Une aventure numérique nomade : voyager avec Hacker Paradise

Les télétravailleurs envahissent le monde. Le COO et cofondateur de Toptal, Breanden Beneschott, voyage depuis la création de Toptal. Après avoir moi-même vécu à Bangkok pendant un an, je retourne maintenant à Miami pour une fille. Mais avant de rentrer chez moi, il y a d'autres aventures à vivre. Elle vient voyager avec moi, et jusqu'à ce qu'elle arrive, je serai en mission spéciale depuis Toptal.

Lors d'une mission de deux semaines dans la ville vietnamienne montante de Da Nang, au milieu du soleil, du sable, des vagues et du peuple vietnamien, je travaillerai depuis mon ordinateur portable aux côtés d'un groupe hétéroclite de geeks itinérants qui s'appelle Hacker Paradis. Ils parcourent l'Asie du Sud-Est, changeant la façon dont vivent les travailleurs à distance, et Toptal veut qu'un homme sur le terrain voie ce qu'ils font.

Qu'est-ce qu'un nomade numérique ?

Frères et sœurs, avez-vous entendu l'Évangile du nomade numérique ? Il continue de se répandre partout. J'ai été converti lorsque j'ai décidé de déménager en Thaïlande avec juste quelques économies et le rêve d'un travail qui me permettrait de travailler de n'importe où. Croyant en la valeur de mes compétences et convaincu que des entreprises comme Toptal recherchaient des personnes comme moi, j'ai fait confiance à la bourse de travail à distance et j'ai sauté le pas. J'ai rejoint Toptal en tant que rédacteur technique peu de temps après, et depuis lors, je branche avec plaisir mon clavier depuis des destinations telles que le Laos, Hong Kong, la Malaisie et toute la Thaïlande.

Partout dans le monde, les gens se libèrent des chaînes des conventions ; Sur les plages et les sommets des montagnes, les jockeys itinérants d'ordinateurs portables sont les pionniers d'une révolution remarquable, bouleversant complètement la façon dont les gens vivent et travaillent. Les clients et les employeurs voient également la lumière, donnant lieu à de nouvelles opportunités de travail indépendant et à des entreprises comme Toptal, et permettant aux gens de construire une carrière prometteuse sans sacrifier une vie épanouie et vigoureuse.

Le mode de vie nomade n'est pas des vacances, cependant, et travailler depuis la route peut être difficile et isolant. Il reste une barrière imperméable entre le monde du travail à l'intérieur de l'ordinateur et le monde réel à l'extérieur. En proie aux barrières linguistiques et culturelles locales, soulagés uniquement par les mecs sac à dos qui ne sont décidément pas intéressés à s'attacher pendant quelques heures facturables, des relations de collaboration durables peuvent être difficiles à développer sans rester sur place pendant de longues périodes.

Pourtant, il y a tant de richesses pour l'esprit et l'âme, tant de stimulation intellectuelle et d'inspiration à trouver sur la route ; c'est vraiment dommage que nous ne puissions pas en tirer parti dans le travail que nous faisons et avec ceux que nous rencontrons autour de nous. Faire de ce rêve une réalité est l'objectif de Casey Rosengren et Alexey Komissarouk, fondateurs de Hacker Paradise.

Débuts

Comme le proclame leur site Web, Hacker Paradise est une « communauté itinérante de développeurs, de concepteurs et d'autres types de créations ». Il a fait ses débuts à l'été 2014, lorsque Casey Rosengren, développeur et Digital Nomad Extraordinaire, s'est retrouvé à travailler dans la jungle du Costa Rica.

Comme il me l'a dit, "Beaucoup de gens qui visitent le Costa Rica sont des routards qui font la fête, et je voulais être entouré d'un groupe de personnes plus sérieuses et travailler sur des projets qui les passionnaient." Alors, il a décidé de faire quelque chose à ce sujet. Il a conclu un accord avec un propriétaire d'hôtel local désireux de remplir ses chambres vides d'invités et a cherché un partenaire.

