La technologie Blockchain expliquée : alimenter Bitcoin

Microsoft est récemment devenu le dernier grand nom à s'associer officiellement à Bitcoin, la monnaie virtuelle décentralisée . Cependant, la société de Redmond n'a pas tout fait et ne prendra en charge que les paiements en bitcoins sur certaines plateformes de contenu, ce qui ne représente qu'une infime partie de son activité.

Quel est le gros problème avec Bitcoin?

Comme la plupart des bonnes histoires, la saga Bitcoin commence par un mythe de la création. Le protocole de crypto-monnaie open-source a été publié en 2009 par Satoshi Nakamoto, un développeur anonyme (ou groupe de développeurs Bitcoin) se cachant derrière cet alias. La véritable identité de Satoshi Nakamoto n'a pas encore été révélée, bien que le concept trouve ses racines dans le mouvement cypher-punk ; et les théories spéculatives ne manquent pas sur le Web concernant l'identité de Satoshi.

Bitcoin a passé les années suivantes à languir, considéré comme rien de plus qu'une autre curiosité Internet réservée aux geeks et aux passionnés de crypto. Bitcoin a finalement gagné du terrain au sein de plusieurs foules. Les différents groupes avaient peu ou rien en commun - allant des fans de rassemblement aux pirates informatiques, anarchistes, libertaires et trafiquants de drogue du darknet ; et a finalement été accepté par des entrepreneurs légitimes et de grandes marques comme Dell, Microsoft et Newegg.

Bien qu'il soit généralement décrit comme une "crypto-monnaie", une "monnaie numérique" ou une "monnaie virtuelle" sans valeur intrinsèque, le Bitcoin est un peu plus que cela.

C'est pourquoi nous ne perdrons pas beaucoup de temps sur les bases - le protocole bitcoin, la preuve de travail, l'économie du "minage" de bitcoin ou le fonctionnement du réseau bitcoin. De nombreuses ressources sont disponibles en ligne, et la mise en œuvre de la prise en charge des paiements en bitcoins est facilement du domaine du plus petit développeur d'applications, sans parler des poids lourds comme Microsoft.

Regarder au-delà du battage médiatique - dans la blockchain

Alors, qu'est-ce que la blockchain ? La blockchain Bitcoin est l'épine dorsale technologique du réseau et fournit une structure de données inviolable, fournissant un grand livre public partagé ouvert à tous. Les mathématiques impliquées sont impressionnantes et l'utilisation de matériel spécialisé pour construire cette vaste chaîne de données cryptographiques la rend pratiquement impossible à reproduire.

Toutes les transactions confirmées sont intégrées dans la blockchain bitcoin. L'utilisation de la cryptographie SHA-256 garantit l'intégrité des applications de la blockchain - toutes les transactions doivent être signées à l'aide d'une clé privée ou d'une graine, ce qui empêche les tiers de la falsifier. Les transactions sont confirmées par le réseau dans les 10 minutes environ et ce processus est géré par les mineurs de bitcoin. L'exploitation minière est utilisée pour confirmer les transactions via un système de consensus partagé et nécessite généralement plusieurs confirmations indépendantes pour que la transaction soit effectuée. Ce processus garantit une distribution aléatoire et rend la falsification très difficile.

Bien qu'il soit théoriquement possible de compromettre ou de détourner le réseau par le biais d'une soi-disant attaque à 51 %, la taille même du réseau et les ressources nécessaires pour réussir une telle attaque la rendent pratiquement irréalisable. Contrairement à de nombreuses entreprises basées sur le bitcoin, le réseau blockchain s'est avéré très résistant. Ceci est le résultat d'un certain nombre de facteurs, notamment un investissement important dans l'industrie minière du bitcoin.

La technologie Blockchain fonctionne, clairement et simplement, même dans son incarnation bitcoin. Une blockchain cryptographique pourrait être utilisée pour signer numériquement des informations sensibles et décentraliser la confiance ; en plus d'être utilisé pour développer des contrats intelligents et des services d'entiercement, la tokenisation, l'authentification et bien plus encore. La technologie Blockchain a d'innombrables applications potentielles, mais c'est là le problème - le potentiel n'a pas encore été réalisé. Accepter les paiements en bitcoins pour le contenu du jeu Xbox ou une batterie d'ordinateur portable n'est même pas proche.

Alors qu'en est-il de ce potentiel ? Est-ce que quelqu'un prend la technologie blockchain au sérieux ? Qu'en est-il des services de développement de blockchain ?

Bienvenue dans l'ouest sauvage

La technologie Bitcoin et blockchain est certainement « là-bas », et certains développeurs les considèrent comme la prochaine frontière. Développer un cas d'utilisation pour les applications technologiques bitcoin et blockchain pourrait s'avérer rentable à long terme, et beaucoup sont impatients d'entrer dans l'espace.

