Nvidia Shield - نظرة مختلفة على أجهزة ألعاب Android

فاجأت Nvidia العديد من مراقبي الصناعة بإطلاق وحدة تحكم ألعاب Shield Android في مؤتمر مطوري الألعاب في سان فرانسيسكو ، ولكن وصفها بأنها مجرد وحدة تحكم Android قد لا يكون الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.

يعد Shield قطعة قوية من الأجهزة ، مع نوى وحدة المعالجة المركزية Denver المخصصة من Nvidia 64 بت و 256 نواة GPU ، استنادًا إلى أحدث بنية أساسية لشركة Maxwell. بينما تصف Nvidia نظام Tegra X1 System-on-Chip (SoC) بأنه "رقاقة فائقة للجوال بروح وحدة التحكم" ، إلا أنها لا تزال غير قادرة على مواجهة أحدث وحدات التحكم من Sony و Microsoft. ومع ذلك ، فإن Tegra X1 على قدم المساواة مع الجيل السابق من أجهزة PlayStation و Xbox.

لذا ، هل سيعطي هذا لمطوري ألعاب Android مساحة أكبر لتطوير ألعاب ذات مظهر أفضل وإحضارها إلى غرفة المعيشة بدقة 4K / UHD؟ نعم ، هذا أحد الاحتمالات ، لكن Shield لا تتعلق بجلب عناوين AAA باهظة الثمن إلى Android.

في الواقع ، كانت منتجات Shield القليلة الأولى من Nvidia تدور حول بث ألعاب الكمبيوتر على أجهزة Android. يمكن اعتبارها بمثابة أسرّة اختبار في هذه المرحلة ، مع إمكانات البث كمميّز في سوق أجهزة Android المفرط التشبع.

توقف تشغيل أجهزة ألعاب Android عند الوصول

نحتاج أولاً إلى إلقاء نظرة على تاريخ نجاحات وإخفاقات وحدة التحكم في ألعاب Android ، ثم فحص تكلفة تطوير ألعاب Android التي يمكن أن تستفيد من أجهزة أكثر قوة. يمكن أن ينتهي الأمر بـ Nvidia Shield بتعزيز أو قتل بعض جوانب تطوير ألعاب Android ، وهناك احتمالات أنه سيفعل الأمرين معًا.

بالحديث عن kickstarting ، قبل بضع سنوات أطلقت مجموعة من رواد الأعمال مشروع Kickstarter لإنشاء وحدة تحكم ألعاب OUYA Android ، والتي كانت ، بالصدفة ، تعتمد على أجهزة Nvidia. أعجب الكثير من الناس بفكرة وحدة تحكم Android 99 دولارًا ، وتدفقت الاستثمارات ، لكن النتيجة النهائية كانت فاشلة. أعلنت Forbes العام الماضي أن OUYA ميت - لم يكن لدى وحدة التحكم قاعدة مستخدمين كبيرة بما يكفي ، لذلك لم يهتم المطورون بها. لم يكن هناك مال ليتم كسبه.

تبلغ تكلفة الجهاز اللوحي للألعاب Nvidia Shield ضعف هذا المبلغ (199 دولارًا أمريكيًا لمشروع تجديد نظم الإدارة) ، ولكن كمنتج من منتجات Nvidia ، يجب أن يكون أكثر جاذبية لمطوري Android. لذلك يجب أن يساعد هذا ، أليس كذلك؟

خاطئ - ظلم - يظلم.