Il en a trouvé un chez Alexey Komissarouk, un développeur israélien et ancien élève de l'Université de Pennsylvanie. Alexey avait récemment appris que son visa américain, qui ne pouvait être renouvelé que par loterie aléatoire, n'était pas apparu dans la dernière sélection. Il devrait bientôt quitter le pays. "J'avais toujours parlé de vouloir voyager et travailler", dit-il, "Maintenant, on m'a soudainement offert une chance de faire exactement cela. La loterie des visas n'était que la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Saisissant l'opportunité de devenir un nomade numérique, il s'est envolé pour le Costa Rica, où lui et Casey ont commencé à recruter des hackers pour venir travailler depuis le paradis.

Le premier Hacker Paradise, un séjour de 12 semaines sur la côte pacifique du Costa Rica, a eu lieu à l'automne 2014. Ce fut un grand succès, avec deux douzaines de participants venus du monde entier. Avant même que ce ne soit fini, Casey et Alexey planifiaient le prochain. Cette fois, pour faire monter les choses d'un cran, ils emmèneraient le spectacle sur la route.

Le deuxième volet de Hacker Paradise est actuellement en cours ; à partir de février, le groupe a passé un mois à Da Nang, où je les ai rejoints pendant deux semaines. Puis ils ont pris leur envol par deux et par trois, pour se regrouper à Ubud, sur l'île indonésienne de Bali. Dans quelques semaines, ils déménageront une fois de plus, à Chiang Mai, en Thaïlande, pour le dernier mois de leur tournée en Asie du Sud-Est. En cours de route, les participants peuvent aller et venir comme ils l'entendent, et beaucoup se réunissent pour des déplacements secondaires entre et pendant les arrêts.

Comment ça fonctionne

Hacker Paradise crée un environnement idéal pour travailler aux côtés d'autres nomades numériques lors de vos déplacements. Ce n'est pas un jour férié, donc ceux qui postulent doivent avoir quelque chose sur quoi travailler. Bien que l'entreprise soit conçue par des développeurs et destinée à la communauté technique, d'autres types de créations sont plus que bienvenus.

La candidature est un processus simple qui consiste à remplir un bref formulaire, à effectuer un court entretien Skype et à verser un acompte pour réserver votre espace. Une fois votre place confirmée, vous êtes responsable de vous rendre à chaque endroit.

Votre expérience Hacker Paradise est flexible ; si trois mois entiers sur la route ne sont pas dans votre champ d'application, vous pouvez réserver aussi peu qu'une semaine ou jusqu'à un mois à la fois, et vous pouvez prolonger comme bon vous semble. Certains participants assistent même pendant une semaine ou deux à un endroit, partent seuls pour voyager et se retrouvent à un autre endroit pour une autre dose de bonté geek.

Les activités quotidiennes ne sont que peu structurées et, dans chaque lieu, les gens trouvent organiquement les meilleurs moyens de faire fonctionner les choses. Des espaces de coworking dédiés sont réservés dans chaque emplacement, mais ceux qui préfèrent parcourir plus loin les cafés et les bars, dénichant rapidement les spots avec une bonne connexion Wi-Fi, des prises et du café. Pour ceux qui s'intéressent au mentorat ou à une responsabilité supplémentaire, des vérifications ont lieu tous les matins pour discuter des progrès réalisés par les gens. Une journée de démonstration hebdomadaire est organisée, où chacun qui le souhaite peut montrer ce sur quoi il travaille avant de partir pour un dîner en grand groupe.

Pour la communication d'équipe, Hacker Paradise utilise Slack, où les nouvelles des merveilles locales récemment découvertes se propagent rapidement.

Lorsque vous êtes prêt à fermer votre ordinateur portable et à faire une pause, les occasions de vous détendre avec vos nouveaux amis sont infinies. Sur Slack, on peut toujours trouver quelque chose à faire, que ce soit une partie de frisbee sur la plage, une excursion d'une journée dans des ruines à proximité, une excursion d'escalade, quelques heures à explorer la ville ou même juste une bouchée à manger à le stand de nouilles local. Je suis ravi de trouver une salle de sport locale, où je peux utiliser l'équipement pour un dollar par jour, et même me retrouver à surfer, un matin agité, pour la première fois de ma vie.

