insieme possano portare a cose incredibili. Continueremo a supportare e incoraggiare i membri del team e i freelance di Toptal a diventare nomadi digitali ed esplorare il mondo e a programmare in modo audace dove nessun programmatore ha mai codificato prima.

Hacker Paradise è aperto a chiunque sia desideroso di imparare e crescere, da sviluppatori e designer veterani a coloro che stanno appena iniziando la loro carriera. Tuttavia, proprio come Toptal accetta solo il 3% dei migliori freelance, Hacker Paradise si sforza anche di mantenere una comunità eccezionale di membri, che sono motivati ​​e intenzionati a essere produttivi. Questo è ciò che lo rende così utile.

La banda di Da Nang era popolata principalmente da persone provenienti dall'Europa o dalle Americhe, ma ipotizzerò audacemente che si estenderà ancora di più, riunendo persone ancora più disparate. In Toptal, mi ricordo ogni giorno che ci sono fanatici incredibilmente talentuosi e assolutamente fantastici in tutti gli angoli del mondo, che non faranno altro che arricchire la comunità di Hacker Paradise. L'era di Internet sta facendo miracoli per aiutare le persone di ogni estrazione a connettersi e capirsi meglio, ma per abbattere davvero le barriere, non c'è niente come viaggiare insieme.

Hacker Paradise farà la sua prossima mossa, a Chiang Mai, in Thailandia, alla fine di aprile 2015. Casey e Alexey stanno già pianificando la prossima puntata, vedendo Berlino, come il prossimo nesso di nomadi nerd-dom. Se sei interessato a unirti a loro, vai avanti e candidati. L'avventura ti aspetta!

Sto scrivendo da un ostello a Siem Reap, in Cambogia, la mia ragazza aspetta pazientemente che chiuda il mio laptop e vado a visitare le magnifiche rovine di Angkor. Dopo aver lasciato il Vietnam tre settimane fa, ci siamo incontrati nel cuore della notte dall'altra parte della dogana dell'aeroporto di Calcutta, in India. Questa è la prima volta che viaggiamo insieme e stiamo entrambi imparando molto. Quando si tratta di testare una nuova relazione, non c'è modo migliore per arrivare al punto. Fortunatamente per me, l'avventura sta solo migliorando.

Sono grato a Toptal e Hacker Paradise per aver aperto la strada a persone come me per vivere esperienze così ricche. Il mondo è un dono da condividere. Ovunque tu sia, spero che un giorno ci incrociamo.