يركز عدد قليل جدًا من مطوري Android على العناوين المكثفة من الناحية الرسومية. إنها تتطلب الكثير من الموارد ، فهي لا تبدو جيدة مثل وحدة التحكم المناسبة أو ألعاب الكمبيوتر الشخصي ، كما أنها ليست رائعة للإدخال باللمس ، ومع وجود الكثير من الأشياء الرائعة ، يمكنها استنزاف بطارية الهاتف الذكي أو الجهاز اللوحي في أي وقت من الأوقات . أكبر الألعاب على Android ، وفي الواقع ، جميع منصات الأجهزة المحمولة ، هي ألعاب عادية ، وليس ما يسمى بألقاب "AAA". لم يربح روفيو وكينج ثروة لتطوير ألعاب متقنة برسومات صور واقعية ، بل ركزوا على الألعاب غير الرسمية التي يمكن لعبها عمليًا على أي هاتف ذكي. لم تضع هذه الألعاب ضغطًا كبيرًا على SoC والبطارية ، لذا يمكنك قتل بعض الوقت دون قتل هاتفك المحمول.

الخنق مشكلة أخرى. لا تعمل الهواتف المحمولة والأجهزة اللوحية على تبديد الحرارة جيدًا ، لذا فبينما يمكن أن تقدم أداءً رائعًا على الورق ، إذا تم إجبارها على العمل تحت حمولة لفترات طويلة من الوقت ، فإن شركة نفط الجنوب سوف تتراجع وتعمل على ساعات أقل للبقاء في الداخل غلافه الحراري ، وبالتالي تدهور الأداء.

لا تعاني وحدات التحكم في الألعاب وأجهزة فك التشفير التي تعمل بنظام Android من أوجه القصور هذه نظرًا لأنها لا تعتمد على طاقة البطارية ويمكن تصميمها لتبديد المزيد من الحرارة نظرًا لشكلها الأكبر.

ومع ذلك ، هذا لا يعني أن مطوري Android سوف يتدفقون لإنشاء ألعاب لهم ؛ قاعدة المستخدمين صغيرة جدًا لدرجة أن المطورين لم يتمكنوا من استرداد أموالهم نظرًا لأن تطوير ألعاب الرماية وألعاب الحركة ذات المظهر الجيد يتطلب موارد أكثر من إنشاء ألعاب عادية مثل Flappy Bird. من ناحية أخرى ، تشير الأبحاث الحديثة إلى أنه يتم نشر أكثر من 200 لعبة Android يوميًا. معظم هذه العناوين لا تكتسب أي زخم كبير ، حيث أن السوق مزدحم. مع وضع ذلك في الاعتبار ، فإن محاولة الانتقال إلى Android TV أو وحدات تحكم Android قد تكون منطقية لبعض المطورين.

إذن ما هي نهاية لعبة Nvidia؟

تدرك Nvidia تمامًا هذه المشكلة ، مثلها مثل صانعي الأجهزة الآخرين. لهذا السبب ليس لدينا الكثير من وحدات تحكم ألعاب Android ولماذا ابتعدت عنها معظم العلامات التجارية الكبرى. نموذج العمل ليس له معنى كبير أيضًا. لا تكسب Sony و Microsoft الكثير من المال على الأجهزة ، في الواقع عند الإطلاق تميل إلى بيع وحدات تحكم جديدة بأقل من التكلفة ، نظرًا لأنها تتحكم في النظام البيئي وتكسب المال من الألعاب بدلاً من وحدات التحكم. من الواضح أن هذا لا ينطبق ولا يمكن أن ينطبق على Android.

ومع ذلك ، تعتقد Nvidia أنها تمكنت من حل هذه المشكلة. لماذا تهتم بتطوير ألعاب AAA لنظام Android بينما يمكنك استخدام عناوين الكمبيوتر بدلاً من ذلك؟ لماذا يتم عرض المحتوى محليًا على الجهاز إذا كان بإمكانك دفقه؟ لماذا تحاول جني الأموال من الأجهزة إذا كان بإمكانك كسبها على الخدمات؟ قد يبدو الأمر وكأنه لقطة قمرية ، لكن Nvidia واثقة من أنها ستعمل وتشبه GRID Game Streaming بـ Netflix للألعاب.

ماذا يعني هذا بالنسبة لجهاز الألعاب اللوحي Nvidia Shield ومطوري Android والمستهلكين؟

يمكن أن تسمح Nvidia Shield للشركة بتقليد نهج Sony و Microsoft ، من خلال جني الأموال من الألعاب بدلاً من الأجهزة ، ولكن مع لمسة: من خلال تقديم الألعاب كخدمة (GaaS).