Casey et Alexey, avec l'aide et le travail de leur inestimable gestionnaire de programme et centrale logistique, Nicole Kelner, organisent au moins une excursion d'une journée pour l'ensemble du groupe dans chaque lieu. À Da Nang, ils nous emmènent le long de la côte, jusqu'à l'ancienne ville de Hội An, avec une excursion matinale en bateau vers les îles Cham pour une plongée en apnée à couper le souffle dans les récifs coralliens.

Le soir, il est facile de trouver quelqu'un avec qui dîner ou prendre un verre. Se détendant après une journée de travail, la conversation intellectuelle déborde, s'appuyant souvent sur le travail que les gens ont fait ce jour-là ou reprenant là où la conversation s'est arrêtée la veille. De nouvelles idées voient le jour et des opportunités de collaboration sont fomentées.

Hacker Paradise Traveling Daze

Le jour où j'atterris à Da Nang, je suis accueilli à l'hôtel par Casey, qui m'emmène à À La Carte, un hôtel chic où les nerds se sont infiltrés dans le bar sur le toit chic. Commandant une vue enviable par excellence sur la mer de Chine méridionale, nous travaillons ici pendant plusieurs heures, avant de nous diriger vers la plage pour une partie d'Ultimate Frisbee sous le soleil couchant. C'est une première journée bien remplie et satisfaisante, parfaitement équilibrée entre productivité et aventure.

Pendant les jours qui suivent, je planifie et réserve des vols pour l'Inde pour rencontrer ma petite amie, me familiariser avec la cuisine locale et travailler - beaucoup - publier des articles, correspondre avec des auteurs et des collègues, résoudre des problèmes. C'est une oasis de geekdom, et je suis entouré de certaines des personnes les plus brillantes avec lesquelles j'ai eu le privilège d'apprendre.

Qui sont ces parangons de l'équilibre travail-vie personnelle ? Le gars qui a quitté son emploi au Googleplex pour démarrer plusieurs entreprises prospères. La fille qui coache les coachs de vie sur la façon de coacher. Le diplômé du MIT qui me demande comment je résoudrais le problème de décrire un concept pour lequel aucun mot n'existe. (Il veut résoudre ce problème avec un logiciel ; je lui dis qu'un bon éditeur est tout ce dont vous avez besoin.)

Par un après-midi ensoleillé, je travaille depuis le bar de la plage avec Pedro, un architecte portugais, dont l'écran semble toujours avoir une conception CAO monumentale en rotation dessus. («Voici un musée sur lequel j'ai travaillé à Dubaï», dit-il lors d'un Demo Day, en feuilletant nonchalamment une diapositive d'un bâtiment massif.) Il vient du monde des universités et des instituts de recherche, où les articles que vous avez publiés sont les mesure de votre valeur en tant qu'être humain. Il m'explique, en détail, comment l'indice h, la quantification de facto du milieu universitaire de combien vous méritez de vivre, est complètement piratable et érode la qualité de la communauté universitaire et du travail qu'elle produit.

Un matin, Google.com commence à rediriger tout le monde vers une page Lizard Squad. Il devient rapidement évident que le domaine vietnamien de Google a été piraté. Manu, un développeur autrichien, est le premier à retrouver les données du bureau d'enregistrement de google.com.vn et détermine que le certificat a été piraté par ingénierie sociale la veille. (Plus tard, Manu propose d'écrire un article sur l'apprentissage automatique pour l'optimisation stochastique des centrales électriques, ce qui me fait saliver dans mon curry.)