Jetez une monnaie pseudo-anonyme non réglementée dans le mélange et vous avez les qualifications pour une véritable ruée vers l'or, soutenue par des spéculateurs et des capital-risqueurs. Vendre des pelles est le meilleur moyen de gagner de l'argent dans une ruée vers l'or, et l'industrie minière du bitcoin couvre également cet aspect. Tout cela ressemble un peu à un "Wild West Boomtown", avec des hors-la-loi gourmands en whisky à la gâchette rapide à l'affût pour un peu d'argent - certainement pas un environnement pour les âmes sensibles.

Alors que diable font Paul d'IBM et Dominic de Bosch dans le saloon, habillés comme Marty McFly dans Retour vers le futur III ?

C'est simple : ils ont tous les deux une longueur d'avance !

Bosch et IBM étudient tous deux les moyens d'exploiter la technologie blockchain dans le cadre de leurs programmes de développement de l'Internet des objets (IoT). Ils ne sont pas seuls non plus - vous vous souvenez de Microsoft ? Quelques jours après que Microsoft a fait son annonce initiale sur le bitcoin, la société a déclaré qu'elle était également intéressée par la technologie derrière le bitcoin pour les appareils distribués et connectés (ou appareils IoT).

Samsung est également de la partie, et le géant coréen de l'électronique grand public a présenté la technologie blockchain au CES 2015, aux côtés d'IBM.

Samsung et IBM font une démonstration de Block-Chain POC. C'est en direct au #CES pic.twitter.com/2lsgAaRk33

– Paul Brody (@pbrody) 7 janvier 2015

Forbes s'est récemment penché sur la question et a fait une prédiction audacieuse - le magazine économique a conclu que, sur la base du fonctionnement de la technologie blockchain, il se libérerait probablement du bitcoin pour alimenter les applications distribuées dans le courant de l'année.

En fait, de nombreux développeurs de bitcoins travaillent déjà sur des projets dits bitcoin 2.0 ou bitcoin 3.0. Ceux-ci ont souvent peu à voir avec le concept original, bien qu'ils utilisent généralement une sorte de monnaie symbolique. Ethereum en est un exemple - il est construit autour de la technologie blockchain, mais l'accent est mis sur les contrats intelligents plutôt que sur les devises de substitution. IBM et Samsung utilisent Ethereum pour leurs projets IoT. Certaines des mêmes personnes impliquées dans le développement d'Ethereum travaillent sur un autre projet, baptisé Storj, un réseau de stockage en nuage peer-to-peer entièrement distribué avec cryptage de bout en bout.

Utilisations potentielles et implications de la technologie Blockchain

Il existe déjà des milliers de développeurs et des dizaines d'entreprises qui expérimentent des applications de blockchain, mais nous n'avons pas encore vu de projets à grande échelle construits autour de la technologie de blockchain qui ne sont pas liés au bitcoin ou à "altcoin". L'IoT pourrait apporter la technologie blockchain aux masses. La société de recherche IDC s'attend à ce que la base d'utilisateurs croît à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 17,5 % cette décennie, avec jusqu'à 28,1 milliards d'appareils IoT dans la nature d'ici 2020 et des revenus dépassant les 7 000 milliards de dollars la même année.

La technologie est là, elle fonctionne, elle est gratuite et beaucoup de gens intelligents bricolent avec. Cependant, jusqu'à présent, ces applications alternatives de blockchain allaient des blagues pratiques aux petits projets expérimentaux. La technologie naissante en est encore à ses balbutiements, et il faut s'y attendre.

Le potentiel est plus ou moins évident. Décentraliser la confiance est une chose importante, permettant la création de vastes réseaux sécurisés sans un seul point de défaillance. Vous pouvez les considérer comme une couche supplémentaire d'Internet, une couche qui peut être utilisée pour l'authentification, la signalisation, les communications sécurisées et la distribution de contenu, les transactions financières et bien plus encore.

La technologie Blockchain pourrait offrir aux développeurs un moyen simple d'externaliser la sécurité. Par exemple, au lieu de créer des appareils et des réseaux IoT sécurisés, une grande partie du gros du travail pourrait être effectivement déchargée sur la blockchain, libérant des ressources du côté du client et accélérant le développement.

L'objectif insaisissable pour tous les développeurs de blockchain est de rendre la technologie aussi transparente et discrète que les protocoles Internet. Par exemple, combien de personnes se rendent compte qu'elles utilisent TCP/IP chaque fois qu'elles commencent à naviguer sur le net ? C'est le but ultime - rendre l'utilisation de la technologie blockchain invisible pour l'utilisateur final. La technologie Blockchain peut devenir une autre couche ajoutée à divers produits et services afin de fournir plus de fonctionnalités et de sécurité, tout en économisant des ressources et des heures de développement.