دعونا نرى كيف يساعد هذا النهج الشركة:

• النظام البيئي - ستكون Nvidia قادرة على التحكم في النظام البيئي من خلال دعم ألعاب مختارة ، وإنشاء حديقة مسورة.
• الأجهزة - سيتم تقديم الألعاب فقط على خوادم Nvidia GRID ، لذلك يمكن أن تصبح الشركة في النهاية أكبر عملاء الأجهزة الخاصة بها.
• طول العمر - طالما أن المستهلك لديه أجهزة قادرة على دفق محتوى GRID ، فلن تكون هناك حاجة لترقيته - ستفعل Nvidia ذلك على جانب الخادم ، باستخدام المزيد من أجهزتها الخاصة.
• الكفاءة - بدلاً من تسويق بطاقات الرسومات باهظة الثمن ، يمكن أن تبيع Nvidia قوة المعالجة واستخدام الأجهزة المثبتة بشكل أكثر كفاءة من المستهلكين الأفراد.
• القرصنة - لا يوجد خطر من القرصنة ، والتي ينبغي أن تجذب الناشرين.

يمكن للمستهلكين أيضًا الاستفادة من تدفق GRID ، ولكن هناك بعض العيوب أيضًا:

• الملاءمة - لن يضطر المستهلكون بعد الآن إلى القلق بشأن الترقيات والتصحيحات والتحديثات وبرامج التشغيل.
• القيمة - بدلاً من شراء كمبيوتر ألعاب باهظ الثمن وترقيته على أساس منتظم ، سيكون المستهلكون قادرين على الدفع كما يذهبون.
• الاختيار - قد يكون الافتقار إلى الاختيار مشكلة ، لأن Nvidia ستقوم فقط ببث عناوين مختارة ، لذلك من المحتمل ألا يتم تلبية احتياجات المستهلكين المهتمين بالألعاب والأنواع المتخصصة ، على الأقل ، ليس في البداية.
• الجغرافيا - لن تكون خدمات GRID متاحة عالميًا ، ويجب أن تكون الخوادم على مقربة من العميل من أجل الحفاظ على زمن الوصول منخفضًا.

بالنسبة لمطوري Android ، فإن Nvidia Shield عبارة عن حقيبة مختلطة على أقل تقدير. هناك بعض الفوائد المحتملة ، لكنها ليست كلها أخبار جيدة:

• القوة - إذا بدأ المفهوم ، فسيكون لدى مطوري Android أخيرًا بعض الأجهزة الأكثر قوة للعب بها ، على قاعدة تثبيت أكبر.
• يدور برنامج TV - Shield حول جلب Android إلى غرفة المعيشة بدقة 4K ، لذلك يمكن للمطورين أيضًا إنشاء تطبيقات مصممة خصيصًا لهذا الغرض (في الوقت المناسب تمامًا للجيل التالي من أجهزة التلفزيون الذكية).
• التعرض - يمكن أن يؤدي التركيز على وحدة التحكم والتلفزيون إلى منح المطورين تعرضًا أكبر من قطاع Android المحمول المفرط التشبع.
• AAA - إذا نجحت ، يمكن لمبادرة Nvidia أن تجعل ألعاب Android ذات الميزانية المرتفعة أقل قابلية للتطبيق ، وهي بالفعل غير مربحة لمعظم الناشرين.
• Enterprise - دخلت Nvidia بالفعل في شراكة مع VMware ، لذلك على المدى الطويل يمكن استخدام Android للمؤسسات أيضًا ، ولكن هذا سيناريو افتراضي وسيستغرق بعض الوقت ليصبح قابلاً للتطبيق.