Un autre jour, je me retrouve à déjeuner avec Jay, qui pense que tout ce que je dis est hilarant et donc, naturellement, est l'une de mes personnes préférées avec qui sortir. Jay a construit des outils utiles et les a concédés sous licence à quelques gros clients, et parcourt maintenant l'Asie du Sud-Est à sa guise, apprenant le thaï et le vietnamien et imaginant son prochain produit. J'ai l'impression qu'il est le genre de gars qui peut conjurer le succès à partir de rien. Nous mangeons au Tam's Pub and Surf shop, que Tam a recouvert de photos de chars et de GI américains. La moitié des photos présentent Tam elle-même en tant que fille. Dans la ville touristique décontractée de Da Nang moderne, il est facile d'oublier que tant de violence s'est produite ici, mais au plus fort de la guerre, la piste d'atterrissage américaine de Da Nang aurait été la piste d'atterrissage la plus fréquentée du monde. Jay et moi parlons d'histoire et du paysage changeant du monde, autour de gigantesques cheeseburgers gras qui réconforteraient les marins les plus choqués.

La meilleure mesure de la constitution d'un groupe est la façon dont il réagit dans une situation difficile. Un débat intelligent sur la supériorité éternelle d'Emacs pourrait aider à déterminer qui est le plus nerd de tous, mais quand les choses deviennent soudainement sérieuses, tous les raccourcis clavier du monde ne feront pas une once de bien. Heureusement, Hacker Paradise rassemble des joueurs d'équipe naturels. Lorsque l'un de nos membres, Emma, ​​a une urgence médicale et se rend aux urgences locales, tout le groupe se mobilise pour s'assurer qu'elle reçoit les meilleurs soins possibles de l'hôpital et le soutien indéfectible de sa nouvelle famille de hackers. Casey et Alexey prennent en charge l'organisation du groupe. D'autres interviennent immédiatement pour fournir des services de traduction avec les médecins, gérer les soins d'Emma et dormir à l'hôpital pour la surveiller de près. Après quelques jours, elle récupère complètement et sort de l'hôpital. Tout le monde pousse un soupir de soulagement. Nous sommes encore un peu plus que des étrangers, mais il est bon de savoir que nous pouvons compter les uns sur les autres.

Quan de Hanoï

L'une des plus grandes récompenses de travailler avec Toptal est de travailler avec des gens du monde entier et de voir à quoi ressemble la vie d'où ils viennent. Mes collègues de l'équipe de rédaction vivent et travaillent aux États-Unis, en Bosnie et au Bangladesh, et j'ai publié des auteurs de Sao Paulo au Brésil, d'Alexandrie en Égypte, de Zagreb en Croatie, de Dar es Salaam en Tanzanie, de Nanjing en Chine, de Szeged en Hongrie et Malte, au milieu de la mer Méditerranée. Je suis toujours désireux de poser des questions et d'apprendre ce qui se passe dans d'autres parties du monde.

Quelques semaines avant d'apprendre que je partais pour le Vietnam, il m'est arrivé de publier un article du développeur Toptal Quan Le, sur le rechargement de classe en Java. J'ai aimé travailler avec Quan, qui vit à Hanoï, la capitale du Vietnam. J'ai toujours voulu visiter Hanoï. Je contacte Quan et lui dis que je serai en ville.

Je me rends à Hanoï quelques jours avant la plus grande et la plus importante célébration du Vietnam ; le nouvel an lunaire, Tết. Étant un occidental stupide, j'ai supposé que le Tết était une grande fête, mais il s'avère que c'est un moment pour la famille, lorsque les magasins sont fermés et que les rues sont vides pendant plusieurs jours. Néanmoins, Quan prend un après-midi de congé pour se rendre en ville à moto et traîner. Je m'accroche à l'arrière de son scooter, vêtu d'un pull surdimensionné dont je ne pensais pas avoir besoin, et nous roulons dans le vieux quartier dense et historique de Hanoï. Nous nous arrêtons dans un célèbre glacier et discutons de sujets juteux comme la religion, le marxisme, la politique et l'argent. Quan n'est que la deuxième personne de Toptal que j'ai jamais rencontrée face à face. Il est cool.

Je dis à Quan que je reviendrai après avoir quitté Hacker Paradise, lorsque les obligations de Tết ne lui imposeront pas autant de temps.

Lorsque ma mission Hacker Paradise se termine et que mes deux semaines à Da Nang tirent à leur fin, j'ai l'opportunité d'établir une dernière connexion. Certains gars de Hacker Paradise planifient un voyage à Hanoï, et cela coïncide avec le jour où j'y retourne moi-même. Nous nous donnons rendez-vous pour dîner dans le Vieux Quartier, et Quan nous rejoint.

Cette soirée restera toujours spéciale pour moi. Entouré de nouveaux amis, je regarde nos différences se dissoudre par nos points communs. Avec l'accélération incessante de l'ère de l'information et la facilité avec laquelle des personnes de cultures complètement différentes peuvent établir des liens, les frontières deviennent obsolètes. Bientôt, peut-être, ils ne seront plus qu'une relique rétrograde du passé. Assis sur les coussins du sol à Hanoï, en train de manger de délicieux chả, mes amis des Amériques, d'Europe et du Vietnam - de Toptal et Hacker Paradise - discutent de tout, du JavaScript au vietnamien, de l'histoire de Google Chrome à l'histoire de l'Empire khmer , et je crois que je peux voir l'avenir.

Dernières pensées

Alors que ce billet de blog nomade numérique est publié, nous sommes ravis d'informer notre communauté que Toptal est devenu le principal sponsor de Hacker Paradise. Nous sommes certains que nos deux formidables organisations peuvent mener ensemble à des choses incroyables. Nous continuerons à soutenir et à encourager les membres de l'équipe Toptal et les indépendants à devenir des nomades numériques et à explorer le monde, et à coder avec audace là où aucun codeur n'a codé auparavant.

Hacker Paradise est ouvert à tous ceux qui souhaitent apprendre et grandir, des développeurs et concepteurs chevronnés à ceux qui débutent leur carrière. Cependant, tout comme Toptal n'accepte que les 3% des meilleurs freelances, Hacker Paradise s'efforce également de maintenir une communauté exceptionnelle de membres, motivés et soucieux d'être productifs. C'est ce qui le rend si intéressant.

Le gang de Da Nang était principalement peuplé de personnes d'Europe ou des Amériques, mais je spéculerai avec audace qu'il ira encore plus loin, rassemblant encore plus de personnes disparates. Chez Toptal, on me rappelle chaque jour qu'il y a des geeks incroyablement talentueux et complètement cool aux quatre coins du monde, qui ne feront qu'enrichir la communauté Hacker Paradise. L'ère d'Internet fait des merveilles pour aider les gens de tous horizons à se connecter et à mieux se comprendre, mais pour vraiment faire tomber les barrières, rien de tel que de voyager ensemble.

Hacker Paradise fera son prochain déménagement, à Chiang Mai, en Thaïlande, fin avril 2015. Casey et Alexey planifient déjà l'épisode suivant, lorgnant Berlin, comme le prochain lien de nerd-dom nomade. Si vous souhaitez les rejoindre, n'hésitez plus et postulez. L'aventure vous attend !

J'écris d'une auberge à Siem Reap, au Cambodge, ma petite amie attend patiemment que je ferme mon ordinateur portable et que je parte visiter les magnifiques ruines d'Angkor. Après avoir quitté le Vietnam il y a trois semaines, nous nous sommes rencontrés au milieu de la nuit de l'autre côté des douanes de l'aéroport de Kolkata, en Inde. C'est la première fois que nous voyageons ensemble et nous apprenons beaucoup tous les deux. Quand il s'agit de tester une nouvelle relation, il n'y a pas de meilleur moyen d'en venir au fait. Heureusement pour moi, l'aventure ne fait que s'améliorer.

Je suis reconnaissant à Toptal et Hacker Paradise d'avoir ouvert la voie à des personnes comme moi pour vivre des expériences aussi riches. Le monde est un cadeau à partager. Où que vous soyez, j'espère que nous nous croiserons un jour.