كيف يعمل Nvidia Shield

لن أضيع الكثير من الوقت في شرح النقاط الدقيقة لتقنية Nvidia's GRID ، ولكن في حال لم تكن على دراية بالمفهوم ، يجب أن يكون الملخص الموجز مفيدًا. إذا كنت مهتمًا بالدقة الدقيقة لمجموعات GRID و GRID SDK ، فإن وثائق Nvidia الرسمية واسعة النطاق ومتاحة عبر الإنترنت.

يعمل خادم GRID بشكل أساسي مثل vGPU عن بعد ، أو آلة ألعاب افتراضية. يوفر جانب العميل الإدخال عبر أوامر الرسوم ، والتي يتم معالجتها بعد ذلك بواسطة واجهة المضيف وتقديمها على أجهزة ذات زمن انتقال منخفض. يتم بعد ذلك ترميز المخزن المؤقت للإطار على وحدة فك ترميز الأجهزة ذات زمن انتقال منخفض وإرساله مرة أخرى إلى العميل في شكل دفق فيديو مضغوط.

دعت المواصفات الأصلية إلى فيديو H.264 ، لكن أحدث نسخة من شركة Nvidia's SoCs ، Tegra X1 ، تدعم 4K H.265 (HEVC) بسرعة 60 إطارًا في الثانية. هذا يعني أن الدفق يمكن أن يكون خاليًا من التلعثم ويسمح بإطارات الصور بطلاقة.

ماذا عن الكمون؟

ربما تكون هذه هي المشكلة الأكبر التي تواجه Nvidia GRID والألعاب السحابية بشكل عام. يعد بث الفيديو من السحابة أمرًا واحدًا ، ولكن تقديم محتوى صوت وفيديو أصلي ، بناءً على مدخلات المستخدم ، يعد شيئًا آخر. الكمون المرتفع ليس شيئًا يمكن للاعبين التعايش معه ؛ كانت الألعاب متعددة اللاعبين عبر الإنترنت موجودة منذ سنوات وقد بذلت Nvidia الكثير من الوقت والجهد في حل المشكلة.

تقدر Nvidia وقت الاستجابة من جانب الخادم بمعدل 30 مللي ثانية ، وزمن انتقال الشبكة بمعدل 30 مللي ثانية وزمن انتقال من جانب العميل أقل من 16 مللي ثانية. تم تصميم واجهة برمجة التطبيقات (API) الخاصة بفك تشفير العميل من أجل زمن انتقال منخفض يبلغ حوالي إطار واحد. تتمثل خطة Nvidia في نشر خوادم GRID مخصصة في مراكز بيانات الاتصالات و "إغراق الخريطة" بالخوادم لتقليل زمن الوصول. صممت الشركة أيضًا حلولًا للبرامج الوسيطة الشريكة على Amazon Web Services (AWS).

قامت Nvidia بالكثير لإنشاء بنية تحتية ، ولكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتمكن جميع أنحاء العالم من الوصول إلى خدمات GRID بزمن انتقال منخفض.

أين يترك Nvidia Shield مطوري Android؟

يوفر نهج الكمبيوتر اللوحي للألعاب من Nvidia بعض الفرص والجوانب السلبية لمطوري Android. قد يواجه كبار المطورين الذين يركزون على إنشاء ما يعادل Android لألعاب AAA ذات الميزانيات الكبيرة ضغوطًا أكثر تنافسية من Nvidia GRID ، والتي يمكن أن تقدم جودة فائقة إلى حد كبير بسعر أعلى.

ومع ذلك ، فإن المطورين الصغار أو المستقلين الذين يركزون على الألعاب غير الرسمية والتطبيقات الأخرى ليس لديهم ما يدعو للقلق. على العكس من ذلك ، تفتح Nvidia بابًا آخر ، في هذه الحالة باب غرفة المعيشة والشاشات الكبيرة عالية الدقة. إلى جانب قدرات H.265 و VP9 ، يوفر Shield مجموعة من الفرص ، ولكن في النهاية يعود الأمر للمطورين لإنشاء جيل جديد من التطبيقات القاتلة لأجهزة تلفزيون 4K ، سواء كان ذلك على Shield أو Android TV.

من قبيل الصدفة ، ستوفر شركة MediaTek لصناعة الرقائق ومقرها تايوان SoCs للجيل الأول من أجهزة Android TV ، وتم الإعلان عن الشريحة الأولى في CES 2015 ، تمامًا مثل Tegra X1. يعتمد MT5595 SoC من MediaTek على نوى Cortex-A17 و Cortex-A7 32 بت ، ولكن لا يزال بإمكان وحدة معالجة الرسومات الخاصة بها التعامل مع HEVC و VP9 و 60 إطارًا في الثانية ، تمامًا مثل Tegra X1. Android TV موضوع مختلف ، ولا أرغب في مناقشته بتعمق ، ولكن من الواضح أن هناك الكثير من التداخل فيما يتعلق بالمطورين.

يعد تطوير تطبيقات Android لشاشات 4K / UHD الكبيرة هو الشيء الكبير التالي ، في حين أن Android Wear هو الشيء الصغير التالي حرفيًا.

بينما قد يبدو الأمر وكأنه تحدٍ آخر ومنصة أخرى للأجهزة يجب إتقانها ، لا تنسَ التفكير في فوائد تطوير التطبيقات المصممة خصيصًا لغرفة المعيشة ، لتلفزيون Android وأجهزة مثل Nvidia's Shield:

• عدد أقل من الأنظمة الأساسية للبرامج والأجهزة التي يجب مراعاتها.
• يتوفر المزيد من الأجهزة القوية.
• كفاءة الطاقة ليست قضية.
• ما عليك سوى التعامل مع نسبة عرض إلى ارتفاع واحدة.
• سيتم تصميم التطبيقات للعمل بدقة اثنين فقط (UHD و FHD).
• سيكون تخطيط واجهة المستخدم موحدًا إلى حد ما.
• يجب أن تكون تجربة المستخدم متطابقة تقريبًا عبر عدد من المنتجات المختلفة.

تطبيقات بديلة

لقد تحدثت حتى الآن عن دخول Nvidia إلى غرفة المعيشة ، ولكن ماذا عن التطبيقات المحتملة الأخرى؟ مع وجود الكثير من قوة المعالجة المتوفرة عند الطلب عبر GRID ، فمن المؤكد أنه يجب أن تكون هناك طريقة لاستخدامها في شيء آخر غير الألعاب؟

هذا أمر صعب ولا يسعني إلا التكهن ، لكن بعض الأشياء واضحة بالفعل. الألعاب هي مجرد جانب واحد من جهود الحوسبة الموازية لـ Nvidia - المحاكاة الافتراضية للمؤسسات هي أخرى ، على الرغم من أنها لا تتعلق كثيرًا بنظام Android أو غرفة المعيشة.

يمكن أن تعمل الأجهزة مثل Nvidia Shield أو أجهزة Android TV القادمة كمحور للعديد من الأجهزة الأخرى ، مما يوسع قدرات هواتفنا الذكية لتتضاعف كجهاز تحكم عن بعد ذكي ، وتحويل الأجهزة اللوحية الرخيصة ذات الاتصال اللاسلكي السريع إلى "شاشات ثانية" ، مما يوفر طرقًا جديدة توزيع واستهلاك المحتوى.

يتميز Shield بإمكانياته المتدفقة وقوة المعالجة الرائعة ، بما في ذلك نوى CUDA القوية والقابلة للبرمجة والتي يمكن استخدامها لأشياء أخرى غير الرسومات. لقد أثبتت Nvidia بالفعل أنه حتى وحدات معالجة الرسومات المحمولة الخاصة بها ، والمستخدمة في أحدث شرائح Tegra ، يمكن استخدامها لإنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد للمحيط ، وإجراء تتبع أولي للحركة والمزيد. هذا يعني أنه في المستقبل ، يمكن أن توفر أجهزة Android إمكانات تشبه Kinect ، تتكامل بسلاسة مع أجهزة Android الأخرى. ماذا عن إجراءات اللياقة البدنية التفاعلية في غرفة المعيشة ، المدعومة بتتبع الحركة وأجهزة اللياقة البدنية القابلة للارتداء؟ أو الألعاب المصممة فقط لأجهزة التلفاز ذات الشاشات الكبيرة ، أو محاور التحكم في المنزل الذكي ، أو إمكانات الواقع الافتراضي الجديدة؟

قد تستفيد VR والواقع المعزز (AR) أيضًا من هذه الأجهزة ، وخاصة من تقنية GRID من Nvidia. يُقال أيضًا أن Google تعمل على Android VR ، والتي ستنضم إلى Android Wear و Android TV و Android Auto في المستقبل ، لكن التفاصيل لا تزال سطحية. (لقد ناقشت التطبيقات المحتملة للبث على سماعات الرأس VR و AR في منشور سابق.) في غضون ذلك ، أعلن عدد من الشركات عن منتجات وتقنيات VR جديدة أو محدثة ، وقد حدث كل هذا في غضون أسابيع في Mobile World الكونغرس في برشلونة ومؤتمر مطوري الألعاب في سان فرانسيسكو. تعد Valve و Samsung و AMD مجرد بعض الأسماء الكبيرة الجديرة بالذكر.

ولكن إذا كان بإمكان Nvidia Shield استخدام البث على وحدات التحكم المنزلية ، إما عبر GRID أو محليًا ، فلماذا لا تستخدمه على الأجهزة المحمولة أيضًا؟ يبدو الأمر وكأنه تطابق تم إجراؤه في الجنة ، حيث يتم إجراء معظم الحوسبة في السحابة ، مما يؤدي إلى تفريغ الأجهزة المحمولة لمهام أخرى وتحسين عمر البطارية في هذه العملية.

للأسف هذا غير عملي في هذه المرحلة. سيحتاج عدد قليل من الأشخاص إلى الوصول إلى قوة المعالجة هذه على أجهزتهم المحمولة ، والتي تعد بالفعل جيدة بما يكفي للألعاب غير الرسمية ، وحتى لبعض الألعاب ذات الرسومات المذهلة حقًا. قد يمثل النطاق الترددي والكمون مشكلة أخرى ، حيث لا يزال 4G / LTE غير متاح على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم وفي بعض السيناريوهات لن يكون بالسرعة الكافية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن أجهزة المودم المتكاملة الحديثة معقدة نسبيًا ؛ غالبًا ما تشغل مساحة أكبر على SoC من وحدة معالجة الرسومات ، أو جميع أنوية وحدة المعالجة المركزية مجتمعة. إلى جانب ذلك ، فإن تشغيل المودم بسرعة كاملة ، وطحن جميع الأرقام لفك تشفير وعرض محتوى عالي الدقة ، ليس جيدًا من منظور الكفاءة وسيؤدي حتماً إلى خسارة كبيرة في عمر البطارية.

من الناحية النظرية ، سيكون من الممكن استخدام نفس النهج لبعض تطبيقات المؤسسة المبنية حول نفس البنية التحتية ، أو للأجهزة المتخصصة التي يمكن استخدامها في بعض الصناعات ؛ لكن كل هذا بعيد المنال ، ويجب ألا تهم هذه التقنيات المسجلة الملكية متوسط ​​مطور Android ، على أي حال.

إذن ما الذي يجب أن يركز عليه مطورو Android المهتمون بأجهزة Nvidia Shield للألعاب اللوحية والبث المباشر و Android TV؟ من الصعب القول في هذه المرحلة ، لكن السوق المحتمل لجيل جديد من تطبيقات غرفة المعيشة ضخم ولا ينبغي إغفاله. من يدري ، ربما تحفز منشوراتنا بعض قرائنا على النظر في هذه السوق الناشئة والتوصل إلى التطبيق القاتل التالي ، وفي هذه الحالة أريدك فقط أن تعرف شيئًا واحدًا: زجاجة Blue Label ستكون رائعة.